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CRISIS ENERGÉTICA
Una crisis energética es una repentina escasez (o una drástica subida de precio) en el
suministro de fuentes energéticas. Normalmente hace referencia a una disminución de la
disponibilidad de petróleo, electricidad u otros recursos naturales. La crisis a menudo
repercute en el resto de la economía, provocando una recesión. En particular, los costos de
producción de electricidad crecen, lo que eleva los costos de las manufacturas. Para el
consumidor, el precio del combustible (gasolina o gasóleo) para automoción aumenta, lo que
lleva a este consumidor a reducir sus gastos en otras partidas y a una menor confianza.
En una economía de mercado el precio de los productos energéticos, tales como el petróleo,
el gas o la electricidad se comportan según un principio de oferta y demanda que puede
ocasionar cambios repentinos en el precio de la energía cuando cambia la oferta o la demanda.
No obstante, en algunos casos una crisis energética obedece a una imposibilidad del mercado
de ajustar los precios en respuesta a una disminución de la materia disponible. En otros casos,
la crisis puede estar influenciada por la falta de un mercado libre. Algunos economistas han
discutido que la crisis energética de 1973 fue empeorada por el control de precios.
Algunos expertos sostienen que el mundo se encamina hacia una crisis de energía global
debido al declive en la disponibilidad de petróleo barato y recomiendan disminuir la
dependencia del combustible fósil. Esto ha hecho incrementar el interés en la investigación
de combustibles y energías alternativas tales como la tecnología de la célula de combustible,
del hidrógeno, del Metanol, del biocombustible, de la energía solar, de la energía de las
mareas y de la energía eólica. Hasta ahora, únicamente la energía hidroeléctrica, la eólica y
la energía nuclear han sido alternativas significativas al combustible fósil.
Crisis históricas
Crisis del petróleo de 1973; a causa del embargo de la exportación de petróleo por
parte de los países productores árabes (OPEP) a los principales países
industrializados, en respuesta al apoyo occidental a Israel en el conflicto árabe-israelí.
Crisis del petróleo de 1979 o segunda crisis del petróleo; a causa de la revolución
iraní y la posterior guerra Irán-Irak.
Crisis del petróleo de 1990 a causa de la Guerra del Golfo.
Crisis del petróleo de 2000. En el Reino Unido se dieron protestas por el precio de
los combustibles (la subida del precio del crudo de petróleo se combinó con la ya alta
imposición fiscal).
Crisis de la electricidad de California (2000-2001); a causa del escándalo Enron
(desregulación y corrupción de negocios).
Ventajas.
Facilidad e extracción (casi todos).
Gran disponibilidad temporal.
Comparativamente baratos.
Son muy energéticas.
Son altamente acumulables y transportables.
Desventajas.
Su uso produce la emisión de gases que resultan tóxicos para la vida y gases de efecto
invernadero.
Se produce un agotamiento de las reservas a corto o mediano plazo, afectando a su
precio.
Al ser utilizados contaminan más que otros productos que podrían haberse utilizado
en su lugar.
Los combustibles fósiles no se regeneran fácilmente.
Al ser recursos limitados, su acceso y control puede originar o catalizar conflictos.
Su distribución geográfica no es homogénea.
Su descomposición es muy lenta.
2. Combustibles nucleares.
El combustible nuclear es el material utilizado para la generación de energía nuclear. Se trata
de un material susceptible de ser fisionado o fusionado según si su uso es la fisión nuclear o
la fusión nuclear.
Los principales combustibles nucleares son el uranio y el plutonio, que son metales
radioactivos. No se queman para liberar energía, sino que las reacciones de fisión y fusión
nuclear en los combustibles liberan energía térmica.
Los principales combustibles nucleares son el uranio y el plutonio, que son metales
radioactivos. No se queman para liberar energía, sino que las reacciones de fisión y fusión
nuclear en los combustibles liberan energía térmica.
Ventajas.
Desventajas.
Su combustible es limitado.
Genera residuos radiactivos activos durante miles de años.
Puede ocasionar graves catástrofes medioambientales en caso de accidente.
Algunas de ellas no están suficientemente desarrolladas tecnológicamente.
Incrementa el efecto invernadero en la atmósfera de la tierra.
Impacto ambiental.
El impacto ambiental es el efecto que produce la actividad humana sobre el medio ambiente.
El concepto puede extenderse a los efectos de un fenómeno natural catastrófico.
Técnicamente, es la alteración de la línea de base ambiental.
La mayor parte de la energía utilizada en los diferentes países proviene del petróleo y del gas
natural. La contaminación de los mares con petróleo es un problema que preocupa desde hace
muchos años en especial a los países marítimos, sean o no productores de petróleo, así como
a las empresas industriales vinculadas a la explotación y comercio de este producto.
Desde entonces, se han tomado previsiones técnicas y legales a nivel internacional para evitar
o disminuir la ocurrencia de estos problemas.
Los derrames de petróleo se produce mayormente en los mares, ríos y lagos producen
contaminación ambiental, la que se refleja en daños a la fauna marina, aves, vegetación y
aguas. Perjudican la pesca y las actividades recreativas de las playas
Los productos de desechos gaseosos expulsados en las refinerías ocasionan la alteración, no
sólo de la atmósfera, sino también de las aguas, tierra, vegetación, aves y otros animales. Uno
de los contaminantes gaseosos más nocivo es el dióxido de azufre.
Emisión de gases contaminantes.
La combustión de los combustibles fósiles y la fisión nuclear generan gases nocivos para la
vida en la Tierra. Estos gases son Dióxido de carbono, Monóxido de carbono y Monóxido de
nitrógeno, entre otros, y dan lugar al Efecto invernadero.
Los productos de desechos gaseosos expulsados en las refinerías ocasionan la alteración, no
sólo de la atmósfera, sino también de las aguas, tierra, vegetación, aves y otros animales. Uno
de los contaminantes gaseosos más nocivo es el dióxido de azufre.
Efecto invernadero.
Efecto invernadero es el fenómeno por el cual determinados gases, que son componentes de
la atmósfera terrestre, retienen parte de la energía que la superficie planetaria emite por haber
sido calentada por la radiación solar.
El efecto invernadero se produce gracias a un fenómeno atmosférico natural que permite
mantener una temperatura agradable en el planeta, al retener parte de la energía que proviene
del sol. El aumento de la concentración de dióxido de carbono (CO2) proveniente del uso de
combustibles fósiles ha provocado la intensificación del fenómeno invernadero. Las
consecuencias del efecto invernadero son:
• El deshielo de los casquetes polares lo que provocaría el aumento del nivel del mar.
• Las temperaturas regionales y los regímenes de lluvia también sufren alteraciones, lo que
afecta negativamente a la agricultura.
• Aumento de la desertificación.
• Cambios en las estaciones, lo que afectará a la migración de las aves, a la reproducción de
los seres vivos etc…
Residuos radiactivos.
Los residuos nucleares, cuyo aspecto es igual al del combustible nuevo, emiten radiación
alfa, beta y gamma, además de generar calor como consecuencia de la desintegración
radiactiva. Además contienen diferentes sustancias que desarrollan su radiactividad
independientemente, lo que dificulta el tratamiento de los residuos; por ejemplo, aunque el
principal elemento sea el uranio (95% de los residuos), son los productos de fisión del
combustible (2% de los residuos) los que mantienen mayor actividad durante los primeros
150-200 años. Entre estos residuos se encuentran también el plutonio 240, que tiene un
período de semidesintegración de aproximadamente 6600 años; y el neptunio 237, con un
período de 2.130.000 años.
Destrucción de espacios naturales.
Un espacio natural es ante todo una fuente de vida, presente y futura. Cuando este sufre un
impacto ambiental los seres que allí viven sufren las consecuencias.
Pero como todo, cada una de las posibles alternativas tiene sus pros y sus contras.
El hidrogeno.
Apostar por la energía eólica.
Uso de la energía solar mediante paneles solares.
Generar energía hidroeléctrica donde cuente con la geografía adecuada.
Aprovechar la biomasa y los aceites vegetales.
Energía renovable o energía verde es un término que describe la energía generada a partir de
fuentes de energía primaria respetosas con el medio ambiente. Las energías verdes son
energías renovables que no contaminan, es decir, cuyo modo de obtención o uso no permite
subproductos que puedan incidir negativamente en el ambiente.
Actualmente, están cobrando mayor importancia a causa del agravamiento del efecto de
invernadero y el consecuente del calentamiento global, acompañado por una mayor toma de
conciencia a nivel internacional con respecto a dicho problema. Asimismo, economías
nacionales que no poseen o agotaron sus fuentes de energía tradicional (como el petróleo o
el gas) y necesitan adquirir esos recursos de otras economías, buscan evitar dicha
dependencia energética, así como el negativo en su balanza comercial que esa adquisición
representa.
1) ENERGÍA HIDRÁULICA.
Se denomina energía hidráulica o energía hídrica a aquella que se obtiene del
aprovechamiento de las energías cinética y potencial de la corriente del agua, saltos de agua
o mareas. Es un tipo de energía verde cuando su impacto ambiental es mínimo y usa la fuerza
hídrica sin represarla, en caso contrario es considerada sólo una forma de energía renovable.
Se puede transformar a muy diferentes escalas, existen desde hace siglos pequeñas
explotaciones en las que la corriente de un río mueve un rotor de palas y genera un
movimiento aplicado, por ejemplo, en molinos rurales. Sin embargo, la utilización más
significativa la constituyen las centrales hidroeléctricas de represas, aunque estas últimas no
son consideradas formas de energía verde por el alto impacto ambiental que producen.
Cuando el Sol calienta la Tierra, además de generar corrientes de aire, hace que el agua del
mar, principalmente, se evapore y ascienda por el aire y se mueva hacia las regiones
montañosas, para luego caer en forma de lluvia. Esta agua se puede colectar y retener
mediante presas. Parte del agua almacenada se deja salir para que se mueva los álabes de una
turbina engranada con un generador de energía eléctrica.
Ventajas.
2) ENERGÍA SOLAR.
La energía solar es una energía renovable, obtenida a partir del aprovechamiento de la
radiación electromagnética procedente del Sol. La radiación solar que alcanza la Tierra ha
sido aprovechada por el ser humano desde la Antigüedad, mediante diferentes tecnologías
que han ido evolucionando. Hoy en día, el calor y la luz del Sol puede aprovecharse por
medio de diversos captadores como células fotovoltaicas, helióstatos o colectores térmicos,
pudiendo transformarse en energía eléctrica o térmica. Es una de las llamadas energías
renovables o energías limpias, que podrían ayudar a resolver algunos de los problemas más
urgentes que afronta la humanidad.
La fuente de energía solar más desarrollada en la actualidad es la energía solar fotovoltaica.
Según informes de la organización ecologista Greenpeace, la energía solar fotovoltaica
podría suministrar electricidad a dos tercios de la población mundial en 2030.
Ventajas
La energía solar es un recurso renovable prácticamente ilimitado. Hay virtualmente
una provisión ilimitada de energía solar que podemos usar y es una energía renovable.
Esto significa que nuestra dependencia de combustibles fósiles se puede reducir en
proporción directa a la cantidad de energía solar que producimos. Con el constante
incremento en la demanda de fuentes de energía tradicionales y el consiguiente
aumento en los costos, la energía solar es cada vez más una necesidad.
No contamina. La energía solar es una excelente fuente de energía alternativa porque
no hay contaminación al usarse.
Tiene un bajo costo de aprovechamiento. El único costo asociado al uso de la energía
solar es el costo de fabricación de los componentes e instalación. Tras la inversión
inicial no hay costos adicionales asociados a su uso.
Es adaptable a las necesidades. Los sistemas de energía solar pueden ser diseñados
para ser flexibles y expandibles. Esto significa que tu primer proyecto solar puede ser
pequeño y puedes aumentar en el futuro la capacidad de tu sistema para adaptarlo a
tus necesidades. Al empezar con un proyecto relativamente pequeño puedes reducir el
gasto inicial.
Es limpia. Un sistema de energía solar para generación eléctrica en el hogar puede
potencialmente eliminar hasta 18 toneladas de emisiones de gases de invernadero al
ambiente cada año.
La energía solar opera con sistemas silenciosos. No hay contaminación por ruido.
3) LA BIOMASA.
La biomasa es la materia orgánica procedente de plantas y animales (microorganismos). La
fotosíntesis es el proceso mediante el cual se almacena la energía del sol en las plantas. Los
animales toman esta energía al comerse las plantas. Los residuos tales como restos de
cosechas, podas, estiércoles y diversas basuras orgánicas son excelentes fuentes de biomasa
como combustible.
La biomasa tiene un amplio abanico de usos tales como el uso directo quemándola para
obtener calor o para generar electricidad mediante turbinas de vapor. La biomasa también se
puede emplear en la obtención de gas metano, biodiesel y otros biocombustibles.
Ventajas
Favorece la economía de los sectores rurales por el aprovechamiento comercial de los
rastrojos agrícolas y del bosque.
La materia prima para obtener la energía de biomasa es muy abundante.
Tiene ventajas ecológicas como energía renovable ya que no produce emisiones
contaminantes.
Se reutilizan desechos y basuras que se acumulan perjudicando el medio ambiente.
Desventajas
La mayor desventaja de esta energía alternativa es que el cultivo destinado a la
producción de la biomasa es más rentable que el de comestibles, por lo que muchos
agricultores dejan de cultivar comida repercutiendo negativamente en la crisis
alimentaria.
La productividad de las calderas de biomasa son algo menor que las de combustible
fósil líquido o gaseoso.
La biomasa produce una energía de menor densidad, necesitando más recursos para
su producción y su almacenamiento.
4) ENERGÍA EÓLICA.
Las ventajas de la energía eólica ya eran aprovechadas por los babilonios y los chinos
hace más de 4.000 años para bombear agua para regar los cultivos y en la Edad Media
era el viento el encargado de mover los molinos para moler el grano y, por supuesto, era
la energía utilizada por los barcos.
Ventajas
Son muchas las ventajas de la energía eólica, estas son algunas de ellas:
Los costes de producción de este tipo de energía son relativamente bajos, puede
competir en rentabilidad con otras fuentes de producción de energía: centrales
térmicas de carbón, centrales de combustible, etc.
Otra de las ventajas de la energía eólica es que es una energía limpia, para su
producción no es necesario un proceso de combustión. Es un proceso limpio que
no perjudica a la atmósfera, la fauna, la vegetación y no contamina el suelo ni las
aguas.
Los modernos molinos de viento pueden ser instalados en zonas remotas, no
conectadas a la red eléctrica, para conseguir su propio suministro.
El uso de energía eólica evita la contaminación que produce el transporte del gas,
petróleo, carbón, etc. Reduce el tráfico que se genera para el transporte de estos
tipos de combustible y suprime los riesgos de accidentes que tanto perjudican al
medioambiente.
Una de las mayores ventajas de la energía eólica es que es inagotable, sostenible
y no contaminante.
La utilización de la energía eólica para la generación de electricidad no incide
sobre las características fisicoquímicas del suelo, ya que no se produce ningún
contaminante que le perjudique, ni tampoco vertidos o grandes movimientos de
tierras.
La energía eólica no altera los acuíferos y la producción de electricidad a partir
de esta energía no contribuye al efecto invernadero, no destruye la capa de ozono
ni genera residuos contaminantes.
Desventajas
A pesar de todas las ventajas de la energía eólica esta también tiene algunas desventajas:
5) ENERGÍA GEOTÉRMICA.
La energía geotérmica aprovecha el calor del interior de la Tierra.
El vapor se puede utilizar para la calefacción o para crear, mediante turbinas, electricidad.
Es una energía que apenas genera residuos. Las centrales geotérmicas no producen
contaminación.
Ventajas.
Luego de realizada una inversión inicial para la infraestructura, suponen un gran
ahorro económico como energético.
Su explotación no emite sonido alguno (no produce contaminación acústica).
Es ecológica.
Al explotar un yacimiento geotérmico, el costo siempre es local o regional.
Al no utilizar depósitos ni represas, ocupa un menor terreno.
Menor emisión de CO2 respecto a la obtención de energía por combustión.
No está sujeta a precios internacionales, sino que siempre puede mantenerse a precios
nacionales o locales.
Desventajas.
6) ENERGÍA MARINA.
La energía marina o energía de los mares (también dominada a veces energía de los
océanos o energía oceánica) se refiere a la energía renovable producida por las olas de
Mar, las mareas, la salinidad y las diferencias de temperatura del océano. El movimiento
del agua en los océanos del mundo crea un vasto almacén de energía cinética o energía
en movimiento. Esta energía s4e puede aprovechar para generar electricidad que alimente
las casas, el transporte y la industria.
Ventajas.
Es gratuita.
No tiene gran coste operativo porque las olas se mueven por si solas.
No necesita ningún tipo de combustible para ponerse en movimiento.
No genera residuos.
Desventajas.
Se necesita de un lugar clave para conseguir la eficacia de la ola.
El traslado de la energía obtenida es muy costoso.
Depende de la amplitud de las mareas.
7) EL HIDROGENO
La energía del hidrógeno es una fuente de energía alternativa que puede utilizarse en lugar
del carbón o del petróleo. ¿Cómo transformar este elemento de energía? El hidrógeno puede
transformarse gracias a una tecnología similar a la utilizada para la fabricación de las pilas.
Hay muchas fuentes diferentes de energías. Las pilas de combustible tranforman la energía
química en energía eléctrica mediante una reacción electroquímica. Las pilas de combustible
necesitan un suministro de hidrógeno y de aire para producir electricidad. El hidrógeno y el
oxígeno penetran en la célula que produce la reacción electroquímica. De este modo se libera
la electricidad, el calor y el agua (H2O).
Esto significa que la energía del hidrógeno es una fuente de energía viable, que no contamina
el planeta como pueden llegar a hacerlo los combustibles fósiles y la biomasa. Estos otros
combustibles están basados en el carbono. Sin embargo, cuando se queman, el dióxido de
carbono y monóxido de carbono se liberan en la atmósfera. Cuando el hidrógeno se quema,
se combina con el oxígeno en el aire para difuminarse en el agua. La energía del hidrógeno
se recicla porque su vía de escape es el agua.
Ventajas