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Disseny i medi ambient.

La nova actitud ecològica en les albors del mil·lenni

En aquest sentit, cal esmentar que el dia 1 d'abril Diseño y medio ambiente.
de 1993 va vèncer el termini dels estats membres de la
UE per adaptar la seva legislació a les últimes prescrip-
La nueva actitud ecológica
cions generals comunitàries en matèria de residus. Els en los inicios del milenio
estats membres estan obligats a prendre mesures que
fomentin:
- La prevenció de danys derivats dels residus.
El reto de nuestra sociedad en los inicios del milenio es
- La minimització en la producció de residus i del
el de la protección del medio ambiente. La conserva-
caràcter nociu que tenen mitjançant: el desenvolupa-
ción de los espacios naturales y del entorno, la limi-
ment de tecnologies netes i el desenvolupament tècnic i
tación del gasto energético y el uso de energías renova-
la comercialització de productes que tendeixin a no in-
bles, el saneamiento de los ríos y la protección de las
crementar-ne la quantitat o l'impacte ambiental.
aguas subterráneas, la minimización y la correcta ges-
- La valorització del residu mitjançant el reciclat-
tión de los residuos, el fomento de los procesos pro-
ge, la reutilització, la recuperació o qualsevol operació
ductivos limpios, son temas que cada vez se introducen
destinada a obtenir primeres matèries secundàries.
más en la cultura de nuestra sociedad. El aumento del
- La utilització dels residus com a fons d'energia.
grado de consciència ambiental incrementa, pues, las
A Catalunya, la Llei 6/1993, de 15 de juliol, regu- exigencias de todo el tejido social al respecto.
ladora dels residus, assumeix els objectius, l'enfoca- La Conferencia de las Naciones Unidas para el De-
ment i l'estratègia d'aquesta directiva comunitària. sarrollo Sostenible y el Medio Ambiente, que tuvo lu-
L'ecodisseny, doncs, és el que contempla tant el pro- gar en junio de 1992 en Río de Janeiro, ha constituido
ducte en si, com els processos i les tecnologies necessa- el foro internacional más importante realizado hasta el
ris per minimitzar l'impacte ambiental de la totalitat momento, desde la presentación del Informe de los Lí-
del seu cicle de vida. mites del Crecimiento realizado por el Club de Roma.
Les característiques d'aquesta visió ambiental del Un total de 179 estados se dieron cita para tratar el
disseny són: la llarga durada dels productes; la capaci- tema ambiental y su problemática.
tat de reciclatge dels materials utilitzats i, en aquest Uno de los resultados de esta conferencia es la ela-
sentit, doncs, la no-utilització de materials compostos boración de la denominada Agenda 21: un plano de
que dificultin o impossibilitin el reciclatge; que la cons- actuación que incluye un programa de medidas inte-
trucció del producte presenti el mínim d'unions engan- gradas destinadas a frenar e invertir los efectos de la
xades o soldades per tal que es pugui desmuntar cada degradación ambiental y a fomentar un tipo de desa-
una de les parts sense dificultat i pugui ser reutilitzada rrollo compatible con el medio ambiente y sostenible
o reciclada; la reparació i el desmuntatge fàcil del pro- en todos los países.
ducte; la utilització de l'embalatge mínim; i la dismi- La base sobre la que se establece este plan es la de
nució en la composició del producte de substàncies poc la participación de todos los ciudadanos y la de todos
assimilables pel medi ambient (perquè es converteixen los niveles en los que se estructura la Administración,
en residus difícilment degradables) en pro d'altres més desde el local al supranacional, con el objetivo de que
benignes ambientalment. se adopten los compromisos necesarios para un futuro
El medi ambient és avui un problema cultural i ètic, de existencia sostenible, partiendo de la utilización sus-
alhora que un problema de tots, que requereix un can- tentable de todos los recursos y la gestión adecuada de
vi de mentalitat, una sensibilització i una coresponsa- la contaminación y los residuos.
bilització per part de tots els agents socials. Les ten- La Agenda 21 considera que «la consecución de un
dències actuals del disseny industrial haurien de tenir, desarrollo sostenible y la potenciación del medio am-
doncs, com a punt de referència, el perfeccionament biente constituyen cuestiones prioritarias que afectan
del món material, però mitjançant una salvaguarda ri- al crecimiento económico y al bienestar de los pueblos
gorosa del món natural com a contrapunt perfecte, es- de la Tierra». Establece, no obstante, que uno de los
tablint, així, un veritable pont entre l'ecosistema i el retos básicos y principales para llegar a alcanzar esta
món construït. L'absència d'aquest equilibri no és sinó meta es el cambio en los modelos de consumo. Es ob-
el trencament del vincle home-natura. vio que este cambio significa nuevos planteamientos

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Monserrat Canillera

estructurales en los hábitos de comportamiento social numeroso, que tiene en cuenta los valores ambientales
y, por tanto, un cambio cultural y ético que entraña la de los productos que consume. Empresas de todo tipo,
participación de todos los agentes sociales. desde el sector del automóvil hasta las alimentarias,
Esta preocupación por la protección del medio am- introducen en las campañas publicitarias y de promo-
biente se pone también de manifiesto en el V Programa ción eslóganes sobre las virtudes ambientales de sus
de Acción Ambiental de la Unión Europea, que esta- productos.
blece que La ecoetiqueta tiene como objetivo:

la consecución del equilibrio deseado entre las activi- - Incentivar a los fabricantes a diseñar y fabricar
dades humanas y el desarrollo, y la protección del me- productos que tengan un impacto menor sobre el me-
dio ambiente, exige una corresponsabilización justa y dio ambiente tanto a lo largo de su fabricación, distri-
claramente definida por lo que respecta al consumo de bución, consumo y utilización, como a lo largo de su
los recursos naturales y a la actitud frente al medio
posterior eliminación.
ambiente. Esto implica la integración de consideracio-
- Orientar la elección de los consumidores hacia
nes ecológicas a la hora de formular y aplicar políticas
económicas y sectoriales, en la toma de decisiones de productos y tecnologías que respeten el medio am-
los poderes públicos, en la dirección y desarrollo de biente.
procesos productivos, y en el comportamiento y las op-
ciones individuales. Se trata de llevar a cabo, en última instancia, un
mecanismo que garantice una mayor protección del
Este programa destaca, del mismo modo, el con- medio ambiente, intentando, por un lado, reducir al
cepto de desarrollo sostenible, entendido como «un re- mínimo la utilización de recursos naturales y energéti-
flejo de una política y de un desarrollo continuo que cos, las emisiones contaminantes del aire, el agua o el
no vaya en detrimento del medio, ni de los recursos na- suelo, y la formación de residuos y molestias sonoras;
turales», basándose en el informe de la Comisión y, por otro, aprovechar al máximo la duración de la
Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (In- vida de los productos mediante la introducción y fo-
forme Brundtland), que lo definía como aquel «desa- mento de la utilización de tecnologías limpias que ga-
rrollo que satisface las necesidades del presente sin ranticen un nivel más elevado de protección al entor-
comprometer la capacidad de las generaciones futuras no.
para satisfacer sus propias necesidades», estableciendo Es evidente que la etiqueta ecológica será el instru-
como requisitos para éste: mento de mercado que permitirá avanzar hacia los
cambios de procesos de fabricación, así como hacia la
- La incentivación de la reutilización y el reciclaje sustitución de unos productos por otros ambiental-
para evitar el despilfarro y prevenir el agotamiento de mente más correctos. La información sobre los costes
las reservas de recursos naturales, dada la limitación y las consecuencias ambientales reales de los procesos
de las materias primas. productivos puede ser esencial a la hora de influir en
- La racionalización del consumo y de la produc- los consumidores, permitiéndoles hacer una elección
ción de energía. consciente y ambientalmente correcta de los productos
- La transformación de las pautas de consumo y que consumen. Por otro lado, estos cambios en la de-
comportamiento de la sociedad. manda inducirán a la industria a adaptarse a las nue-
vas prioridades de mercado.
La transformación de las pautas de consumo y De esta forma, la educación ambiental se establece
comportamiento social viene impulsada por instru- como una de las metas que hay que lograr por el V Pro-
mentos como la ecoetiqueta o etiqueta ecológica, que grama, que señala como objetivos de ésta aumentar el
permite al consumidor efectuar una selección del pro- grado de consciència por los problemas ambientales y
ducto con conocimiento de la bondad ambiental de sus posibles soluciones, con el fin de que to'dos los ciu-
aquello que compra. Para la empresa que la ostenta le dadanos tengan una participación activa con conoci-
crea una imagen comercial que empieza a ser bastante miento de causa.
importante ya en la actualidad. En las decisiones de La difusión y transparencia de la información, así
compra hay un público sensibilizado, cada vez más como la educación ambiental, se constituyen como un

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Diseño y medio ambiente. La nueva actitud ecológica en los inicios del milenio

vértice a la hora de producir un cambio en los hábitos tos sigue siendo en los pases ricos un ejemplo claro de
de comportamiento sociales, y por tanto, en último tér- despilfarro, dándose al mismo tiempo que las desigual-
mino, y tal como apuntábamos antes, un cambio cul- dades imperantes y la falta de solidaridad a nivel mun-
tural, que obviamente afectará también de forma di- dial.
recta al colectivo del diseño. Las proyecciones recientes de las Naciones Unidas
Desde el ruido producido por una máquina para sobre la población mundial indican que la demanda de
cortar césped, el embalaje de un cosmético, los mate- energía pasará, con los parámetros actuales, de los
riales utilizados en el diseño de una silla, la cantidad 9.000 millones de TEP de 1990 a 20.000 millones en
de energía usada en la producción de un envase de re- el año 2050. El crecimiento de esta demanda implica-
fresco, hasta el diseño de productos de usar y tirar ría grandes dificultades a la hora de garantizar el sumi-
frente a los productos de uso duraderos, se pone en nistro energético. Según las estimaciones de la UE, ésto
evidencia la importancia del diseño como factor inte- sería especialmente grave en los países en vías de desa-
grante en la protección del medio ambiente. rrollo que no disponen de fuentes de energía propias y
Sin embargo, cabe destacar que este colectivo no ha que probablemente no podrían satisfacer sus necesida-
estado al margen de la importancia de su papel en la des energéticas si no aparece una concepción diferente
protección del medio ni del cambio de comportamien- de la energía nuclear, si no se hace un uso mayor de las
tos que se están progresivamente implantando entre fuentes de energía relacionadas con el reciclaje de resi-
los agentes sociales. De hecho, desde hace años, y des- duos o si no se produce un cambio profundo en lo re-
de algunos sectores, no existe únicamente una cons- ferente al desarrollo y la popularización de tecnologías
ciència, sino también un protagonismo activo. alternativas como, por ejemplo, la energía de la bio-
La escuela alemana de Ulm, que ha influido en bue- masa, solar, eòlica, etc., de carácter renovable.
na medida en el diseño industrial europeo, formuló, La naturaleza no permite este derroche; los recur-
hace ya casi cuarenta años, la siguiente premisa: «El sos, por el hecho de no ser ilimitados, no permiten su
objetivo es fabricar productos de larga vida, aumentar consumo desenfrenado, consumir para tirar, para con-
su valor de uso y reducir el derroche.» Ésta sería la fór- vertir en residuos los productos todavía útiles. Se ha de
mula inicial de lo que en la actualidad se engloba bajo establecer un equilibrio entre el uso de los recursos y
el concepto de ecodiseño. su consumo, incrementar en la composición del pro-
La mayor durabilidad de los bienes de consumo ducto los materiales medioambientales abundantes
implica una disminución del consumo de energía nece- frente a los escasos.
sario para su fabricación por unidad, en razón directa Por otro lado, aumentar el valor de uso de los pro-
a su tiempo de vida útil. Lógicamente, también implica ductos pasa por aumentar su contenido de materiales
una disminución de los recursos necesarios como ma- reciclades, así como su reciclabilidad posterior como
terias primas para su producción en la misma propor- residuo. El reciclaje permite un conjunto de efectos que
cionalidad. van desde evitar la necesidad de acudir continuamente
Nuestro sistema de producción se basa en un con- al uso de materias primas, cada vez más escasas y ca-
sumo creciente de materias y recursos, pero los recur- ras, hasta evitar la acumulación de residuos.
sos naturales son escasos y finitos, y en la actualidad, La generación del volumen de residuos actual es
junto con la problemática generada por el volumen de uno de los graves problemas ambientales que nos aco-
residuos, es uno de los escollos medioambientales bási- san. En Barcelona, por poner un ejemplo, en 1991,
cos y graves. sólo de residuos domésticos se produjo un total de
Las estadísticas reflejan que en los países más desa- 738.5301, lo que en términos de volumen significa lle-
rrollados, antes de la primera crisis del petróleo de nar la Gran Vía, hasta un sexto piso, desde la plaza
1973, los tiempos reales de utilización de bienes de España hasta la plaza de las Glorias. En Cataluña el
consumo resultaban ser, como mínimo, cinco veces in- total de residuos domésticos generados en 1991 fue de
feriores a su vida útil potencial, mientras que en los 2.700.135 t.
países menos desarrollados estos períodos llegaban a La «invasión» de residuos, además de ser causa in-
superar hasta tres veces la vida útil potencial de éstos. directa de problemas sanitarios y fuente de contamina-
En la actualidad, y a pesar de la tan comentada crisis ción del suelo, el agua y el aire, genera también una
económica, el tiempo real de utilización de los produc- problemática en torno a la pérdida del entorno urba-

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no, dada la necesaria multiplicación de los vertederos. reutilizadas o recicladas; la fácil preparación y des-
El gran rechazo social provocado por esta multiplica- montaje del producto; la utilización del mínimo emba-
ción en todas partes, y la no aceptación de nuevas ins- laje; y la disminución en la composición del producto
talaciones, se conoce popularmente con el síndrome de de sustancias poco asimilables por el medio ambiente
NIMBY (not in my back yard, «no en mi patio de (porque se convierten en residuos difícilmente degra-
atrás»). dables) en pro de otras ambientalmente más benignas.
Está claro que el concepto del diseño tendrá que El medio ambiente es hoy un problema cultural y
cambiar en función de esta problemática y de la nor- ético, a la vez que un problema de todos, que requiere
mativa, es evidente que la reorientación de los criterios un cambio de mentalidad y una sensibilización y co-
que se deberían aplicar dependerá de cómo presionen rresponsabilización por parte de todos los agentes so-
los consumidores, de los fabricantes y de la legislación, ciales. Las actuales tendencias del diseño industrial
pero es evidente también que se impone trabajar, cada deberían tener, pues, como punto de referencia, el per-
vez más, con materiales reciclados y elaborar materia- feccionamiento del mundo material, pero mediante
les reciclables. una rigurosa salvaguarda del mundo natural, como
En este sentido, hay que mencionar que el día 1 de perfecto contrapunto, estableciendo así un verdadero
abril de 1993 acabó el plazo de los estados miembros puente entre el ecosistema y el mundo construido. La
de la UE para adaptar su legislación a las últimas pres- ausencia de este equilibrio es la ruptura del vínculo
cripciones generales comunitarias en materia de resi- humanidad-naturaleza.
duos. Los estados miembros están obligados a tomar
medidas que fomenten:

- La prevención de daños derivados de los resi-


duos.
- La minimización en la producción de residuos y
de su carácter nocivo mediante: el desarrollo de tecno-
logías limpias, y el desarrollo técnico y la comerciali-
zación de productos que tiendan a no incrementar la
cantidad ni el impacto ambiental.
- La valorización del residuo mediante el reciclaje,
la reutilización, la recuperación o cualquier operación
destinada a obtener materias primas secundarias.
- La utilización de los residuos como fuente de
energía.

En Cataluña, la Ley 6/1993, de 15 de julio, regula-


dora de los residuos, asume los objetivos, el enfoque y
la estrategia de esta directiva comunitaria.
El ecodiseño, pues, será el que contemple tanto el
producto en sí como los procesos y las tecnologías ne-
cesarios para minimizar el impacto ambiental de la to-
talidad de su ciclo de vida.
Las características de esta visión ambiental del di-
seño son: la larga duración de los productos, la capaci-
dad de reciclaje de los materiales utilizados y en este
sentido, pues, el no utilizar materiales compuestos que
dificulten o imposibiliten el reciclaje; que la construc-
ción del producto presente las mínimas uniones aco-
pladas o soldadas para que se pueda desmontar en
cada una de sus partes sin dificultad y éstas puedan ser

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