¿Qué es la contaminación?

Se denomina a la presencia en el ambiente de cualquier agente químico, físico o

biológico nocivo para la salud o el bienestar de la población, de la vida animal o
vegetal. Esta degradación del medio ambiente por un contaminante externo
puede provocar daños en la vida cotidiana del ser humano y alterar las
condiciones de supervivencia de la flora y la fauna.
 CLASES DE CONTAMINACIÓN
La contaminación puede ocurrir, en el suelo, la tierra y el aire.
Se puede dividir en clases según los agentes contaminantes o el medio
afectado:
 Contaminación Atmosférica: producto de las emisiones de gases tóxicos a la
atmósfera terrestre, como el dióxido de carbono
 Contaminación del Agua: presencia de desechos en el agua, como los vertidos de
industrias y las aguas servidas.
 Contaminación del Suelo: presencia de desechos en el suelo, a causa de
actividades agrícolas y ganaderas.
 Contaminación Sonora: presencia de altos decibelios en algún lugar determinado.
 Contaminación Química: un compuesto químico se introduce en el medio.
 Contaminación Radiactiva: dispersión de materiales radiactivos accidentalmente.
 Contaminación Térmica: emisión de fluidos a elevada temperatura.
 Contaminación Electromagnética: radiaciones del espectro electromagnético que
son perjudiciales para los seres vivos.
 Contaminación Microbiológica: Producida por microorganismos, como en la
manipulación inadecuada de alimentos.

 ¿QUÉ ES LACONTAMINACIÓN DEL
AGUA?

El agua es un elemento esencial de la naturaleza, contribuye al bienestar general

del hombre, de los animales y de las plantas. Es uno de los pocos elementos sin
los cuales no podría mantenerse la vida en el planeta.
Los residuos de plástico que son arrojados al mar matan a un millón de
animales al año. La contaminación de pozos y acuíferos tiene consecuencias
perjudiciales para la salud humana y degradan el medio marino. Muchos animales
marinos y aves mueren al tragar desechos que flotan, porque creen que es
comida.
Los ríos y mares poseen una elevada capacidad de reciclarse a sí mismos. Las
bacterias que componen el agua descomponen los desechos orgánicos, que
alimentan a peces y plantas. Gracias a su actividad estos seres vivos hacen que el
oxígeno y el carbono retornen a la biosfera.
 Existen varias fuentes de contaminación hídrica a causa de actividades
domésticas, industriales o agrícolas. Ríos y canales son contaminados por los
desechos del alcantarillado, residuos industriales, detergentes y pesticidas que se
escurren en tierras agrícolas.
A medida que crecen las poblaciones, se complican los ciclos ecológicos de las
aguas. Los habitantes de zonas urbanas descargan sus residuos en ríos que en
muchas ocasiones no son depurados y las industrias liberan sin control
sustancias que las bacterias son incapaces de eliminar.

PRINCIPALES CONTAMINANTES DEL AGUA

 LOS AGENTES PATÓGENOS: algunas bacterias, virus y parásitos, provenientes

de desechos orgánicos, entran en contacto con el agua.
 LOS DESECHOS QUE REQUIEREN OXÍGENO: algunos desperdicios pueden ser
descompuestos por bacterias que usan oxígeno para. Cuando existen grandes
poblaciones de estas bacterias pueden llegar a agotar el oxígeno del agua,
matando toda la vida acuática.
 LAS SUSTANCIAS QUÍMICAS INORGÁNICAS como los ácidos y los compuestos
de metales tóxicos envenenan el agua.
 LAS SUSTANCIAS QUÍMICAS ORGÁNICAS como el petróleo, el plástico, los
plaguicidas y los detergentes amenazan la vida en el agua.
 LOS NUTRIENTES VEGETALES pueden ocasionar el crecimiento excesivo de
plantas acuáticas. Estas mueren y se descomponen agotando el oxígeno del agua
y provocando la muerte de varias especies marinas.
 La mayor fuente de contaminación proviene de LOS SEDIMENTOS o materia
 suspendida que enturbian el agua.
 El aumento de la temperatura disminuye la cantidad de oxígeno en el agua,
vulnerando la supervivencia de los organismos acuáticos.

La contaminación del agua produce efectos nefastos en el medio ambiente. La

contaminación hídrica perjudica de la misma manera a países pobres como a
ricos. Pero la escasez del agua afectará de manera considerada a las
comunidades más vulnerable.
CONTAMINACIÓN
DEL AIRE
¿Qué ES?
La contaminación del aire se produce cuando ciertos gases tóxicos entran en
contacto con las partículas de la atmósfera, perjudicando de forma seria y dañina
a la salud del hombre, de animales y plantas
El aire está compuesto de un 78% de nitrógeno, de un 21% de oxígeno y el resto
de dióxido de carbono y de gases nobles como el helio, neón y radón. El radón es
un gas radiactivo que se genera de manera natural pero en grandes cantidades
provoca cáncer pulmonar. Este gas persiste en zonas de altas concentraciones de
minerales de uranio.
Entre las moléculas del aire existen espacios de fácil contaminación donde los
gases perjudiciales para la salud ocupan esos huecos.
Algunos contaminantes perjudican al aire directamente en su estado natural, como
los hidrocarburos, los aerosoles marinos, la erosión o el polvo africano. Mientras
que otros necesitan combinarse para afectar a la atmósfera como es el ozono
troposférico.
 LOS PRINCIPALES GASES CONTAMINANTES
 El óxido de azufre que se origina en las refinerías de petróleo
 El monóxido de carbono de las estufas y coches
 El óxido de nitrógeno que existen en puntos de energía nuclear y vehículos
de combustión interna
 El dióxido de carbono proveniente de industrias y de la actividad de
deforestación
Consecuencias de la contaminación atmosférica
CONSECUENCIAS DE ESTE TIPO
DE CONTAMINACIÓN
La contaminación del aire produce serios efectos sobre el hombre provocando tos,
irritaciones en ojos y garganta, problemas respiratorios, nerviosos y
cardiovasculares llegando a causar cáncer.
Varios estudios epidemiológicos advierten que la prolongada exposición al aire
contaminado afecta de forma dañina a la salud, aumentando las visitas a
urgencias, los ingresos hospitalarios y defunciones.

LA CAPA DE OZONO (O3) está formado por 3 moléculas de oxígeno, una más
que lo que contiene el aire que respiramos. Esta capa es importante porque nos
protege de los rayos ultravioletas del sol. Pero los gases provenientes de zonas
industriales y superpobladas, y de lugares donde convive el tráfico de coches y
las altas temperaturas han hecho que la capa disminuya.

EL EFECTO INVERNADERO Este gas absorbe la radiación térmica, provocando

que la energía radiante, reflejada sobre la superficie terrestre, sea captada en la
atmósfera. De esta manera eleva su temperatura y la del planeta, y además los
gases y partículas que quedan flotando en el aire construyen una pantalla que
impiden que veamos el sol con claridad.
 El mejor remedio a la contaminación de aire es basar toda nuestra vida en
energías limpias y renovables. Además fomentar el uso del transporte público, de
la bicicleta y del coche eléctrico. También es importante el control de las
emisiones de gases por parte de las autoridades para fomentar el uso deferentes
alternativas.

¿QUÉ ES LA CONTAMINACIÓN DEL SUELO?

La contaminación del suelo es la introducción de sustancias extrañas a la superficie terrestre. Estos elementos
perjudican de forma grave la salud de las personas, de animales y plantas. Muchas veces este tipo de
contaminación entra en contacto con el agua potable de estos sitios agravando la situación.
Sobre el suelo realizamos actividades para el crecimiento y mantenimiento de muchas familias como la
agricultura, la industria o la construcción de ciudades.

CAUSAS DE LA CONTAMINACIÓN DEL SUELO:

 RUPTURA DE TANQUES DE ALMACENAMIENTO SUBTERRÁNEO: ES UN MÉTODOCONSIDERADO SEGURO de

almacenar líquidos inflamables o combustibles pero pueden romperse a causa de la excesiva carga de tierra
a su alrededor o tapando la entrada de desechos o por las vibraciones del tráfico.
 EXCESIVO USO DE PESTICIDAS EN PLANTACIONES COMO LOS insecticidas, herbicidas y fertilizantes.
 ARROJAR BASURA EN LUGARES NO destinados para ese uso: plásticos, vidrios o papel que tardan cientos
de años en descomponerse.
 Los desechos tóxicos que liberan las industrias sin un control por parte de las organizaciones encargadas de
vigilar esta actividad.
 FILTRADOS EN RELLENOS SANITARIOS: estos espacios pequeños destinados a la acumulación de basura y
donde la misma es cubierta por capas de tierra y se compacta de tal manera que no es perjudicial para la
salud, pero puede sufrir algún tipo de filtración o rotura en sus capas.
 DERRAME DE RELAVES MINEROS: estos desechos que produce la actividad minera y que se depositan en
tanques cerca de la explotación pueden romperse y contaminar el agua y el suelo de esa región.
 MONOCULTIVO: el hecho de plantar una solo especie en unas tierras sin descanso ni abono deteriora el suelo,
empobrece de nutrientes, provocando erosión, esterilidad y desertificación.
La alteración de los suelos trae como consecuencia la pérdida de calidad del terreno y su desvalorización ante
posible venta del mismo. También deteriora el paisaje ya que las sustancias tóxicas vertidas matan o
extinguen a especies animales y vegetales autóctonos de la región sin la posibilidad de recuperarlos en un
futuro
CAUSAS DE LA CONTAMINACIÓN DEL SUELO
El suelo se contamina por causa de las actividades del hombre o por otras alteraciones en el
ambiente natural del suelo. En términos generales, la superficie de la tierra se daña por efecto
de las actividades agrícolas, industriales y domésticas, a partir del uso de pesticidas, de la
lixiviación (desplazamiento de sustancias solubles) de los desechos de los vertederos, de la
percolación (paso de líquido a través de un material poroso) de las aguas superficiales e incluso
de la liberación en las chimeneas de partículas tóxicas que se depositan en el suelo después de
estar suspendidas en el aire.

En muchas ocasiones, el agua impura termina contaminando directamente el suelo a través su

flujo sobre la capa terrestre. Es por eso que la lluvia ácida y los derrames accidentales afectan
la calidad del suelo. Otras causas de contaminación son las descargas de desechos fecales a
cielo abierto, la basura enterrada, los accidentes industriales y la agricultura intensiva.

EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN DEL SUELO EN EL MEDIO AMBIENTE

Las consecuencias de este problema afectan inmediatamente a las plantas, pues éstas se
encuentran en contacto directo con el suelo. Así pues, las plantas pueden absorber las
sustancias nocivas a través de sus raíces y consecuentemente, morir. Si se da el caso de que un
animal ingiera hierba contaminada por efecto del suelo corre el riesgo de enfermar y morir
también. Por cierto, los animales pueden entrar en contacto directo con el suelo contaminado al
excavar sus madrigueras, por lo que existe posibilidad de que los contaminantes se inhalen a
través del polvo. Un riesgo más: si un suelo agrícola está contaminado, eventualmente los
cultivos se pudren y de esta manera se reduce el rendimiento de los cultivos y el suelo pierde su
protección natural contra la potencial erosión.

EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN DEL SUELO EN EL SER HUMANO

El suelo repleto de sustancias nocivas afecta la salud de los seres humanos por medio del
contacto directo con el suelo o bien, por inhalación de los contaminantes vaporizados.
Asimismo, existe riesgo de contraer enfermedades cuando las sustancias se infiltran desde el
suelo hacia las fuentes de agua subterránea usadas para el consumo.

De acuerdo con el tipo de contaminante al que una persona se expone, puede contraer alguna
enfermedad. Por ejemplo, el plomo, el cromo, los pesticidas y los herbicidas son potentes
cancerígenos, y el benceno tiene incidencia en algunos casos de leucemia.

Otros efectos dañinos consisten en fatigas, dolores de cabeza, náuseas, irritación en los ojos y
erupciones en la piel, pero es importante considerar que la exposición directa al suelo
contaminado con sustancias muy tóxicas puede ocasionar la muerte.

POSIBLES SOLUCIONES A LA CONTAMINACIÓN DEL SUELO

Es relativamente fácil reducir la contaminación por basura, puesto que cualquier persona puede
separar sus residuos de acuerdo con la composición de éstos, reducir la compra de productos y
aumentar el consumo de otros que son reciclados o biodegradables. Sin embargo, las sustancias
químicas son más poderosas. Algunos científicos han implementado estrategias que consisten
en la aireación del suelo contaminado (pero esto conlleva dañar el aire), la siembra de plantas
que extraen los minerales pesados, la digestión microbiana de algunos productos químicos
orgánicos en el suelo y la transportación de tierra contaminada hacia sitios fuera del alcance
humano.