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Es el proceso natural de naturaleza física y química que desgastan y destruyen continuamente los
suelos y rocas de la corteza terrestre; incluyen el transporte de material pero no la meteorización
estática. La mayoría de los procesos erosivos son resultado de la acción combinada de varios
factores, como el calor, el frío, los gases, el agua, el viento, la gravedad y la vida vegetal y animal.
En algunas regiones predomina alguno de estos factores, como el viento en las zonas áridas. En
función del principal agente causante de la erosión y del tiempo que sus efectos sobre la superficie
terrestres tardan en manifestarse, se habla de erosión geológica o natural y de erosión acelerada.
La primera es debida a la acción de agentes y procesos naturales que actúan a lo largo de millones
de años; mientras que la erosión acelerada es el resultado de la acción antrópica y sus efectos se
dejan sentir en un periodo de tiempo mucho menor. El agua y el aire han esculpido la tierra desde
que se formó la corteza y los grandes procesos geomórficos han modificado la superficie terrestre
a lo largo de millones de años, sin embargo hoy debemos agregar que la actividad humana hace su
parte y muchos sitios se modifican por ella.
De ese 30%, la mitad corresponde a los desiertos, 11% a los desiertos helados y el 10% a la tundra.
Sólo un 11% está representado por tierra fértil en la que crecen bosques, selvas y matorrales. Un
13% puede llegar a ser tierra cultivable si se destinan para ello grandes esfuerzos y recursos. El
resto está integrado por suelo erosionado, frágil y de muy baja productividad.
MARCO TEORICO
¿QUÉ ES EL SUELO?
El suelo es una mezcla de minerales, materia orgánica, bacterias, agua y aire. Se forma por la
acción de la temperatura, el agua, el viento, los animales y las plantas sobre las rocas. Estos
factores descomponen las rocas en partículas muy finas y así forman el suelo; ¡la formación de dos
centímetros de suelo tarda siglos. Existen muchas clases de suelo. Esto se debe a que las rocas, el
clima, la vegetación varían de un sitio a otro. El suelo se compone de tres capas:
-Subsuelo
-Roca madre
La capa superior es la de mayor importancia para el hombre. Esta capa contiene los alimentos que
la planta necesita. Sin la capa superior o suelo no podría existir la vida. Es de color más oscuro
porque tiene materia orgánica que son hojas, tallos y raíces descompuestas. La fertilidad del suelo
depende de esta capa. Los agricultores que conservan el suelo tienen mejores cosechas. El
subsuelo Esta capa contiene los alimentos que la planta necesita. Sin la capa superior o suelo no
podría existir la vida.
La roca madre: está debajo del subsuelo. Es una capa de piedra de la cual la planta no puede
tomar el alimento. Esta es la que da origen al suelo.
TEXTURA: La textura está determinada por el tamaño de las partículas que lo forman. Hay tres
tipos de textura: arenosa, mimosa y arcillosa.
ESTRUCTURA: Las partículas del suelo son de formas irregulares y dibujan entre ellas pequeños
espacios llamados poros. Los poros contienen agua o aire. El suelo es permeable cuando el agua se
infiltra con facilidad a través de sus partículas.
El suelo más conveniente es aquel que tiene poros grandes que permiten la filtración de la lluvia,
buena aireación y drenaje más fuerte. Los poros chicos aseguran mayor retención del agua. El
suelo es un recurso natural renovable, o sea, que tiene capacidad de regenerarse si se usa bien. Se
regenera por acción de las plantas y los animales, y los seres vivos del suelo mismo, que proveen
de materia orgánica.
TIPOS Y CLASES DE SUELOS:
El suelo es una compleja mezcla de material rocoso fresco y erosionado, de minerales disueltos y
redepositados, y de restos de cosas en otro tiempo vivas.
Estos componentes son mezclados por la construcción de madrigueras de los animales, la presión
de las raíces de las plantas y el movimiento del agua subterránea.
Existen muchos tipos de suelos, dependiendo de la textura que posean. Se define textura como el
porcentaje de arena, limo y arcilla que contiene el suelo y ésta determina el tipo de suelo que
será.
Problemas principales:
La erosión, la compactación, el aumento de la salinidad y de la acidez del suelo son los mayores
problemas relacionados con el uso inadecuado del suelo, pudiendo tener relación directa con la
escasez de alimentos en un futuro no muy distante. Sin prácticas adecuadas que protejan el suelo,
el resultado puede ser un profundo desequilibrio del sistema productivo.
Con más de siete mil millones de personas habitando la Tierra, la humanidad está obligada a
disponer de más de mil millones de hectáreas agrícolas para poder subsistir. Las áreas de suelo
con un uso inadecuado reducen significativamente su potencial productivo, por lo que hoy día se
trabaja para renovar y acondicionar las técnicas productivas y para preservar los recursos
naturales y del suelo en particular. Se debe observar que los recursos son limitados, no pudiendo
ser desperdiciados.
Los problemas que dañan el suelo son diversos, casi todos ellos causados por el hombre: el uso
excesivo de los recursos naturales como la minería pesada, que causa la rotura de los suelos de los
alrededores; la tala indiscriminada de árboles, que lleva al suelo a degradarse por quedar expuesto
a los elementos (viento y lluvia); y la sobresiembra de soja, que desgasta los minerales del suelo.
Planificación:
La planificación técnica previa es importante para la conservación del suelo. Es preciso analizar
todos los problemas, pues no es suficiente con resolver sólo una parte de los mismos. Se deben
considerar también los costos de producción y los precios de mercado, pues la falta de
rentabilidad provoca el abandono de las tierras sin cobertura vegetal.
Principales prácticas de conservación del suelo:
La agricultura dio un salto cualitativo y cuantitativo cuando se descubrieron y aplicaron los abonos
químicos. Pero hoy día el problema del aumento de la salinidad de los suelos, provocado por un
uso excesivo de los abonos químicos, entra en confrontación directa con ese avance de la
agricultura. Como soluciones a este problema se podrían enumerar los siguientes: un análisis
previo de las características físico-químicas del suelo, en laboratorios especializados, adaptadas a
cada tipo de cultivo, permite la aplicación de los fertilizantes adecuados en cantidades óptimas,
evitando los excesos; El movimiento de la agricultura orgánica ha avanzado al encontrar y difundir
tecnologías que contrarrestan las secuelas negativas sobre el suelo de la llamada revolución verde
y los agroquímicos.
Los efectos positivos de la lombriz son bien conocidos por todos, al airear la tierra, crear drenajes y
promover la disponibilidad de macronutrientes. Cuando las lombrices excretan, fertilizan el suelo
con fosfatos y potasio. Cada lombriz puede excretar 4,5 kg por año.
Los microorganismos cumplen un papel vital para la obtención de macronutrientes. Como ejemplo
podemos citar la fijación de nitrógeno, que es realizada por bacterias simbióticas. Éstas tienen la
enzima denominada nitrogenasa, que combina el nitrógeno gaseoso con hidrógeno para producir
amoníaco, que es convertido por las bacterias en otros compuestos orgánicos. Algunas bacterias
nitrificantes como la Rhizobia, viven en los nódulos de las raíces de las legumbres. Establecen una
relación mutualística con la planta, produciendo amoníaco a cambio de carbohidratos. Varios
hongos desarrollan micorrizas o asociaciones simbióticas con las raíces de plantas vasculares.
Estos hongos aumentan la disponibilidad de minerales, agua y alimentos orgánicos a la planta,
mientras que extraen de éstas los azúcares y aminoácidos que necesitan para vivir.
Rotación de cultivos:
Rotación de cultivos:
Cada tipo de cultivo tiene sus necesidades y muchas veces lo que falta para uno sobra para el otro.
Así, un uso adecuado de los cultivos resulta en una menor necesidad de abonos y protecciones.
Como regla general es muy beneficioso intercalar leguminosas y gramíneas en un ciclo productivo.
Siembra Directa:
Es probado que es una de las mejores técnicas de conservación de los suelos. Se entiende por
siembra directa la siembra del cultivo sobre los restos del cultivo anterior, sin laborear el suelo. El
suelo se abre muy poco haciendo una microlabranza en un surco para la semilla y el fertilizante. Se
usan sembradoras especiales (de directa) con una batería de discos y cuchillas que realizan la
operación en el suelo. Con esta técnica se promueve la conservación del suelo y de su actividad
biológica.
Pero una siembra directa también puede tener inconvenientes: muchas enfermedades y plagas.
Para que esto no suceda hay que leer primero la guia del cultivo que se va a sembrar en forma
directa.
Definición de Erosión :
Del latín erosĭo, la erosión es el desgaste que se produce en la superficie de un cuerpo por la
acción de agentes externos (como el viento o el agua) o por la fricción continua de otros cuerpos.
La erosión forma parte de lo que se conoce como ciclo geográfico, que abarca los cambios que
sufre un relieve por la acción de distintos agentes. Se trata del proceso de desgaste de la roca
madre por procesos geológicos exógenos. Estos procesos causantes de la erosión pueden ser el
viento, las corrientes de agua, los cambios de temperatura o hasta la acción de seres vivos. Esto
quiere decir que los animales pueden causar la erosión al comer pasto, por ejemplo.
Asimismo hay que dejar patente que existen una serie de factores que son los que vienen a
determinar que el proceso de erosión sea mucho más rápido. En concreto, entre los mismos
destacaríamos, por ejemplo, el relieve de la zona en sí pues si esta cuenta con una pendiente
relativamente contundente se facilitará aquella acción.
De la misma forma, también el tipo de superficie es fundamental para conseguir esa aceleración
de la erosión. Y es que en base a la roca de la misma y a si esta cuenta con vegetación de diversa
tipología se permitirá favorecer en mayor o medida el proceso que ahora nos ocupa.
Así, por ejemplo, está perfectamente claro que toda aquella superficie que cuente con una clase
de vegetación lo tendrá mucho más fácil para poder conseguir evitar o frenar en cierta medida la
erosión. Y es que aquella, entre otras cosas, servirá para proteger la superficie no sólo de la acción
del viento sino también del discurrir del agua.
Y es ahí donde a su vez cobra un papel muy relevante la acción del hombre que también se
convierte en un factor fundamental del proceso de erosión. Y es que a través de determinados
actos de él se puede acelerar el citado. Un claro ejemplo de ello es la acción del agricultor que
acaba con la vegetación de un terreno o cuando lleva a cabo diversos cultivos.
Existen dos grandes tipos de erosión según sus efectos. La erosión progresiva o erosión geológica
se desarrolla de manera natural con el correr de los años por la acción de algunos de los factores
ya La erosión acelerada, en cambio, se desarrolla con mayor velocidad y sus efectos son notorios
en poco tiempo. Este tipo de erosión suele ser causada por el accionar humano mencionados
(viento, lluvia, nieve, calor, etc.).
En cuanto al agente causante, puede hablarse de erosión hídrica (por el desplazamiento de agua,
incluye la erosión marina y la erosión fluvial), erosión glaciar (habitual en las montañas), erosión
eólica, erosión kárstica, erosión biótica o erosión volcánica.
Es importante establecer también que cuando usamos el término erosión nos podemos estar
refiriendo de igual modo a la lesión de tipo superficial que sufre una persona en su epidermis
como consecuencia de un agente de diversa tipología.
En otro sentido, el término erosión puede utilizarse de manera simbólica para hacer referencia al
desgaste de influencia o prestigio que puede sufrir una persona o una organización: “Los casos de
corrupción contribuyeron a la erosión de la credibilidad del gobierno”.
Se denomina erosión al proceso de sustracción o desgaste de la roca del suelo intacto (roca
madre), por acción de procesos geológicos exógenos como las corrientes superficiales de agua o
hielo glaciar, el viento, o los cambios de temperatura. El material erosionado puede ser:
Por la propia acción del viento, aguas superficiales, glaciares y expansión-contracción térmica por
variaciones estacionales o diurnas.
Usualmente, la erosión es considerada como un proceso más de la degradación de los suelos. Sin
embargo, en términos más rigurosos, debería diferenciarse entre los mecanismos de degradación
o deterioro y los de pérdida del recurso. Entre los últimos cabría citar la erosión y el sellado,
mientras que entre los primeros el resto de los generalmente mentados en la literatura
(contaminación, compactación, salinización, etc.). Debido a que el suelo no es un recurso natural
renovable a escala humana, su pérdida por erosión o sellado puede considerarse irreversible. En
consecuencia, el problema ambiental que genera debe abordarse mediante medidas preventivas.
Por el contrario, la degradación también suele admitir técnicas de rehabilitación.
2. TIPOS DE EROSIÓN
EROSIÓN EÓLICA:
Se presenta cuando el viento transporta partículas diminutas que chocan contra alguna roca y se
dividen en más partículas que van chocando con otras cosas. Se suelen encontrar en los desiertos
en formas de dunas y montañas rectangulares o también en zonas relativamente secas. Lo que
conlleva un tiempo más largo, debido al tiempo que tarda en erosionar.
Erosión eólica
La erosión eólica es el desgaste de las rocas o la remoción del suelo debido a la acción del viento.
La erosión eólica se produce, pues, en zonas áridas, como los desiertos y la alta montaña. Estos
tienen además otra característica imprescindible: las grandes diferencias de temperaturas. Esto
hace que la roca se rompa y la erosión eólica pueda actuar con mayor eficacia.
El viento es un eficaz agente de erosión capaz de arrancar, levantar y transportar partículas, sin
embargo, su capacidad para erosionar rocas compactas y duras es limitada. Si la superficie está
constituida por roca dura, el viento es incapaz de provocar cambios apreciables debido a que la
fuerza cohesiva del material excede a la fuerza ejercida por el viento. Únicamente en aquellos
lugares en donde la superficie expuesta contiene partículas minerales sueltas o poco cohesivas, el
viento puede manifestar todo su potencial de erosión y transporte. La velocidad determina la
capacidad del viento para erosionar y arrastrar partículas, pero también influye el carácter de los
materiales, la topografía del terreno, la eficacia protectora de la vegetación, etc.,
- Deforestación
Efluxión: Remoción de las partículas del suelo entre 0,1 y 0.5 mm de diámetro, iniciada y
mantenida por la presión directa del viento. La saltación es la forma de desplazamiento casi
exclusiva de esta forma de erosión, aunque el viento puede desprender llevar directamente en
suspensión una pequeña proporción de partículas más pequeñas.
Extrusión: Ocurre cuando las fracciones que componen el suelo son demasiado gruesas para que
el viento las remueva directamente, es necesario que el viento llegue cargado de partículas mas
livianas para que pueda remover las gruesas, a través del golpe persistente contra la superficie del
terreno. Ocurre principalmente por remolinos a ras del suelo
Eflación: Actúa sobre las partículas más livianas, cuya velocidad terminal o critica de caída es
menor que el empuje vertical del viento en turbulencia. Dichas partículas se elevan a grandes
alturas y no regresan a la tierra sino por efecto de las lluvias o al llegar a zonas de vientos muy
débiles. Remueven las partes más livianas del suelo que son las más valiosas, las zonas sometidas a
este tipo de erosión son más arenosas por la pérdida de arcilla y limo especialmente.
Abrasión eólica o Corrosión: Producida por el golpe directo y continuo de partículas en saltación.
Los suelos arcillosos son los más resistentes a esta forma de erosión eólica y los francos a franco-
arenosos los más susceptibles.
Agrupa las formas de erosión que tienen lugar sobre las superficies de terrenos, cuya
manifestación responde a una gradualidad en su manifestación: erosión por salpicadura, erosión
laminar, erosión en surcos y en cárcavas.
Es originada por la caída de las gotas de lluvia sobre el suelo; su impacto está en función de la
forma y tamaño de las gotas (erosividad), y de la resistencia del suelo a su poder erosivo
(erodabilidad). La energía cinética de las gotas (1/2 m v2) depende de las propiedades para ellas
citadas; el efecto de la salpicadura es especialmente dramático en condiciones climáticas
tropicales donde se combinan fuertes precipitaciones y desfavorable protección del suelo; así,
Soyer (1987) encontró mínimas pérdidas de suelo por salpicadura en parcelas localizadas en Zaire,
África, cuando la cubierta forestal estaba presente, alcanzándose valores de 3,1 a 7,2 ton ha-1
año-1, en tanto que bajo cubierta vegetal de maíz los valores medios de pérdidas eran de 188 ton
ha-1 año-1.
Las velocidades terminales para diferentes diámetros y alturas de caída de las gotas de lluvia
pueden ser apreciadas en la Tabla 6, de donde se intuye el efecto que puede tener la caída de una
gota de lluvia desde el dosel de un bosque (8 m) en caso de encontrar un suelo con el horizonte de
hojarasca pobremente desarrollado como ya se había anotado.
Una vez se inicia la formación de la cárcava, ésta evoluciona según la consistencia relativa que
presenten los diferentes horizontes del suelo; cuando la consistencia del material es relativamente
uniforme, las paredes de la cárcava son más o menos verticales, en tanto que cuando se presenta
un aumento en la resistencia de las capas inferiores, se desarrollan en forma de " V" . FAO (1967)
describe el crecimiento de las cárcavas como el resultado de diferentes procesos, los cuales actúan
o bien aislados, o bien en combinación, así:
- Frotamiento en el fondo o en los lados de la cárcava por la corriente de agua y las materias
abrasivas (partículas de suelo o restos que arrastra el agua).
- Erosión por el agua que se precipita en la cabecera de la cárcava y que ocasiona la regresión
progresiva de ésta.
Tipos de cárcavas:
De acuerdo a su forma las cárcavas pueden ser clasificadas en seis categorías diferentes (Figura 7),
a cuya descripción se procede conforme a los planteamientos de Peralta (1977) citado por Moder
(1983a).
- Lineal: de forma larga y con cabeza angosta, de pocos tributarios en sus costados; puede
ensancharse y dar origen a los tipos restantes.
- Bulbosa: ancha y espatulada en el extremo superior, pudiendo ser lineal en su parte baja; a
menudo sigue el curso de un drenaje viejo. Tiene pequeños tributarios en todos los costados; al
irse desarrollando da origen a la cárcava de tipo dendrítico.
- Dendrítica: formada por muchos tributarios en forma ramificada; puede originarse siguiendo
las líneas de un drenaje natural; su cabeza puede tener forma de semicírculo.
- Paralela: compuesta por una o más cárcavas que desaguan en una sola.
Movimientos en masa:
Estos movimientos han sido ampliamente desatendidos en el contexto del estudio de la erosión de
suelos (Morgan, 1986), sin embargo, en muchos casos son ellos la forma dominante de los
procesos de erosión. Su importancia, realzada en ciertas condiciones climáticas de los trópicos, es
aun más clara si se entienden estos movimientos como precursores de otros procesos erosivos,
dado que los agentes erosivos se benefician de la generación de superficies altamente susceptibles
a su intervención. Las masas de suelo desplazadas pierden usualmente la cubierta vegetal
protectora, favoreciendo el proceso de infiltración; de esta forma alcanzan plena expresión la
separación-disgregación de partículas y el escurrimiento superficial, este último variable en
función de las condiciones micro y macro topográficas.
Sus efectos negativos van desde reducir la capacidad productiva del terreno afectado, hasta
ocasionar daños catastróficos, tanto económicos como cobrando en ocasiones vidas humanas.
La morfología de un movimiento en masa permite obtener valiosa información tanto del tipo de
movimiento como de su génesis. Hanves (1984) citado por Tragsa-Tragsatec (1998) propone su
caracterización a partir de los elementos que los componen (Figura 8) cuya correspondencia
numérica se consigna en la Tabla 8. La presencia o ausencia de tales elementos y sus relaciones
dimensionales y espaciales, permiten definir su tipología; en el Anexo 3 se tiene una guía para la
identificación de los movimientos activos o recientemente activos, basada en las características de
algunos de los elementos en cuestión.
Clasificación y tipología:
En ella se identifican tres tipos de movimientos -derrumbes, deslizamientos y flujos- los cuales a su
vez agrupan genéricamente otros que responden en forma similar al principio de clasificación
inicialmente planteado.
Derrumbes:
- Desprendimientos:
trayectoria aérea vertical por descalce basal y con giro hacia el exterior; se conocen también
como caídas. Varnes (1978) los describe como caídas de masas de cualquier tamaño, provenientes
de una pendiente muy escarpada o acantilado, a lo largo de una superficie sobre la cual poco o
ningún desplazamiento cortante se lleva a cabo, y desciende principalmente a través del aire por
caída libre, rebotando o rodando, siendo su velocidad de rápida a muy rápida.
- Vuelcos:
se presentan por descalce lateral; Varnes (1978) los define como movimientos debidos a fuerzas
que producen un momento tensor alrededor de un punto de pivote, que se encuentra por debajo
del centro de gravedad de la unidad; por la acción de la gravedad y fuerzas ejercidas por unidades
adyacentes; o por fluídos en grietas. Este movimiento puede o no culminar en caída o
deslizamiento, dependiendo ello de la geometría de la masa en la falla y de la orientación y
extensión de las discontinuidades.
Deslizamiento:.
Se tienen velocidades de lentas a rápidas; la masa desplazada siempre mantiene contacto con la
superficie del terreno. Pueden ser de tipo rotacional y translacional, así:
Este tipo de deslizamientos ocurre principalmente sobre rocas y suelos someros, caso de la
interfase coluvio-esquisto.
Flujos:
Se componen de rocas, tierra y agua bien mezcladas que fluyen pendiente abajo en la ladera; los
flujos típicos se originan en un pequeño cañón o quebrada de paredes abruptas, donde las laderas
y el suelo se hallan cubiertos por material inestable sin consolidar. Existen tres tipos de flujos
(Tragsa-Tragsatec, 1998): reptaciones, flujos plásticos y flujos viscosos, así:
· Reptaciones: flujos lentos a muy lentos, sin superficie de rotura nítida y sin una deformación
interna acusada; se pueden diferenciar tres tipos de reptaciones:
· Flujos viscosos: son movimientos de tierra en los cuales el material desplazado se encuentra
sobresaturado y totalmente deformado; se desplaza con el agua a grandes velocidades.
EVALUACIÓN DE LA EROSIÓN
La mejor solución es la prevención. En las últimas décadas se han llevado a cabo numerosos
trabajos que han permitido desarrollar las técnicas de Agricultura de Conservación. En resumen,
consisten en no quemar el rastrojo, no labrar y mantener el resto de cosecha sobre la superficie
del suelo. Estas prácticas conservacionistas son muy eficaces en reducir la erosión (hasta un 90-
95%).Entre ellas se encuentran las siguientes:
• Siembra directa/ no laboreo. En esta modalidad el suelo no recibe labor alguna desde la
recolección del cultivo hasta la siembra del siguiente, excepto para la aplicación de fertilizantes
mediante inyección en bandas. Las sembradoras han de ir acompañadas de separadores de
rastrojo (discos cortadores). Las cosechadoras adaptadas a este sistema suelen tener dispositivos
o accesorios para el picado y esparcimiento de la paja. El control de las malas hierbas se realiza
mediante el uso de herbicidas con bajo impacto ambiental. La siembra directa, es la mejor opción
para el medioambiente en cultivos anuales. El empleo de un laboreo superficial y vertical para el
control de las malezas sólo se debe de recomendar en casos excepcionales.
• Laboreo mínimo. Consiste en labrar superficialmente sólo días antes de la siembra mediante la
utilización de cultivadores, gradas y arados de cincel. El control de malas hierbas se realiza
mediante herbicidas de bajo impacto ambiental y/o cultivadores. En el caso de " laboreo sin
inversión" el suelo se labra (pero no se invierte) inmediatamente después de la recolección para
incorporar parcialmente los restos de cosecha, promover la germinación de plantas voluntarias y
proporcionar cobertura en el suelo durante el período entre la recolección de un cultivo y la
siembra del siguiente.
EFECTOS NEGATIVOS
Desertificación
Por desertificación, aridización o desertización se entiende el proceso por el que un territorio que
no posee las condiciones climáticas de los desiertos, principalmente una zona árida, semiárida o
subhúmeda seca, termina adquiriendo las características de éstos. Esto sucede como resultado de
la destrucción de su cubierta vegetal, de la erosión del suelo y de la falta de agua.
Según datos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el 35 % de la
superficie de los continentes puede considerarse como áreas desérticas.
EROSION HIDRICA:
Se denomina erosión hídrica, a aquella que se produce cuando las partículas del suelo son
arrastradas por el agua de lluvia.
En la naturaleza este es un fenómeno muy común que provoca el nivelamiento de las montañas y
la formación de mesetas, llanuras, valles y deltas. Es claro que este caso la erosión es lenta.
Pero cuando el hombre con el mal manejo del suelo acelera el proceso, este ya se hace
destructivo.
El viejo concepto de erosión hídrica suponía que el proceso se iniciaba siempre cuando el agua
que cae no puede infiltrarse en su totalidad en el suelo y se escurre sobre su superficie con una
determinada velocidad que depende de la pendiente. Hoy en día debemos modificar este
concepto pues se ha establecido que la principal causa de erosión hídrica no es la pendiente, sino
el impacto de las gotas de lluvia sobre el suelo desnudo.
Si se observa una pared a cuyo lado tenemos suelo desnudo, se verá que las gotas de lluvia
provocan salpicaduras de lodo que ensucian la pared. Hacia el lado que no hay pared, de haber
pendiente el agua arrastra las partículas salpicadas. Es decir, que la causa verdadera de la erosión
es la lluvia y la pendiente el auxiliar.
Stallings compara a esto con un equipo de peones con pala que cavan y cargan la tierra. Las gotas
de lluvia son los son los peones y el camión la pendiente.
Los estudios realizados muestran que del suelo movido por la erosión, el 95 % lo es por el impacto
de las gotas de lluvia y solo el 5 % lo es por acción del agua corriendo sobre la superficie del suelo.
La acción de la gota de lluvia sobre el suelo puede compararse a una verdadera bomba. Es decir, el
primer impacto abre un hoyo, luego la gota explota y se expande hacia afuera y arriba del hoyo y
levanta una cantidad de lodo que cuando el suelo es plano se extiende en todas direcciones y
cuando el suelo tiene pendiente se desplaza a las partes bajas del campo.
Si el terreno es plano, remueve arcilla, limo y humus, que quedan flotando y se desplazan hacia
algunas zonas más o menos bajas del campo.
La erosión producida por la pendiente si bien más espectacular no es tan grave como la que
produce la gota de lluvia. En efecto para que este tipo de erosión (en pendiente) se produzca es
indispensable que el agua se canalice y así adquiera la fuerza suficiente para aflojar las partículas
del suelo.
La erosión de las gotas de lluvia ocasiona por una parte en el suelo desnudo un cambio en su
estructura superficial, es el clásico planchado del suelo después de una lluvia sobré el suelo arado
y rastreado; además pierde fertilidad pues los materiales más livianos, materia orgánica, limo y
arcilla son los que dan fertilidad al suelo y los que más fácilmente son levantados y luego
arrastrados por la corriente.
De manera que debe quedar claro que la causa real de la erosión hídrica es el impacto de las gotas
de lluvia sobre el suelo y la pendiente solo un auxiliar.
Los factores que influyen en el proceso de la erosión hídrica son:
Si bien en general puede decirse que en las zonas de abundantes precipitaciones anuales es más
común el proceso de erosión hídrica, si la lluvia se distribuye uniformemente en el año, el peligro
de erosión es menor que en una zona de menor precipitación anual total pero en que las lluvias se
concentran con intensidad en determinados períodos.
La intensidad o sea la forma en que cae la lluvia es muy importante; por ejemplo una lluvia de 50
mm. caída en dos horas es más perjudicial que la misma lluvia caída en el transcurso de 24 horas.
Esto es debido a que en el primer caso no hay escurrimiento superficial pues el suelo tiene tiempo
de absorber (percolar) el agua caída, lo que no ocurre en el otro caso.
Cuanto mayor es la pendiente del terreno, siendo constantes los demás factores, mayor es el
grado de erosión. El grado de pendiente se expresa en por ciento. Si decimos que un campo tiene
una pendiente del 5 %, ello quiere decir que la diferencia de nivel entre los puntos situados en
ambos extremos del campo es de 5 m. por cada 100 de largo del campo. La diferencia de nivel se
determina en el campo con un nivel de anteojo, de agua o un teodolito.
A mayor pendiente el daño es mayor por la velocidad que adquiere el agua y que le permite
arrastrar más partículas,, Los daños son mayores en las pendientes largas y suaves, pues en ellas el
agua arrastra las partículas de una mayor superficie.
Es decir el tapiz vegetal es sumamente importante pues atenúa el golpe de las gotas de lluvia
sobre el suelo, favoreciendo su penetración. En realidad es este el factor principal para evitar la
erosión por chapoteo de la lluvia. El tipo de vegetación es muy importante y en general puede
decirse que los bosques y los pastoreos son los que mejor atenúan y retienen a las gotas, de las
cuales si bien solo una parte llega al suelo (60 % más o menos), esta penetra y filtra bien sin
provocar las tan dañinas salpicaduras que abren el camino a la erosión. En el caso de cultivos son
más convenientes los bajos como ser los forrajeros y aquellos que cubren más el suelo, por
ejemplo trigo y centeno que los que se hacen en hileras distanciadas como ser el maíz, algodón o
sorgo. Hay que ponerle un techo al suelo (Stallings).
En general los suelos arcillosos son más fácilmente erosionables que los arenosos. Pero si el suelo
áspero al ser arcilloso, es poroso y de buena estructura, en el caso de los lateríticos, no es tan serio
el peligro de erosión. A mejor estructura y mayor presencia de materia orgánica es menor el
proceso de erosión.
Cuando el subsuelo es suelto y arenoso el proceso de erosión es más grave ya que puede
profundizar mucho más.
En lámina o mantiforme
El suelo es arrastrado en forma de láminas muy delgadas y uniformes. Este tipo de erosión se
presenta en suelos con poco declive y es difícil de apreciar a simple vista. A medida que el proceso
avanza, la disminución de los rendimientos va acompañada por un cambio de coloración del suelo
hacia tonalidades más claras. El proceso de erosión laminar evoluciona hacia el otro tipo de
erosión o sea:
En surcos o digital
Los factores con que el hombre contribuye para que se produzca la erosión hídrica acelerada son
los siguientes:
2.- La quema de rastrojos y de campos vírgenes con la destrucción consiguiente de los pastos
naturales.
El fuego por otra parte destruye la materia orgánica, que es el elemento primario para su cohesión
como asimismo la vegetación, elemento atenuador del impacto de las gotas de lluvia, asimismo
capaz de frenar la marcha del agua.
3.- El sobrepastoreo
O sea la excesiva carga de animales en un campo. La hacienda destruye en este caso el tapiz
vegetal, remueve el suelo y modifica la estructura de la parte superior del horizonte A.
Todas las medidas fundamentales de control de la erosión hídrica deben basarse en la protección
del suelo contra el impacto de la gota de lluvia y favorecer la absorción del agua.
Pero como por razones económicas no siempre es posible proteger el suelo adecuadamente con
un buen tapiz vegetal, deberá realizarse los cultivos más apropiados, en un buen plan de rotación
y en el caso de realizarse ganadería es necesario un buen manejo de las pasturas susceptibles a la
erosión hídrica es decir en terrenos en pendiente.
Las técnicas de cultivo aconsejables cuando hay peligro de erosión hídrica son las siguientes:
1. Cultivo en contorno
Para este tipo de cultivo es necesario trazar previamente las líneas de nivel del terreno o sea
determinar los puntos que están situados a igual nivel. Esta operación se efectúa nivelando con un
nivel de anteojo y una mira parlante.
Una vez que están ubicadas las líneas de nivel las mismas se señalan con estacas. Estas líneas de
nivel están separadas por el intervalo vertical que es el desnivel existente entre dos líneas básicas
contiguas.
El intervalo vertical nos indica la distancia a que se deben separarse entre si las líneas de nivel.
Hay tablas que indican la distancia a que deben separarse las líneas de nivel, de acuerdo al
intervalo vertical, a las lluvias y al drenaje del suelo.
Una vez que se han delimitado sobre el terreno las líneas de nivel y las franjas correspondientes,
se procede a surcar con el arado marcando las líneas y suavizando las mismas cuando estas líneas
son demasiado sinuosas, pero sin alejarse demasiado de la línea de nivel básica.
a. Contorno simple
Para pendiente menor del 3 % y lluvias de más de 900 mm. En este caso se procura que los surcos
tengan inclinación para uno de ambos lados en cuyo caso se construye en el extremo un desagüe
protegido.
c. Terrazas de absorción
Deben utilizarse cuando la pendiente oscila entre al 3 y el 10 % y las lluvias no sobrepasen los 900
mm. Consiste en camellones que no sobrepasan los 40 cm. de altura y que se construyen en la
parte inferior de las líneas de nivel.
d. Terrazas de desagüe:
Se recomiendan cuando la pendiente oscila entre el 3 y el 10 % y las lluvias son superiores a los
900 mm.
Además del camellón construido con arado y niveladora debe construirse en el sentido de las
líneas de nivel un canal ancho y poco profundo que permite el drenaje del agua acumulada y que
están combinadas con un desagüe apropiado y bien protegido.
e. Terrazas:
tipo bancoSe utilizan en tierras de gran valor y cuando el declive supera el 10 al 15 %. Son
verdaderos escalones protegidos.
2. Franjas transversales
Las franjas transversales se utilizan en los lugares de topografía muy irregular donde es difícil
aplicar el cultivo en contorno. En este caso las franjas transversales al sentido de la pendiente se
hacen en sentido opuesto al mismo sin considerara la configuración del terreno (los bordes son
siempre paralelos y verdaderas terrazas).
3. Rotación de cultivos:
La correcta rotación de cultivos es uno de los más adecuados procedimientos para prevenir la
erosión hídrica. Se rotarán cultivos distanciados y de escarda como el maíz y el girasol con otros
como el trigo y el lino.
4. Cubiertas herbáceas:
Los lugares en que las curvas de nivel nos indican el máximo peligro de erosión, se mantendrá
intacta la cubierta herbácea.
5. Plantaciones forestales:
Las características del suelo, la pendiente, y otros hacen conveniente dedicar algunos predios a la
explotación forestal. Como en los márgenes de los ríos, para prevenir la erosión hídrica.
CONCLUSION:
Llamamos "erosión" a una serie de procesos naturales de naturaleza física y química que
desgastan y destruyen los suelos y rocas de la corteza de un planeta, en este caso, de la Tierra.
También, y mucho más en los últimos tiempos, se produce una erosión acelerada como el
resultado de la acción humana, cuyos efectos se perciben en un periodo de tiempo mucho menor.
Sin la intervención humana, estas pérdidas de suelo debidas a la erosión se verían compensadas
por la formación de nuevos suelos en la mayor parte de la Tierra.