Avances en las investigaciones genéticas sobre la pérdida de

audición

Las investigaciones genéticas y con células madre han contribuido a obtener nuevos
conocimientos sobre el oído y la audición en 2008, creando nuevas posibilidades para desarrollar
otras alternativas de tratamiento para las personas con discapacidad auditiva en el futuro.

Genes y células

Se han identificado mutaciones genéticas que causan ciertos tipos de pérdida de audición. Ahora
sabemos que la mutación genética SLC17A8 causa una clase de pérdida de audición hereditaria y
que el gen TGBF1 es el responsable de la otosclerosis.

Otras investigaciones han estudiado la viabilidad de regenerar la audición mediante el tratamiento

con células madre embrionarias. Estos esfuerzos han resultado exitosos en su inicio. En 2008, un
grupo de investigadores consiguieron generar por primera vez la clase de células auditivas
primordiales para el procesamiento del sonido en el oído interno y fundamental para oír.

Consiguieron hacer crecer estas células en embriones de ratón.

Otro equipo de investigadores modificó con éxito las células madre de la audición en estado
embrionario, pudiendo dirigirlas a la zona del oído interno donde debían formar parte del tejido a
regenerar.

Tratamientos futuros

Los conocimientos obtenidos por los científicos constituyen los primeros pasos hacia posibles
tratamientos de la pérdida de audición condicionada genéticamente o de la pérdida de audición
por daño celular.

Los científicos advierten, sin embargo, que la terapia génica o con células madre para tratar la
pérdida de audición no es inminente. La terapia génica y con células madres es un campo nuevo
de investigación con técnicas de tratamiento aún por descubrir y desarrollar.

No obstante, los conocimientos sobre la pérdida de audición están en aumento y los avances
generales en tecnología tienen como consecuencia la mejora de los audífonos y demás aparatos de
asistencia para personas con discapacidad auditiva. El 2009 plantea perspectivas alentadoras para
obtener más descubrimientos acerca de las nuevas áreas de investigación sobre la audición.
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