¿Cuál es la diferencia entre fruta y verdura?

Comer patatas fritas es, técnicamente, comer verduras

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EMILIO SÁNCHEZ 8 ENE 2017 - 09:09 CET

¿Qué es una fruta y qué es una verdura? Si la duda te corroe, al final del artículo
están las explicaciones de forma detallada. Antes, desde Verne queremos
ponerte a prueba. Cuantas más preguntas falles, más atención debes prestar
después.
Antes de abordar las diferencias entre frutas y verduras, hay que dejar claro el
punto de partida: no son términos científicos. "Fruta y verdura es terminología
doméstica. No se trata de una taxonomía rigurosa, como otras clasificaciones
que también se aplican a las plantas. Por ello, caemos en tantas incongruencias
y confusiones al hablar de frutas y verduras", dice el profesor de Ecología de la
Universidad de Alcalá Miguel Ángel de Zavala.
"La fruta es la parte comestible del fruto, que es el ovario fecundado que rodea
a la semilla (o semillas) para protegerla. Tiene una función reproductiva",
explica Zavala. Con ese argumento, el tomate es una fruta, al igual que el
calabacín o la berenjena. La descripción de las verduras es más inconcreta: "Son
otros elementos de las plantas, como la raíz, los tallos o las hojas que
consumimos los humanos".
Desde esa premisa, resulta fácil diferenciarlas: "Un espárrago es el tallo de la
planta, mientras que las lechugas son las hojas y las zanahorias, las raíces. Son
verduras, con funciones muy variadas. Sin embargo, la función de todas las
frutas es reproductiva". Asimismo, es importante precisar que el tipo de planta
del que se originan no afecta a esta división: hay frutas que crecen en herbáceas
(sandías), en arbustos (arándanos) y en árboles (peras).
Raíces -como las patatas-, tallos -como el apio- y hojas -como la acelga- son
verduras. Poco une a estos alimentos vegetales, como sí sucede con las frutas
(orgánica y funcionalmente). Son, simplemente, partes de una planta que los
humanos comemos y que no son frutas.

Por aventurado que parezca, con esa lógica, si ahora empezáramos a consumir
hojas de olmo, raíces de castaño y tallos de hiedra, estos elementos (no la
planta al completo) se podrían catalogar como verduras. Sin embargo, esto no
sucedería con las frutas, cuyas características sí están más estandarizadas y son
científicamente reconocibles.

Por ello, el término verdura no se utiliza en botánica, al igual que hortaliza. En

esta acepción se incluye cualquier planta que se críe en una huerta de regadío, a
excepción de los árboles frutales y los cereales. "La hortaliza es la planta
completa. Fruta y verdura solo hacen referencia a una parte de la planta". Así, la
tomatera es la hortaliza de la que sale el tomate.
En el test, hemos dividido frutas y verduras con el criterio del origen orgánico y
la funcionalidad, "pero hay otros", dice De Zavala, "como el punto de vista
culinario, desde el cual un tomate podría ser considerado una verdura y no una
fruta". "Al fin y al cabo, los humanos inventamos etiquetas para simplificar las
cosas, pero la naturaleza es más compleja", añade