Las bombas centrífugas

¿Qué son las bombas centrífugas?

Las bombas centrífugas son las más usadas en las industrias. Se utilizan para
desplazar líquidos a través de un sistema de tuberías, accionadas
principalmente por motores eléctricos y de combustión interna.
Estas bombas crean un flujo utilizando la energía cinética de un rodete giratorio
para generar el movimiento del fluido. La eficacia de una bomba centrífuga
depende del rendimiento de este rodete.

Clasificación de las bombas centrífugas

Debido a la gran variedad de las bombas centrífugas, estas pueden clasificarse

como:

 Bomba centrífuga voluta: El impulsor descarga en una caja espiral que

se expande progresivamente, proporcionada en tal forma que la
velocidad del líquido se reduce en forma gradual. Por este medio, parte
de la energía de velocidad del líquido se convierte en presión estática.
 Bomba centrífuga difusor: Los álabes (rueda perfilada) direccionales
estacionarios rodean al rotor o impulsor en una bomba del tipo de
difusor. Estos pasajes con expansión gradual cambian la dirección del
flujo del líquido y convierten la energía de velocidad a columna de
presión.
 Bomba centrífuga turbina: En este de bomba tipo se producen remolinos en el líquido
por medio de los álabes a velocidades muy altas dentro del canal anular en el que gira
el impulsor.

Las bombas centrífugas horizontales

Las bombas centrífugas con el eje
de giro horizontal tienen el motor a
la misma altura. Éste tipo de
bombas se utiliza para el
funcionamiento en seco. El líquido
llega siempre a la bomba por medio
de una tubería de aspiración.

Las bomba centrífugas verticales

Las bombas centrífugas con el eje

de giro en posición vertical tienen el
motor a un nivel superior al de la
bomba y trabajan siempre rodeadas
por el líquido a bombear.
Existen otras clasificaciones de las bombas centrífugas, basadas en los
tipos de flujo

 Bomba centrífuga de flujo radial: En el caso de flujos bajos y altas

presiones, la acción del rotor de la bomba centrifuga es en gran medida
radial.
 Bomba centrífuga de flujo axial: Las bombas de flujo axial desarrollan su
columna por la acción de impulso o elevación de las paletas sobre el
líquido.
 Bomba centrífuga de flujo mixto: Las bombas de flujo mixto desarrollan
su columna parcialmente por fuerza centrifuga y parcialmente por el
impulsor de los álabes sobre el líquido. El diámetro de descarga de los
impulsores es mayor que el de entrada.

Principales características de la bomba centrífuga

En la gran variedad de las bombas centrífuga encontramos las siguientes

características:

 Elemento giratorio: Formados por un eje y uno o varios rodetes.

 Elemento estacionario (carcasa).
 Elementos de cierre.
 Aumenta la energía del fluido por la acción de la fuerza centrífuga.
 Se adapta a trabajos a velocidades altas.
 El líquido sale perpendicular al eje de rotación del álabe o rodete.
 En bombas de alta presión pueden emplearse varios rotores en serie.
 En las bombas de baja presión, el difusor es un canal en espiral.
 En el caso de flujos bajos y altas presiones, la acción del rotor es en
gran medida radial.
 En flujos más elevados y presiones de salida menores, la dirección de
flujo en el interior de la bomba es más paralela al eje del rotor.
 Flujo mixto es cuando la transición de un tipo de condiciones a otro es
gradual, y cuando las condiciones son intermedias.
 Las bombas centrífugas, al contrario que las de desplazamiento positivo,
no son auto aspirantes y requieren de cebado previo al funcionamiento.
Usos y aplicaciones de las bombas centrífugas

Son equipos para bombear fluidos corrosivos y no corrosivos a una eficiencia

hidráulica máxima.

Ventajas principales de las bombas centrífugas

Son más económicas que las bombas de émbolo equivalente. Las bombas
centrífugas son muy versátiles en sus capacidades y presiones.

Algunas de sus ventajas son:

 Caudal constante.
 Presión uniforme.
 Sencillez de construcción.
 Tamaño reducido.
 Bajo mantenimiento.
 Flexibilidad de regulación.
 Vida útil prolongada.
 No tienen movimientos alternativos.

Campos de aplicaciones de las bombas centrifugas

Las bombas centrífugas son las bombas que más se aplican en diversas
industrias, en las que destacan:

Industria alimenticia: Saborizantes, aceites, grasas, pasta de tomate, cremas,

vegetales trozados, mermeladas, mayonesa, chocolate, levadura, etc.

Industria de cosméticos: Cremas y lociones, tintes y alcoholes, aceites, etc.

Industria farmacéutica: Pastas, jarabes, extractos, emulsiones. Bebidas: leche,
cerveza, aguardientes, concentrados de fruta, jugos, etc.

Otros químicos: Solventes, combustibles y lubricantes, jabones, detergentes,

pinturas, gases licuados, etc.

Principio del funcionamiento de las bombas centrífugas

Las bombas centrífugas mueven un cierto volumen de líquido entre dos niveles
y transforman un trabajo mecánico en otro de tipo hidráulico.
La energía se comunica al líquido por medio de álabes en movimiento de
rotación, a diferencia de las bombas de desplazamiento volumétrico o positivo,
de las rotativas (de engranajes, tornillos, lóbulos, levas, etc.) y alternativas de
pistón, de vapor de acción directa o mecánicas.

Los elementos que forman una instalación con una bomba centrífuga

 Una tubería de aspiración, que termina en la brida de aspiración.

 Dentro de una cámara hermética dotada de entrada y salida gira una rueda (rodete), el
verdadero corazón de la bomba. El rodete es el elemento rodante de la bomba que
convierte la energía del motor en energía cinética.
El líquido penetra axialmente por la tubería de aspiración hasta la entrada del rodete y
este (alimentado por el motor) proyecta el fluido a la zona externa del cuerpo-bomba
debido a la fuerza centrífuga producida por la velocidad del rodete.
El líquido, de esta manera, almacena una energía (potencial) que se transformará en
caudal y altura de elevación (o energía cinética).

1. Empaque.

2. Flecha.

3. Rodete.

4. Voluta.

5. Entrada.

6. Anillo de desgaste.

7. Difusor.

8. Salida.
 La voluta es una parte fija que está dispuesta en forma de caracol
alrededor del rodete a su salida.
 Una tubería de descarga conectada con la bomba, el líquido se
encanalará fácilmente, llegando fuera de la bomba.
Principales tipos de las bombas centrífugas

En la gran variedad de las bombas centrífugas encontramos los siguientes

principales tipos:

 Radiales, axiales y diagonales.

 De impulsor abierto, semiabierto y cerrado.
 Horizontales y verticales.

Bombas centrífugas radiales, axiales y diagonales

El tipo de una bomba que atiende al diseño hidráulico del rodete impulsor,
viene caracterizado por su velocidad específica, calculada en el punto de
funcionamiento de diseño, es decir, en el punto de máximo rendimiento de la
curva característica.

Bombas centrífugas radiales

La corriente líquida se verifica en planos radiales. La energía se cede al líquido

esencialmente mediante la acción de la fuerza centrífuga.

Bombas centrífugas axiales

La corriente líquida se verifica superficies cilíndricas alrededor del eje de

rotación. La energía se cede al líquido por la impulsión ejercida por los álabes
sobre el mismo.

Bombas centrífugas diagonales

La corriente líquida se verifica radial y axialmente, denominándose también de

flujo mixto. La energía se cede al líquido mediante la acción de la fuerza
centrífuga y la impulsión ejercida por los álabes sobre el mismo.

Campos de aplicación de los tres tipos de bombas centrífugas

El diagrama muestra una relación entre el caudal en litros/minuto y la altura
hidráulica. Subiendo en vertical se encuentran el tipo de bomba y potencia
necesaria para una altura hidráulica determinada.

Características técnicas e hidráulicas de las bombas centrífugas

Altura hidráulica desarrollada por una bomba centrífuga

La altura (h) desarrollada por una bomba se determina midiendo la presión en

la aspiración y en la salida de la bomba, calculando las velocidades mediante la
división del caudal de salida entre las respectivas áreas de las secciones
transversales y teniendo en cuenta la diferencia de altura entre la aspiración y
la descarga. La altura neta h suministrada por la bomba al fluido es donde los
subíndices d y as se refieren a la descarga y aspiración de la bomba. Si las
tuberías de descarga y aspiración son del mismo tamaño, las componentes de
la altura correspondiente a la velocidad se cancelan, sin embargo en general la
tubería de entrada es mayor que la de salida.

La normativa de ensayo indica que la altura desarrollada por una bomba es la

diferencia entre la carga en la entrada y en la salida. Sin embargo, las
condiciones del flujo en la brida de salida son normalmente demasiado
irregulares para tomar medidas de presión precisas, y es más seguro medir la
presión alejándose de la bomba diez o más veces el diámetro del tubo y añadir
una estimación de la pérdida por fricción para esa longitud del tubo.

En la entrada algunas veces existe prerotación en la zona del tubo cercana a la

bomba y esto puede hacer que las lecturas depresión obtenidas con un
instrumento de medida sean diferentes a la presión media real en dicha
sección.

Rendimiento hidráulico de las bombas centrífugas

Cuando un líquido fluye a través de una bomba, sólo parte de la energía

comunicada por el eje del impulsor es transferida el fluido. Existe fricción en los
cojinetes y juntas, no todo el líquido que atraviesa la bomba recibe de forma
efectiva la acción del impulsor, y existe una pérdida de energía importante
debido a la fricción del fluido. Ésta pérdida tiene varias componentes,
incluyendo las pérdidas por choque a la entrada del impulsor, la fricción por el
paso del fluido a través del espacio existente entre las palas o álabes y las
pérdidas de alturas al salir el fluido del impulsor. El rendimiento de una bomba
es bastante sensible a las condiciones bajo las cuales esté operando.

Características del funcionamiento de las bombas centrífugas a velocidad

constante

El rendimiento de una bomba varía considerablemente dependiendo de las

condiciones bajo las cuales esté operando. Por tanto, cuando se selecciona
una bomba para una situación dada, es importante que la persona encargada
de realizar dicha selección tenga información relativa el funcionamiento de las
distintas bombas entre las que vaya a realizarse la elección. El fabricante de
bombas suele tener información de este tipo, basada en ensayos de
laboratorio, sobre su catálogo de bombas estándar. Sin embargo, algunas
veces las bombas de gran capacidad se fabrican a medida. A menudo se
fabrica y se ensaya un modelo de tal bomba entes de realizar el diseño final del
prototipo de la bomba. Aun cuando algunas bombas centrífugas son
accionadas por motores de velocidad variable, la forma más frecuente de
operación de las bombas es a velocidad constante.

La forma de los impulsores y de los álabes y su relación con la envolvente de la

bomba dan lugar a variaciones en la intensidad de las pérdidas por choque, la
fricción del fluido y la turbulencia. Dichos parámetros varía con la altura y el
caudal, siendo responsables de las grandes modificaciones en las
características de las bombas. La altura en vacío es la que desarrolla la bomba
cuando no hay flujo. En el caso de las bombas centrífugas de flujo mixto, la
altura en vacío es alrededor de un 10 por 100 mayor que la altura normal, que
es la que corresponde al punto de máximo rendimiento, mientras que en el
caso de las bombas de flujo axial la altura en vacío puede ser hasta tres veces
la altura normal.

La elección de una bomba para condiciones determinadas dependerá de la

velocidad de giro del motor que la acciona. Si la curva característica de una
bomba para una velocidad de giro dada es conocida, la relación entre la altura
y el caudal para velocidades de giro distintas puede deducirse a partir de
ecuaciones.

El efecto de la viscosidad en bombas centrífugas

Las bombas centrífugas también se utilizan para bombear líquidos con

viscosidades diferentes a las del agua. Al aumentar la viscosidad, la curva
altura caudal se hace mas vertical y que la potencia requerida aumenta. La
línea discontinua indica los puntos de máximos rendimiento para cada curva.
Se observa que tanto la altura como el caudal disminuyen en el punto de
máximo rendimiento.

Dos de las principales pérdidas en una bomba centrífuga son por fricción con el
fluido y fricción con el disco. Estas perdidas varían con la viscosidad del líquido
de manera que la carga – capacidad de salida, así como de la toma mecánica
difiere de los valores que se obtienen cuando se maneja agua.

Es necesario, sin embargo, conocer las tres unidades diferentes que pueden
encontrarse para describir la viscosidad de un líquido en especial:

 Segundos Saybolt Universal, o SSU.

 Centistokes – que define la viscosidad cinemática.
 Centiposes – que definen la viscosidad absoluta.

Se han hecho muchas pruebas experimentales para determinar el efecto de la

viscosidad del líquido en el funcionamiento de diversas bombas centrífugas.
Aun con datos muy extensos sobre el efecto de la viscosidad.

Es difícil predecir con precisión el funcionamiento de una bomba cuando

maneje un fluido viscoso de su comportamiento cuando emplea agua fría.

Cuando se aplican bombas ordinarias de agua fría para usarse en el bombeo

de líquidos viscosos, se debe tener cuidado para asegurarse de que el diseño
de la flecha es lo bastante fuerte para la potencia necesaria, que puede ser un
considerable esfuerzo en los caballos de fuerza al freno para agua fría, aunque
pueda ser el peso específico del líquido menor que el del agua.

Selección de bombas centrífugas

Para una aplicación específica hay siempre varios tipos de bombas entre los que elegir. Se debe
seleccionar una bomba con un muy buen rendimiento para las condiciones operativas dadas.

Los parámetros para la selección de bombas centrífugas a investigar

incluyen

 Velocidad específica Ns.

 Diámetro del impulsor.
 Velocidad de operación.
 Usar bombas multi-etapa.
  Colocar bombas en serie.
 Limitar el flujo en el sistema para ahorrar energía.

Objetivo: El objetivo es optimizar los recursos tecnológicos, minimizando el

consumo de energía.

Punto de operación: Cambiando la curva de características de la bomba se

puede manipular el punto de operación. Esto se logra con la reducción del
diámetro del impulsor y colocarlo en la carcaza original, modificando el
diámetro de la tubería o estrangular el flujo dentro de la misma.

La curva de la bomba puede modificarse también cambiando la velocidad de

trabajo de la misma.

Niveles de operación variables: Una situación compleja se presenta cuando los

niveles de los depósitos no son constantes. Con estas condiciones de trabajo
no es posible lograr un alto rendimiento del sistema y se puede utilizar un motor
de velocidad variable.

Las bombas centrífugas con el impulsor abierto

Bombas centrífugas de impulsor abierto, semiabierto, cerrado y de doble

aspiración

Hay modelos de bombas centrífugas especiales para cada tipo de líquido

(combustibles, aguas densas, aguas potables, pulpa y ácidos, etc.) y para
diferentes caudales y presiones.

Se pueden distinguir cuatro tipos de impulsores según su diseño mecánico:

 De álabes aislados (abiertos).

 Con una pared o disco lateral de apoyo (semiabiertos).
 Con ambas paredes laterales (cerrados).
 De doble aspiración.

Tipos de impulsores de las bombas centrífugas

De doble
Semiabierto Abierto Cerrado
aspiración
La presión requerida o de servicio es la diferencia de altura entre la toma y el
punto a donde se envía el líquido sin tomar en cuenta tramos horizontales.

La presión necesitada para vencer la fricción y curvas está calculada en tablas;

en función del diámetro de la tubería y del caudal y presión (o velocidad) del
líquido.

Bombas centrífugas con el impulsor abierto

Un impulsor abierto tiene álabes unidos únicamente al eje de giro y se mueven

entre dos paredes laterales fijas. Cuenta con tolerancias laterales lo más
cerradas posibles para evitar fugas.

Estos impulsores cuentan siempre con una pequeña pared posterior para dar la
rigidez necesaria a los álabes. Los impulsores abiertos se utilizan en algunas
bombas radiales pequeñas y para el bombeo de líquidos abrasivos.

No hay distinciones entre impulsores abiertos y semiabiertos.

Bombas centrífugas con empuje axial en el impulsor abierto con álabes posteriores

1. Presión de impulsión.

2. Presión de impulsión.

3. Reducción en el empuje axial con

álabes posteriores.

4. Presión aspiración.

Aplicaciones principales de estas bombas centrífugas

  Aguas cargadas.
 Aguas arenosas.
 Fangos ligeros de depuración.
 Achique de canteras.
 Aceites de corte.

 Aceites ligeros, etc.

Las bombas centrífugas con el impulsor semiabierto

Los impulsores con una sola pared lateral, que siempre es la posterior, se usan
en las bombas de flujo mixto y todas las axiales. Para evitar fugas deben ser
muy cerradas las tolerancias laterales. Estas fugas son tanto mayores cuanto
menos viscoso es el líquido. Son más apropiados que los abiertos para
manejar líquidos a altas temperaturas.

El desgaste del impulsor es proporcional a la velocidad relativa del líquido. No

es radialmente uniforme, sino algo mayor en la periferia. Hay que cambiar el
impulsor cuando el juego lateral se hace grande por el desgaste.

Para el manejo de líquidos abrasivos se colocan a veces placas laterales de

desgaste. Están construidas con materiales especiales como el acero
inoxidable.

La escasa tolerancia lateral del impulsor pueda tener graves consecuencias

con una posible desviación del eje. Esto tiene mucha mayor importancia que en
los impulsores cerrados.
Las dilataciones o contracciones anormales tienen mucha mayor importancia
que en los impulsores cerrados.

Impulsor de una bomba centrífuga de torbellino con álabes radiales a ambos lados del disco

El empuje axial en los impulsores abiertos es

mayor que en los cerrados. La parte anterior está
sometida a una presión media menor. Para
disminuir este defecto se les provee de álabes
posteriores. Estos disminuyen en gran parte la
presión media en la cara posterior. También sirven
para evitar que el líquido quede estancado cerca
del eje y empaquetaduras, ya que si el líquido
fuese abrasivo podría resultar muy perjudicial.

Ventajas del impulsor abierto sobre el cerrado en las bombas centrífugas

Dentro de sus principales ventajas se encuentran:
El impulsor abierto puede bombear líquidos corrosivos y abrasivos con sólidos.
 La menor tendencia a obstruirse que le
hace adecuado para líquidos sucios.
 El menor roce hidráulico del disco, al
tener sólo una pared girando, de lo que se
deduce un buen rendimiento.
 Una mayor accesibilidad de los álabes
para el mecanizado, lo que permite
conseguir mejores acabados.

 Se puede utilizar una mayor variedad de

materiales constructivos.

En estas dos imágenes (creados por un simulador) se puede observar la generación de la

presión sobre el impulsor. El líquido entra por el centro (color azul). Los álabes generan la
fuerza centrífuga (marcado en rojo) necesaria para bombear el producto.

Las bombas centrífugas con el impulsor cerrado

Los impulsores cerrados tienen los álabes colocados entre dos paredes
laterales. Las tolerancias muy cerradas evitan fugas de retroceso entre la
impulsión y la aspiración.

La principal ventaja de esta solución es que los aros de cierre se pueden

reemplazar fácilmente, así evitando fugas mayores.
Para minimizar el desgaste, se pueden aplicar materiales especiales según las
condiciones de trabajo.

Empuje axial en impulsor cerrado de bombas centrífugas

 1. Presión de impulsión.

2. Presión de impulsión.

3. Fuerzas equilibradas.

4. Fuerzas desequilibradas.

5. Aros de cierre.

Los impulsores axiales, por su misma estructura, sólo pueden ser semiabiertos
o cerrados, ya que sus álabes se pueden considerar como apoyados
lateralmente en el eje de rotación.

Los impulsores de doble aspiración llevan aros de cierre en los dos oídos. Se
pueden considerar como dos impulsores de aspiración simple, opuestos y en
paralelo.

Sus ventajas son:

 Ausencia de empuje axial.

 Una menor NPSHr (su definición está al final de este artículo).
 Una mayor capacidad de aspiración.

Los impulsores de simple aspiración sólo tienen aros en ambos lados, lo que
implica una desventaja para el equilibrio hidráulico.

Los impulsores cerrados pueden resistir mucho mejor cualquier flexión del eje,
contracciones y dilataciones. Son más adecuados para servicios de altas
temperaturas.

Tienen la desventaja de que sus canales son normalmente inaccesibles para

cualquier tipo de mecanizado. Hidráulicamente, el rozamiento de disco es
doble al tener dos paredes en el impulsor, pero las pérdidas volumétricas son
menores.

La posibilidad de obstrucción con líquidos sucios es mayor

Definición del valor NPSHr o Presión Neta de Succión requerida

NPSH significa “Presión Neta de Succión” o Net Positive Suction Head en

inglés. Es una característica propia de la bomba, se define como la energía
necesaria para llenar la parte de aspiración y vencer las pérdidas por
rozamiento y aumentar la velocidad. En definitiva es la energía del líquido que
una bomba necesita para funcionar satisfactoriamente. Su valor puede
determinarse tanto por prueba como por cálculo.

Para una bomba centrífuga el NPSH requerido es la cantidad de energía

necesaria, expresada en metros columna de líquido para:
  Vencer las pérdidas de carga desde la abertura de admisión (entrada) a
los álabes del impulsor.
 Crear la velocidad deseada de corriente a los álabes, ya que es
necesaria una velocidad mínima.

Las bombas centrífugas horizontales y verticales

El eje de rotación puede ser horizontal o vertical, (rara vez inclinado). De esta
disposición se derivan diferentes diseños en la construcción de la bomba.

Bombas centrífugas horizontales

El eje de la bomba y del motor están a la misma altura. La bomba no debe

trabajar en seco, ya que necesita el líquido bombeado como lubricante entre
anillos rozantes y rodete, y entre empaquetadura y eje.

Antes de su puesta en marcha deben quedar cebadas por no ser auto-

transpirantes. Este proceso puede ser bastante complejo si la bomba no trabaja
en carga y colocada por encima del nivel del líquido. Este caso se presenta
muy frecuente con bombas centrífugas horizontales, se debe colocar una
válvula en la parte de la aspiración de la bomba t algún sistema de cebado.

Ventajas de las bombas centrífugas horizontales

En la gran variedad de las bombas centrífugas horizontales encontramos las

siguientes ventajas.

 Son de construcción más barata que las verticales.

 Su mantenimiento y conservación es mucho más sencillo y económico.
 El desmontaje de la bomba se puede hacer sin necesidad de mover el
motor.
 No hay que tocar las conexiones de aspiración e impulsión.
 Fácil de instalar.

Bombas centrífugas verticales

En este tipo de bomba tiene un eje vertical y
el motor generalmente está encima de la
bomba. Esto permite que la bomba trabaje
siempre rodeada por el líquido a bombear.
Estas bombas no deben quedar cebadas
antes de la puesta en marcha.

Bombas centrífugas verticales no sumergidas

En las bombas verticales no sumergidas, el motor generalmente está

directamente encima de la bomba. También puede estar muy por encima de la
bomba para protegerlo de una posible inundación o para hacerlo más
accesible.

El eje de la bomba puede ser rígido o flexible por medio de juntas universales.
Esto soluciona el problema del alineamiento.

Se puede usar las mismas bombas horizontales, solamente hay que modificar
los cojinetes.

La ventaja de las bombas verticales es que necesitan muy poco espacio

horizontal, son ideales para trabajar en barcos, pozos, etc. Se debe prever
suficiente espacio vertical para su montaje y desmontaje.

Para bombas de gran capacidad, la construcción vertical generalmente es

menos cara que la horizontal.

Las bombas centrífugas verticales no sumergidas tienen su campo en:

 Aplicaciones marinas.
 Aguas sucias.
 Drenajes.
 Irrigación.
 Circulación de condensadores, etc.


Las bombas centrífugas verticales sumergidas

 El funcionamiento de las bombas centrífugas verticales sumergidas hace

innecesario el cebado. El impulsor siempre está por completo rodeado
por el líquido a impulsar y la bomba puede trabajar en cualquier
momento.
El control de la unidad es mínimo: Solamente hay que arrancar el motor de la
bomba sin hacer un cebado previo.
La aspiración es siempre por abajo a
una cierta profundidad con respecto
al nivel libre del líquido. Si esta
profundidad es insuficiente pueden
generarse en la superficie remolinos
por cuyo centro entra aire a la bomba
y esto reduce el rendimiento del
equipo.
El eje de estas bombas queda, por su
largo, guiado por cojinetes de fricción
y lubricados por grasa, aceite o el
mismo líquido bombeado.
 Las ventajas hidráulicas son notorias: Desaparecen todos los problemas
de aspiración que son el principal inconveniente en el funcionamiento de
las bombas centrífugas.
 Desventajas de este tipo de bomba respecto a las bombas horizontales:
Son inicialmente más caras y su mantenimiento mucho más elevado.
Cualquier reparación exige el desmontaje de la bomba para subirla a la
superficie.
El eje alargado expone a los cojinetes a fuerzas mecánicas muy fuertes
que pueden reducir drásticamente la vida útil de los mismos.

Las bombas verticales de turbina sumergidas

Los tipos más importantes de bombas verticales de turbina sumergidas

son:

 Las bombas de turbina verticales o de pozo profundo.

 Las bombas de hélice.

Bombas verticales de turbina

Las bombas verticales de turbina han llegado a un grado de perfección notable

con rendimientos altos y determinadas ventajas hidráulicas; aunque empezaron
siendo empleadas exclusivamente para riegos en pozos y perforaciones, sus
aplicaciones industriales aumentan cada vez más, siendo en la actualidad más
numerosas que las agrícolas, por lo que la denominación de bombas de pozo
profundo va desapareciendo para adaptarse a la de bombas de turbina vertical.

Dentro de este tipo se pueden distinguir las bombas provistas de eje alargado y
accionadas por motor sumergible dispuesto inmediatamente por debajo de la
bomba o bombas buzo.

El impulsor de aspiración simple, puede ser radial o diagonal, según las

condiciones de trabajo y de forma cerrada o semiabierta.
Impulsores semiabiertos

Se requieren un ajuste vertical más cuidadoso durante el montaje. El conjunto

de difusores de la bomba y la tubería de impulsión, cuelgan del cabezal sobre
el que va montado el motor. Los difusores tienen a veces un recubrimiento de
un esmalte especial para minimizar las perdidas hidráulicas y así mejorar el
rendimiento.

La construcción de estas bombas permite montar el número de etapas

deseado, combinando los difusores e impulsores necesarios. Esto ofrece cierta
flexibilidad a las aplicaciones.

Bombas verticales de turbina con el motor por encima

En estas bombas, el eje va por el interior de la tubería de impulsión, sin

protección si la lubricación es por aceite, o dentro de un tubo protector si la
lubricación es por agua.

Con estas bombas se pueden alcanzar unos 200 m.c.a. Un mal alineamiento
del eje afecta la vida útil de los cojinetes y genera vibraciones durante el
funcionamiento.

Bombas verticales de turbina con el motor sumergido

Se han desarrollado motores que pueden trabajar dentro del líquido y de

dimensiones que les permite ir montados en el interior del pozo para evitar las
desventajas de los ejes largos.

De esta forma desaparecen el eje, los cojinetes y el tubo protector y la tubería

de impulsión puede ser de menor diámetro.

Los motores pueden ser de funcionamiento en seco con cierre hermético, o

inundados con aislamiento especial.

Las ventajas del motor sumergido se aprecian mucho en pozos de más de 30

m de profundidad, o bien inclinados o curvados.

El espacio requerido en la superficie es mínimo e incluso nulo con descarga

subterránea.

Las desventajas son una reducción en rendimiento y vida del motor y el

desmontaje total para cualquier tipo de revisión o reparación de la bomba o del
motor.

Bombas verticales de turbina de hélice

Estas bombas manejan grandes caudales con pequeñas alturas en posición

vertical y sumergida.
También disponen de álabes directores con objeto de evitar o reducir una
prerotación excesiva de la vena líquida en la aspiración. Esto sucede en
lugares donde hay remolinos en la superficie del líquido.

El eje puede estar lubricado por aceite, en cuyo caso va dispuesto dentro del
correspondiente tubo protector con los cojinetes de apoyo.

El impulsor puede ir en voladizo o bien tener cojinete inferior. En ciertas

bombas de este tipo es posible desmontar el eje y el impulsor desde arriba, sin
necesidad de retirar la tubería de impulsión.

La cavitación en las bombas centrífugas

Introducción a la cavitación en bombas centrífugas

La cavitación es un fenómeno indeseable que puede ocurrir durante el funcionamiento
de las bombas centrífugas. Es importante señalar que la cavitación se produce debido
a algún error durante el diseño del sistema de bombeo.

Si la bomba centrífuga trata de expulsar más líquido del que puede absorber se
producirá un efecto de vacío en el interior de la bomba. Esto, obviamente, reducirá la
presión por lo que se producirán burbujas de vapor (dicho de otra forma, cuando se
alcanza la presión de vapor, el fluido se vaporiza y forma pequeñas burbujas de vapor)
que principalmente rozarán a los álabes de los impulsores de la bomba, sin dejar de
afectar otros componentes.

La cavitación tiene un efecto realmente destructivo (llamado corrosión por cavitación)

en la estructura de la bomba centrífuga. Entre las características de una bomba
centrifuga que ha sufrido daños por cavitación puede destacarse la erosión de los
impulsores de la bomba centrifuga, la cual se da a tal grado, que las paredes del
mismo pueden llegar a alcanzar el espesor de un papel, e inclusive, presentar grandes
perforaciones con bordes muy afilados.

Tipos de cavitación
Suele clasificarse la cavitación en dos tipos:
a)cavitación de succión: La cavitación de succión ocurre si la succión de la bomba
centrifuga se encuentra en condiciones de “baja presión” y consecuente “alto vacío”
por lo que el líquido se transforma en vapor a la entrada del impulsor.
b)cavitación de descarga: La cavitación de descarga ocurre a causa de que la
descarga de la bomba centrifuga se encuentra muy elevada.

Posibles comportamientos de una bomba centrífuga durante la cavitación

a)Cuando una bomba centrífuga presenta cavitación parece haber variaciones en el
flujo de liquido bombeado.
b)Es frecuente oir un cierto sonido a arena que roza. Este sonido es producido
realmente por las burbujas que rozan contra la superficie interna de los impulsores de
la bomba centrífuga durante la cavitación.
c)La cavitación también producirá vibración anormal en la bomba centrífuga.
Posibles soluciones para evitar la cavitación
a)El problema de la cavitación pudiera resolverse aumentando la presión del fluido a la
entrada de la bomba centrífuga.
b)En algunos casos pudiera funcionar reducir el flujo de salida de la bomba centrífuga
para evitar la cavitación.
c)Es posible que elevar el nivel del tanque de succión resuelva el problema de la
cavitación.
d)Eliminar cualquier posible obstrucción que pudiera presentarse en la tuberías del
sistema de bombeo que probablemente pueda ser la causa de la cavitación.

Conclusiones
Aunque la cavitación es un fenómeno que no se presenta con mucha frecuencia, se
debe ser muy cuidadoso al momento de hacer el diseño del sistema de bombeo. De
esta manera, es la prevención la mejor manera de resolver el problema de la
cavitación.

¿Qué es la cavitación en las bombas centrífugas?

Cuando el líquido a bombear se mueve en una parte donde la presión es menor que su presión
de vapor, vaporiza en forma de burbujas. Estas son arrastradas junto con el líquido hasta una
parte donde se alcanza una presión más elevada y desaparecen. Este fenómeno se conoce
como cavitación.

1. Salida de la bomba.

2. Entrada de la bomba.

3. Presión de vapor.

4. Diferencial de presión entre la entrada y la

salida.

5. Presión.

El factor de vibración en la cavitación de las bombas centrífugas

Bombas centrífugas siempre tienen un componente de vibración importante en

la frecuencia de paso de álabes, que es igual al número de álabes de la
impulsora por las RPM.

La impulsora de la bomba produce un impulso de presión en el fluido

bombeado, cuando cada álabe pasa el punto de salida. Este excita la
frecuencia de vibración del paso de álabes en la tubería, por lo tanto se
transmite a través de la máquina.
 En esta imagen (generada por un simulador) se
puede observar la generación de la presión
sobre el impulsor. El líquido entra por el centro
(color azul). Los álabes generan la fuerza
centrífuga (marcado en rojo) necesaria para
bombear el producto. El área rojo es la parte
crítica donde puede presentarse cavitación.

El factor de presión en la cavitación de las bombas centrífugas

Las bombas centrífugas operan con normalidad si la presión absoluta a la

entrada del rodete no está por debajo de un determinado valor.

Si a la entrada del rodete la presión es inferior a la presión parcial del vapor, se

forman las burbujas de vapor. Estas disminuyen el espacio utilizable para el
paso del líquido.

Un funcionamiento prolongado con estas condiciones daña a la bomba. La

intensidad del golpeteo a medida que disminuye la presión absoluta a la
entrada del rodete, se aprecia claramente en las curvas características de la
bomba de la siguiente figura.

Disminución brusca de las curvas caracterí sticas por el efecto de la cavitación en

bombas centrífugas

Hm: Altura de bombeo en metros

N: Potencia
η: Rendimiento de la instalación de bombeo
q: Caudal

Uno de los efectos más

negativos de la cavitación es la
pérdida de rendimiento en el
sistema de bombeo. Como
resultado cae la curva
característica de una bomba en
la que aparece cavitación
bruscamente.

Etapas de la cavitación en bombas centrífugas

Bombas centrifugas verticales de foso lleno

Existen una gran cantidad de catálogos con la información técnica pertinente.

Estos catálogos permiten conocer los diferentes parámetros de la bomba
centrifuga para un cálculo acertado del funcionamiento de la misma.

Bombas centrifugas Verticales de turbina

El propósito original de las bombas centrifugas verticales de turbina fue el de
bombear agua de pozos por lo que se les había denominado en algunos casos
“bombas centrifugas de pozo profundo” y en otros casos “bombas centrifugas
de agujero”.

Sin embargo, este tipo de bombas centrifugas ha resultado ser sumamente

versátil, ya que tiene diversas aplicaciones en una gran cantidad de campos,
por lo que los fabricantes decidieron diseñarlas como “bombas centrifugas de
turbina”.

Entre los campos de aplicación para las bombas centrifugas verticales de

turbina podemos citar el bombeo en pozos para irrigación y otras aplicaciones
del tipo agrícola. Otros campos de aplicación para este tipo de bombas
centrifugas son el de abastecimiento municipal de agua y el abastecimiento
industrial de agua. También se ha verificado la eficacia de este tipo de bomba
centrifuga en el procesamiento, circulación, refrigeración y acondicionamiento
de aire.

Por si acaso lo anterior fuera poco, las bombas centrifugas verticales de turbina
han demostrado efectividad en el bombeo de salmuera, desaguado de minas,
represión de campos petroleros y otras aplicaciones.

El rango de capacidad para las bombas centrifugas verticales de turbina se

ubica en su banda más baja desde 38 hasta 52 lt/min y en su banda más alta
desde 94625 lt/min hasta valores muy superiores. Las alturas de elevación
pueden alcanzar hasta los 305mts.

Por supuesto, en la mayoría de los casos las aplicaciones no llegan a exigir

estos valores extremos de capacidad. Obviamente la capacidad de las bombas
centrifugas de turbina se encuentra limitada por el tamaño físico del pozo y
también influye la velocidad con la que se puede sacar el fluido sin que su nivel
llegue a estar por debajo del nivel de sumersión necesario para que la bomba
centrifuga de turbina trabaje apropiadamente.
El cálculo del diseño de las bombas centrifugas verticales de turbina debe tener
en cuenta que sea sencillo la colocación y el cambio de la flecha. Por otro lado,
es necesario que la flecha pueda subirse o bajarse desde arriba con facilidad
con el fin de que el impulsor se ajuste con facilidad en el tazón.

En cuanto a los cojinetes, deben ser cojinetes de empuje apropiados, con el fin
de que puedan soportar la transmisión vertical, el impulsor y el empuje
hidráulico que se produce al momento de funcionar la bomba centrifuga.

Al momento de efectuar el cálculo del cojinete de empuje que soportará la

flecha vertical, se debe proveer un cojinete con el tamaño apropiado de forma
que también sea capaz de sostener las diferentes partes pertenecientes al
mecanismo rotatorio e impulsor de la bomba centrifuga.

El motor que se utiliza para impulsar a las bombas centrifugas verticales de

turbina suele ser un motor con flecha hueca. En el caso de las bombas
centrifugas de turbina con doble impulsor se acostumbra a utilizar un engrane
de ángulo con un motor eléctrico colocado en su parte superior.

Se puede apreciar como el cálculo del diseño de las bombas centrifugas

verticales ilustra como una bomba centrifuga puede especializarse para
desempeñar una función específica.

El conjunto o sección del tazón de la bomba centrifuga consiste de la caja de

succión, el impulsor o los impulsores, el tazón de descarga, el tazón o los
tazones intermedios (si se trata de más de un paso), la caja de descarga, los
distintos cojinetes, la flecha, y diversas partes como cuñas, dispositivos
fijadores de los impulsores y otras similares.

El conjunto de columna de tubería de la bomba centrifuga consiste de la propia

columna de tubo, la transmisión arriba del conjunto del tazón los cojinetes de la
flecha y la cubierta de tubería o retener de los cojinetes. La bomba está
suspendida de la cabeza impulsora, que consiste del codo de descarga
(cuando la descarga se encuentra arriba del nivel del suelo), el motor o soporte
del impulsor, y ya sea el estopero (en construcción de flecha abierta) o el
conjunto para suministrar tensión a la cubierta de tubería e introducir lubricante
a ella. La descarga a nivel subterráneo se toma de una “te” en la columna de
tubo y la cabeza impulsora trabaja principalmente como un soporte para el
impulsor y para la columna de tubería.

El líquido se guía al impulsor de la bomba centrifuga vertical de turbina por la

caja o cabeza de succión. Esta parte puede ser una sección cónica para fijarse
a una coladera o tubería de succión cónica o puede ser una boca acampanada.

Los impulsores de las bombas centrifugas de turbina se utilizan

indiferentemente semiabiertos o encerrados. Para obtener la mejor eficiencia
en el caso de los impulsores semiabiertos se requiere de mucho cuidado al
armar en la flecha del impulsor y un ajuste muy preciso en el campo de la
posición vertical de la flecha con objeto de obtener la mejor eficiencia. Es
interesante hacer notar que el empuje producido por los impulsores
semiabiertos puede ser hasta un 150% mayor que el producido por impulsores
encerrados.

Sin embargo, en muchos casos, se podrían preferir los impulsores encerrados

a los semiabiertos porque el desgaste en ellos reduce la capacidad, que no
puede restaurarse a menos que se instalen nuevos impulsores. El desgaste
normal en los impulsores encerrados no afecta los alabes del impulsor y los
espacios desgastados pueden restaurarse reponiendo los anillos de desgaste.

Ocasionalmente en las plantas de fuerza el nivel hidráulico máximo que se

puede tener en el pozo caliente del condensador, no dará un adecuado NPSH
[net positive suction head (altura neta de succión positiva)] para una bomba
horizontal de condensado convencional montada en el piso del sótano,
especialmente si la unidad se ha instalado en una planta existente en un
espacio original asignado a una bomba de menor tamaño.

Construir un foso para una bomba centrifuga horizontal de condensado

convencional o de una bomba centrifuga vertical de foso seco que proporcione
suficiente sumersión, implica un gasto considerable.

La bomba centrifuga vertical de turbina de “bote” para servicio condensado es

básicamente una bomba centrifuga vertical de turbina montada en un tanque
(con frecuencia llamado bote) que se entierra en el suelo. La longitud de la
bomba tiene que ser tal que se cuente con suficiente NPSH para el diseño del
impulsor del primer paso, y el diámetro y la longitud del tanque tiene que
permitir el flujo correcto por el espacio entre la bomba y el tanque y además
para un giro y flujo dentro de la boca acampanada.

La instalación de este diseño en una planta existente es naturalmente mucho

menos cara que hacer un foso, porque el tamaño del agujero necesario para
instalar el tanque es mucho más pequeño. El mismo diseño básico se ha
aplicado también a bombas centrifugas que manejan líquidos volátiles que
están montados en el piso de operación y que no están provistas con suficiente
NPSH.

Bombas centrifugas verticales de foso lleno (2)

Bombas centrifugas de hélices

En un principio el término “bomba centrifuga vertical de hélice” se aplicó a las
bombas centrifugas verticales de difusor de pozo lleno o de turbina con
impulsores de flujo axial o con una hélice. El uso más frecuente de este tipo de
bombas centrifugas consistía en ser ubicada en un colector abierto con una
colocación relativamente breve.

Las cabezas de operación que exceden la capacidad de un impulsor de un solo

paso de flujo axial podrían necesitar una bombas centrifugas de dos o más
pasos o una bomba de un solo paso con una velocidad específica más baja y
un impulsor de flujo mixto.
En el caso de las alturas de elevación bastante altas se requerirá de una
bombas centrifugas con impulsores de flujo mixto y dos o más etapas. Aunque
no responde exactamente a esta denominación. a falta de un nombre más
apropiado, esos diseños de altura donde la elevación es grande se les ha dado
una clasificación que cae también dentro del tipo de bombas centrifugas de
helice.

Es un hecho que las bombas centrifugas verticales de hélice y las bombas

centrifugas verticales de turbina son prácticamente iguales desde el punto de
vista mecánico (pudiendo tener hasta la misma velocidad específica). sin
embargo, desde el punto de vista hidráulico, el cálculo del diseño arroja que si
la bomba centrifuga tiene un gran número de pasos la bomba que se debe
utilizar es una bomba centífuga de turbina.

Por otro lado, cuando el cálculo del diseño arroja que para la bomba centrifuga
debe utilizarce un máximo de dos o tres pasos lo más indicado es utilizar una
bomba centrifuga de helice modificada.

La bomba centrifuga convencional de hélice o de hélice modificada suele ser

utilizada en las instalaciones de irrigación de poca altura, en la mayoría de las
instalaciones de drenaje de foso lleno y en las instalaciones de agua de lluvia.
Ocasionalmente también se utilizan para el servicio de circulación de fluído
condensado, sin embargo, ya existen diseños especializados para esta última
función.

En ciertos casos las bombas centrifugas deben hacer mucho trabajo por lo que
sus partes se recalientan. Es por ello que se utiliza parte del fluido bombeado
para refrigerar las columnas y las partes rotatorias de la bomba centrifuga. Con
frecuencia debe utilizarce agua que se encuentra muy contaminada como
medio para enfriar. El alto grado de contaminación del agua suele dañar el
acero, sin embargo, se ha logrado una mayor resistencia con metales como el
hierro fundido, bronce y algunos otros metales fundidos.

Otro problema que suele enfrentarse es el gran peso del conjuto de la bomba.
Así que, para no tener que levantar todo el peso del conjunto de la bomba
centrifuga cuando se hace necesario el mantenimiento de las partes giratorias
de la bomba centrifuga, es prudente que cuando se haga el cálculo del diseño
de la bomba, se prevea que tanto el impulsor, como el difusor y el conjunto de
flecha se puedan extraer sin que se tenga que afectar el conjunto de la
columna de la bomba centrifuga.

Las bombas centrifugas de hélice pueden presentarse con dos tipos de líneas
de transmisión: abiertas y encerradas. La bomba centrifuga de hélice con
transmisión encerrada suele ser la que se usa con más frecuencia.

Otra característica interesante, es que la bomba centrifuga de hélice tienen sus

propelas abiertas, en el caso de las bombas centrifugas de hélice modificada
con impulsores de flujo mixto se fabrican tanto con impulsores abiertos como
cerrados.
bombas centrifugas de aguas negras
Las bombas verticales de aguas negras de foso lleno se diseñan de forma que
tengan una voluta de admisión de fondo con impulsores que puedan manejar
sin que se atasquen inclusive materiales sólidos y fibrosos.

La bomba centrifuga de albañal de foso lleno suele estar colocada en un nivel

alto, colgada de una tubería. Las bombas centrifugas de albañal utilizan
transmisiones encerradas o cubiertas. Las bombas centrifugas de foso lleno en
lo que se refiere a su hidráulica y a su mecánica se asemeja mucho a su
equivalente de foso seco.

Construcciones básicas para bombas centrifugas de albañal de foso lleno

1.-Este primer tipo de construcción de bombas centrifugas utiliza impulsores
que no tienen anillos traseros, los cojinetes son lubricados con agua o grasa
con un sello en su extremo más bajo lubricado arriba del impulsor. El extremo
superior se conecta de forma que pueda descargar al foso de succión a fin de
evitar cualquier presión hidráulica apreciable en el sello del extremo inferior de
la cubierta de tubería de la flecha; de otra forma, entraría el agua a la cubierta
de tubería. El sello en el extremo inferior del cojinete del impulsor debe ser
especialmente efectivo con altas descargas de la bomba centrifuga; de otra
manera escurrirá una grandes cantidades de agua por el cojinete, con algo de
corte si hay areniscas.

2.-La segunda construcción de bomba centrifuga se parece a la anterior, pero

utiliza álabes de vaciado o juntas de anillos de desgaste en la parte posterior
del impulsor con la intención de que el cojinete solo esté sujeto a la presión de
succión.

3.-En el tercer tipo de bomba centrifuga tiene una construcción en la que están
presentes impulsores sin anillos posteriores o álabes de vaciado. También
disponen de un estopero, con cojinetes en su parte superior, separados de la
caja.

Aunque los sellos de las flechas y la empaquetadura usada para sellar el

extremo inferior de la cubierta de tubo o el cojinete del fondo están destinadas
a excluir tanta agua como sea posible, es de esperarse algún escurrimiento con
niveles altos de agua de succión aun cuando el sello sea nuevo. Como algunos
de los cojinetes de la flecha pueden tener que operar en agua o mezcla de
agua y aceite, el cojinete puede desgastarse relativamente más aprisa que uno
lubricado positivamente con aceite o grasa. las bombas centrifugas de aguas
de albañal de foso lleno generalmente estarán limitadas a servicios que
requieran operarse durante un periodo muy limitado del día.

bombas centrifugas de voluta

Además de las bombas centrifugas de agua de albañal de foso lleno más
comunes, algunos diseños de admisión sencilla con succión, ya sea en el fondo
o por la parte superior y los diseños de doble succión que están soportadas en
el piso del pozo, se usan algunas veces en este servicio. Excepto en algunas
instalaciones de diques secos flotantes, esas bombas centrifugas tienen muy
pocas aplicaciones en la actualidad.
bombas centrifugas de colector
El término “bombas centrifugas de colector” ordinariamente da la idea de una
bombas centrifugas vertical de foso lleno que está suspendida de una placa del
piso o de una tapa del colector o soportada por una pata en el fondo de un
pozo, que está movida por un motor y controlada automáticamente por un
interruptor de flotador, y que se usa para disponer de drenajes a cumulados en
un colector. El término no indica una construcción específica porque se usan
tanto diseños de voluta como de difusor; éstos pueden ser de uno o varios
pasos y tener impulsores abiertos o cerrados de una gran amplitud de
velocidad específica.

Para capacidades muy pequeñas servidas por motores de fracciones de hp, se

pueden obtener “achicadores de sótanos”. Estos son unas bombas centrifugas
pequeñas y por lo general de voluta y un solo paso con impulsores de admisión
sencilla (con succión de fondo o por la parte superior) soportadas por una pata
en la cubierta; el motor está soportado bien arriba del impulsor por alguna
forma de columna que encierra la flecha. Estos achicadores se hacen como
unidades completas, incluyendo el flotador, interruptor de flotador, motor, y
coladeras.

Las bombas centrifugas de colector de mayor capacidad pueden ser verticales

de hélice o de turbina (de uno o varios pasos) o de aguas de albañal verticales
de foso lleno o de voluta. Si pueden arrastrarse al foso materiales sólidos u
otros desperdicios, se prefiere la bomba centrifuga vertical de foso lleno para
aguas de albañal con un impulsor inatascable. Las bombas centrifugas de
colector más grandes son generalmente normalizadas pero pueden obtenerse
en cualquier longitud, con tapas de varios tamaños (en las que se puede
montar un interruptor de flotador), y otros similares. Las unidades dúplex, es
decir dos bombas centrifugas en una tapa común de colector (algunas veces
con pozo de visita de acceso al colector) se emplean con frecuencia. Esas
unidades pueden operar sus bombas centrifugas en un orden fijo, o se puede
usar un alternador mecánico o eléctrico para igualar su operación.

Aplicación de las bombas centrifugas verticales de foso lleno

Como todas las bombas centrifugas, las bombas centrifugas verticales de foso
lleno tienen ventajas y desventajas, las ventajas de las bombas centrifugas
verticales son en su mayor parte hidráulicas y las desventajas de las bombas
centrifugas verticales son principalmente mecánicas. Si el impulsor (el del
primer paso en bombas centrifugas de varias etapas) se encuentra sumergido
no habrá problemas de cebado, y la bomba centrifuga podrá controlarse
automáticamente sin temor de que la bomba centrifuga llegue a trabajar en
algún momento en seco. Por otro lado, la NPSH disponible es mayor (excepto
en tanques cerrados) y en ocasiones permite una velocidad giratoria más alta
para las mismas condiciones de servicio de la bomba. La única ventaja
mecánica es de que el motor o impulsor de la bomba centrifuga puede ser
colocada a cualquier altura que se desee arriba de cualquier nivel de
inundación. Las desventajas mecánicas son las siguientes: (1) Posibilidad de
pegarse cuando la bomba centrifuga está inactiva, (2) posibilidad de dañarse
con objetos flotantes si la bomba centrifuga está instalada en una zanja abierta
o una instalación similar, (3) problemas para sacar y desarmar la bomba
centrifuga para inspección y reparacion, no importa que tan pequeñas sean y
(4) el tiempo de vida relativamente corto de los cojinetes de la bomba
centrifuga a no ser que el agua y el diseño de los cojinetes sea el ideal para la
bomba centrifuga. La bomba centrifuga vertical de foso lleno es la mejor bomba
centrifuga disponible para ciertas aplicaciones, no es la bomba centrifuga ideal
pero si es la más económica para otras instalaciones, una mala selección para
otras instalaciones e, inclusive, hasta indeseable para otras instalaciones.

Arreglos típicos de bombas centrifugas verticales

Una bomba centrifuga es tan sólo una de las partes de un sistema de bombeo.
El diseño hidráulico del sistema fuera de la bomba centrifuga necesariamente
afectará la economía total de la instalación del sistema de bombeo y puede
fácilmente tener un efecto inadeuado sobre el funcionamiento de la misma
bomba. Las bombas centrifugas verticales tienen una especial susceptibilidad a
este fenómeno porque el pequeño espacio de suelo ocupado por cada bomba
centrifuga brinda la posibilidad de reducir el tamaño de la estación situando las
bombas centrifugas más cerca entre sí. Al reducir el tamaño, el arreglo de la
succión podría impedir el flujo apropiado del agua a la entrada de la succión de
la bomba. Como son muchos los factores que afectan en el cálculo del diseño
de un pozo de succión y la localización de una boca acampanada para la
bomba centrifuga y no se pueden aplicar con exactitud reglas o relaciones
sencillas, no se incluyen en este estudio. El tamaño físico de las bombas
centrifugas (ya sean bombas centrifugas de hélice o bombas centrifugas de
voluta) afecta muy poco el cálculo del diseño del pozo de succión, la
localización de la boca acampanada de la bomba centrifuga o de la distancia
entre bombas centrifugas. Las bombas centrifugas están frecuentemente
controladas por factores que gobiernan el flujo apropiado del agua a la boca
acampanada de la bomba.

Consideremos el caso ideal de una estación de varias unidades con bombas

centrifugas verticales de voluta de foso seco longitudinales. Como habíamos
dicho, siendo este el caso ideal, las bombas centrifugas deben estar situadas a
todo lo largo de la entrada de succión. De esta forma, se proporciona un flujo
sin limitaciones en el lado de la succión de todas las bombas centrifugas. Las
estaciones que usan esta configuración para un grupo de bombas centrifugas
verticales de voluta con frecuencia tienen las bocas acampanadas y codos de
succión formados precisamente en la subestructura de concreto. cuando se
instalan bombas centrifugas de foso lleno con bocas de campana verticales, es
necesario proporcionar un espacio libre adecuado en la pared posterior y entre
las bombas centrifugas. La estación de varias unidades con bombas
centrifugas verticales de voluta de foso lleno al extremo del conducto es un
caso frecuente en la que la succión se encuentra situada al extremo de un
conducto con un ancho que es menor que la longitud del pozo de succión. Sin
una sección floreada con paredes divisorias para guiar la distribución del agua
que entra a las distintas unidades, el flujo podría alterarse demasiado y
resultaría afectada negativamente la operación de las bombas centrifugas.

Un sistema de bomba centrifuga vertical de hélice que es con frecuencia

molesto (los arreglos de las bombas centrifugas verticales de voluta con bocas
acampanadas de succión), suele presentar varias unidades de bombas
centrifugas verticales de helice con su abastecimiento de succión situado en un
extremo del pozo. A menos que el ancho del pozo de succión posea la
suficiente área y a a menos que la ubicación de las bocas acampanadas
permitan buen flujo, la demanda de las primeras bombas centrifugas de la línea
alterará el flujo para las bombas centrifugas más alejadas. Con mucha
frecuencia las instalaciones de este arreglo generalmente necesitan paredes de
tabiques de desviación a fin de poder corregir la distribución. Algunas
estaciones se hacen con paredes que forman pozos individuales para cada
bomba centrifuga y un canal que sirve para alimentar esos pozos que corre a lo
largo de la estación.

Con los años se han desarrollado, a partir de ciertos cálculos, a lo largo de la

estación, las dimensiones de los canales de entrada y accesos. Si se puede
colocar una entrada dará muy buenos resultados. Las dimensiones que debe
tener el ancho del canal y las distancias deben darse en términos del diámetro
de las bocas acampanadas de succión.

Otro ejemplo de buen diseño de canal y pozo para bombas centrifugas

verticales de turbina, que también debe indicar los espacios libres entre las
bocas acampanadas de succión y el fondo del pozo entre la bomba, la pared
posterior del pozo y las paredes divisorias.

Si se están considerando líneas largas de descarga, se necesitan válvulas en

la tubería. Normalmente, se debe usar tanto una válvula de compuerta como
una de retención. La válvula de retención acciona para evitar el flujo inverso,
mientras que la válvula de compuerta funciona cuando la bomba centrifuga
está fuera de servicio durante un largo periodo de tiempo. En ciertas
instalaciones, no se coloca la válvula de compuerta y por ello se colocan
tablones de cierre o válvulas de esclusas. Una válvula de cono que trabaja
simultáneamente tanto como una válvula de retención, como una compuerta
aparece en otras instalaciones. El elevado costo este tipo de válvula, sin
embargo, generalmente limita su uso a instalaciones que necesitan un flujo que
se inicia y suspende gradualmente para evitar el golpe de ariete. Son pocas las
instalaciones con líneas largas de descarga para bombas centrifugas aisladas,
no tienen más válvulas que una de charnela en el extremo de descarga. Si la
bomba centrifuga está parada, el agua en la línea de descarga fluye de regreso
a través de la bomba centrifuga hasta que la tubería queda vacía.

Si el diseño de una instalación o la falla de una válvula de retención o de

charnela que no cierren permite el flujo inverso de agua a través de la bomba,
la bomba centrifuga actúa como una turbina hidráulica. El torque desarrollado
por la bomba centrifuga como turbina causará la rotación inversa de los
impulsores de rotación libre como de los motores eléctricos. Por lo general no
es suficiente para provocar la rotación insuficiente en máquinas de combustión
interna. En los motores la velocidad inversa que se alcanzará dependerá tanto
de la carga neta como de la velocidad de descontrol de la bomba centrifuga
menor que la carga estática debido a las pérdidas por fricción. La velocidad de
fuga depende de la velocidad de fuga más altas (medidas como porcentaje de
la velocidad normal). La velocidad inversa que se obtiene en una instalación
real es frecuentemente inferior a la velocidad segura de operación de sus
partes componentes y no se necesita usar un diseño especial.

Si se utiliza una descarga de sifón se elimina la necesidad de colocar válvulas

en la línea de descarga. El punto más alto del sifón debe estar colocado por
encima del nivel más alto del agua en la descarga con el fin de romper el sifón
y no permitir el flujo inverso del agua cuando una bomba centrifuga que opera
con una descarga de sifón se arranca, el procedimiento usual es dejar escapar
el aire del sistema con algún dispositivo cebador hasta que la bomba centrifuga
queda cebada. Entonces puede arrancarse la bomba centrifuga para ayudar a
llenar el sifón. La conexión al punto alto del sifón también está provista con una
abertura que tienen válvula para que se pueda admitir aire y romper el sifón
cuando se desea parar la unidad. También es posible controlar la admisión de
aire automáticamente, de modo que la válvula funciona si se para la unidad por
alguna razón.

Aunque los sifones de ramas cortas son relativamente sencillos y libres de

molestias tanto de diseño como de operación, se debe tener más cuidado si
tienen ramas largas.
Algunos sifones operan correctamente con ramas que exceden 8mts, pero
éstos están principalmente limitados a sistemas de circulación en instalaciones
de plantas eléctricas. El uso de una descarga de sifón es conveniente en
instalaciones de drenaje para bombear sobre un dique porque proporciona
menor carga de la que se tendría si el agua se descarga arriba del dique