CAPITULO 11

MINERALES MARINOS
EN DIVERSOS AMBIENTES
En el nuevo milenio, la utilización de los minerales marinos se está acelerando y el
conocimiento de los nuevos tipos de recursos minerales marinos se está expandiendo con
significativos beneficios científicos y económicos actuales y potenciales. La utilización de los
recursos marinos minerales es impulsado por las necesidades sociales e industriales en
crecimiento, que pueden ser cumplidas mirando al mar para los materiales que son escasos,
estratégicamente vulnerables, ambientalmente sensible de recuperar en tierra, o pueden ser
recuperados más económicamente en el fondo marino. Así que un concepto claro acerca de la
variedad de minerales obtenidos de diferentes regímenes marinos, su extracción, la utilidad y
el impacto general en el medio ambiente se resume en este capítulo.

Los océanos abarcan aproximadamente el 70.2% de la superficie total de la Tierra. Es el

hogar de una gran variedad de minerales, que son esenciales para apoyar la existencia del
mundo en que se vive en muchos aspectos. Con el rápido avance de la industrialización, los
recursos minerales de la Tierra se están agotando y los recursos minerales bajo el agua se han
convertido en un asunto de gran preocupación en la actualidad. Los minerales marinos se
distribuyen en una amplia gama de entornos, empezando desde la franja costera hasta a la
parte más profunda del océano. Las herramientas principales para la exploración de minerales
bajo el agua son los perfiles sísmicos y magnéticos, dragado y extracción de muestras,
herramientas de sondeo de profundidad, análisis de laboratorio, y la cartografía geológica y
batimétrica. En la actualidad, menos del 5% del fondo marino costero del mundo ha sido
científicamente estudiado. En la búsqueda de minerales en las profundidades del mar, si todas
las muestras dragadas tomadas hasta la fecha se promediaron sobre la totalidad del fondo
marino, esto le daría tres operaciones de dragado por millón de kilómetros cuadrados.
11.1 MEDIO AMBIENTE MARINO

Geoquímica del Agua de Mar

El agua del océano es naturalmente alcalino y sus tampones bicarbonatos resultan en un pH
normal de 8.0-8.3. Los bicarbonatos de metales tales como bicarbonato de magnesio y
bicarbonato de calcio sólo se formará en el estado alcalino, acuoso natural del océano. Estas
combinaciones de minerales no se producen en forma sólida o seca. La compleja mezcla de
minerales y líquidos que componen el agua de mar consiste de 96.5 por ciento de agua, 3.4
por ciento de sales, y pequeñas cantidades de otras sustancias incluyendo materiales disueltos
inorgánicos y orgánicos, partículas, y unos pocos gases atmosféricos. El sabor del agua del
mar se produce por las diversas sales que tiene. La sal es un compuesto químico de átomos
elementales que actúan como moléculas e iones cuando están en solución. Ochenta y cuatro
de los elementos básicos de la Tierra han sido identificados en el mar agua como los iones
minerales macro o traza. La mezcla compleja de elementos macro y traza que se encuentran
en el agua de mar, resulta de la interacción de fuerzas naturales durante millones de años.

La Fisiografía del Fondo Marino

Para comprender el potencial minero del medio ambiente marino, es importante entender la
fisiografía del fondo del mar.

Fig. 11.1: La fisiografía del fondo del mar.

Algunas de las características topográficas dominantes asociados a las cuencas oceánicas

incluyen:

Plataforma continental es poco profunda (profundidad media de 130 metros) de pendiente

suave es parte de la corteza continental que bordea los continentes. El alcance de esta
característica varía de decenas de metros a una anchura máxima de alrededor de 1300
kilómetros.

El talud continental se extiende desde la plataforma continental a un promedio de

profundidad de unos 135 metros. La base de esta característica topográfica de fuerte
pendiente (de 1 a 25°, promedio de aproximadamente 4o) se produce a una profundidad de
aproximadamente 2,000 metros, marcando el borde de los continentes. El ancho de la
pendiente varía de 20 a 100 kilómetros. Tanto la plataforma continental y el talud se
consideran parte estructural de los continentes, aun cuando están por debajo de la superficie
del mar. El límite entre la plataforma continental y la plataforma se llama quiebre continental
de la plataforma.

Los cañones submarinos son cañones en forma de V cortadas en el talud continental a una
profundidad de hasta 1,200 metros. Los cañones submarinos se cortan perpendicularmente a
la dirección de marcha del talud continental.

Fig. 11.2: Cañón submarino

El nacimiento continental se encuentra en la base del talud continental. La profundidad del

nacimiento oscila desde 2,000 hasta 5,000 metros de profundidad. Su ancho es de hasta 300
kilómetros. Esta característica se crea por la mezcla de depósitos acumulados en las bocas de
muchos cañones submarinos. Cada depósito sedimentario en forma de abanico de los cañones
se llama un deposito en abanico abisal.

El fondo del océano se encuentra en la base del nacimiento continental en el agua de 4000 a
6.000 metros de profundidad. El fondo marino tiene de casi el 30% de la superficie de la
Tierra. La composición del fondo oceánico consiste en una capa relativamente delgada (un
promedio de 5 kilómetros de espesor) de roca basáltica con una densidad promedio de 3.0
gramos por centímetro cúbico (mientras que en los continentes es roca granito con densidad
2.7 gramos por centímetro cúbico).

Dorsal oceánica se encuentra normalmente elevándose por encima del fondo oceánico en el
centro de las cuencas oceánicas. Estas características están involucrados en la generación de
nueva corteza oceánica de las fisuras volcánicas producidas por el manto de surgencia.
Algunos islas volcánicas son parte del sistema de dorsales oceánicas (Islandia). Las dorsales
oceánica constituye el 23% de la superficie de la Tierra. En el centro de la dorsal oceánica
esta una fosa tectónica, con 30 a 50 kilómetros de ancho, que corta el sistema de dorsales a
una profundidad de 1000 hasta 3000 metros.

Fig. 11.3: Dorsal Oceánica

Fig. 11.4: Fosa oceánica

Las fosas oceánicas son depresiones largas y estrechas y empinadas que se encuentran en el
fondo oceánico que contiene las mayores profundidades en el océano (11,000 metros-
Pacífico occidental). Hay 26 fosas oceánicas en el mundo: tres en el Océano Atlántico, uno
en el Océano Índico, y 22 en el Océano Pacífico. Generalmente, la trincheras marcan la
transición entre los continentes y las cuencas oceánicas, especialmente en la cuenca del
Pacífico. Las trincheras son también las zonas tectónicas.

Fig. 11.5: Distribución mundial de las Cordillera Oceánicas.

Tabla 11.1: Asociación de los recursos minerales potenciales con tipos de bordes de placas

Tipo de Placa Recursos Minerales Potenciales Referencias

Divergente: Sedimentos metalíferos (cobre, hierro, manganeso, plomo, zinc, Rona y Scott, 1993
Cordilleras bario, cobalto, plata, oro, por ejemplo, el Atlantis II Deep del
Mar Rojo)
Oceánicas
Oxidos de hierro y manganeso estratiformes e hidróxidos y
silicatos de hierro (por ejemplo, sitios de Cordillera del Atlántico
y Centro de expansión de Galápagos)
Hidrocarburos en las primeras etapas del rifting y apertura de
cuenca oceánica (por ejemplo, el Mar Rojo; continental
márgenes del Atlántico; mares marginales de la región del
Pacífico occidental)
Depósitos de sulfuros masivos polimetálicos (cobre, hierro, zinc,
plata, oro, por ejemplo, sitios en la Dorsal del Pacífico Oriental,
Centro de expansión de los Galápagos, Dorsal Meso-Atlántica,
Dorsal Central de India y mares marginales detrás cadenas de
islas volcánicas del Pacífico occidental)
Sulfuros polimetálicos en stockwork (cobre, hierro, zinc, plata,
oro, por ejemplo, sitios en Dorsal Meso-Atlántica, Dorsal
Carlsberg, Centro de expansión de los Galápagos)
Otros sulfuros polimetálicos en forma diseminada o segregada
(cobre, níquel, grupo del metales del platino)
Asbestos
Cromita
Convergente: Las secciones de la corteza oceánica que contienen tipos de Mitchell y Garson,
Alta Mar recursos minerales formados en los límites de placas divergentes 1981; Sawkins,
levantado sobre la tierra (por ejemplo, sitios en cadenas de islas
volcánicas del Pacífico occidental); Estaño, uranio, pórfido de
1984
cobre y la posible mineralización de oro en rocas graníticas

Convergente: Depósitos de pórfido (grandes depósitos relativamente de bajo Mitchell y Garson,

Tierra adentro grado de cobre, hierro, molibdeno, estaño, zinc, plata, oro; por 1981;
ejemplo, los depósitos en los sitios de la cadena de montañas
volcánica de los Andes)
Sulfuros masivos polimetálicos (cobre, hierro, plomo, zinc, plata, Sawkins, 1984
oro, bario, por ejemplo, depósitos Kuroko Japón)
Offset: Alta Depósitos minerales similares a los formados en límites de Bonatti, 1981
Mar placas divergente (dorsales oceánicas) pueden ocurrir en bordes
de placas transformantes en alta mar, por ejemplo, los sitios en
Dorsal Meso-Atlántica en Océano Atlántico y la Dorsal
Carlsberg en el Océano Índico

Lagos
Lagos también son importantes porque también sirven como un almacén de una serie de
minerales. Entre los minerales notables destacan placeres y agregados, debido a que viajan
distancias cortas durante el periodo de post-descarga y los procesos que operan en las zonas
poco profundas promueven su concentración. En las zonas periféricas de los lagos, los óxidos
de ferromanganeso precipitan debido a las condiciones de oxidación existentes.
Fuentes de Materiales a los Océanos
La composición química del agua de mar está influenciada por una amplia variedad de
mecanismos de transporte químicos.
Los ríos agregan solutos y partículas a las márgenes oceánicas y el viento trae partículas que
se llevan a las regiones centro-oceánicas miles de kilómetros de su fuente continental. Las
soluciones hidrotermales que han circulado a través de materiales de la corteza terrestre por
debajo del fondo del mar añaden tanto solutos y materiales partículas a las profundidades del
océano.

Los organismos de la capa superior del océano convierten los materiales disueltos en sólidos,
que eventualmente se depositan a grandes profundidades. El vulcanismo proporciona
elementos al mar en forma de detritos de sólidos volcánicos, soluciones hidrotermales o por
la alteración de rocas volcánicas (halmirolisis: cambios químicos post deposicionales de los
sedimentos en el piso oceánico). Partículas en tránsito hacia el fondo del mar, así como
materiales, tanto sobre y en el fondo del mar, sufren un intercambio químico con las
soluciones de los alrededores.

A través del ingreso de estos mecanismos químicos locales y regionales y los mecanismos
remoción, cada elemento en los océanos tiende a exhibir variaciones en las concentraciones
espaciales y temporales. La mezcla física en los océanos (circulación termohalina e
impulsada por el viento) tiende a homogeneizar la composición química del agua de mar. La
influencias opuestas de la mezcla física y el ingreso de biogeoquímicos y mecanismos de
remoción dan como resultado una variedad sustancial de distribuciones químicas en los
océanos.

11.2 TIPOS PRINCIPALES DE SUBMARINOS MINERALES

Las principales asociaciones minerales son de placer, agregados y arcillas. En recursos
minerales marinos están disponibles las fosforitas, evaporitas, polimorfos de sílice, nódulos
de Mn, óxidos de Fe, zeolitas y otros potenciales. La exploración mineral bajo el agua se
lleva a cabo primero usando técnicas de sensores remotos y después de acceder a los zonas
potenciales, se exploran las anomalías detectadas.

Un breve estudio de los minerales marinos se colocan en perspectiva, de la siguiente manera:

Depósitos de placer: La minería rentable de estaño mar adentro en Asia sudoriental y de

diamantes mar adentro al sudoeste de África literalmente sólo se ha arañado la superficie en
términos del potencial que existe para los metales pesados y las piedras preciosas en los
sedimentos de márgenes continentales.

Fosforitas: extensos depósitos en las plataformas continentales en áreas de surgencia

oceánica pasadas y presentes en latitudes bajas constituyen un recurso sin explotar más
accesibles para los países en desarrollo que pueden fertilizar los cultivos agrícolas ya que los
depósitos terrestres disminuyen.

Agregados: arena y grava son los recursos minerales marinos más ampliamente utilizados y
accesible con crecientes necesidades de materiales de construcción, protección costera, y la
regeneración de playas.
Agua: La necesidad de una fuente confiable y adecuada de agua dulce para el consumo y la
agricultura a la luz del agotamiento por el crecimiento demográfico, la industrialización y el
cambio climático se considera que es el problema ambiental más urgente para la humanidad
(Revenga et al., 2000). El océano es de lejos, el mayor reservorio en la Tierra en desarrollo de
procesos de desalinización rentable.

Sedimentos metalíferos: El depósito Atlantis II de sedimentos metalíferos del Mar Rojo de

zinc-plata-cobre es el único depósito hidrotermal de fondo marino que se conoce que el grado
y tonelaje se acerca a los estándares mineros en tierra. Legalmente su recuperación recae en
los estados costeros limítrofes que comparten la zona de injerencia de las 200 millas; se ha
propuesto una prueba piloto de minería que debe abordar la cuestión de refinar el material de
grano fino. El inicio del minado comercial está sujeto a las fuerzas del mercado. Los
sedimentos metalíferos del Atlantis II Deep representan un tipo de depósito que debe estar
presente en los lugares enterrados bajo sedimentos del Atlántico y otros márgenes
continentales pasivos de rifts.

Sulfuros masivos: La significancia inmediata de sulfuros masivos concentrados por los

sistemas hidrotermales de alta temperatura en los límites de placas es análogo como guía para
los geólogos económicos en la búsqueda de minería de antiguos depósitos VMS (Sulfuros
masivos volcanogénicos) que se formaron en similares ambientes de fondo marino parecido
en el pasado geológico y posteriormente se han levantado al continente. La oleada de
descubrimiento de estos depósitos VMS en tierra en la República Popular China (Rona y
Hou, 1999) y otros lugares es atribuible a los conocimientos adquiridos a partir de los
actuales sistemas de mineral de formación de submarinos. La minería de depósitos de
sulfuros masivos de fondo marino es probable que se inicie con los ambientes de cuencas
ante arco y tras arco de islas volcánicas dentro de la zona de 200 millas de los estados
costeros del Pacífico occidental antes que los depósitos en dorsales oceánicas en las áreas
internacionales. Las limitaciones técnicas presentes en la perforación para determinar
adecuadamente el grado y tonelaje tendrá que superarse y deben evolucionar las condiciones
favorables del mercado en relación con las fuentes terrestres. Se han observado que las
chimeneas mineralizadas individuales crecen rápidamente (días a años), los depósitos de
sulfuros masivos del fondo marino en su conjunto no son recursos renovables debido a que
requieren miles de años para acumular minerales de grado y tonelaje prospectivo. Además,
directamente se aprovecharía las descarga de soluciones ricas en metales resultante como la
acumulación de hierro y algunos otros.

Nódulos de manganeso: Los interesados están posesionados con la Autoridad Internacional

de los Fondos Marinos en la zona internacional más rica (contenido de níquel y cobre > 2,5
por ciento en peso) en el este del Pacífico ecuatorial. Una necesidad estratégica y/o
condiciones favorables del mercado en relación con las actuales fuentes terrestres de estos
metales son condiciones necesarias para impulsar la inversión considerable requerida para
apoyar la producción.

Cortezas ferro-manganeso de cobalto: Se considera al cobalto como el potencial conductor,

pero los prospectos de recuperación y refinación a partir de un sustrato de roca dura añade un
desafío adicional.

Arcillas marinas: Las arcillas marinas son suelos que fueron depositados por los ríos que
fluyen a los océanos desde hace millones de años. Las arcillas marinas se reducen durante los
períodos secos del año y aumentan durante los períodos húmedos. Las presiones ejercidas por
la acción del engrosamiento puede exceder la fuerza de la base de estas arcillas.

Los placeres y los Agregados

Placeres
Un depósito de placer es una acumulación de granos minerales concentrados por procesos
sedimentarios. Cuando guijarros, arenas y limos están ordenados por la acción del oleaje o
flujo de la corriente, los minerales con mayor peso específico y resistencia al intemperismo se
concentran, especialmente en playas y en las zonas de inundación de los ríos. Los depósitos
de minerales de placer marinos se encuentran en la plataforma continental desde las playas
hasta la plataforma exterior. Estos depósitos transportados pueden haberse formado en un
medio ambiente marino, pero en general se han emplazado mientras que la plataforma fue
emergente bajo un nivel del mar más bajo. Los partes bajos del nivel del mar glaciar exponen
mas a la plataforma a procesos sub aéreos y las corrientes de depósitos de placer se extienden
a lo largo de la plataforma.

La concentración de los minerales depende de la roca madre, intemperismo, transporte y la

captura por procesos subaereos y posterior retrabajo y la modificación por procesos marinos.
Localizar potenciales recursos de placeres marinos es a menudo menos difícil que la
determinación de su explotabilidad, porque varía las velocidades de deriva litoral y
direcciones, alterando la distribución de ondas de energía y cambiando los niveles de agua
que contribuyen a las variaciones regionales y locales de las distribuciones de placer.

Muchos placeres en alta mar y de playa con yacimientos minerales (diamantes, oro, platino,
estaño, cromita, arena de hierro, zircón, ilmenita, rutilo y monacita) son ahora minada o han
sido minadas en el pasado. Los materiales principales de placer son el estaño, titanio, oro,
platino y cromo. Los diamantes son las únicas piedras preciosas actualmente minados en alta
mar.

Clasificación de los Placeres

Se consideran cinco principales tipos de placeres, que se detallan seguidamente:

Placer residual: El intemperismo continuo de vetas mineralizadas y rocas y minerales de la

superficie rompen los constituyentes. Los minerales más resistente se colectarán cerca del
afloramiento mientras que los minerales más suave y menos resistente son arrastrados por las
fuerzas de la erosión.

Placer eluvial: Las concentraciones de minerales valiosos a lo largo de la ladera, pendiente

abajo desde el afloramiento se llaman depósitos eluviales. Estos placeres son también muy
importante para el prospector electrónico.
Placeres de corrientes: Placeres de corrientes consisten de valiosos minerales concentrados
en la arena y la grava ordenados por la acción del agua corriente. Los placeres formados en
época reciente ocuparán los canal de la corriente activa. Los depósitos se formarán donde el
agua disminuye o alrededor de las obstrucciones en el canal. Si se formó en tiempos antiguos,
los depósitos de placer pueden ocupar bancos muy elevados por encima del actual canal de la
corriente.
Placer Eólico: Los placeres eólicos se forman por la acción del viento. Los placeres "Bajada"
puede mostrar enriquecimiento de superficie debido a los materiales más ligeros que son
removidos por el viento y la hoja de inundaciones en las regiones desérticas. Estas áreas
ofrecen un potencial muy bueno para el moderno buscador de pepitas, ya que después de
siglos de viento azotando las superficie de materiales, las pepitas de oro se quedan dentro de
la gama de detectores de metales.
Placeres de playas: El oro y diamantes ocurren en varios lugares a lo largo de la costa líneas
como el resultado de la acción de las corrientes litorales y las olas. Los materiales rotos por
debajo de los acantilados por olas o lavados en el mar por corrientes están ordenados y
distribuido por su tamaño y gravedad específica.

Fig. 11.6: Formación de depósitos de Placer.

Tabla 11.2: Clasificación de los minerales de placeres

Minerales tipo placer Peso Especifico Ejemplos
Minerales muy pesados 6.8 - 21 Oro, platino, óxido de estaño
Minerales pesados 4.2 - 5.3 Ilmenita, rutilo, circón, monacita, magnetita
Gemas 2.9 - 4.1 Rubí, zafiro, diamante
Emery y Noakes (1968)

Tabla 11.3: Lista de minerales de placeres marinos

Minerales Peso Especifico Dureza

Casiterita 6.8 a 7.1 6.0 - 7.0
Diamante 3.5 10
Fergusonita 5.4 5.5 - 6.5
Oro 19.3 2.5 - 3.0
ilmenita 4.5 - 5.5 5.0 - 6.0
Magnetita 5.2 5.5 - 6.5
Monacita 4.6 - 5.4 5.0 - 5.5
Platino 14 - 19 4.0 - 4.5
Rutilo 4.25 6.0 - 6.5
Wolframita 7.1 - 7.5 4.0 - 4.5
Xenotimo 4.4 - 5.1 4.0 - 5.0
Circón 4.6 - 4.7 7.5

Factores que Controlan la Formación de Placeres

Fuente primaria: La fuente primaria son las rocas ígneas. Minerales pesados-ligeros
consisten en minerales accesorios resistentes de las rocas plutónicas.
Intemperismo: El intemperismo mecánico es predominante, que conduce a la liberación de
los minerales de placer de las rocas fuentes. A través de reacciones químicas también los
minerales menos resistente químicamente en las rocas sufren selectiva disolución que resulta
en la ruptura de la roca.
Transporte: El agua corriente es el medio de transporte más activo. Las arcillas minerales o
similares productos de alteración inestables de rocas primarios son selectivamente removidos
de los minerales más pesados y más resistentes por procesos acuosos. Los minerales menos
resistentes son transportados en suspensión por los arroyos y ríos hacia el mar y los minerales
pesados se concentran con mayor frecuencia en las trampas dentro del sistema del río a causa
de su tamaño y densidad.
Concentración: Los minerales de placer, debido a su alto peso específico, son por lo general
concentrados en trampas. Como resultado de la diferencia de nivel de energía, minerales más
ligeros y más pequeños se separan de los minerales de placer, que puede ser concentrados en
sumideros, depresiones en las playas, en las zonas de corrientes lentas o en otras trampas de
sedimentos.

Ambiente Marino de Deposición de Minerales de Placer

Depósitos de placer marinos ocurren en la plataforma continental dentro de las cinco millas
de la costa. Depósitos de placer submarinos ocurren en la región cercana a la plataforma de
edad Terciaria o reciente.

Durante las zonas bajas del nivel del mar en el Pleistoceno, placeres aluviales, eluvial y
autóctonos y de playa se formaron en las zonas de la plataforma expuestos. Ocurrencias
eluviales de depósitos de placer marinos se encuentran donde fuentes intemperizadas de rocas
de minerales pesados afloran en la plataforma.

Agregados

Los agregados son depósitos de arenas, gravas o conchas, ampliamente utilizados por la
industria mar afuera. Se producen en las playas, en los ríos, lagos y en las área mar afuera.
Ellos se han concentrado por procesos hidrodinámicos normales. Ellos representan un grupo
importante de los depósitos minerales en alta mar.

Origen: Los agregados > 0.25 mm se concentran por debajo de la zona eufótica. Los
agregados que contienen fitoplancton es aproximadamente la mitad de los agregados totales
en la capa superior de 40 a 251 m, pero disminuye a cerca de 5% a 400 m posiblemente
debido al transporte de alta mar de material de hundimiento, el ingreso de agregados re
suspendido a profundidad, y/o intenso reciclaje biológico de los agregados en medio del
agua. Han sido depositado en los ríos de la 'Edad de hielo' en los valles ahora sumergidos por
el mar.

Composición de los Agregados Marinos

Arena y grava: La grava submarina consiste de fragmentos de rocas estables, como cuarcita,
sílex y chert que puede ser transportado a distancias considerables sin descomponerse.
Fragmentos de roca menos duraderos ocasionalmente están presentes.
Las arenas también consisten de minerales estables, de los cuales el más común es el cuarzo.
Conjuntos de arena mezcladas conteniendo cuarzo, feldespato y otros minerales ocurren en
algunas zonas donde la roca madre es un granito o alguna otra roca poli mineral.
Exploración: Herramientas de exploración para recursos de arena son perfiles sísmicos y
sonar de barrido lateral, seguido por vibro coring. La recuperación puede ser por una variedad
de dragas. La minería de arena y grava se hace con dos sistemas: el cubo tipos clamshells y
bombas de arena (sistema hidráulico). La draga de tolva hidráulica parece ser un tipo
universal adecuado para las aguas marinas abiertas pero causa una mayor grado de turbidez y
problemas ambientales con la regulación subsiguiente de operación. Además de turbidez, un
posible problema con la extracción de arena es un cambio en la batimetría del fondo, lo que
podría provocar un cambio en el régimen de olas, podría volverse un problema de erosión
costera. En Japón, esto se elimina mediante la restricción de la extracción de agua a
profundidades mayores de 20 metros.

Las arenas silíceas puras son dragadas para vidrio y la industria química fuera de Japón, el
norte de Nueva Zelanda, y en el Báltico.

Conchas
Las conchas son de naturaleza calcárea, formadas por la desintegración de conchas marinas y
su concentración en bancos de conchas, etc. por procesos hidrodinámicos. Estas conchas se
utilizan en la fabricación de cal y cemento. Para la generación de las conchas, se requiere una
fuente de desechos de conchas. Debido a sus formas diferenciales y tamaños responden de
manera diferente a la acción de las olas y las corrientes del fondo del mar. Esto puede resultar
en su separación de sedimentos detríticos y su concentración en depósitos que contienen altas
concentraciones de carbonato de calcio.

El material de conchas marinas ha sido utilizado como una alternativa a la arena y la grava y
se ha utilizado como una fuente de cal para cemento. Debido a la falta de la roca sedimentaria
de Islandia, el gobierno ha desarrollado un trabajo de propiedad estatal de cemento y se ha
establecido una cal agrícola que usa conchas marinas como materia prima. Brasil comenzó a
producir cal de conchas marinas en la década de 1950. Varias zonas en EE.UU. produce, o ha
producido conchas marinas, incluyendo California, Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama,
Florida, Virginia y Maryland.

El uso de Agregados Marinos

Fabricación de hormigón; Producción de asfalto y productos recubiertos; Producción de
mampostería y bloques de pavimento, que se utiliza para el drenaje y relleno de materiales y
otros aplicaciones industriales, y Producción de instalaciones de ocio y deportivas.

Distinción entre Agregados Terrestre y Marinos

Las principales diferencias entre la mayoría de los agregados terrestres y marinos son la
presencia de cloruro (de sales de mar) y caparazones del material marino.

Miscelánea de Minerales Autígenos

Los minerales autígenos se forman directamente de las reacciones entre especies disueltas en
el agua de mar o agua dulce, o de la alteración de fases de pre-existentes en sedimentos
subacuáticos. La precipitación en realidad resulta de la sobresaturación del elemento o
compuesto requerido para formar el mineral. La formación de estos minerales depende de las
condiciones geoquímicas locales, incluyendo abundancias de los elementos, las
características del agua, la proximidad de las fuentes hidrotermales y la tasa de acumulación
de sedimentos.
Los minerales autígenos comunes son Zeolitas, Barita, Feldespato, Granates.

Zeolitas
Las zeolitas son sólidos cristalinos microporosos con estructuras bien definidas.
Generalmente contienen silicio, aluminio y oxígeno en su estructura y cationes, agua y/o
otras moléculas dentro de sus poros. Las zeolitas se forman típicamente en ambientes marinos
y lacustres.

Estructura de las zeolitas: Una característica distintiva de las zeolitas es que sus estructuras
en armazón se componen de cuatro redes conectadas de átomos. Se representa con un
tetraedro, con un átomo de silicio en el medio y átomos de oxígeno en las esquinas.

Fig. 11.7: Estructura de las zeolitas.

Miembros comunes de grupo zeolita: Phillipsita (KCa [Al3Si5O16]. 6H2O); Clinoptilolita

[(Na,K)4 CaAl6Si30O72.24H2O]; Harmotome (Ba[Al2Si6O16]. 6H2O), y Analcima (NaAlSi2O6.
H2O).

Baritina
Barita (BaSO4) ocurre en fases cristalinas o microcristalinas o como reemplazamiento del
material en partículas fecales en los sedimentos de aguas profundas. Las concentraciones de
Baritina tiene un promedio de 1% en los sedimentos de aguas profundas, pero puede llegar
hasta un 10% en peso de la fracción libre de carbonatos en la Dorsal del Pacífico Oriental,
donde se asocia con óxido de hierro hidrogenados. La mayoría (80%) de la barita elemental
en los océanos entra a través de los ríos, cerca del 20% proviene de fuentes hidrotermales. Un
de los principales canales de bario a los sedimentos oceánicos es la secreción por un grupo de
protozoarios de mar profundo, los xenofioforea que producen cristales de barita en grandes
cantidades.
Tabla 11.4: Tipos de minerales de zeolitas

Minerales Zeolitas Propiedades Distribución

Filipsita
(KCa[Al3Si5O16].6H2O)
Clinoptilolita
[(Na,K)4 CaAl6Si30O72.24H2O]
Cristales prismáticos de formas Se encuentra principalmente en sedimentos
alargadas; generalmente incoloro marinos, donde la tasa de sedimentación es
a amarillo-marrón; puede baja y por debajo de la profundidad de
contener inclusiones; relación de compensación de carbono
Si/Al varía entre 2.3 y 2.8 con el
enriquecimiento de alcalinos (K>
Na y Ca).
Cristales euhedrales de formas de Se encuentra principalmente en sedimentos
grano fino, ocurre como superficiales de las zonas marginales de los
agregado radiado; la relación océanos.
Si/Al varía entre 4 y 5.25.

Harmotoma Contiene Ba como catión Se da en zonas de baja velocidad de

(Ba[Al2Si6O16]. 6H2O) principal y tiene similares sedimentación, en asociación con la
estructura que la de filipsita. filipsita.
Analcima Mineral raro, ocurre como Se encuentra en sedimentos de aguas
(NaAlSi2O6. H2O) cristales euhedrales discretos. profundas con material basáltico.

Barita elemental se encuentra en los sedimentos biogénicos y se ha atribuido a la producción

por estos organismos o por la concentración en materia orgánica seguida a la muerte del
organismo. Sedimentos de aguas profundas tienden a ser más ricos en barita que depósitos de
pendiente-profundidad. Agua de poros de sedimentos en el fondo del mar están saturados con
respecto a la barita; potencial preservación se estima en 30% en los sedimentos oxidados y
mucho menor en sedimentos anóxicos.

En el Pacífico, la barita se encuentra en la exudación de radiolarios debajo de la zona

ecuatorial de levantamiento. En el Atlántico, las concentraciones elevadas de barita se
encuentran en las dorsales oceánicas en las zonas de bajas tasas de sedimentación y donde
hay una abundancia de óxido ferromanganeso o de hierro a partir de fuentes hidrotermales.
Baritina se extrae ampliamente frente a las costas de Alaska.

Feldespatos
Feldespato autígeno se produce tanto en las calizas marinas y dolomías. Ellos se encuentran
más comúnmente reemplazando plagioclasa cálcica ígneo o vidrio volcánico. Estos minerales
exhiben estructura altamente ordenada. La albita autígena es de lejos la más abundantes que
la microclina autígena. La illita y esmectita comúnmente están asociadas con ellos.

Granate
Ha sido reportado evidencia de granate metasomático hidrogrosularia andradítico en los
sedimentos durante el Proyecto de Perforación de Mar Profundo.

Fosforitas
Las Fosforitas son esencialmente depósitos sedimentarios, que consiste de fosfato minerales.
Las fosforitas son apatitos criptocristalinas y varían en su composición. Una fórmula general
es Ca10(PO4, CO3)6 F2-3, con aumentos en función del carbonato paralelo a los aumentos en
fluoruro (o hidróxido).
Depósitos de fosforita ocurren en diversas aguas continentales de plataformas atlánticas de
los EE.UU, Morocco, Gabón, Congo, Namibia y África del Sur y en la Cuenca del Pacífico,
en los EE.UU, México, Ecuador, Perú y Nueva Zelanda. Ellos por lo general se encuentran en
menos de 1,000 m de agua en las regiones relativamente tropicales, donde están vinculados a
zonas de levantamiento costero, divergencia y productividad biológica. La mayoría de los
depósitos son de edad Mioceno, lo que refleja bien las condiciones ambientales para la
deposición de fosforita en ese momento.

Las fosforitas submarinos generalmente ocurren en profundidades de menos de 1.000 metros

en las plataformas continentales, los bancos offshore o mesetas marginales. Las fosforitas
marinas se enriquecen en algunos elementos traza en comparación con las lutitas marinas.
Las fosforitas modernas ocurren típicamente en áreas de alta productividad en mar afuera del
Sur y Baja California, mar afuera Perú, y mar fuera de Sudáfrica. Las concentraciones en los
depósitos marinos ricos en P como los reportados mar afuera en Califomia, al oeste de
Sudamérica, África del Sur, o en la elevación de Chatham, al este de Nueva Zelanda, son de
hasta 80 kg/m2 de fosforitas con hasta 25% de P2O5. Se producen en grandes áreas y en aguas
profundas de menos de 400 m.

Forma: Se presentan en forma de nódulos de color negro o marrón de pellets de hasta

tamaño de una cabeza, y en forma de pasteles irregular. A veces pueden tener una capa,
conglomerática o de estructura interna oolitica. Las fosforitas pueden contener un número de
impurezas como minerales de arcilla, granos minerales detríticos, glauconita, sílice, materia
carbonosa, calcita, dolomita, óxidos de hierro y ocasionalmente pirita autígena y fluorita.

Origen: Las algas en las aguas superficiales extraen el fósforo del agua. También, los
crustáceos y los peces concentran aún más en sus cuerpos y excrementos. Durante la
descomposición de los residuos orgánicos en el fondo del mar, mucho fosfato es liberado al
agua intersticial (y también al agua de mar). Así, aguas intersticiales por debajo del fondo del
mar puede llegar a saturarse con apatito mineral de fosfato. La precipitación de apatito,
remplazando minerales de carbonato preexistentes, y la impregnación de sedimentos puede
entonces proceder.

Nodulos de fosfato concéntrico (Woodford

Shale in the Arbuckle Mountains). Notese la
capa de chert (c) debajo del nodulo (p) esta
deformado. Fotografia por S.T. Paxton,
USGS.

Roca de fosforita de manganeso recogida a una

profundidad de 1,827 pies

Figura. 11.8: Diferentes tipos de nódulos de fosforita.

Usos: Las fosforitas se utilizan en gran medida para fertilizantes, y también como una fuente
de fósforo en la industria química.

Depósitos de manganeso
Fases de óxido de manganeso en ambientes marino son a menudo metaestable y crecen en
estrecha asociación con otros materiales resultantes en poca cristalinidad que dificulta su
identificación por la técnica convencional de difracción de rayos X. Del mismo modo
numerosos defectos estructurales, vacancias desordenados, dominio de intercrecimiento,
extensa soluciones e intercambio catiónico hacen de la difracción de rayos X más difícil. Los
recientes métodos utilizados son el barrido electrónico microscopico, difracción de
electrones, microscopía electrónica de transmisión de alta resolución, espectroscopía de
infrarrojo y la extendida estructura fina de absorción de rayos X.

Tabla 11.5: Minerales diversos de manganeso

Minerales de Mn Fórmula Química Sistema Cristalino

Marino Pirolusita MnO2 Tetragonal
Ramsdelita MnO2 Ortorrómbico
Marino δ-MnO2 MnO2 Hexagonal
Hollandita (Ba,K)1-2Mn8O16 xH2O Tetragonal
Marino K1-2Mn8O16 x H2O Tetragonal o
Criptomelano Monoclínico
Marino Romanchita (Ba,K, Mn+2,Co)2Mn5O10 xH2O Monoclínico u
(psilomelano) ortorrómbico
Marino Todorokita (Ca,Na, K) (Mg, Mn2+)Mn5O12 xH2O Hexagonal
Marino Buserita Na4Mn14O27 21 H2O Hexagonal
Marino Litioforita (Al4,Li2) Mn4+)Mn5O2 (OH)2 Monoclínico
Calcofanita Zn2Mn6O14 6H2O Triclínico
Birnesita sintética Na4Mn14O27 9 H2O Ortorrómbico
Birnesita sintética Mn7O13 5 H2O Hexagonal
Marino Birnesita (Na,Ca,K) (Mg, Mn)Mn6O14 5H2O Hexagonal
Vernadita (Mn4,Fe3,Ca,Na) (O,OH)2 nH2O Hexagonal
Rancieita (Ca,Mn) Mn4O9 3H2O Hexagonal
Groutita α-MnOOH Ortorrómbico
Manganita γ-MnOOH Monoclínico
Hausmanita Mn3O4 Tetragonal
Pirocroita Mn(OH)2 Hexagonal

Nódulos de manganeso
La acumulación submarina de óxidos de manganeso en forma de nódulos de tamaño de
pelotas de golf se encuentran en los sedimentos y en el inmenso espacio de las llanuras
abisales que cubren aproximadamente el 80 por ciento de la cuenca del océano a
profundidades típicas de unos 5 km.

Origen: La porción de los nódulos que sobresale sobre de la superficie de los sedimentos del
fondo marino se precipita de metales disueltos en el agua de mar (origen autígeno o
hidrogenado), mientras que la parte inferior de los nódulos se forman de metales disueltos en
el agua de los poros de los sedimentos (proceso diagenético) sobre millones de años. Los
metales provienen de dos fuentes. Como se ha señalado, el manganeso y otros metales se
disuelven por la erosión de las rocas en los continentes y son transportados al océano por los
ríos. Al mismo tiempo las aguas termales del lugar que se encuentra a lo largo de límites de
las placas sumergidas descargan una cantidad equivalente de manganeso y cantidades
variables de otros metales disueltos en el océano. El resultado es una mezcla de cobre, níquel,
manganeso, cobalto y hierro en los nódulos que varía en diferentes regiones del océano
relacionada con la proximidad a las fuentes y a los procesos de concentración. Debido a la
abundancia de hierro y manganeso en aguas marinas medio ambiente, los nódulos a veces se
les menciona como nódulos de ferromanganeso. Hay tres grandes presunciones sobre las
fuentes de suministro de material de mineral al océano:
1. El principal suministro de material de mena al océano proviene de material terrígeno y
volcánico, y también hidrotermal.
2. Material volcánico es la principal fuente de suministro de materia mineral a la océano.
3. Terrígeno es la principal fuente de suministro de materia de mena en el océano.

Estos puntos de vista se han debatido y discutido por diversos autores y se ha llegado a la
conclusión de que la tasa de acumulación de manganeso debe ser estudiado en regiones
oceánicas individuales.

Tabla 11.6: Concentración promedio en los nódulos de manganeso de diferentes océanos

Océanos
Elemento Atlántico Pacífico India del Mundo
Manganeso (% en peso) 13.25 20.10 15.25 18.60
Hierro 16.97 11.40 14.23 12.40
Niquel 0.32 0.76 0.43 0.60
Cobre 0.13 0.54 0.25 0.45
Cobalto 0.27 0.27 0.21 0.27
Zinc 0.12 0.16 0.15 0.12
Plomo 0.14 0.08 0.10 0.09
Iridio 9.32 6.64 3.48 ---
Uranio 7.40 7.68 6.20 ---
Paladio (partes por millón) 5.11 72.00 8.76 ---
Torio 55.00 32.06 40.75 ---
Oro (partes por billón) 14.82 3.27 3.59 ---

Distribución: Campos de nódulos se concentran entre los9' 30" S a 16' 30" S y 72' 30" E para
82' 30" E.

Fig. 11.9: Diferentes tipos de

nódulos de manganeso
Clasificación: En función de los elementos principales de mena (manganeso, hierro y
metales base) los nódulos contienen tres tipos principales que se distinguen:

1. Hidrogenados: Formado por lenta deposición de metales de agua de mar y caracterizado

por una alta concentración de metales base y con tasas que varían entre Mn/Fe (0.5-5).
2. Hidrotermal: Ricos en hierro y escaso en otros metales, y da una muy amplia relación de
Mn/Fe.
3. Diagenética: Se caracteriza por altas tasas de Mn/Fe y relativamente baja concentración de
los metales base.

Mineralogía: Los nódulos de manganeso consisten principalmente de varios minerales de

manganeso y de hierro, componentes amorfos y una variedad de fases de silicato accesorios.

Tabla 11.7: Fases minerales constituyente en los nódulos de manganeso

Minerales Ejemplos
Óxido de Todorokita, birnesita y δ-MnO2. Menos común son pirolusita, psilomelano,
manganeso cryptomelano y litioforita
Óxido de hierro Goetita (α-FeOOH) y lepidocrosita (γ-FeOOH). Otros son hematita (α-Fe2O3),
magemita (γ-Fe2O3), y akaganeita (β-FeOOH).
Componentes Fragmentos de roca, vidrio volcánico, prueba fósil, cuarzo, feldespato, piroxenos,
accesorios anfíboles, minerales de arcilla y zeolitas.

Incrustaciones de manganeso
Las acumulaciones de óxidos de manganeso en forma de incrustaciones como una capa de
diferentes dimensiones se dan en diversos ambientes oceánicos y a diversas profundidades.
Se les llama incrustaciones de manganeso. El suministro de metal para la formación
provienen del agua de mar ambiente, de exhalaciones volcánicas, o de ambos.

Tabla 11.8: Clasificación de incrustaciones de manganeso

División Sub-división Propiedades

Hidrogenético Ocurrencia de Se forma a profundidades de 2500 m; tienen un alto
aguas someras contenido de cobalto junto con platino, plata, oro, titanio y
plomo; se producen por encima del CCD; mineralógico es
δ-MnO2, amorfo FeOOH. xH2 O.

Ocurrencia de Limitado a colinas abisales, montes submarinos y

aguas profundas sedimento litificados del fondo oceánico en un rango de
profundidad de 4,800-5,300 m, pero abundante sobre los
5,000 m, la costra muestra botroides, cúspides y
laminaciones; los botroides son ricos en δ-MnO2 y cobalto,
mientras que las cúspides y laminaciones son ricos en
todorokita y cobre.

Hidrotermal Formado por deposición hidrotermal y se encuentran principalmente en o cerca de de

dorsales oceánicas activamente expandiéndose, arcos volcánicos, montes submarinos
y zonas de fractura; la composición simple tiene una alta relación de Mn/Fe, muy
bajos contenidos de metales, todorokita y birnessita; sirve como un indicador en la
búsqueda de yacimientos de sulfuros en fondo marino, que resultan del
fraccionamiento en la proximidad de costras hidrotermales.
11.3 IMPACTO DE LA EXPLORACIÓN MINERAL MARINA EN EL AMBIENTE

Los disuasivos de la minería marina son las preocupaciones estéticas y ambientales, el

desarrollo de la tecnología, los factores costo-beneficio, y la falta de claras regulaciones
gubernamentales. La eliminación de la arena puede provocar una erosión grave y pérdida del
hábitat marino. La investigación ha demostrado que las operaciones de dragado pueden
causar impactos que van desde perjudicial hasta beneficioso. Los impactos son predecibles y
una planificación cuidadosa puede minimizar los efectos ecológicos indeseables.

Como uno se mueve desde los materiales costeros o del lecho marino en una operación
minera, todos los problemas ambientales asociados con el dragado y relleno se aplican. En el
caso de materiales de construcción, se mueven grandes cantidades de sedimento y el medio
ambiente local puede ser alterado. Extracción de arena de dunas de la playa y de las
desembocaduras de los ríos afectarán las fuentes de playa y su equilibrio. la indiscriminada
extracción de arena se traducirá en erosión de las playas. También existen problemas en el
minado de alta mar. Tanto la remoción directa, y la liberación de desechos al agua puede
tener un efecto sobre la vida marina local. Grandes remociones puede cambiar la
configuración de fondo lo suficiente para cambiar los patrones de ondas y corrientes,
posiblemente con un efecto adverso en las playas del litoral.

La controversia se ha centrado en el impacto ambiental del dragado de conchas. El control de

los sitios de dragado permisibles ha evitado muertes de ostras vivas, casi todos los
sedimentos se depositan en unos 120 m de la draga - en realidad menos perturbación que una
red de arrastre de camarón. El dragado en muchos lugares se ha detenido (Texas y Florida,
por ejemplo) debido a: suministros de conchas agotados, la competencia de las calizas con
sus bajos costo y otras fuentes de caliza, la recesión económica y el aumento de los costos de
la protección ambiental.

Aunque los minerales metálicos y preciosos son menos voluminosos, gran cantidades de
material deben ser removidos para recuperar los minerales. Esto no sólo conduce a los
problemas de eliminación de la extracción de minerales a granel, pero añade un retorno de la
material de desecho como relleno.

Observaciones finales
Los minerales de los recursos marinos proporcionan materias primas para la sectores
manufacturero y de la construcción, la energía para uso industrial y doméstico uso,
fertilizantes para el sector agrícola, y esto es importante, agua dulce para el sustento de la
vida en la Tierra. El impacto de la exploración de minerales marinos tiene que ser
considerado seriamente para el mantenimiento ecológico y equilibrio ambiental.

Piense por un momento

1. ¿Cuál de los ambientes se considera que comprende el termino ambiente marino?
2. ¿Cuáles son los factores principales que controlan e la acumulación de grandes recursos
minerales?
3. Los placeres también se desarrollan en régimen terrestre. ¿Cómo se distinguen de sus
contrapartes marinas?
4. Explicar el termino feldespato autígeno en el punto de vista de ambiente marino.
5. Distinguir entre los nódulos de manganeso e incrustaciones.
LECTURA ADICIONAL
Bonatti, E. Metal deposits in the oceanic lithosphere. In: Emiliani, C. (ed.), The Sea, Vol. 7.
The Oceanic Lithosphere. Wiley, New York. 1981.
Broadus, J.M. Asian Pacific Marine Minerals and Industry Structure. Marine Resource
Economics, 3(1), 1986.
Burns, R.G. (ed.) Marine Minerals. Reviews in Mineralogy. Vol. 6. Mineralogical Society of
America. 1981.
Craig, James R., David J. Vaughtan and Brian J. Skinner. Resources of the Earth: Origin,
Use, Environmental Impact, 3rd ed. Prentice Hall, Upper Saddle River. NJ, 2001.
Cronan, D.S. Underwater Minerals. Academic Press. 1980.
Ghosh, A.K and R. Mukhopadhyay. Mineral Wealth of the Ocean. Oxford and IBH
Publishing Co., Calcutta. 1999.
Lahman, H.S. and J.B. Lassiter III. The Evolution and Utilization of Marine Mineral
Resources. Books for Business. 2002.
Mitchell, A.H.G. and M.S. Garson. Mineral Deposits and Global Tectonic Settings.
Academic Press, New York. 1981.
Rona, P.A. and S.D. Scott. (eds). A special issue on sea-floor hydrothermal mineralization:
new perspectives. Economic Geology, 88(8), 1935-1975, 1993.
Sawkins, F.J. Metal Deposits in Relation to Plate Tectonics. Springer, New York. 1984.

Internet Data Retrieved from:

Marine Mineral Resources. International seabed authority. Pdf.
Marine Minerals Guidance Note 1 (Northern Ireland). Guidance on the Extraction by
Dredging of Sand, Gravel and Other Minerals from the Northern Ireland Seabed. March
2007. www.defra.gov.uk
Sharma, Rahul. Environmental impact analyses of mining of marine minerals. National
Institute of Oceanography, Goa, India.
USGS Minerals Information: Mineral Commodity Summaries. U.S. Geological Survey.
<http://minerals.usgs.gov/minerals/pubs/mcs/> .
USGS Minerals Information: Minerals Yearbook. U.S. Geological Survey. <http://
minerals.usgs.gov/minerals/pubs/myb.html/>
 CAPÍTULO 12
MINERALES Y ASOCIACIONES MINERALES
COMO GEOTERMOMETROS Y GEOBAROMETROS
Los ensambles minerales y texturas pueden proporcionar información sobre las condiciones
en que una roca esta en equilibrio. En las rocas metamórficas, se usa términos cualitativos
como de bajo grado, medio-grado y de alto grado (incluso "medio-bajo" o "muy alto grado")
para describir las condiciones de temperatura aproximadas de metamorfismo. Estas
designaciones no proporcionan información acerca de la presión, y por lo tanto no son útiles
para la descripción de las rocas de la zona de subducción. Otros métodos para la
caracterización de las condiciones metamórficas incluyen: (a) Minerales índice: minerales
característicos que proporcionan una indicación de las condiciones de temperatura (y, en
algunos casos, la presión) a las que se forma una roca (por ejemplo, cianita en lutitas
metamorfoseadas; epidota magmática en rocas volcánicas y plutónicas). No todas las rocas
tienen una composición bulk adecuada para producir minerales índice. (b) Facies
metamórficas: ensambles de minerales, cada uno característico de una particular composición
bulk y que indica el rango de las condiciones de presión-temperatura en las que la roca esta
en equilibrio. Por ejemplo, condiciones de temperatura de alta presión y de baja caracteriza a
las facies de esquistos azules. Algunos ensambles ígnea también son características de la
cristalización dentro de los rangos particulares de condiciones de temperatura/presión. Este
capítulo trata de la determinación de estos métodos.

12.1 INTRODUCCIÓN
Geotermómetros y geobarometros son sistemas de minerales que pueden ser utilizados para
estimar la temperatura absoluta y la presión que produce un ensamble mineral en equilibrio
en las rocas de diversos tipos de litología, ya sean ígneas o metamórficas. Los métodos
geotermometricos y geobarometricos se consideran bajo dos grupos: métodos calibrados
directamente y métodos de datos internamente consistentes. Se hace enfasis en la importancia
de la propagación de errores de cálculos. Ellos permiten el cálculo de incertidumbres
específicas en las temperaturas y presiones debido a las incertidumbres cuantificables
envueltas en la calibración y aplicación de los métodos. La posibilidad del errores
sistemáticos, debido a los efectos no cuantificables de los supuestos y aproximaciones
involucradas, debe ser evaluado utilizando el criterio de posibilidades geológicas. La
termobarometría o la determinación de las temperaturas y presiones durante la formación de
minerales o asociaciones minerales representa una aplicación práctica de termodinámica
geoquímica a la petrología.

12.2 GEOTERMOBAROMETRÍA
La geotermobarometría es la determinación cuantitativa de la temperatura y presión a la que
una roca metamórfica o ígnea alcanza el equilibrio químico. El término "clásico" de
termobarometría se refiere a los métodos para calcular las condiciones de P-T de una reacción
química específica.

Principio: Uso medido de la distribución de elementos en las fases coexistentes de

experimentos a P-T conocidos para estimar P y T de muestras naturales.

Bases conceptuales: Las composiciones de minerales que coexisten en equilibrio están

relacionados por las propiedades termodinámicas de los minerales a las condiciones de
presión y temperaturas de equilibrio. Los termómetros son ensambles que se forman por
reacciones que son sensibles a la temperatura, pero no mucho a la presión. Barómetros son
asociaciones que son sensibles a la presión, pero no mucho a las temperaturas. No todas las
rocas contienen ensambles que sean adecuados termómetros o barómetros.

Para aplicar un termómetro o barómetro a una asociación mineral de equilibrio, se necesitan

conocer los siguientes parámetros:
1. Las composiciones de todos los minerales que pueden tener composición variable (por
ejemplo, soluciones sólidas).
2. Datos termodinámicos para las fases de interés.
3. Una "calibración" que permite relacionar composición mineral a la presión o la
temperatura.

Para las rocas ígneas, las presiones y las temperaturas calculadas probablemente representan
las condiciones de cristalización, en particular para las rocas enfriadas rápidamente. Las rocas
metamórficas tienen historias térmicas y de presión más complejas, pero la más típica
interpretación de los resultados termobarométricos es que la P y T calculado representan las
condiciones en el máximo térmico (pico de metamorfismo). Es importante reconocer que el
máximo térmico puede no representar la presión máxima. Además, es importante examinar y
determinar las texturas de una roca metamórfica si los ensambles minerales/texturas son
consistentes con la interpretación que las condiciones de más alto grado de metamorfismo se
conservan y no se han sobreimpreso durante los eventos posteriores.

Las rocas ígneas y metamórficas son testigos de los procesos que ocurrieron bajo condiciones
de presión y temperatura mucho más altos que los de la superficie de la Tierra. Las técnicas
indirectas que utilizan las composiciones y ensambles de los minerales en rocas para
determinar las temperaturas y presiones a las que se han formado se llaman geotermometría y
geobarometria respectivamente.

Aunque hay muchos geotermómetros y geobarometros diferentes, la mayoría se basan en la

reacción(es) química de equilibrio entre dos o más fases (por ejemplo, minerales) en una
roca. Debido a que la extensión del equilibrio químico es determinado por factores cinéticos,
tales como difusión en estado sólido, las reacciones se inhiben por debajo del umbral (o
"cierre") de temperatura. Así las rocas comúnmente preservan la evidencia química o
mineralógica para la temperatura más alta que han experimentado. Los geotermómetros más
utilizados dependen de reacciones de intercambio entre dos componentes (por ejemplo Fe2+ y
Mg2+ , o 16O y 18O) cuya cinética es lo suficientemente lenta para impedir la re-equilibración
durante el enfriamiento. Los geobarometros típicamente emplean reacciones de transferencia
de red en la que uno o más fases se consumen o producen. La capacidad de la
termobarometría para determinar la temperatura y la presión magmática o pico metamórfico
de un roca depende de la historia de enfriamiento de la roca y el alcance del subsiguiente re-
equilibrio. Idealmente, un número de geotermómetros y geobarómetros son aplicado a una
roca dada en un intento de contrarrestar estos efectos. Consideraciones cuidadosas también
deben darse a las evidencias texturales para el equilibrio entre las fases de interés.

Los termobarometros requieren calibración termodinámica de la constante de equilibrio para

una reacción particular o conjunto de reacciones. En general, los geotermómetros dependen
de las reacciones con grandes cambios de entalpía (calor) y los barómetros de las reacciones
con grandes cambios de volumen, para maximizar la sensibilidad de la constante de equilibrio
a los cambios de temperatura o presión. En la naturaleza hay muchas menos reacciones
adecuadas para geobarometría que para geotermometría. Datos termodinámicos utilizados
para calcular la constante de equilibrio se pueden derivar colorimétricamente o
empíricamente. En cualquiera de los casos una descripción confiable de la actividad-
relaciones de composición de los minerales o fases relevantes son esenciales para la
determinación de la constante de equilibrio, y por lo tanto la presión o la temperatura, desde
composiciones minerales naturales.

En la práctica, la termobarometría implica la determinación precisa de composiciones

minerales en una roca, por lo general usando de la microsonda electrónica. Los
geotermómetros intercambiables comunes incluyen:

 Fe2+ -Mg entre granate y biotita (útil para los esquistos metapelíticos);
 Intercambio Ca-Mg entre clinopiroxeno y ortopiroxeno (rocas ígneas básica y
ultrabásicas);
 Intercambio de Fe-Ti entre soluciones sólidas ilmenita y magnetita de (rocas volcánicas
ácidas e intermedias);
 Intercambio isotópico 16O-18O entre magnetita y cuarzo (muchas rocas ígneas y
metamórficas);
 Intercambio NaSi-CaAl entre plagioclasa y anfíbol (anfibolitas y algunas rocas ígneas), y
 Intercambio Ca-Mg entre calcita y dolomita (calizas metamorfizadas).

Los geobarometros para su uso con rocas metapelitas utilizan reacciones de transferencia
netas en los ensambles granate plagioclasa-Al2SiO5-cuarzo, o granate-rutilo-Al2SiO5-
ilmenita-cuarzo. El intercambio MgSi-Al2 entre granate y ortopiroxeno puede ser utilizado
como un geobarometro en rocas básicas y ultrabásicas. Muchas reacciones continuas ofrecen
potencial para termobarometría relativa: por ejemplo, durante el crecimiento de cristales
zonados. Algunos reacciones discontinuas pueden ser utilizados para estimar la presión o la
temperatura mínima o máxima, por ejemplo, la estabilidad del grafito y el diamante o los
polimorfos Al2SiO5. Técnicas relacionadas usan reacciones de intercambio para restringir las
presiones parciales de oxígeno y agua durante formación de la roco.

Fuentes de Error en Termobarometría

Los errores frecuentes en cálculos termobarométricos incluyen:
 La suposición de que los minerales registran las condiciones de equilibrio puede no ser
válida.
 La elección de composiciones minerales para usar en los cálculos termobarométricos es
fácil si todas las fases son homogéneos, pero si los minerales son zonados, la selección de
composiciones para usar puede ser más incierta.
 La estabilidad de minerales puede verse afectada por la presencia de elementos que son
difíciles de analizar con las técnicas estándar. Por ejemplo, electrones análisis de
microsonda no distinguen entre Fe2+ y Fe3+, pero el diferencia es importante. Un cálculo
termobarométrico puede estar sustancialmente en error si todo Fe se supone que es Fe2+
para los minerales que contienen Fe3+.
 Cálculos termobarométricos se basan en datos termodinámicos y una "calibración" que
permite que la composición mineral se relaciona con la temperatura o presión. Las
composiciones minerales y estructuras cristalinas en la roca analizada no debe ser
demasiado diferentes de las composiciones y estructuras en que se basan las calibraciones.

Fig. 12.1: Geotermobarometro granate-biotita: proyecciones AFM que muestran la

distribución relativa de Fe y Mg en granate vs biotita en (a) 500°C y (b) 800°C.

 Los cálculos de temperatura requieren una estimación de la presión, y los cálculos de

presión requieren una estimación de la temperatura. Por lo tanto, ya sea que se necesite
conocer una variable, o usar un termómetro o barómetro que es muy insensible para las
otras variables. Por lo tanto, los mejores termómetros tienen casi pendientes verticales en
un diagrama PT y los mejores barómetros tienen casi pendientes horizontales.

12.3 GEOTERMOMETROS Y GEOBAROMETROS

Geotermometría
Los geotermómetros son fases o reacción de equilibrio que dependen en gran medida de
temperatura y casi nada en la presión (mientras que en caso de los geobarometros es una
dependencia significativa en la presión y casi nada en la temperatura).

Expresión geotermometrica
La ecuación de estado para una reacción sólido-sólido en el equilibrio P y T puede ser escrita
explícitamente como
 𝛾 𝛿 𝑑
(𝑎𝐶 )𝑐 (𝑎𝐷 )
𝐺𝑟𝑃,𝑇 = ∆𝐻𝑆𝑃,𝑇 − 𝑇 ∆𝑆 + 𝑃 ∆𝑉 + 𝑅𝑇𝑙𝑛 𝛼 𝑎 𝛽 (1)
(𝛼𝐴 ) (𝑎𝐵 )𝑏

donde ∆𝐺𝑟𝑃,𝑇 = Cambio en la energía libre de la reacción; en equilibrio, es igual a 0; ΔHS =

cambios en la entalpia; ΔSS = cambios en la entropía; y ΔVS = cambios en volumen

Estos cambios se atribuyen a las fases sólidas a P y T específicas. R es la constante universal

de los gases.
𝛾 𝛿 𝑑
(𝑎𝐶 )𝑐 (𝑎𝐷 )
𝛽
𝛼 )𝑎 (𝑎 )𝑏
= K (coeficiente de distribución)
(𝛼𝐴 𝐵

La ecuación (1) puede ser reorganizada y se escribe como

∆𝐻 +𝑃∆𝑉
T (º C) = ∆𝑆𝑆 𝑅𝑙𝑛𝐾𝑆 - 273.15o (2)
𝑆

La ecuación (2) es la forma general para cualquier expresión geotermométrica donde ΔS es

bastante grande y ΔV ~ 0.

Estimación de Geotermometría
Los geotermómetros geoquímicos e isotópicos desarrollados durante las últimos dos décadas
se basan en la hipótesis de que las dos especies o compuestos coexistieron y están en
equilibrio dentro del yacimiento geotérmico que la temperatura es el principal control en su
relación, y que el re-equilibrio no se ha producido durante el ascenso y descarga.
Los métodos utilizados para determinar la termometría geológica pueden ser ampliamente
clasificada en dos tipos.

Tabla 12.1 Métodos de estimación de geotermometría:

Métodos Tipos Subtipos

No Isotópico Medición Aguas termales: Las temperaturas oscilan ligeramente por encima de la
Directa temperatura anual media de la región en la que ellos ocurren al punto de ebullición
del agua a la altura de las salidas.
Fumarolas: Las temperaturas cerca al Vesubio es alrededor de 560°C y hasta
645°C en el valle de los Ten Thousand Smokes (Alaska).
Lava: Temperatura de extrusión de lavas andesíticas y dacíticas es
aproximadamente de 700 a 900ºC y la de lava basáltica es 1200°C.
Minas, perforaciones y pozos: Las estimaciones de la temperatura en el centro del
rango de la Tierra varia de 1600 a 76.000°C.
Medición Puntos de fusión: El punto de fusión de un mineral, corregido para la presión bajo
Indirecta la cual se formó, da una temperatura máxima de formación para el ensamble en la
que creció porque otras sustancias reducen la temperatura de cristalización para un
mineral.
Temperaturas de transformación (inversiones): Muchos minerales tienen dos o
más modificaciones cristalinas que se forman, o existen en diferentes rangos de
temperaturas.
Disociación y descomposición de temperaturas: Muchos minerales se rompen
cuando se calientan. Si uno de los productos es gas, la temperatura de
descomposición cambia rápidamente con la presión; la presión es conocida, el
mineral se puede usar como un termómetro geológico.
 Soluciones sólidas y pares de exsolución: Las asociaciones minerales que exhiben
relaciones de solución sólida y exsolución por enfriamiento se pueden utilizar como
geotermómetros. Cuando los minerales en una relación de exsolución ocurren en
una roca o mena, indica que la temperatura de formación estuvo por encima de su
temperatura de homogeneización.
Eutécticos: Los minerales que exhiben relación eutéctica no se utilizan
ampliamente como geotermómetros. Debido a que es difícil tener la certeza de que
un intercrecimiento natural de minerales se produjo por cristalización eutéctica.
Asociaciones minerales: Las indicaciones geotermométricas pueden basarse en
síntesis, incluyendo experimentos hidrotermales, rangos de estabilidad conocidos
de los minerales individuales de los ensambles.
Inclusiones: Cuando los minerales están presentes como inclusiones y las
asociaciones se enfrían a temperatura ambiente, se desarrollan tensiones en los
granos minerales. Determinando las condiciones a las cuales la compresión relativa
entre anfitrión e inclusión se elimina, se pueden estimar las condiciones de
formación.
Métodos electroquímicos: Una célula se hace usando pares de minerales que
aparentemente se formaron en equilibrio y la temperatura es variada hasta que la
fuerza electromotriz es cero.
Asociaciones fósiles: Determinando la temperatura del agua en el que ciertos tipos
de organismos crecen, es posible inferir la temperatura del agua en el momento en
que los estratos contenían fósiles de una misma especie o especies estrechamente
relacionadas se establecieron.
Propiedades disipadas por calentamiento: Propiedades como colores de radiación,
termoluminiscencia, y metamictización, que exhiben muchos minerales, se disipan
por calentamiento.
Cristalografía: Se ha postulado que los cristales cultivados a temperatura
relativamente baja son simples en el hábito y los que están a mayor temperatura son
comparativamente más complejos.
Inclusiones fluidas: Por placas de calefacción de minerales que contienen
inclusiones fluidas en una platina de calentamiento en un microscopio y
determinando la temperatura a la que la solución llena el cavidades, es posible
estimar la temperatura de formación si la presión en la formación fue esencialmente
la mismo que la presión de vapor de la solución.
Comportamiento del material orgánico: Cuando los compuestos orgánicos son
calentado en la naturaleza, los cambios característicos que ocurren pueden ser
utilizado para estimar las temperaturas a las que los diversos tipos de materia
orgánica han sido expuestos.
Isotópico Los geotermómetros isotópicos y químicos son ecuaciones o modelos basados en reacciones
químicas dependientes de la temperatura o de relaciones de fraccionamiento de equilibrio
isótopico de las cuales las temperaturas de equilibrio de estas reacciones se pueden calcular. Los
geotermómetros químicos convencionales basados en solutos (Geotermómetros de sílice,
Geotermómetros de cationes) y gases (Geotermómetros de gas), así como los átomos en
moléculas de agua y sustancias disueltas (Geotermómetros de isótopos) en descargas
geotermales se han utilizado en las últimas tres décadas para predecir la temperatura a la
profundidad de sistemas geotermales (temperatura del depósito), que es un parámetro clave en la
evaluación de los recursos geotermales. El principal inconveniente de todos los métodos
geotermométricos convencionales radica en su incapacidad de hacer un juicio sobre el estado de
equilibrio de los sistemas estudiados. En esta revisión se enfatiza en los dos enfoques recientes
en este campo. Se discute el uso de geotermómetros de isótopos en el rango de temperatura baja-
media (<150°C), con el geotermometro basado en oxígeno o el par-agua sulfato como un
ejemplo. Se revisan las calibraciones disponibles de fraccionamiento isotópico entre especies de
interés geoquímico. Estas calibraciones se discuten a la luz de consideraciones teóricas simple, y
una nueva serie de ecuaciones termométrica se derivan para la mayoría de minerales comunes
constituyentes de rocas. Se dan ejemplos de aplicación rocas ígneas y metamórficas. El
significado de temperaturas 'isotópicas' se analiza en términos de las consideraciones
ambientales y cinéticas. Como un ejemplo de un desarrollo posible futuro se van a derivar la
relación entre temperaturas isotópicas observadas y la velocidad de ascenso de un sistema de
roca durante un reajuste isostático post-orogénico.
Tabla 12.2: Métodos típicos de datación de minerales específicos

Métodos isotópicos Ecuación de la Edad Minerales para ser datados

Método Rb-Sr 87
Sr = 87SrI + 87Rb (eλt-1) Muscovita, biotita, feldespato K, glauconita
Método Sm-Nd 143
Nd = 143NdI + 147Sm (eλt-1) Granate, clinopiroxeno, omfacita
Método K-Ar Sanidina, ortoclasa, plagioclasa, biotita, horblenda,
muscovita, flogopita, glauconita
Método 40Ar-39Ar 40
Ar* = (λEC/λtotal) 40K (eλtotal t-1) Biotita

Métodos termométricos
Relaciones catiónicas: Estudios de Na, K y Ca en sistemas acuosos sugieren que las
concentraciones de cationes son controlados por las reacciones de equilibrio dependiente de
la temperatura con los feldespatos, mica y calcita. Se han determinado diversas ecuaciones
semi-empíricas para la temperatura en base a relaciones de cationes (en ppm):
1217
ToC = 𝑁𝑎 - 273 (Fournier, 1979)
log( )+ 1.483
𝐾

1647
ToC = 𝑁𝑎 - 273
log( )+ 𝛽⌊log(√𝐶𝑎/𝑁𝑎)+ 2.06⌋+2.47
𝐾

donde β = 1/3 para Na en agua y β = 4/3 para Ca en agua (Fournier y Truesdell, 1973)

A temperaturas menores de 200°C, la solubilidad del silicato de magnesio aumenta y el Mg

juega un papel en el control de las reacciones, que debe ser explicado (Fournier y Potter,
1979). En sistemas de temperaturas más baja o de alta salinidad, otras relaciones de cationes
incluyendo N /Li y Mg son importantes, por ejemplo:

2220
ToC = - 273 (Kharaka y Mariner, 1987)
log(√𝑀𝑔/𝐿𝑖)+5.47

El principal inconveniente de estos geotermómetros químicos es que dado tiempo o bajas

relaciones agua-roca, el re-equilibrio puede ocurrir a través del intercambio de reacciones a
temperaturas más bajas durante el ascenso.

Solubilidad de la sílice: El aumento de la solubilidad de cuarzo y sus polimorfos a

temperaturas elevadas ha sido ampliamente utilizado como un indicador de temperaturas
geotérmica (Truesdell y Hulston, 1980; Fournier y Potter, 1982). En sistemas por encima de
180 a 190ºC, se ha encontrado que el equilibrio con cuarzo, controla la concentración de
sílice, mientras que a temperaturas más bajas, la calcedonia es la fase de control (Arnasson,
1976). La temperatura puede ser derivada de la siguientes relaciones de equilibrio con estos
polimorfos de sílice de 0 a 250°C, donde las concentraciones de Si estan en ppm (Fournier,
1981):
Cuarzo (sin pérdida de vapor)
T°C = 1309/(5.19 - log Si) - 273

Cuarzo (máxima pérdida de vapor.)

T°C = 1522/(5.75 - log Si) - 273

Calcedonia
T°C = 1032/(4.69 - log Si) - 273

Sílice amorfa
T°C = 731/(4.52 - log Si) - 273

El 18O en el intercambio agua-sulfato: Aunque varias reacciones de intercambio de isótopos

se pueden utilizar como indicadores de temperaturas del subsuelo, el intercambio de 18O entre
el sulfato disuelto y el agua es a menudo la más útil porque el equilibrio es rápida a
temperaturas del reservorio mayores a 200°C y pH inferior a 7, las condiciones que favorecen
el intercambio SO42- - H2O. Temperaturas del depósito por debajo de 150 a 200°C, el
intercambio abiótico incrementa el tiempo medio exponencial de varios años a algunos 106
años a 100°C y pH 7 (Chiba y Sakai, 1985). Sólo durante la reducción bacteriana del sulfato
el intercambio 18O puede llevarse a cabo. Recuérdese que en el Capítulo 6 durante este
proceso α18𝑂𝑆𝑂4 aumento asintóticamente hacia un valor de equilibrio con el agua a
temperatura ambiente. Si la reducción de sulfato en el área de descarga no es importante,
entonces la temperatura del yacimiento a menudo se conserva. Estas dos ecuaciones
proporcionan similares estimaciones:

103 lnα α18O𝑆𝑂4 𝐻2 𝑂 = 3.251 . 106 T-2 - 5.1 (Mitzutani y Rafter, 1969)

103 lnα α18O𝑆𝑂4 𝐻2 𝑂 = 2.88 . 106 T-2 - 4.1 (McKenzie y Truesdell, 1977)

Intercambio 34S en SO-24 - H2S: En los sistemas geotérmicos donde están disueltos tanto el
sulfato y el sulfuro presentes, el fraccionamiento depende en gran medida de la temperatura,
el 34S puede ser un geotermómetro útil. Mientras que el intercambio es rápido en condiciones
ácidas, el intercambio a pH casi neutro puede tomar cientos de años (Truesdell y Hulston,
1980) y de esa manera los fluidos ascendente pueden preservar su temperatura registro. El
intercambio sigue la siguiente reacción:

103 lnα 𝛼𝑆𝑂4 𝐻2 𝑆 = 5.07 106 T-2 - 6.33 (Robinson, 1973)

Intercambio 13C en CO2-CH4: En las aguas subterráneas donde el metano coexiste con
carbono inorgánico disuelto, el 13C se intercambiará de acuerdo a la reacción:

CO2 + 4H2 ↔ CH4 + 2H2O

La temperatura de equilibrio puede calcularse a partir de la relación de Ellis y Mahon (1977):

103 lnα13 C𝐶𝑂2 − 𝐶𝐻4 = - 8.949 (106 T-2)2 + 181.264 (106 T-2) - 90.888
o de Richel et al (1977):

103 lnα13 C𝐶𝑂2 − 𝐶𝐻4 = - 0.62 . 109 T-3 + 6.616 . 106 T-2 + 6.04 . 103 T-1 - 3.08

A temperaturas altas, el equilibrio isotópico se alcanza rápidamente y es conservado en los

gases de descarga de los sistemas geotérmicos. Sin embargo, el re-equilibrio a menudo se
lleva a cabo como aguas geotermales que se mueven a zonas más someras a temperaturas
más bajas durante el ascenso. En sistemas de baja temperatura, el equilibrio isotópico entre el
CO2 y CH4 se puede lograr durante la actividad bacteriana (Truesdell y Hulston, 1980).

Intercambio H2 en H2-H2O: El par H2-H2O es uno de los pocos que dan una información
consistente. El equilibrio es más rápido para esta reacción de intercambio que otros
geotermómetros. En consecuencia, las temperaturas calculadas son a menudo más cercanas a
las temperaturas de descargas que las temperaturas del yacimiento. Se pueden hacer cálculos
usando una combinación de las ecuaciones de la temperatura para el fraccionamiento H2 entre
el vapor H2O y el agua, y entre H2 y vapor H2O.

Algunos geotermómetros ampliamente utilizados

Termómetros de intercambios
Granate-biotita, Granate-cordierita, Granate-clinopiroxeno; Granate-hornblenda; Granate-
ortopiroxeno; Granate -olivino; Biotita-turmalina; Granate -fengita; Granate -ilmenita

Termómetros solvus
 Geotermometría de dos piroxenos: Se basa en la distribución de Ca y Mg entre el clino-
piroxeno y orto-piroxeno coexistente.
 Calcita-dolomita: Se basa en la distribución de Ca y Mg entre la calcita y dolomita
coexistente.
 Geotermometría de dos feldespato: Se basa en la distribución de K y Na entre el
feldespato álcalino y el feldespato plagioclasa coexistente.
 Muscovita-paragonita: Se basa en la distribución de K y Na entre la muscovita y
paragonita coexistente.

Casos especiales
Aluminio en cuarzo como geotermómetro: El cuarzo formando en ambientes saturados en
aluminio tienen un contenido traza de aluminio que varía linealmente y directamente con su
temperatura de cristalización. El contenido de aluminio varía a una tasa de aproximadamente
1 ppm de Al por 3.6°C de cambio en la temperatura. El uso de este geotermómetro da
temperaturas que son consistentes con los esperado por el razonamiento geológico o mediante
el uso de otros geotermómetros.

Geotermometría del clinopiroxeno de la lerzolita con espinela: Experimentos en el sistema

CaO-MgO-Al2O3-SO2 han mostrado que el calcio de la molécula Tschermak (CaAl2SiO6)
contenido en el clinopiroxeno del ensamble lerzolita con espinela (forsterita + clinopiroxeno
+ ortopiroxeno + espinela) varía favorablemente con el contenido del MgSiO3 con cambios
en las temperaturas y los presión. Tales variaciones son predominantemente dependiente de
la temperatura, aunque ambos miembros extremos de piroxenos disminuyen ligeramente en
cantidad con el aumento de la presión a temperatura constante. Contrariamente a O'Hara
(1967), las isolíneas de CaAl2SiO6 y MgSiO3 del clinopiroxeno en el espacio de temperatura
y la presión son paralelas, estas dos moléculas de piroxeno son indicadores sólo de la
temperatura de equilibrio de lerzolita con espinela.

No se puede conseguir información sobre las presiones de equilibrio.

Usando modelos simples de mezcla termodinámicas de las fases de solución sólida

participantes en las reacciones de intercambio subsolidos, se pueden hacer estimaciones de
dos temperatura de la Lerzolita con espinela naturales a partir de los datos experimentales del
sistema sintético. La primera estimación de la temperatura se basa en el intercambio de
equilibrio del Mg2Si2O6 entre clinopiroxeno y ortopiroxeno a 12 kbar (constante de equilibrio
K1) y la segunda estimación de la temperatura se basa en el intercambio de equilibrio del
CaAl2SiO6 entre clinopiroxeno, olivino, y espinela a 12 kbar (constante de equilibrio K2 )
(Herzberg, 1976).

Estas temperaturas probablemente tienen poca, si alguna, relación a las de un gradiente

geotérmicoa normal.

Geobarometría
La medición de la presión a la una roca o conjunto de rocas alcanza el equilibrio
termodinámico se denomina geobarometría.

Condiciones para la Geobarometría

Ausencia de vapor, reacciones sólido-sólidos que implican ruptura de fases que soportan la
geobarometría. Cambios de volumen grandes y pequeños cambios de entropía caracterizan
estas reacciones.

Expresión Geobarometrica
Viene de la ecuación (2)

−∆𝐻𝑆 +𝑇[∆𝑆𝑆 ∆𝑅𝑙𝑛𝐾]

P (bar) = - (3)
∆𝑉𝑆

La ecuación (3) es la forma general de la expresión geobarométrica donde V es grande en

comparación a S.

Algunos geobarometros ampliamente utilizados

 Olivino-ortopiroxeno-cuarzo
 Ortopiroxeno-plagioclasa-granate-cuarzo
 Clinoopiroxeno-plagioclasa-granate-cuarzo
 Olivino-plagioclasa-granate
 Clinopiroxeno-plagioclasa-cuarzo
 Plagioclasa-granate-Al2SiO5-cuarzo
 Granate-Al2SiO5-rutilo-cuarzo
 Ortopiroxeno-granate

Casos especiales
Cuarzo como geobarómetro: Como los cristales crecen de soluciones que puede atrapar
pequeñas cantidades de disolvente y otros solutos. Durante mucho tiempo se ha conocido que
los minerales desprenden gases cuando se calientan y se asume que, a excepción de la
alteración durante el intemperismo, los gases son incorporados del medio de crecimiento al
tiempo que ocurre la cristalización. Si la cantidad y la composición de los gases atrapados en
los minerales se van a utilizar para hacer interpretaciones geológicas detalladas es esencial
que se establezca la ubicación del gas dentro de la estructura cristalina. En minerales como
carbonatos e hidratos, los 'gases' forman parte de la estructura. Sitios en los cuales los gases
puede ocurrir son las inclusiones fluidas primarias y secundarias, defectos puntuales,
dislocaciones de red, límites de grano, y los huecos en la estructura. El gas también puede ser
adsorbido en la superficies de cristal. Cada sitio tiene su propia temperatura característica a la
que se produce la pérdida del gas, de manera que en el calentamiento del mineral, los gases
son liberados a diferentes temperaturas. Esto proporciona un método para distinguir entre los
gases de diferentes sitios.

Geobarómetro olivino-ortopiroxeno-espinela: El ensamble común del manto superior

olivino-ortopiroxeno-espinel puede ser utilizado para calcular la fugacidad del oxígeno a la
cual las peridotitas derivados del manto están en equilibrado. El equilibrio se ha calibrado
utilizando una gran cantidad de datos existentes de la propiedades termodinámicas de cada
fase en este ensamble. Un subproducto de este procedimiento es una nueva calibración del
geotermómetro de intercambio olivino-espinela de Mg-Fe2+. La aplicación del equilibrio para
una variedad de xenolitos de peridotita indica que la fugacidad del oxígeno del manto
superior se encuentra entre los bufers del oxigeno: cuarzo-fayalita-magnetita (QFM) y la
wüstite-magnetita (WM); las pocas aparentes excepciones a esta regla puede deberse al error
analítico, particularmente en el contenido del Fe3+ de la fase espinela. De hecho, la
determinación del Fe3+ en la espinela es en la actualidad el factor limitante en las aplicaciones
precisas del método: dentro de esta limitación, la evidencia disponible presente sugiere que la
fugacidad de oxígeno del manto puede ser lateralmente homogénea sobre amplias regiones,
pero puede también mostrar pequeñas diferencias entre estas regiones. Las especies en el
sistema C-H-O en tales fugacidades de oxígeno son predominantemente CO2 y/o H2O, y no
CH4/H2.

12.4 SELECCIÓN DE GEOTERMOMETRO Y GEOBAROMETRO

Para los cálculos geotermométricos y geobarométricos, es importante decir que a bajas

temperaturas, la mezcla de soluciones sólidas multi-componentes se desvia gradualmente. Por
lo tanto las inexactitudes en las relaciones de la actividad-composición se propagan a las
estimaciones del P-T de formulaciones geotermométricas y geobarométricas. El efecto se
manifiesta claramente a temperaturas menores a 500°C y presiones inferiores a 4 kbar. A
presiones y temperaturas más altas, como los de la corteza inferior y el manto superior, las
relaciones termobarométricos son complicadas debido a los efectos adversos de la presión en
las soluciones sólidas y volúmenes de las fases. Como resultado de las estimaciones P-T de
tales rocas son de orden bajo.

Para cualquier asociación mineral dada puede haber varios equilibrios que pueden ser
utilizados para geotermometría y geobarometria y cada uno de estos equilibrios puede tener
diversos cálculos. Cuando la parte de los cálculos de calibración se han hecho (por lo general
realizado por los programas de computadora), se observa comúnmente que para un solo
conjunto de composiciones minerales hay una gama de temperaturas calculadas de las
diferentes calibraciones termobarométricas. Para superar esta dificultad, que es determinar la
calibración adecuada, la manera más conveniente es examinar las consecuencias del uso de
diferentes calibraciones de un solo termómetro o barómetro. Este procedimiento da resultados
satisfactorios en muchos casos.

12.5 PROBLEMAS DE GEOTERMOMETRIA Y GEOBAROMETRIA

Las aplicaciones geotermométricas y geobarométricas para resolver problemas petrológicos

pueden dar lugar a diversas dificultades en este tipo de cálculos. Los problemas comunes son:

 Estimación P-T a partir de experimentos de equilibrio de fases sin reservas puede dar
resultados erróneos. Tal error puede verse en el caso de los polimorfos Al2SiO5. Las
condiciones P-T transitorios durante el cambio de andalucita a cianita a silimanita varían
de un autor a otro. Por lo tanto las estimaciones de las fases coexistentes basadas en estas
diversas hipótesis conduciría a los valores de P-T contradictorias.
 Durante la extrapolación de las condiciones experimentales, en términos de temperatura,
la presión y la composición química resulta en errores en las estimaciones de P-T. Se
puede demostrar con la ayuda del experimento:
3 CaAl2Si2O8 = Ca3Al2Si3O12 + 2Al2SiO5 + SiO2
Aunque es un ensamble que se encuentra comúnmente, el contenido de grosularia de este
granate rara vez es más de cinco moles por ciento. Desde que la formulación
geobarométrica de este ensamble no está limitada con respecto a la baja concentración de
grosularia, las presiones estimadas basadas en esta reacción deberá cotejarse con más
geobarómetros confiables, y los errores aleatorios y sistemáticos se deben determinar.
 Los geotermómetros y geobarometros que son muy sensibles a la diversidad
composicional probablemente registran los valores de dispersos P-T, principalmente
debido al efecto de otros componentes en la solución sólida, las incertidumbres analíticas
y tasas inciertas de Fe2+/ Fe3+ en fases máficas.
 Muchas áreas de granulita, como Adirondacks, el complejo Inari y las granulitas del sur
de India, se ha observado que tienen gradientes espaciales en P y T. En tales casos las
estimaciones P-T expresdas como la media de los valores de P-T y su desviación estándar
es errónea. Pero ya que la mayor parte de las formulaciones geotermometricas tiene
incertidumbre de +60°C y las presiones obtenidas de geobarómetros tienen incertidumbre
de +1.5 kbar, hoy en día los geotermobarometros son poco probables para detectar
gradientes de P y T de ese orden.
 El bloqueo es uno de los graves problemas de la formulación geotermobarométrica que
se debe abordar por separado. Antes de la exposición de las rocas en la superficie, han
sufrido procesos complejos. Durante su ascenso una roca sufre cambios progresivos en la
presión y la temperatura, a la que las fases responden con un continuo reajustes en
función de su composición química. Con la disminución de temperatura y presión, los
requerimientos de energía para la partición del elemento por difusión de cationes se
alcanzan rara vez. Como resultado de reequilibrio entre los fases se bloquea. Dado que
los geotermómetros y geobarómetros registran los valores de P-T del último evento de
equilibrio, se puede suponer fácilmente que estas reacciones registrarán presiones y
temperaturas dependiendo de la disponibilidad de energía. Por ejemplo, las reacciones
basadas en intercambio intra-cristalino procederá a temperaturas más bajas, mientras que
los que se basan en el intercambio inter-cristalino se bloqueará a temperatura más alta
debido a su alto requerimiento de energía. El efecto de bloqueo es más pronunciado en el
caso de reacciones de transferencia de red.
 De la discusión anterior se puede concluir que las sensibilidades de diferentes
geotermómetros y geobarometros son diferentes para las variaciones de composición y
P-T. Por lo tanto es bastante natural que todos los sensores de P-T registren un valor
único para la misma roca. Por lo tanto la comparación de las condiciones P-T de
formación de rocas en diferentes áreas debe basarse únicamente en aquellas
formulaciones termométricas y barométricas que se ha encontrado que producen los
valores de P-T realistas. Por otra parte las condiciones deben limitarse a los valores de P-
T obtenidos de los mismas geotermómetros y geobarómetros.

Observaciones finales
Los métodos de geotermobarometría mineralógica se emplean ampliamente en estudios de
formaciones ígneas y metamórficas, proporcionando los medios de determinación de la
evolución de las condiciones fisicoquímicas de metamorfismo en el tiempo y el espacio. Las
tendencias del P-T de este proceso reflejan hasta cierto punto, la posición de la línea de
gradiente geotérmico de la región en estudio en el curso del desarrollo de la formación. Eso,
cuando se estudian objetos de diferentes edades, hace que sea posible seguir su
desplazamiento en la historia geológica.

Piense por un momento

1. Explicar el uso de un mineral como indicador geotermobarométricos con un adecuado
diagrama.
2. Con respecto al campo geológico, elaborar el concepto de geobarometría.
3. Explicando su comportamiento y significancia, citar algunos ejemplos específicos de
termómetros y barómetros minerales.
4. En la estimación geotermometría, explicar la ventaja de los métodos isotópicos sobre los
métodos no isotópicos.
5. Los procesos termobarométricos pueden ser erróneos. ¿Cuáles son los posibles errores
encontrado comúnmente?

LECTURA ADICIONAL

Althaus, E. Experimental evidence that reaction of kyanite to form sillimanite is at least

bivariant. American Journal of Science, 267, 273-277, 1969.
Boettcher, A.L. et al. Geothermometry-Geobarometry. Amer. Mineral., 61(7 and 8), 549-816.
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Chatterjee, N.D. Applied Mineralogical Thermodynamics. Springer-Verlag, 1991.
Gupta, Aloke K. and Sisir K. Sen (eds). A Short Course on Elementary Thermodynamics for
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MacGregor, L.D. The effect of CaO, Cr2O3, Fe2O and Al2O5 on the stability of spinel and
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Urey, H.C. The thermodynamic properties of isotopic substances. J. Chem. Soc., 562-581,
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