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En este capítulo describimos los instrumentos para las mediciones de radiación solar,
los datos de radiación solar que están disponibles y el cálculo de la información necesaria a
partir de los datos disponibles. En general, no es práctico basar predicciones o cálculos de
radiación solar en la atenuación de la radiación extraterrestre por la atmósfera, como
información meteorológica adecuada rara vez está disponible.
Los datos de radiación solar se usan en varias formas y para una variedad de
propósitos. La información más detallada disponible es la radiación solar difusa y de haz en
una superficie horizontal, por horas, que es útil en simulaciones de procesos solares.
(Algunas medidas son disponible en superficies inclinadas y para intervalos de tiempo
más cortos.) A menudo se dispone de datos diarios y se puede estimar la radiación por hora
a partir de los datos diarios. Radiación solar total mensual en una superficie horizontal puede
usarse en algunos métodos de diseño de procesos. Sin embargo, como el rendimiento del
proceso generalmente no es lineal con la radiación solar, el uso de promedios puede
conducir a errores graves si no se toman en cuenta las no linealidades. También es posible
reducir los datos de radiación a formas más manejables por métodos estadísticos.
DEFINICIONES
La Figura 2.1.1 muestra los flujos de radiación primaria en una superficie en o cerca del
suelo que son importantes en relación con los procesos térmicos solares. Es conveniente
considerar la radiación en dos rangos de longitud de onda.
La radiación solar o de onda corta es radiación que se origina en el sol, en el rango
de longitud de onda de 0.3 a 3 μm. En la terminología utilizada a lo largo de este libro,
la radiación solar incluye ambos haces y componentes difusos a menos que se
especifique lo contrario.
La radiación de onda larga es radiación que se origina de fuentes a temperaturas
cercanas a la temperatura ambiente normal y, por lo tanto, sustancialmente todas a
longitudes de onda superiores a 3 μm. La radiación de onda larga es emitida por la
atmósfera, por un colector o por cualquier otro cuerpo a temperaturas normales. (Esta
radiación, si se origina en el suelo, se denomina en la literatura como radiación
"terrestre").
Los instrumentos para medir la radiación solar son de dos tipos básicos:
Los instrumentos para medir la radiación total (haz más difuso) se denominan
piranómetros, y es a partir de estos instrumentos que se obtienen la mayoría de los datos
disponibles sobre radiación solar. Los detectores para estos instrumentos deben tener una
respuesta independiente de longitud de onda de la radiación sobre el espectro de energía
solar. Además, deberían tener una respuesta independiente del ángulo de incidencia de la
radiación solar. Los detectores de la mayoría de los piranómetros están cubiertos con una o
dos cubiertas de vidrio hemisféricas para protegerlos del viento y otros efectos extraños; las
cubiertas deben ser de espesor muy uniforme para que para causar una distribución desigual
de la radiación en los detectores. Los piranómetros utilizados comúnmente en
Estados Unidos son Eppley y Spectrolab. instrumentos,
Europa, el Moll-Gorczynski,
Rusia, el Yanishevskiy,
Australia el piranómetro Trickett-Norris (Groiss).
El piranómetro Eppley 180◦ fue el instrumento más común en los Estados Unidos. Usó
un detector que consistía en dos anillos de plata concéntricos; el anillo exterior estaba
cubierto con óxido de magnesio, que tiene una alta reflectancia para la radiación en el
espectro de energía solar, y el anillo interior estaba cubierto con el negro de Parson, que
tiene una absorción muy alta para la radiación solar. La diferencia de temperatura entre estos
anillos fue detectada por un termopila y era una medida de la radiación solar absorbida. La
simetría circular de el detector minimizó los efectos del ángulo azimutal de superficie en la
respuesta del instrumento. El ensamblaje del detector se colocó en una ampolla de vidrio
casi esférica, que tiene una transmitancia mayor que 0,90 en la mayor parte del espectro de
radiación solar, y la respuesta del instrumento fue casi independiente de la longitud de onda,
excepto en los extremos del espectro