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BARATELLA, Ricardo. Um foco histórico da EAD. Revista Encontro de Pesquisa em
Educação. Uberaba, v. 1, n. 1, p. 108122, 2013.
O primeiro registro do uso da Educação à Distância data do ano de 1829 na Suécia, pelo
Instituto Líber Hermondes. No entanto, a primeira vez em que se utilizou desta modalidade
como algo formal foi no ano de 1850 pelo Reverendo W. Sewell do Exeter College em
Oxford, Inglaterra, com o objetivo de construir um modelo educacional baseado nas
necessidades sociais. A proposta era a de que o estudo fosse feito fora do Campus em um
sistema de palestras. Baseandose nessa ideia de Sewell, em 1871 James Stuart propôs um
roteiro de viagens para professores palestrantes, que mais tarde veio a se tornar o Sistema de
Extensão Universitária da Universidade de Cambridge. Essas experiências com esse tipo de
educação foram crescendo ao longo do tempo e em vários lugares no mundo, ganhando cada
vez mais amplitude no final do século XVIII e início do século XIX, período em que teve
início a Revolução Industrial. Nesta época, os empresários e os editores viram na nova
modalidade uma forma de obterem lucro através das necessidades educacionais das pessoas.
Na década de 1990, passouse a utilizar várias mídias voltadas com esta finalidade, como o
rádio, a TV, o vídeo e a teleconferência, deixando de ser baseada apenas nos materiais
impressos. Foi também nesse período que houve a inserção e o crescimento da internet no
meio educacional, causando grandes mudanças na maneira de se fazer Educação a Distância.
A internet possibilitou uma troca de informações muito mais rápida e que poderia ser feita,
não só de uma pessoa para muitas outras, como de muitos para muitos. No Brasil, o início da
Educação a Distância não foi muito diferente de outros países. Os primeiros registros são do
final do século XIX (anúncio de curso de datilografia em jornal), surgindo depois os cursos
por correspondência no início do século XX. Em 1923, o rádio foi o meio utilizado para a
oferta de cursos à distância pela Rádio Sociedade Rio de Janeiro. Em 1934, havia os cursos
por correspondência oferecidos pelo Instituto Monitor, além de tantos outros: o Instituto
Universal Brasileiro (1941), o MEB (1950), o Projeto Saci (1967), o Sistema Nacional de
Teleducação (1976) e neste mesmo ano o SENAC aproveitou as novas tecnologias para
disseminar os cursos instrucionais. Foi também na década de 1970 que o Ensino a Distância
foi institucionalizado com a criação dos Centros de Ensino Supletivo. A partir da LDB, com a
possibilidade de uso desta modalidade, muitas instituições passaram a implantar este sistema
de ensino, surgindo assim, programas destinados aos professores do Ensino Fundamental,
como a TV Escola. No ano de 2005, foi criada a Universidade Aberta do BrasilUAB, que
possibilitou grande crescimento na oferta de cursos da Educação à Distância, principalmente
no ano de 2006, tendo a finalidade de expandir e interiorizar a oferta de cursos e programas de
educação superior do país, especialmente na formação de professores. Atualmente a EAD
passou a ser vista pelas Universidades como uma alternativa possível e viável, com vários
cursos consolidados no país.