La transferencia de masa puede suceder simultáneamente con la transferencia de calor,
ya sea como resultado de una diferencia de temperatura impuesta desde fuera o debido a la absorción o evolución de calor, lo cual generalmente sucede cuando una sustancia se transfiere de una fase a otra. En tales casos, dentro de una fase, el calor transferido es el resultado, no ~610 de la conducción (convección) debida a la diferencia de temperatura que ocurriría en ausencia de transferencia de masa, sino que también incluye el calor sensible acarreado por la materia en difusión.
TRANSFERENCIA SIMULTÁNEADE CALOR Y DE MASA
En la práctica, se encuentran muchos procesos de transferencia de masa que Ocurren isotérmicamente y, por lo tanto, en ellos no interviene la transferencia de calor. Pero algunas aplicaciones de ingeniería comprenden la vaporización deun líquido y la difusión de este vapor hacia el gas circundante. Esos procesos requieren la transferencia del calor latente de vaporización, hfg , hacia el líquido para vaporizarlo y, como consecuencia, en esos problemas interviene la transferencia simultánea de calor y de masa. Para generalizar, cualquier problema de transferencia de masque comprende cambio de fase (evaporación, sublimación, condensación, fusión, etc.) también debe comprender la transferencia de calor, y la solución de esos problemas necesita analizarse considerando la transferencia simultánea de calor y demás . Algunos ejemplos de problemas simultáneos de calor y demás son el secado, el enfriamiento por evaporación, el enfriamiento por transpiración (o sudación), el enfriamiento por hielo seco, la combustión de gotitas de combustible y el enfriamiento por ablación de los vehículos espaciales en el curso de su regreso e, incluso, sucesos comunes como la lluvia, la nieve y el granizo. Por ejemplo, en los lugares más cálidos, la nieve se funde y la lluvia se evapora antes de llegar al suelo Para entender el mecanismo de la transferencia simultánea de calor y de masa, considérese la evaporación de agua de una piscina hacia el aire. Supóngase que, inicialmente, el agua y el aire están a la misma temperatura. Si este último está saturado (una humedad relativa de f _ 100%),no habrá transferencia de calor o de masa en tanto se mantengan las condiciones isotérmicas. Pero si no está saturado (f _ 100%), habrá una diferencia entre la concentración de vapor de agua en la interface agua-aire (la cual siempre está saturada) y a alguna distancia por encima de lainterfase (la capa límite de concentración). La diferencia de concentración es la fuerza impulsora para la transferencia de masa, por lo que esta diferencia de concentración impulsa el agua hacia el aire. Pero primero debe vaporizarse el agua y debe absorber el calor latente de vaporización para que eso suceda. Inicialmente, todo el calor de vaporización proviene del agua cercana a lainterfase, puesto que no hay diferencia de temperatura entre el agua y los alrededores y, por consiguiente, no puede haber transferencia de calor. La temperatura del agua cercana a la superficie debe disminuir, como resultado de la pérdida de calor sensible, lo cual hace disminuir también la presión de saturación y, como consecuencia, la concentración de vapor en la interface.
La reducción en la temperatura crea diferencias de ésta dentro del agua, en la parte
superior así como entre el agua y el aire circundante. Estas diferencias de temperatura impulsan la transferencia de calor hacia el agua, tanto desde el aire comodesde ls partes más profundas del agua, como se muestra en laSi la razón de evaporación es alta y, por ende, la demanda decalor de vaporización es más alta que la cantidad de calor que puede ser suministrado desde las partes más bajas de la masa deagua y de los alrededores, el déficit se compensa a partir del calor sensible del agua en la superficie y, como consecuencia, latemperatura del agua en esta última disminuye más. El procesocontinúa hasta que el calor latente de vaporización sea igual a latransferencia de calor hacia el agua en la superficie. Una vez quese alcanzan las condiciones estacionarias de operación y seestabiliza la temperatura de la interfase, el balance de energía enuna capa delgada del líquido en la superficie puede expresarse como