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La válvula reductora de presión, a veces también llamada reguladora de presión (ver válvulas
reguladoras de presión) es una válvula de control hidráulico cuya consigna es reducir una
elevada presión aguas arriba de la válvula a un valor menor constante aguas abajo de la
misma, independientemente de las variaciones de presión aguas arriba y de las variaciones del
flujo o de la demanda en la línea.
En la figura de abajo se observa un corte de una válvula reductora de presión con sus distintas
partes, donde (1) es una restricción cuya función es facilitar la apertura de la válvula, (2) es la
cámara superior que ya explicamos en la sección válvulas de control hidráulico , (3) es el piloto
que comanda la operación de la válvula, (4) es el disco con su asiento que producen el cierre
de la válvula, (5) es un válvula aguja que acelera o lentifica el cierre de la válvula restringiendo
el flujo de agua hacia la cámara superior (no restringe el flujo en sentido contrario), y (6) es
una válvula de seccionamiento manual ubicada aguas abajo de la válvula que cuando se cierra
comanda el cierre de la válvula principal.
Cuando la válvula se encuentra en operación, el piloto (3) siente las variaciones de presión
aguas abajo (P2) y actúa abriendo o cerrando según estas variaciones. El piloto controla la
acumulación de presión en la cámara superior obligando a la válvula principal a modular a una
posición intermedia para mantener el valor de presión P2 establecido y regulado en el piloto
En redes de distribución de agua existen zonas donde la presión es elevada, ya sea por estar
cerca de las estaciones de bombeo o porque geográficamente están en sectores de baja
elevación o cota. No solo es necesario reducir presión a estos usuarios para su confort sino
también para evitar roturas de tuberías y evitar mayores fugas de agua, ya que todas las redes
de agua tienen en mayor o menor medida pérdidas o fugas. En la siguiente figura vemos una
válvula reductora de presión, en el gráfico P,T de la derecha se puede ver el área gris que
representa las horas y niveles de presión superiores al valor de consigna. Si bien esto es una
mejora para el sistema, representa un grado de ineficiencia ya que aguas arriba de la válvula
hay presiones elevadas innecesarias. Existen hoy en día mecanismos adicionales de gestión de
presiones de manera lograr una mayor eficiencia y menores presiones totales en los sistemas.
Cuando las válvulas reductoras de presión trabajan en posiciones cercanas al cierre, es decir
cuando el área de pasaje del líquido se encuentra muy reducida, el flujo se acelera para
compensar esta disminución de área, la mayor velocidad hace caer la presión. Cuando la
presión cae y alcanza la presión de vapor del líquido, se forman cavidades de vapor o burbujas
que son arrastradas por el flujo. Cuando se alejan del obturador de la válvula, el área de pasaje
se vuelve a incrementar, la velocidad disminuye, la presión aumenta y las burbujas de vapor
colapsan por implosión generando altísimas presiones (colapso de la cavidad de vapor) y micro
jets que erosionan la pared de la válvula si se encuentran cerca de ella.
En el gráfico de abajo se muestra en zona gris la región de cavitación que debe evitarse. El eje
X corresponde a la presión aguas abajo de la válvula reductora, y en el eje Y las presiones
aguas arriba. Si queremos por ejemplo reducir presión de manera de obtener 1 bar aguas
abajo (eje X), vemos que si aguas arriba hay 4 bar todavía estamos fuera de la zona gris donde
hay riesgo de daño por cavitación; sin embargo, si la presión aguas arriba es de 5 bar o mayor,
entramos en la zona gris de cavitación.
Hay diferentes alternativas para evitar la cavitación, podemos colocar dos válvulas en serie o
incluir dispositivos especiales como por ejemplo jaulas anti-cavitantes o seleccionar válvulas
con características estructurales con mayor preparación anti cavitación (paredes internas
alejadas del disco de cierre, etc.).
Regulación manual
Presión de funcionamiento: 6 MPa (60 bar)
Presión máxima admisible: 12 MPa
(120 bar)
Boquillas de acoplamiento autoobturadoras, con mínimas fugas de aceite
Sistema de fijación rápida Quick-Fix
Bibliografía: