CONTAMINACIÓN DEL AGUA

El agua no sólo es parte esencial de nuestra propia naturaleza

física y la de los demás seres
vivos, sino que también
contribuye al bienestar general
en todas las actividades
humanas. El agua se utiliza
mayormente como elemento
indispensable en la dieta de
todo ser vivo y ésta es uno de
los pocos elementos sin los
cuales no podría mantenerse la
vida. Por todo esto el agua
ofrece grandes beneficios al
hombre, pero a la vez puede
transmitir enfermedades, como el cólera.
El agua que procede de fuentes superficiales (ríos, lagos y
quebradas), es objeto día a día de una severa contaminación,
producto de las actividades del hombre; éste agrega al agua
sustancias ajenas a su composición, modificando la calidad de
ésta. Se dice que está contaminada pues no puede utilizarse como
generalmente se hace.
Esta contaminación ha adquirido importancia debido al aumento
de la población y al incremento de los agentes contaminantes que
el propio hombre ha creado.
Las fuentes de contaminación son
resultados indirectos de las actividades
domésticas, industriales o agrícolas.
Ríos, canales y lagos son contaminados
por los desechos del alcantarillado,
desechos industriales, detergentes,
abonos y pesticidas que escurren de las
tierras agrícolas. El efecto en los ríos y
lagos se traduce en la desaparición de la
vegetación natural, disminuyen la
cantidad de oxígeno produciendo la
muerte de los peces y demás animales
acuáticos.
El petróleo vertido en el mar daña
gran parte de la fauna y flora.
CONTAMINANTES DEL AGUA
* Microorganismos patógenos causantes de: fiebre tifoídea,
paratifus, hepatitis, disenterías, etc.
* Detergentes sintéticos y fertilizantes ricos en fosfatos.
* Pesticidas orgánicos como el DDT, aldrín, dieldrín, etc.
* Productos químicos inorgánicos como los nitratos, nitritos,
fluoruros. arsénico, selenio, mercurio.
 * Petróleo y sus derivados como el alquitrán, aceites,
combustibles.
Contaminada, el agua se
convierte en un vehículo de
agentes infecciosos como
hongos, virus, bacterias,
protozoarios y helmintos, además
de sustancias tóxicas como
pesticidas, metales pesados y
otros compuestos químicos,
orgánicos, que son perjudiciales
para la salud.
El agua también se utiliza para
irrigar cultivos y para dar a
beber a los animales, los cuales a su vez se van a convertir en
alimento para los humanos y otros seres vivos, haciendo una
cadena alimentaria, de tal manera que si las fuentes utilizadas
están contaminadas, también se contaminarán nuestros cultivos,
los animales, los humanos, y los peces que forman parte del medio
acuático.

EL AGUA ES VIDA
* El 70 por ciento de nuestro cuerpo está formado por agua.
* El agua es un elemento vital para la vida, la salud y nos sirve
para la limpieza de nuestro cuerpo.
* El agua sirve para lavar nuestra ropa y utensilios.
* También la necesitamos para cocinar nuestros alimentos,
calmar la sed y lavar nuestros dientes.

DETENGAMOS LA CONTAMINACIÓN
* Evitemos contaminar el
agua de los ríos.
* No usemos los ríos como
basureros.
* No es recomendable lavar
ropa en los ríos.
* No se deben usar las orillas
de los ríos para defecar.
RECOMENDACIONES
* Hierva el agua durante quince minutos antes de tomarla, si no
conoce su procedencia.
* Tape las ollas que contengan agua, para evitar su
contaminación, así se evitarán enfermedades si el agua es
consumida.

7.4. CONTAMINACIÓN DEL SUELO

El aumento continuo de la población, su concentración
progresiva en grandes centros urbanos, el desarrollo
industrial y agrícola ocasionan, día a día, la contaminación de
los suelos.
La contaminación del suelo es la
presencia de compuestos
químicos hechos por el hombre
u otra alteración al ambiente
natural del mismo.
Esta contaminación
generalmente aparece al
producirse una ruptura de
tanques de almacenamiento
subterráneo, aplicación de
pesticidas, filtraciones de
rellenos sanitarios o de
acumulación directa de
productos industriales. Los
químicos más comunes incluyen
hidrocarburos de petróleo,
solventes, pesticidas y otros
metales pesados.
La ocurrencia de este fenómeno está estrechamente relacionada
con el grado de industrialización e intensidad del uso de
químicos.

En lo concerniente a la contaminación de suelos su riesgo es

primariamente de salud, de forma directa y al entrar en contacto
con fuentes de agua potable. La delimitación de las zonas
contaminadas y la resultante limpieza de esta son tareas que
consumen mucho tiempo y dinero, requiriendo extensas
habilidades de geología, hidrografía, química y modelos a
computadora.
 LA EXPLOSIÓN DEMOGRÁFICA
Cuenta hasta diez… En este corto intervalo de tiempo han
aparecido sobre el suelo de este planeta, tres seres humanos más,
250.000 al día que compartirán
con nosotros tierra, alimentos y
agua. O por lo menos lo
intentarán, ya que más del 90%
de estos niños nacen prisioneros
en países del Tercer Mundo.
Religión, sociedades patriarcales
e intereses políticos y
económicos han mantenido a lo
largo de la historia posturas
contrarias al descenso en las
tasas de natalidad y han
estrechado el cerco en torno a la
mujer. ¿Por qué?

EVOLUCIÓN Y
DISTRIBUCIÓN DE LA
POBLACIÓN MUNDIAL
Al estudiar la población mundial,
lo primero que interesa conocer es cuántas personas viven
actualmente sobre la Tierra y cómo ha evolucionado y
evolucionará en el futuro el número de habitantes.
En la actualidad, la población total de nuestro planeta es de unos
6.500 millones de personas y se calcula que en el año 2050
superará los 9.000 millones. Esto indica un crecimiento muy
rápido y sostenido, pero no siempre ha sido así. Durante largos
período: históricos, la población humana permaneció
prácticamente estable.
El número de nacimientos era cas: igual al de muertes y eso
impedía que las sociedades crecieran. Además, cuando por fin
conseguían crecer, con frecuencia una epidemia, una guerra o una
hambruna diezmaban buena parte de la población.
Cada vez somos más. En la actualidad hay cerca de seis mil
millones de personas sobre la tierra y cada año se pueden sumar
95 millones más. La ONU calcula que en el año 2.050 habrá entre
9.000 y 11.200 millones de personas en el mundo. A pesar de ello
podemos estar de enhorabuena, ya que los dramáticos cálculos de
Tomas Malthus hace doscientos años que predecían una catástrofe
demográfica -“La capacidad de crecimiento de la población es
infinitamente mayor que la capacidad de la tierra para producir
alimentos”-, de momento no se ha cumplido. No obstante, son
cifras que están ahí y que sobrevuelan nuestras cabezas
recordándonos que esas probabilidades están presentes.
Los hechos demuestran que dar de comer a tantas bocas está
provocando un fuerte deterioro medioambiental que deja especial
huella en los países del Tercer Mundo. Allí la pérdida de los
bosques y especies, la contaminación de lagos, ríos y océanos, la
acumulación de gases invernadero y destrucción de la capa de
ozono preservadora de la vida terrestre, son consecuencias
derivadas de la política llevada a cabo por aquellos gobiernos.
La pobreza les ha conducido a una sobreexplotación de los
recursos naturales en un intento fallido por pagar su deuda
externa. Al final, los pobres han vendido o alquilado sus mejores
tierras a los ricos por no poder atenderlas, y ellos se han tenido
que ir a los bosques, a degradar suelos para poder alimentar a sus
familias. Nos hallamos ante una espiral descendente donde la
pobreza contribuye directamente a un crecimiento de población:
Se necesitan hijos para trabajar en el campo, llevar dinero a casa
y asegurar en cierta forma el sustento en la vejez.

En China el país más poblado del mundo se abastece de energía mediante centrales eléctrica a
carbón, ¿cuál será el impacto ambiental a corto plazo para ese país?

SUPERPOBLACIÓN Y POBREZA:
Una de las opiniones más extendidas sobre los países del Tercer
Mundo es que son pobres porque están superpoblados. El
crecimiento demográfico ha sido calificado como “una amenaza
para el mundo más grave e insidiosa que la guerra termonuclear”.

DESARROLLO, ¿EL MEJOR ANTICONCEPTIVO?

Muchas mujeres pobres no tienen siquiera acceso a la ayuda de
los anticonceptivos. Algunas deben hacer frente a la oposición, o
por lo menos al desinterés, de los hombres, con respecto al
número de hijos que han de tener. Es posible que se necesiten
unos servicios de planificación familiar más efectivos. Sin
embargo, mientras unos creen que no existen verdaderas
posibilidades de mejorar el nivel de vida de los pobres hasta que
el crecimiento de la población disminuya, otros argumentan que
un mejor nivel de vida bastaría para provocar un descenso del
índice de natalidad.
La gente pobre tiene familias numerosas no porque sea
irresponsable —dicen—, sino porque vive en un país pobre con un
estado benefactor rudimentario y por tanto ve en los hijos una
seguridad contra una vejez desvalida. Argumenta que las familias
que arrancan de la tierra lo imprescindible para vivir necesitan
todas las manos útiles que puedan conseguir y que, además, las
parejas tienen muchos niños porque no todos sobreviven. En
algunos países pobres, uno de cada cuatro niños muere antes de
su primer cumpleaños.
La superpoblación puede no ser la causa de la pobreza. No
obstante, sería difícil negar la enorme carga que representa el
hecho de que la población de un país pobre se haya doblado en
sólo 30 años. Si ya es problemático mantener el nivel de vida
existente, ¿cómo mejorarlo?
Lo que quiero decir, es sencillo y poderoso: le llevó más de 10.000
generaciones a la población humana alcanzar los 2.000 millones
de personas. Luego, el crecimiento se disparó de 2.000 millones a
9.000 millones en el transcurso de sólo una vida: la nuestra.
Tenemos la obligación moral de tener en cuenta este dramático
cambio en la relación entre nuestra especie y el planeta.”