2.4 PROCESO PRODUCTIVO DE ACERÍAS PAZ DEL RÍO S.A.

Teniendo en cuenta, como se dijo anteriormente, esta siderúrgica es la única integrada en

el país y fue quien suministro la escoria BOF y el polvo BFD para este trabajo, se hace
una descripción resumida de su proceso productivo.

Esta descripción se hace basada en la experiencia profesional, de diez años, del autor
desempeñando varios cargos en su paso por esta empresa. (1998 -2007).

2.4.1 Localización de la planta. La planta industrial está ubicada en Belencito, dentro la

jurisdicción del municipio de Nobsa en el departamento de Boyacá. La distancia por
carretera entre la planta y otras ciudades de referencia son: 70 kilómetros a Tunja, 220
kilómetros a Bogotá y muy cerca de ciudades como Duitama y Sogamoso (20 y 7
Kilómetros respectivamente).

Su altura es de 2400 metros sobre el nivel del mar y tiene una temperatura media de
18 ̊ C.

2.4.2 Proceso siderúrgico. Este proceso parte de la explotación de las materias primas por
parte de la filial Minas Paz del Río. El mineral de hierro y el carbón se explotan y preparan
en la ciudad de Paz de Río, y son transportados por vía férrea a la planta (36 km). La
piedra caliza es explotada en la mina ubicada a seis kilómetros de la planta. Una vez estas
materias primas llegan a la planta en Belencito empiezan su transformación en cada una
de las fases productivas. En la figura 4, se muestra este proceso productivo.

2.4.2.1 Fabricación primaria. De esta fase productiva hacen parte las plantas de coquería,
sinterización y alto horno. El producto final de todo este proceso es el arrabio para
continuar con la producción de acero.

En la planta de coquería se transforma el carbón en coque. La coquización consiste en la

destilación del carbón en ausencia de oxígeno, para obtener coque siderúrgico. Este
proceso comienza con el transporte del carbón desde los patios de almacenamiento a los
molinos, para obtener la granulometría adecuada. Los distintos tipos de carbón (bajo,
medio y alto volátil) se almacenan en silos donde se mezclan para obtener la cantidad
adecuada de cada uno. Esta mezcla pasa a los hornos, cuyo calentamiento es indirecto a
través de quemadores ubicados entre las paredes de refractarios que forman el cubículo
del horno, llegando a temperaturas de 1300 ̊ C.

Figura 4. Proceso productivo de Acerías Paz del Río S.A.

 Fuente: Acerías Paz del Río S.A.
Tomado de: http://www.pazdelrio.com.co/es-es/Productos/Paginas/proceso-productivo.aspx

Las etapas básicas de este proceso se pueden describir de la siguiente manera: la primera
cuando la temperatura llega a 350 ̊ C aproximadamente, el carbón pierde su estado sólido
y forma una masa viscosa que permite la unión más íntima de sus moléculas, lo que hace
que el carbón pierda gran contenido de volátiles. La segunda donde la temperatura alcanza
550 ̊ C, el carbón empieza a endurecerse y a transformar en coque y la tercera etapa
cuando alcanza temperaturas superiores a 1000 ̊ C, donde hay nuevamente una perdida
adicional de material volátil. El principal producto final es el coque.

Posteriormente, se realiza la descarga del coque por medio de un pistón que atraviesa
longitudinalmente todo el horno, a un vagón de apagado, figura 5, sobre el cual se
descarga agua (330 lts/min) para enfriarlo. El tiempo de apagado es de 60 segundos por
vagón. La operación de secado se completa con el calor residual. Luego, el coque se
destina a una planta de cribado, donde se realiza una clasificación por tamaño, para su
posterior uso en el alto horno. La producción de esta planta es de aproximadamente
19.000 Ton/mes de coque (Carlos, Fajardo, & De, 2009).

El proceso de sinterización consiste en someter a la cocción una mezcla homogénea y

perfectamente balanceada, compuesta de finos de mineral de hierro, caliza, laminilla, cal,
coque y finos de retorno. Durante la cocción la carga está sometida a una fusión incipiente
(semi-fusión) altamente oxidante que alcanza temperaturas del orden de los
1200ºC - 1350ºC, el producto de este proceso es denominado sinter (Grimaldo &
Velandia, 2012).

Figura 5. Descargue del coque al vagón de apagado

 Fuente: Acerías Paz del Río S.A.
Tomado de http://www.pazdelrio.com.co/es-es/Paginas/default.aspx

La planta de sinterización es la encargada de recuperar todos los finos generados durante

el proceso siderúrgico, para mezclarlos y transformarlos a una granulometría adecuada.
El material de tamaño mayor a 5 mm es el producto final y es enviado a tolvas de
almacenamiento del alto horno.

El proceso del alto horno consiste en la producción, por medio de altas temperaturas
(1.550ºC aproximadamente), de arrabio. El proceso comienza con la carga del alto horno,
figura 6, esta se realiza con dos carros skip que llevan las materias primas hasta la parte
superior (boca del alto horno). Por medio de toberas se inyecta al horno aire a 1150 ºC
que en su interior y en contacto con el coque forma el monóxido de carbono (CO), el cual
en su ascenso a través de la carga le quita el oxígeno al mineral (fenómeno de reducción)
formando gas dióxido de carbono (CO2) que sale por el tope. No todo el gas monóxido
se trasforma en gas dióxido de carbono, sólo un 50%.

Figura 6. Alto horno de Acerías Paz del Río S.A.

Fuente: Acerías Paz del Río S.A.

Tomado de http://www.pazdelrio.com.co/es-es/Paginas/default.aspx
El oxígeno y el coque producen el calor necesario para que el mineral de hierro se funda.
El funcionamiento del alto horno es continuo, pero la carga y la colada se realiza en forma
intermitente. Una vez fundidos los componentes, se drenan del alto horno por dos lugares:
uno superior para la salida de la escoria, llamado escoriadero, figura 7, y otra inferior
llamada piquera de donde se extrae el arrabio. El trasladado del arrabio hacia la acería se
realiza en vagones termo, que están especialmente diseñados (con materiales refractarios)
para mantener y resistir las altas temperaturas (Correa, 2008).

Figura 7. Salida de escoria por el escoriadero

Fuente: Acerías Paz del Río S.A.

Tomado de http://www.pazdelrio.com.co/es-es/Paginas/default.aspx

Otros productos de este proceso son el lodo y polvo de alto horno, los cuales se producen
por la depuración de los gases, producto de la combustión: este gas es utilizado como
combustible en la planta de coquería y en el mismo alto horno. Para poder ser utilizado
como combustible debe llegar completamente limpio, razón por la cual es necesario
realizar la separación.

El polvo de alto horno se obtiene de la decantación en seco de esas partículas presentes

en el gas y el lodo se obtiene de la decantación en húmedo de estas partículas. En la figura
8 se presentan las partes de un alto horno y materiales producto del proceso.

Figura 8. Esquema del proceso productivo de un alto horno

 Fuente: https://tecnopnf.blogspot.mx/2014/11/como-funciona-un-alto-horno.html

2.4.2.2 Aceración. El proceso de la acería consiste en la producción de acero líquido de

alta pureza, partiendo del arrabio procedente del alto horno. El proceso inicia con la
llegada del arrabio proveniente del alto horno el cual es depositado en el mezclador, figura
9. En este, se adiciona según pedido de los clientes, compuestos químicos como el
ferromanganeso, ferro silicio o coquecillo, que proporcionan características de
especificaciones técnicas determinadas al acero. Según se requiera, se le inyecta oxígeno
para disminuir el contenido de silicio y se pasa al mezclador donde se almacena y
homogeniza química y térmicamente.

Figura 9. Descargue de arrabio en el mezclador

Fuente: Acerías Paz del Río S.A.

Tomado de http://www.pazdelrio.com.co/es-es/Paginas/default.aspx
Posteriormente, el arrabio se carga al convertidor, junto con la cal en roca y chatarra,
mediante la inyección del oxígeno con cal por el fondo del convertidor se produce la
oxidación de los elementos que se consideran impurezas formando la escoria BOF. El
material obtenido y purificado que se obtiene es el acero, el cual sale en estado
prácticamente puro.

De manera simultánea al proceso de los convertidores, Acerías Paz del Río S.A., cuenta
con un horno eléctrico el cual sirve para producir acero partiendo de la chatarra. La
chatarra preparada proveniente de recuperación metálica y de la planta fragmentadora, se
carga al horno eléctrico donde se somete a un proceso de fusión que permiten la
separación de elementos nocivos para el acero (escoria EAF). Una vez separados estos
elementos, el acero se ajusta a la composición química requerida y se homogeniza
agitándolo con inyección de un gas inerte como gas carbónico o nitrógeno, dejándolo listo
para unirlo con el acero proveniente de los convertidores y pasar así al proceso de colada
continua (Carlos et al., 2009).

2.4.2.3 Laminación. La planta de Laminación recibe los lingotes de acero vía férrea y los
transforma en los diferentes productos que se ofrecen para la venta, tales como láminas,
rollos, planchas, barras sismo resistente, alambrones y rollos de refuerzo, figura 10.

Figura 10. Producto terminado de laminación

Fuente: Acerías Paz del Río S.A.

Tomado de http://www.pazdelrio.com.co/es-es/Paginas/default.aspx