Propiedades físicas[editar]

El titanio es el elemento metálico que posee la mayor proporción de dureza-densidad.8 Es un

metal fuerte, con una baja densidad y alta ductilidad (especialmente en ambientes libres
de oxígeno),3 de color blanco metálico.10 Su punto de fusión es relativamente alto, sobre los
1650 °C (1920 K), lo que hace que sea útil como metal refractario. Es paramagnético y
presenta baja conductividad eléctricay térmica.3
Las aleaciones comerciales de titanio, con una pureza del 99,2 %, tienen una tensión de rotura
de unos 434 MPa (63 000 psi), equivalente a la de las aleaciones comunes de acero pero con
una menor densidad que estas. El titanio tiene una densidad un 60 % mayor que el aluminio,
pero es el doble de fuerte que la aleación de aluminio más común 6061-T6.7 Algunas
aleaciones de titanio consiguen una tensión de rotura sobre los 1400 MPa (200 000 psi).11 Sin
embargo, el titanio pierde resistencia cuando se calienta a temperaturas superiores a los
430 °C (703 K).12 El titanio no es tan duro como algunas graduaciones de acero tratado, y su
trabajo a máquina requiere ciertas precauciones, ya que puede presentar uniones defectuosas
de no emplearse los métodos correctos para enfriarlo. Al igual que las hechas de acero, las
estructuras de titanio tienen un límite de fatiga que garantiza la longevidad de sus
aplicaciones.10
Es un metal alotrópico dimórfico. Su estructura cristalina en estado alfa tiene forma hexagonal
y se torna en una de forma cúbica centrada en el cuerpo al pasar al estado beta, a una
temperatura de 882 °C (1155 K).12 El calor específico de su forma alfa se incrementa
drásticamente al calentarse hasta la temperatura de transición para después bajar y
mantenerse relativamente constante en la forma beta, sin afectarle la temperatura.12 Al igual
que para el circonio y el hafnio, existe una fase adicional omega, termodinámicamente estable
a altas presiones pero metaestable a presión ambiente, que generalmente es hexagonal o
trigonal.13

Propiedades químicas[editar]

Diagrama de Pourbaix para el titanio14

Al igual que el aluminio y el magnesio, el titanio y sus aleaciones se oxidan cuando están
expuestos al aire. El titanio reacciona con el oxígeno a temperaturas de 1200 °C (1470 K) en
el aire y 610 °C (883 K) en oxígeno puro, formando dióxido de titanio.8 Sin embargo, las
reacciones de oxidación en contacto con el aire y agua son lentas, debido a la pasivación que
forma una capa de óxido que protege al resto del metal ante su propia oxidación.3
Inicialmente, cuando se forma esta capa protectora solo tiene entre 1 y 2 nm de grosor,
aumentando de tamaño lentamente hasta conseguir los 25 nm en un período de cuatro
años.15
El titanio presenta una gran resistencia a la corrosión, comparable a la del platino, capaz de
resistir el ataque de ácidos minerales fuertes como el sulfúrico y otros oxoácidos, de la
mayoría de ácidos orgánicos y de soluciones de cloro.4 Sin embargo, los ataques de ácidos
concentrados sí producen una mayor corrosión.16 El titanio es termodinámicamente muy
reactivo, como indica el hecho de que el metal comience a arder antes de conseguir el punto
de fusión, y la propia fusión solo es posible en una atmósfera inerte o en el vacío. Se combina
con el cloro a una temperatura de 550 °C (823 K),4 reacciona con el resto de halógenos y
absorbe hidrógeno.5
Es uno de los pocos elementos que arden en nitrógeno puro, reaccionando a una temperatura
de 800 °C (1070 K) para formar nitruro de titanio, lo que causa una pérdida de ductilidad en el
material.17

Abundancia[editar]

Producción de rutilo e ilmenita en 201118

Miles de toneladas
País % del total

Australia 1300 19,4

Sudáfrica 1160 17,3
Canadá 700 10,4
India 574 8,6
Mozambique 516 7,7
China 500 7,5
Vietnam 490 7,3
Ucrania 357 5,3
Otros países 1103 16,5
Total mundial 6700 100

El titanio siempre aparece naturalmente unido a otros elementos. Es el noveno elemento y

séptimo metal más abundante en la corteza terrestre, suponiendo un 0,63 % de su masa.19
Está presente en la mayoría de rocas ígneas y sedimentarias, así como en diversas formas de
vida y cuerpos de aguanaturales.34 De los 801 tipos de rocas ígneas analizadas en un estudio
de la United States Geological Survey, 784 contenían titanio, y su proporción en
el suelo resultó ser de entre 0,5 y 1,5 %.19
Su aparición se produce principalmente en los
minerales anatasa, brookita, ilmenita, perovskita, rutilo y titanita.15 Entre todos estos
minerales, solo el rutilo y la ilmenita presentan importancia económica, a pesar de ser difíciles
de encontrar en altas concentraciones. En 2011 se extrajeron alrededor de seis millones de
toneladas de rutilo y alrededor de 0,7 millones de toneladas de ilmenita en todo el mundo.18
Los depósitos más significativos de ilmenita se encuentran en Australia, Canadá, China,
la India, Mozambique, Nueva Zelanda, Noruega, Ucrania y Sudáfrica.15 También en 2011 se
produjo un total de 186 000 toneladas de escoria de metal de titanio, en su mayoría en China
(60 000 t), Japón (56 000 t), Rusia (40 000 t), Estados Unidos (32 000 t)
y Kazajistán (20 700 t). El total de las reservas de titanio en la Tierra se estiman en ese mismo
año por encima de los 600 millones de toneladas.18
La concentración molar de titanio en los océanos es de aproximadamente 4 picomoles. A una
temperatura de 100 °C (373 K) la concentración en el agua se estima en menos de 10−7 M en
pH 7. No hay evidencias que indiquen cuál es el papel biológico del titanio, a pesar de que
algunos organismos particulares presentan altas concentraciones.20
Este metal también se detectó en meteoritos, en el Sol y en estrellas de tipo M,4 el tipo más
frío de estrellas con una temperatura en la superficie de unos 3200 °C (3470 K).21
Las rocas traídas desde la Luna en la misión Apolo 17 están compuestas de un 12,1% de
TiO2.4