El ámbar, árabe o succino (del latín succinum) es resina fosilizada de origen vegetal,

proveniente principalmente de restos de coníferas y

algunas angiospermas. Etimológicamente su nombre proviene del árabe‫عنبر‬, ámbar,
significando "lo que flota en el mar", ya que éste flota sobre el agua del mar, aunque
originalmente se refería al ámbar gris. Es de color marrón claro normalmente, aunque existen
variedades amarillas, tono miely verdosas. Está considerada como piedra semipreciosa.

Índice
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 1Origen y distribución
 2Inclusiones
 3Tipos de ámbar
o 3.1El ámbar dominicano
o 3.2El ámbar mexicano
 3.2.1El Museo del Ámbar
 3.2.2La Expo Ámbar en Chiapas
o 3.3El ámbar báltico
o 3.4El ámbar español
 4Extracción y comercio del ámbar
 5Ámbar falso
 6Véase también
 7Referencias
 8Enlaces externos

Origen y distribución[editar]
Los árboles producen la resina como una protección contra enfermedades e infestaciones
de insectos, cuando la corteza de un árbol es herida debido a rotura o a un ataque
por escarabajos de madera u otros insectos, bacterias u hongos. Después de exudar al
exterior, la resina se endurece por polimerización en el interior de rocas arcillosas o arenosas,
algunas veces calizas, que se formaban en zonas deltaicas de ríos, generalmente con mucha
materia orgánica asociada, y se han conservado en su interior durante millones de años.
El ámbar es un resto fósil, ya que es una sustancia orgánica y su estructura no es definida. Su
composición varía dependiendo del árbol del que proviene, aunque todos tienen terpenos o
compuestos que son comunes en las resinas endurecidas.1
En Europa, el ámbar se forma a partir de la resina del Pinus succinifera, en tanto que
en América proviene de la leguminosa Hymenaea courbaril, conocida en Chiapas (México)
como Guapinol, y en Nicaragua, Cuba y República Dominicana como algarrobo, perteneciente
al período geológico terciario.
Los colores del ámbar son muy variados: amarillo (el más común), naranja (coñac), rojo
(cherry), blanco, café (cajeta), verde azulado y "negro" o musgo (tonos oscuros de otros
colores), que son menos frecuentes que el amarillo. De estos colores se desprende una
amplia gama de tonalidades.
El primer lugar que se tiene registrado como fuente original del ámbar es la región del Mar
Báltico.2 La pieza de ámbar más antigua trabajada por el hombre data de hace 30.000 años y
se encontró en Hannover, Alemania.
Cueva de Altamira

En España está presente desde el Solutrense de la cueva de Altamira.

En Europa se encuentra ámbar
en España, Francia, Lituania, Polonia, Alemania, Letoniay Rusia, y en América Latina se
encuentra en México, República Dominicana, Nicaraguay Colombia.
En la Antigüedad se pensaba que el ámbar poseía propiedades místicas o mágicas, siendo
utilizado por muchas culturas como un talismán o remedio medicinal. En Chiapas, México, el
ámbar aún se usa para proteger a los niños contra el "mal de ojo". Los griegos se percataron
de sus propiedades eléctricas producidas al rozar ámbar con otros objetos. De ahí
la etimología de la palabra electricidad que viene del griego ἤλεκτρον (élektron) que quiere
decir ámbar.
Aunque hay muchos lugares donde se ha encontrado el ámbar, este se encuentra en grandes
cantidades en sólo veinte depósitos alrededor del mundo y principalmente en la Europa
Oriental (Báltico), México, la República Dominicana, y últimamente se ha encontrado
en Cantabria (España) el mayor yacimiento europeo de ámbar del Cretácico.
La gran belleza del ámbar es la responsable de que haya sido considerado una sustancia
preciosa, y por su origen misterioso era estimado como protección divina contra diversos
daños para el portador de joyas ambarinas. Como tal, llegó también a usarse como un
ingrediente en las medicinas y para propósitos religiosos.
Ya los fenicios trocaban el ámbar como una mercancía de primera importancia con los
pueblos bálticos antiguos. Desde aproximadamente 3000 a. C., el ámbar báltico era cambiado
por las mercancías de la Europa meridional y existían "carreteras" o rutas de comercio que
cruzaban Europa y terminaban en el lejano Oriente. Alrededor de 58 d. C., el
emperador romano Nerónenvió a un caballero romano en una búsqueda de este "oro del
norte" y trajo cientos de libras de ámbar a Roma.
En épocas posteriores, desde 1283 en adelante, los caballeros teutones, después de regresar
de las cruzadas, se convirtieron en gobernadores absolutos de Prusia y de las fuentes bálticas
de ámbar, así como de la manufactura de los objetos ambarinos, castigando a los
transgresores con la muerte por ahorcamiento. Durante los siguientes 500 años, el ámbar fue
usado de nuevo con propósitos principalmente religiosos, como por ejemplo en la fabricación
de las sartas de cuentas de rosarios.
Aunque el ámbar se halla por todo el planeta, solo existen veinte regiones con las cantidades
necesarias para que la explotación minera sea rentable. En la actualidad, la mayor parte se
extrae en la región báltica de Europa oriental, en la República Dominicana y en algunos
estados de México. La extracción es una ardua tarea. A juicio de numerosos científicos, para
que la resina se transforme en ámbar, ha de permanecer enterrada, normalmente en arcilla
húmeda o sedimentos arenosos. Muchas de las minas de la República Dominicana se hallan
en elevaciones escarpadas cubiertas de exuberante bosque subtropical, accesibles sólo a pie
o en burro y a las que se llega por empinados senderos de montaña. Algunas minas son
pozos anchos y profundos, mientras que otras son galerías estrechas de hasta 200 metros de
longitud. Como la maquinaria y los explosivos quiebran el ámbar, los mineros han de extraerlo
cuidadosamente a mano —con cinceles, picos y palas— de la dura arenisca y la arcilla
compacta, a menudo con una vela por única iluminación.
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