Materiales metálicos

Los metales son un grupo de elementos

químicos con unas características que los
hacen muy útiles para el hombre, entre
las que destacan la conductividad ( caso
del cobre ), la resistencia mecánica
( hierro y acero ), la resistencia a las altas
temperaturas ( wolframio ), etc.
O sea, tenemos un metal o aleación para
cada necesidad de la técnica.

Todos ellos son sólidos a temperatura ambiente, excepto el mercurio.

Los metales no suelen presentarse en la

naturaleza en forma pura, sino formando
óxidos que se encuentran en los minerales. Por
ejemplo, la Hematita es un mineral que
contiene óxido férrico ( Fe2O3 ) con algunas
trazas de otros minerales como aluminio,
magnesio, etc. Otro mineral usado para
obtener el hierro es la magnetita.
Hay otros metales que se presentan en forma
pura, como las pepitas de oro
En general, se puede decir que los metales tiene las siguientes propiedades:
•Maleabilidad: Podemos hacer láminas de muchos de ellos al pasar por
rodillos especiales o con otras técnicas donde se le somete a esfuerzos de
compresión.
•Ductilidad: Con técnicas apropiadas, formamos hilos al someterlo a
esfuerzos de tracción.
•Tenacidad: Esto sería lo contrario de la fragilidad, o sea, los metales
presentan gran resistencia a romperse cuando reciben golpes.
•Resistencia mecánica: Cuando los sometemos a las diferentes fuerzas
( tracción, torsión , comprensión..) suele comportarse muy bien.
•Dureza . La dureza de los metales es muy variable. Tenemos el acero con una
gran dureza o el aluminio , que es considerado un metal blando. La dureza se
define como la resistencia que presenta un material a ser rayado.
Además de las anteriores, también son opacos, con alta densidad, alto punto
de fusión y muy buenos conductores del calor y la electricidad.
Podemos clasificar los metales en base al color, la densidad, los resistente que
sea.. Sin embargo, dado que el hierro ha sido el metal mas usado con mucha
diferencia, los metales se suelen clasificar
en ferrosos ( si tienen hierro ) y no
ferrosos ( no tienen hierro ).
Metales ferrosos
Los materiales férricos son aquellos que
en su composición tienen principalmente
hierro, como el acero ( mezcla de hierro con un poco de carbono ) o el hierro
puro.
En la imagen podemos observar bobinas de acero empleadas para la chapa de
los automóviles. Sólo con este uso, ya nos podemos imaginar la demanda tan
elevada que hay de este material. Si además tenemos en cuenta que el motor
del coche está fabricado básicamente por hierro, sumamos y sumamos.
La gran ventaja de este material es su precio
relativamente bajo y la capacidad de unirse con otros
elementos para mejorar sustancialmente sus
propiedades. Veremos el caso del acero.
Hemos representado un tipo de acero ( la estructura
cristalina, o sea, como se colocan los átomos en el
material )
Las bolas grises representan los átomos de hierro y las
azules los de carbono.
Al formarse la estructura ( hierro en el horno ) los
átomos de hierro está moviéndose libremente. Cuando
baja la temperatura es como la diana de los metales ( hay que formar filas ) y
los átomos de hierro se agrupan de forma que generan ese cubo de la imagen.
Como hemos añadido un poquito de carbono ( sobre el 1% ), los átomos de
este no metal se “cuelan” en la formación del cubo ( red cristalina ) creando
una aleación con unas propiedades mecánicas mejores.
Según el porcentaje de carbono que tiene, los materiales férricos se clasifican
en:

Hierro Dulce, con carbono <0.1%. Se oxida muy

fácilmente, en cuestión de horas se forma una capa marrón
que va destruyendo el material. Es un material blando y
magnético, por ello se suele emplear en piezas de
electroimanes
Aceros donde 0,1% < C < 2%. Tenemos un material
donde el carbono es menor al 2%. También se oxidan, son
mas duros al tener mas carbono, tenaces, dúctiles y
maleables. Se pueden soldar sin problemas y su uso va
desde los vehículos de todo tipo, herramientas de corte
como la broca y hojas, etc. Si le añadimos un 12% de cromo
tenemos el acero inoxidable
Fundiciones, cuando el carbono es mayor del 2% y
menor del 5%. A mayor carbono, mayor dureza, pero la
ductilidad y tenacidad empeoran. Funden a temperaturas
menores y son apropiados para fabricar piezas complicadas (
se adaptan muy bien al molde ). Su uso va desde los
motores a las rejillas de alcantarillas.

Metales no férricos
Veremos los metales que pos su uso son mas
importantes
Cobre . Debido a su gran conductividad térmica y eléctrica, su uso queda
casi exclusivamente para estos cometidos ( cables, tubos de calderas .. ) ya
que no es un material barato. Se suelda con facilidad , es muy dúctil y
maleable y cuando se oxida, forma una capa verdosa que le protege .
Aluminio. También es un excelente conductor de la
electricidad y del calor. Es muy blando con baja densidad. Como
en el caso del cobre ( aunque mejor aún), al oxidarse forma una
fina capa de óxido de aluminio que le hace enormemente
resistente a la oxidación.
Se usa mucho en la industria de la alimentación debido a su
nula toxicidad, así como en marcos de ventanas y aplicaciones
del estilo, ya que son resistentes a la humedad, radiaciones
solares, etc.
Estaño
Muy blando e inoxidable. Se emplea fundamentalmente en
la soldadura de cobre ( cables eléctricos y tubos de
calefacción ) debido a a su bajo punto de fusión.
Otro uso es el recubrimiento de láminas de acero para
fabricar la hojalata.
Cinc: Se suele emplear junto
con otros metales. Muy
resistente a la corrosión, se
emplea mucho en el proceso de galvanizado por el
cual se añade este elemento a la capa externa del
metal ( generalmente un acero ) para crear un
material muy resistente en la intemperie.
Los quita-miedos de las carreteras son otro ejemplo
entre otros. La gran ventaja es que te olvidas de su
mantenimiento ya que no necesita pinturas
protectoras.
Existen otros metales como el titanio ( caro, muy
duro, resistente a la corrosión ) que se emplea en
prótesis médicas , el wolframio … ¿ Sabes de algún
otro metal usado en nuestra sociedad que sea interesante ?
Aleaciones
La mezcla de varios elementos químicos, ( uno de ellos debe se metal ) da
lugar a un nuevo material mejorando alguna de las propiedades. A este nuevo
material, le llamamos aleación. Veremos algunos de ellos.
Latón . Con una base de cobre, se le añade entre el
5 y 40 % de cinc. En este caso mejoramos al doble la
resistencia a la tracción de sus componentes base. Se
suele emplear como herrajes, material de fontanería
y accesorios en general.
 Bronce. Empleamos de nuevo una base de
cobre a la que añadimos un 10 % de estaño. El
resultado es un material mas resistente a la
tracción que los latones, resiste a la corrosión y
cuando está fundido es muy fluido, por lo que es
apropiado para hacer figuras usando moldes. Sus
aplicaciones van desde cojinetes o engranajes
hasta estatuas.

Representamos en este
apartado un rodamiento
general ( las bolas suelen ser
de acero ) para que se vea
como funciona. Se suele poner
en los ejes de las lavadoras,
por ejemplo. La siguiente
imagen muestra otro tipo de
rodamiento donde la jaula es de bronce.
Existen otras muchas aleaciones para dar respuesta a las demanda de la
industria. En el caso de la aviación comercial, como el peso
es un elemento determinante, las estructuras suelen
hacerse de una aleación de aluminio, cobre y
magnesio, mejorando las propiedades mecánicas de
aluminio considerablemente con un peso muy inferior al
hierro.
Actividad 1. Para hacer en grupo de 2:
1.Crear un documento en Open Office writer y guardarlos
con el nombre de metales.
2.Crear una tabla de 8 filas y una 5 columnas
3.Cada fila es para cada uno de los metales objeto de estudio donde en las
columnas tenemos que poner los términos Obtención, aspecto del metal,
propiedades mecánicas, densidad, punto de fusión, aleaciones..
4.Utiliza los colores de celda apropiado para dar un buen aspecto
5.Puedes incorporar alguna foto en alguna de las celdas

Métodos para obtener los metales

La naturaleza ( excepto algunos casos ) no nos ofrece los metales en su forma
pura, y por tanto, a partir de un mineral donde le encontraremos en forma de
óxido, hacemos un tratamiento para extraerlo. Veremos dos sistemas. El alto
horno y el sistema de electrólisis
Alto Horno. 1º Parte.
En alto horno vamos a obtener el mineral de hierro provocando la fundición
del mineral junto a piedra caliza y coque ( carbón ).
La piedra caliza se emplea como fuente adicional de monóxido de carbono y como sustancia fundente y
el carbón como material combustible
El alto horno tiene, normalmente, una altura de unos 30 metros y para evitar
la pérdida de calor, las paredes suelen estar hechas con ladrillos refractarios
con aislantes especiales.
La mezcla de las 3 sustancias es introducida por la parte superior donde
también se encuentra unos respiraderos para la salida de los gases de la
combustión. Además tenemos la entrada del aire ( necesario para que se
produzca la combustión del coque ) y salidas para la escoria y el arrabio.
El esquema básico se muestra en la imagen superior y consiste en
1.Se añade alternativamente capas de carbón, piedra caliza y mineral de
hierro ( punto A).
2.En el punto B y por medio de unos fuelles, se fuerza la entrada de aire para
que haya una buena combustión de la mezcla
3.Parte del carbón quemado pasa al hierro y otro se combina con el oxígeno
para formar gases
4.La parte que nos interesa y que contiene el material de hierro desciende a la
parte mas baja del horno (C) de donde obtenemos el arrabio
5.Las sustancias de desecho ( escoria ) flotan sobre el hierro fundido y son
evacuadas por el D.
Gracias a este horno tenemos la reacción química
Fe2O3 + 3 CO => 3 CO2 + 2 Fe
Lo veremos por pasos:
 + +
Coque Oxido de
Monóxido de
(Carbono) Oxígeno del aire Hierro
Calor horno Carbono en gas
2C Fe2O3
O2 2CO
Calor

+ +
Monóxido de
Hierro Dióxido de Carbono
Carbono
líquido
3CO 3CO2
2Fe Hierro

Impurezas del material Derretido + Piedra Caliza ESCORIA

2º Parte. Afino
Cuando tenemos el material de hierro dentro del arrabio, el porcentaje de
carbono que contiene es demasiado alto y por tanto, hay que reducirlo hasta
determinados porcentajes, según queramos aceros, fundiciones ..
Para ello usamos un horno convertidor.
Es muy sencillo. Con el arrabio cargado en una gran
cubeta, se introduce una lanza por la que entramos
el oxígeno. El oxígeno en contacto con el carbono
que sobra produce una reacción por la que aporta
mas calor y se produce CO2.
Se suele añadir chatarra a la mezcla para reutilizar el
material de nuevo.
El tiempo que esté la lanza dentro del convertidor,
determinará cuanto carbono quedará en la cubeta y
de esa manera obtenemos el hierro o la fundición ”
a la carta”.
Obtención de otros metales por
electrólisis
Para el cobre o el aluminio, entre otros, es necesario emplear otros sistemas
para sacar el metal puro del mineral que lo contiene. Veremos como se hace
para el aluminio,
siendo el resto muy
similar.
Para la obtención
del aluminio
primario se realiza
por electrólisis de
la alúmina ( óxido
de aluminio (Al2O3)
) en criolita
fundida.
Una de las funciones de la criolita (Na3AlF6) es bajar el punto de
fusión desde los 2054ºC a los 950ºC. Además se añade otros compuestos
menos importantes.
De manera simplificada, el proceso es el siguiente:
Entre el ánodo ( tensión positiva ) y el cátodo ( tensión negativa )
hacemos pasar una corriente eléctrica con alta intensidad y voltaje
reducido. Al pasar los electrones de un grafito al otro, el aluminio
metálico se queda en el cátodo y el oxígeno se queda en el ánodo,
reaccionando con carbono y produciendo CO2.
Es un proceso caro dado el coste energético del proceso, por ello , aunque el
aluminio es muy abundante en la naturaleza ( en forma de óxidos ) el proceso
lo encarece mucho.

Estructuras
Se puede decir que una estructura es un conjunto de elementos dispuestos de
tal forma
que pueden soportar una carga con
estabilidad. Esto es importante,
porque ¿ de qué nos vale hacer un
rascacielos si al llegar un golpe de
aire , se nos cae ?
Ejemplos de estructuras son, aparte
del edificio, una silla, un puente, las
torres de electricidad e incluso el
caparazón de la tortuga.
Las estructuras tienen que estar
diseñadas para soportar las cargas
que va a contener, esto es su
propio peso mas el peso variable. En el caso del puente, el propio peso es el
peso de los elementos que lo componen y el variable son los vehículos que
circulan por el mismo.
Hay veces que aparecen fuerzas repentinas como vientos o movimientos de
tierra. Un buen arquitecto tiene que tener en cuenta estos factores a la hora de
su diseño.
Tipos de esfuerzos
Las fuerzas que pueden aparecer en una estructura pueden ser:
Tracción. Ocurre cuando aparecen fuerzas que tienen a alargar a un
elemento de la
estructura. Un ejemplo claro es el cable que soporta el peso
de un puente. Por un lado está la viga que soporta la
carretera y por el otro el pilar al que está amarrado
 Compresión. En este caso, la fuerza tiene a disminuir la longitud del
elemento. Ejemplo, la pata de una silla

Flexión. La fuerza aparece perpendicular al elemento de la estructura. En la

carretera del puente, al pasar un camión, se ejerce una fuerza hacia abajo,

intentando doblarle.

Torsión. En este caso, la fuerza que aparece es circular y tiende a retorcer el

material. Un ejemplo lo tenemos en la llave de una cerradura o un

destornillador
Cizalla. Las fuerzas son paralelas, de sentido contrario y perpendiculares al

elemento

Ejercicio. Nombrar 2 ejemplos donde aparecen cada uno de los esfuerzos

estudiados. Ejemplo, tracción en la cadena del ancla de un barco.
Elementos de una estructura
Desde un puente a un rascacielos encontramos que toda estructura tiene una
serie de elementos que casi siempre se repiten en todos ellos. Pasaremos a
comentarlos
1.Cimientos. Donde recae todo el peso. Suelen estar formados por un
entramado de hierros y hormigón y sirve de base para soportar todo el peso de
la estructura. La forma y el tamaño dependen de qué va a soportar. No es lo
mismo para un puente sobre el mar que para una casa.
2.Columnas. Elementos verticales que partiendo de los
cimientos elevan la estructura. En un edificio, las de abajo
son mas anchas que las de arriba, debido a que a medida
que subimos plantas, el peso que soporta es menor
3.Vigas. Parecida a las columnas, pero en este caso se
colocan horizontalmente. Las vigas que hay entre dos vigas
se llama vigueta
4.Arcos. Elemento muy usado en la
antigüedad, permite soportar un peso de la estructura
“descargándolo” sobre los extremos. Vemos un ejemplo de
nuestro puente de Alcantara
5.Tirantes. Son cables de acero especial que soportan un
gran esfuerzo de tracción. Se suele emplear mucho en los
puentes

Arcos. Como vimos antes, el arco se emplea

para soportar un elemento horizontal
“descargando” este peso sobre los dos
pilares laterales. Hasta aquí todo bien, el
misterio está en que cada piedra que
compone el arco está suelta. Entonces, ¿
porqué no se cae ?.
La respuesta está en la forma de las piedras,
que no son bloques rectangulares, sino que
tiene los lados de diferente tamaño y de esta
forma al posicionarse sobre el arco, el lado
mayor se coloca en la parte superior y el
menor en la parte de abajo del arco.
A la piedra superior se le llama piedra clave.
Veremos en la siguiente ilustración este
detalle.La “clave ” de esta piedra clave radica en cómo transmite la fuerza
vertical a otras horizontales. Lo podemos ver en este detalle
Estructuras Estables e
Inestables.
Decimos que una estructura es estable
cuando ante cualquier esfuerzo repentino
( empuje ) recobra su posición original. al
empujarlo no se cae. Es muy estable y su
estabilidad se debe a dos cosas
1. La base permite recuperar su estado inicial
2.El centro de gravedad lo tiene muy bajo
El centro de gravedad es un punto virtual
( imaginario ) donde se supone que esta toda
la masa del cuerpo. Esto es, desde el punto de vista de la gravedad, es como si
tirase de ese punto.
Si un coche que tiene motor se cae al agua, el punto de entrada es por el capó,
ya que la mayor parte del peso esta en la parte delantera ( motor ).
Si encontramos el centro de gravedad y lo “sujetamos” con un boli, entonces,
el objeto no se cae ( ver imagen )
Perfiles
Algunos de los elementos de las estructuras como las vigas tienen formas muy
características. A esta forma se le denomina Perfil.
Podemos hacer este perfil como un cuadrado macizo de hierro para que
soporte el peso, pero, ¿ No habrá otra manera de usar menos material y que
soporte el mismo peso ?.
Los ingenieros mecánicos ya se plantearon este asunto y descubrieron que
la Forma del perfil es determinante, o sea que a esa barra maciza le quitamos
el hierro del interior y tenemos una barra cuadrada hueca con resultados
fabulosos.
Mostramos algunos de los perfiles mas usados en la construcción

La primera de ellas es la cuadrada hueca, la segunda la doble T ( también

llamada H) , la tercera la T y la cuarta la L. Hay muchas otras, pero quizás
estas son las mas usadas de todas.
Fuerzas.
Para terminar este tema vamos a estudiar un poco cómo actúan las fuerzas en
los elementos mas sencillos, como una viga, para determinar como se reparte
el esfuerzo en el mismo. Ponemos un ejemplo.
Si tenemos soportar un peso en el centro de un puente de 1000 Kg, y el puente
está apoyado por dos pilares, ¿ Qué esfuerzo soporta cada pilar ?.
Respuesta: Como el peso dista lo mismo de cada pilar y como hay dos, el
esfuerzo en cada uno es 500 kg.
Veremos otras situaciones un ” pelín ” mas complicadas.

Ejercicio. Calcular que esfuerzo soporta el apoyo X y el apoyo Y si la fuerza de

1000 Nw está a 1 metros de X.
Solución:
a) Se cumple que las fuerzas hacia arriba
son iguales que las fuerzas hacia abajo y
por tanto, 1000 = Fx + Fy
b) Si quitamos el punto de apoyo X,
entonces la barra se caería por la
izquierda. Tenemos que sujetarla para que
no se caiga. Si la sujetamos justo debajo de
la fuerza de 1000 Nw, la fuerza necesaria
para evitar que se caiga sería también de 1000 Nw. Si nos alejamos del punto a
la izquierda vemos que la fuerza que tenemos que emplear decrece. Esto es , a
mas lejos, menos fuerza para evitar que se caiga. Por tanto, y aplicando la ley
de la palanca, tenemos que:

Pero como nos hemos desplazado 1 metro a la izquierda, el punto Y también va

a trabajar, y por tanto tenemos que hacer de nuevo los cálculos para este
punto. Bueno, como dijimos al principio que la suma de las fuerzas es 1000
tenemos que Fy va a ser 200 Nw, pero sería bueno que hagáis los cálculos
para comprobarlo.
Ejercicio 2.Calcular como se reparten el
peso los puntos verde y rojo de la
imagen.
Solución:
Fuerza en el punto Rojo (derecha ) =
2500 Kg
Fuerza en el punto verde = 500 Kg

Ejercicio 3. Calcular el peso que recae sobre los apoyos

si las fuerzas que actúan sobre la barra son 100 y 200
Kg.
Solución:
 Fuerza en el apoyo de la derecha:
120+ 30 = 150 KG
En el otro punto de apoyo recae el resto de la carga, o
sea, 300 – 150 Kg = 150 kg.

Ejercicio 4. Hemos fabricado dos soportes con dos tipos

de plástico diferente. Uno de los soportes aguanta un
peso de 200 Kg y el otro de 100
Kg. La longitud de la barra es 10
metros. Resolver los siguientes
supuestos.a) Calcular la distancia
al soporte del izquierdo si el la
fuerza es 400 kg) Calcular la fuerza
máxima que puede soportar en el
caso de que la distancia sea 2
metros.

Haciendo estructuras mejores. Viva el Triángulo ¿ Como

hacer resistentes a las estructuras ?
Bueno, mejor sería hacerse la pregunta ¿ Cómo hacer estructuras
resistentes al menor precio ?.
Todos podemos hacer un edificio resistente incorporando unas
columnas enormes con unos cimientos muy profundos, pero el precio sería muy
alto. La idea es hacer la estructura para que con el menor material posible,
soporte el peso para el que han sido diseñados. Aquí interviene de forma
determinante, la forma de la estructura. Veremos una de ellas, el triángulo.
Si hacemos un cuadrado con barras de metal y las unimos unas a otras con
tornillos, podemos hacer el experimento de aplicar fuerzas en los vértices.
Resultado-> Los lados ceden.
Si hacemos lo mismo con un triángulo ( usamos menos barras y menos
material ) el resultado es bien distinto. Tenemos una forma geométrica que
soporta muy bien los esfuerzos que tienen a deformarlo.
En esta imagen se muestra un detalle del
puente colgante de portugalete
( Vizcaya ) donde aparte de varios
tirantes, podemos observar que la
estructura está muy triangularizada, o
sea, existen muchas formas triangulares
en el mismo. Podemos hacer la misma
observación en la torre Eiffel, edificios y
otras estructuras y veremos lo mismo.
Triángulos. ¿ Porqué no
cuadrados ?.Veremos la razón. Lo
veremos mejor en este ejemplo.
En los dos ejemplos hemos aplicado una fuerza , primero a un cuadrado y
luego a un pentágono. Tenemos el mismo resultado, una deformación de la
forma original. Si pasamos a triangulizar y ponemos el elemento verde, el
resultado son dos triángulos donde había un cuadrado y lo mismo del 2º
ejemplo ( en este caso 3 triángulos). Si aplicamos de nuevo la fuerza externa,
la nueva estructura soportará el esfuerzo mucho mejor.
Ejercicios. En los siguientes elementos, comenta si es estable y como se
puede hacer