Clases de nombres

Sustantivos Contables e Incontables

Contables e Incontables.

Seguro que te suena la frasecita. Es una de las más extendidas de nuestro amigo el idioma
inglés. La diferenciación que se realiza de los sustantivos en base a su función como
"contables" (es decir, que se pueden contar) e "incontables" (que no pueden contarse).

Clasificamos pues en el grupo de contables todos los nombres que forman elementos
individuales por sí mismos y que pueden formar grupos con otros elementos del mismo tipo y
por tanto ser enumerados. Como lo mejor es el ejemplo, vamos con ello.

Gafas, lápices, naranjas, patatas, botellas, libros, neveras, coches.....

En el grupo de incontables incluimos generalmente todas las sustancias y materias y también

las cualidades "abstractas":

Sal, azúcar, agua, madera, plomo, hierro, plata, vino, pobreza, riqueza, música, dinero (en
términos genéricos, no así las monedas o billetes), etc.

Ojo. Decimos que es incontable la sal, pero no así un paquete de sal. Decimos que es
incontable el hierro, pero no así una viga de hierro. Decimos que es incontable la leche, pero
no así una botella de leche.

Milk (Uncountable) Two bottles of milk (Countable)

¿Y por qué esta distinción tan complicada aparentemente? Pues porque es fundamental
gramaticalmente hablando:

USOS

- Los sustativos incontables tienen únicamente forma singular.

Salt / Sal Money / Dinero Wood / Madera

- Los nombres incontables no se pueden acompañar con el artículo a / an. Deben ir

precedidos si quieren individualizarse de alguna palabra con valor partitivo:

A piece of bread / Un trozo de pan

A glass of wine / Un vaso de vino
A cup of tea / Una taza de té

- ¿Un poco lioso?, pues ahora viene lo mejor. Cuidadín, porque algunos sustantivos pueden
ser contables e incontables dependiendo de la función que desempeñan.

Cake A piece of cake Paper A Paper ( a newspaper)

Cake (Tarta, pastel) es incontable, pues indica una sustancia. A piece of cake (un trozo de
tarta, un pastel) es en cambio contable pues lo individualiza e identifica como un elemento
concreto.

Paper (papel) es incontable. Es en cambio contable a piece of paper (una hoja de papel) así
como a paper, en cuyo caso está refiriendo un periódico, (también newspaper).

Bueno, que no se nos desespere nadie que lo dificil ha acabado.

- Los sustantivos contables pueden ser singulares y plurales, estando precedidos del artículo a
/ an en su forma singular.

A House, houses / Casa, casas An apple, apples / Manzana, manzanas

OTRAS DIVISIONES DE LOS SUSTANTIVOS

- Nombres comunes: cat / gato, chair / silla, ship / barco

- Nombres propios: Spain / España, Helen / Helena

- Nombres abstractos: poverty / pobreza, friendship / amistad

- Nombres de sustancias / materiales: steel / acero, glass / vidrio

- Nombres colectivos: team / equipo, army / ejército, people / gente

Género de los Sustantivos

En español encontramos principalmente dos géneros de sustantivos: masculino y femenino.

En inglés, encontramos cuatro distintos géneros. Los ya conocidos masculino y femenino,

neutro y común.

- El GÉNERO MASCULINO, se aplica a personas del sexo masculino. Como identificador, se

antepone el pronombre he.

Charles is reading a book. He is a doctor. / Carlos está leyendo un libro. Él es médico.

- El GÉNERO FEMENINO se aplica a personas del sexo femenino. Como identificador se

antepone el pronombre she.

Mary is typing a letter. She is a secretary / Maria está mecanografiando una carta. Ella es
secretaria.

- El GÉNERO NEUTRO se aplica a objetos y animales en sentido genérico. Como identificador

se antepone el pronombre it.

I have a car in the garage. It is a red car / Tengo un coche en el garaje. Es rojo.

- El GÉNERO COMÚN se aplica a los sustantivos que sirven para los dos géneros.

Teacher / Profesor/a Child / Niño/a Friend / Amigo/a

He She It
USOS:

- Empleando los sufijos -ess, -ine, -groom, -er. -trix para formar el femenino

Waiter, waitress / Camarero, camarera Hero, heroine /Héroe, heroína

- Utilizando distintas palabras para el masculino y el femenino

King, Queen / Rey, Reina Husband, Wife / Marido, Esposa

- Para palabras pertenecientes al género neutro o común, podemos anteponer al sustantivo

una palabra que indique el sexo. No admiten el plural.

Teacher A male teacher, A female teacher / Profesor, profesora

Friend A boyfriend, A girlfriend / Amigo, amiga

(*) En inglés británico, boyfriend y girlfriend solamente se utilizan para amigos muy íntimos, a
los cuales generalmente nos une una relación sentimental o de pareja. En inglés americano
girlfriend puede ser también interpretado como una amiga de una chica.

Sustantivos Compuestos en inglés

+ =

Bed Room Bedroom

En español podemos encontrar dos clases de sustantivos compuestos:

a) verbo + sustantivo, ej. quita-manchas, guarda-bosques

b) sustantivo + sustantivo, ej. ingeniero-jefe

En inglés encontramos más combinaciones del segundo tipo, que por otra parte tienen una
importancia mucho mayor que en español. La palabra básica es la segunda. La primera tiene
valor de adjetivo y es invariable. Las dos palabras de la combinación se pueden escribir unidas
por un guión, unidas en una sola palabra o separadas:

(*) El lenguaje inglés tiene gran facilidad para formar palabras con un significado propio a
partir de palabras que tienen cada una por separado un significado independiente.

Bedroom (Bed+Room) / Dormitorio Postcard (Post+Card) / Tarjeta postal

Breakfast (Break+Fast) / Desayuno Washing-machine / Lavadora

EL PLURAL DE LOS SUSTANTIVOS COMPUESTOS

Hay tres reglas para la formación del plural de estos sustantivos:

1. Añadiendo una -s

Bedroom, bedrooms (Dormitorio-s) Armchair, armchairs (Sillón-es)

Overcoat, overcoats (Abrigo-s)

2. Cuando el nombre está compuesto por dos sustantivos y el segundo sirve solamente de
complemento, el primero toma el plural:

Father in law (Suegro) Fathers in law (Suegros)

3. En los nombres compuestos con los sustantivos man y woman, los dos sustantivos toman el
plural:

Man-servant (criado) Men-servants (Criados)