ESCUELA POLITÉCNICA NACIONAL

FACULTAD DE INGENIERÍA CIVIL Y AMBIENTAL

DEPURACIÓN

Monserrate Carolina Dávila López

EFECTOS DE LAS SUSTANCIAS ORGÁNICAS NO BIODEGRADABLES EN EL AGUA

Las fuentes naturales de agua que disponemos son: el agua de lluvia, ríos, lagos, mares y aguas
subterráneas. Se encuentra en muchas rocas y piedras durísimas y también en la atmósfera en
forma de nubes o nieblas. Desde siempre el hombre ha volcado sus desechos en las aguas. En
condiciones normales los ríos pueden auto depurarse: las aguas arrastran los desechos hacia los
océanos, las bacterias utilizan el oxígeno disuelto en las aguas y degradan los compuestos
orgánicos, que a su vez, son consumidas por los peces y las plantas acuáticas de volviendo el
oxígeno y el carbono a la biosfera.

Pero a medida que la humanidad fue progresando, esto se hace cada vez más difícil. Las industrias
concentran miles y miles de personas en su entorno (como lo podemos apreciar en la zona del
Gran Buenos Aires. Muchas veces los sistemas se encuentran saturados de desechos, y las
industrias vuelcan productos que no pueden ser degradados por las bacterias. Todo esto hace que
el contenido de oxígeno disminuya drásticamente, y que el río ya no tenga capacidad para mantener
la vida en él, convirtiéndose en una cloaca de varios kilómetros. Su peligro aumenta si se mueve
con lentitud (este es el caso del Riachuelo). Otro peligro es la contaminación termal. Las grandes
usinas eléctricas emplean agua como refrigerante, esto hace que las aguas de los ríos eleven su
temperatura, provocando cambios en los procesos biológicos y, por lo tanto, se destruye la vida
existente en ellos. El agua es un elemento vital para la alimentación, por eso requiere una
mayor higiene. Hay exigencias que están siendo cada vez menos satisfechas, por su
contaminación, lo que reduce la cantidad y calidad del agua disponibles, como también sus fuentes
naturales.
El agua potable, para que pueda ser usada para fines alimenticios, debe estar totalmente limpia, ser
insípida, inodora e incolora, y tener una temperatura aproximada de 15º C; no debe contener
bacterias, virus, parásitos u otros gérmenes patógenos que provoquen enfermedades. Para lograr
la calidad de agua potable son necesarios una cantidad de procesos de purificación
El agua pura es un recurso renovable, sin embargo puede llegar a estar tan contaminada por las
actividades humanas, que ya no sea útil, sino más bien nocivo.

La exposición prolongada al aire, luz y agua pueden hacer que los materiales sintéticos como el
plástico emitan contaminantes tóxicos. Los plásticos, cuya base es el petróleo, contienen toxinas
que pueden contaminar las aguas. Un estudio del 2007, que propagó el Environmental Working
Group (Grupo de trabajo ambiental) mostró que la bajas dosis de Bispherok A, un químico que se
usa en las botellas de agua, los recipientes de comidas y los plásticos duros, se arrastran a las
comidas y el agua con el tiempo y son cancerígenos, causan una resistencia a la insulina e interfiere
con la concepción.
DDT

FENOLES
BIBLIOGRAFÍA

http://www.monografias.com/trabajos46/contaminantes-ambientales/contaminantes-
ambientales2.shtml#ixzz3deqlXlmh

http://www.ehowenespanol.com/efectos-productos-son-biodegradables-lista_124846/
 ESCUELA POLITÉCNICA NACIONAL
FACULTAD DE INGENIERÍA CIVIL Y AMBIENTAL

DEPURACIÓN

Monserrate Carolina Dávila López

ELIMINACIÓN DE LA DUREZA DEL AGUA

¿Qué es la dureza del agua y en qué unidades se mide?

La dureza del agua se puede definir como la concentración total de iones calcio y de iones
magnesio (Ca2+ y Mg2+), los dos cationes divalentes más habituales en un agua natural; en
realidad, podríamos definir la dureza como la suma de todos los cationes polivalentes, pero son
con mucha diferencia calcio y magnesio los que tienen importancia en la dureza global de un
agua. Así, podríamos escribir, simplemente:
Dureza (M) = [Ca2+] + [Mg2+]
Sin embargo, es muy frecuente que esta dureza se determine o se indique como masa de
carbonato cálcico en miligramos por cada litro de disolución, es decir, mg CaCO3/L. ¿Significa
esto que todo el calcio presente en un agua dura proviene de carbonato cálcico? No, solo que, por
convenio, suele tratarse como si así fuera; es más, se considera como si todo el calcio estuviese en
forma de carbonato cálcio y el magnesio también fuese carbonato cálcico. Así, existe otra fórmula
que permite indicar la dureza en mg/L de CaCO3 conociendo las concentraciones en mg/L de
Ca2+y de Mg2+, que es la siguiente:
Dureza (mg/L) CaCO3 = 2,50 [Ca2+] + 4,16 [Mg2+]
Los coeficientes indicados se deben a la relación existente entre la masa del calcio y del magnesio
con la masa del carbonato cálcico (100/40 para el calcio, 100/24 para el magnesio).

Dividiendo por 10 esta misma relación, tenemos otra unidad frecuentemente utilizada, los
llamados GHF o ºfH (Grados Hidrotimétricos Franceses); también existen otras unidades,
como los grados ingleses, los americanos o los alemanes, pero mucho menos extendidos que los
franceses. Estos últimos dan lugar a la escala de clasificación de un agua muy dulce a un agua
muy dura:
Como vemos, un agua muy dulce (o muy blanda) es aquella que presenta una dureza inferior a
7ºfH (o a 70 mg de CaCO3/L), mientras que un agua muy dura es aquella que presenta más de
54ºfH (más de 540 mg CaCO3/L). En España tenemos una variación muy grande de la dureza de
las aguas de suministro, desde provincias como Segovia o Madrid, con unos valores en torno a
5ºfH, hasta otras como Almería o Ciudad Real, donde se pueden alcanzar los 60.
Efectos negativos del agua dura
La presencia de bicarbonatos en el agua hace que, cuando se calienta el agua dura, se
formenprecipitados de carbonato cálcico que dan lugar a las llamadas costras calcáreas, según
la reacción siguiente:
Ca2+ (aq) + 2HCO3– (aq) ↔ CaCO3(s) + CO2(g) + H2O(l) (Reacción 1)
Este carbonato cálcico lo conocemos muy a menudo como cal en el lenguaje coloquial (pensad,
por ejemplo, en los productos de limpieza que prometen acabar con los restos de cal en lavabos o
mamparas de ducha, aunque normalmente los mismos son consecuencia más bien de la reacción
del calcio con el jabón). Pero no es solo un problema de limpieza, sino que si se produce el depósito
sólido en entornos industriales, puede llevar a la ocurrencia de costosas averías en calderas, torres
de enfriamiento y otros equipos. Estas costras calcáreas se pueden eliminar provocando la
reacción química inversa a la anterior, es decir, que forme nuevamente calcio soluble y
bicarbonato. Esto se puede lograr, por ejemplo, añadiendo un exceso de dióxido de carbono o
un ácido débil, como ácido acético (vinagre) o ácido cítrico (zumo de limón). Muchos preparados
de limpieza para eliminar la cal se basan, de hecho, en un pH ligeramente ácido.

Acumulación de carbonato cálcico en el interior de una tubería. “TuberiaCalcio”

by Josefus2003 – Own work. Licensed under CC BY 3.0 via Wikimedia Commons.

En el ámbito doméstico, el agua dura causa también efectos indeseables como la acumulación en
calderas, cafeteras, conductos de agua y calentadores, y hace que sea necesario utilizar una mayor
cantidad de jabón y de detergente, aunque el motivo sea distinto. En el caso de los jabones, que
son carboxilatos de metales alcalinos procedentes de ácidos grasos, con largas cadenas
carbonadas, el calcio reacciona directamente con el jabón formando grumos insolubles según
la reacción genérica siguiente [3]:
Ca2+ + 2RCO2 → Ca(RCO2)2(s)
Para el caso, por ejemplo, del estearato sódico, un componente frecuente en muchos jabones,
tendríamos:
2 C17H35COO− (aq) + Ca2+ (aq) → (C17H35COO)2Ca (s)
Lo que hace que se destruyan las propiedades surfactantes del jabón y su capacidad para
formar espumas y puede causar, por ejemplo, que necesitemos mayor cantidad de champú o de
gel para conseguir la misma espuma si vivimos en una región de agua dura.
En el caso de los detergentes, a diferencia de los jabones, no hay una reacción directa del calcio
ni del magnesio con los mismos, pero sí una interferencia que hace deseables las aguas blandas
para, por ejemplo, lavar la ropa. Cuanto más dura es un agua mayor es la cantidad de
detergente que gastaremos en cada lavado. Como ejemplo, ved la siguiente imagen, procedente
de un producto para la colada, que indica la cantidad de detergente a usar en función de la dureza
del agua de la región en la que vivimos, siendo mucho más elevada en el caso de agua dura:

Ejemplo del envase de un detergente donde se puede observar que se recomiendo utilizar más
cantidad en aquellas aguas con elevada dureza. Asimismo, también se muestra un mapa con la
dureza aproximada de cada zona de España.

A causa de todos estos efectos negativos, es muy deseable eliminar parte de la dureza de un
agua dura antes de usarla.

Cómo eliminar la dureza del agua: los descalcificadores

Para eliminar la dureza del agua se puede recurrir a distintos métodos; el más básico es
laeliminación de la dureza del agua por calentamiento. La dureza de un agua solo se podrá
eliminar por calentamiento si se trata de la denominada dureza temporal, es decir, si se encuentra
en forma de bicarbonato cálcico. En ese caso, calentar el agua hace que se produzca la Reacción
1 y que precipite el carbonato cálcico, reduciendo la dureza global del agua. Si el calcio
procede de otras sales, como cloruro cálcico (CaCl2) o sulfato cálcio (CaSO4) no se elimina por
calentamiento y recibe el nombre de dureza permanente.
El calentamiento, sin embargo, no es práctico ya que es, precisamente, el que hace que la cal se
acumule en conductos y calentadores de agua (hemos dicho ya que el agua caliente hace que
precipite la cal en ellos formando costras calcáreas) y, además, calentar el agua una vez que ya ha
pasado a través de estos conductos ni nos es útil ni es viable en un uso doméstico. Por ello, cuando
lo que se quiere es que el agua que sale de nuestros grifos o la que va a nuestro calentador tenga
una dureza inferior a la que viene del suministro externo, es necesario utilizar otros métodos
descalcificación.

Descalcificación por adición de productos químicos

La dureza se puede eliminar mediante el uso de reacciones químicas, como la adición de
carbonatos de un metal alcalino (sodio o potasio) o cal (hidróxido de calcio) que provocan la
precipitación del calcio como carbonato cálcico y del magnesio como hidróxido, o también
la adición de hidróxido de calcio, que produce la siguiente reacción:
Ca2+ + 2HCO3– + Ca(OH)2 → 2CaCO3(s) + 2H2O
Mientras que, en dureza permanente, sin bicarbonato en el medio, se puede utilizar carbonato
sódico, que aporta carbonato adicional y aumenta mucho el pH del medio, lo cual favorece la
precipitación:
Ca2+ + 2Cl– + 2Na+ + CO32- → CaCO3(s) + 2Cl– + 2Na+
También se puede precipitar eficazmente el calcio por adición de un ortofosfato en medio
básico:
5Ca2+ + 3PO43- + OH– → Ca5OH(PO4)3(s)
Estos métodos son principalmente utilizados a nivel industrial, pero raramente a nivel doméstico.

En los hogares, lo que se suele utilizar para descalcificar el agua de suministro es un aparato
descalcificador o ablandador de agua, que es un aparato que por distintos medios es capaz de
disminuir la dureza: métodos mecánicos (ósmosis inversa) o medios químicos (intercambio
iónico). Aunque existen en el mercado otros métodos, como los llamados catalíticos o los
electrónicos, no hay evidencia clara de su eficacia, de modo que nos centraremos únicamente en
los dos que sí que han demostrado su utilidad sobradamente.
Descalcificación por ósmosis
Los descalcificadores de ósmosis inversa funcionan haciendo pasar el agua a través de
unamembrana semipermeable por aplicación de altas presiones. El agua atraviesa la membrana
dejando atrás todas las partículas minerales (incluyendo calcio y magnesio) y otras impurezas. La
presión viene determinada por la resistencia de las membranas utilizadas. Se trata de equipos
relativamente sencillos diseñados para purificar el agua del grifo y que mejore su calidad para
beber o en otros usos domésticos. Sin embargo, la constante limpieza de las membranas y el bajo
caudal de agua que pueden producir los equipos pequeños hace que no se descalcifique el
suministro total de una vivienda sino solo una parte (por ejemplo, el grifo de la cocina).

Descalcificación con resinas de intercambio catiónico

Otro proceso para la eliminación de la dureza del agua es la descalcificación mediante el uso
deresinas de intercambio catiónico. Lo más habitual es utilizar resinas de intercambio catiónico
queintercambian calcio y magnesio por otros iones monovalentes, como H+, K+ o Na+,
generalmente estos dos últimos (que no acidifican el agua, a diferencia de H+). Ni el sodio ni el
potasio producen problemas de precipitación de sólidos ni de reacción con los jabones, por lo que
es un método muy adecuado. Generalmente, se trata de equipos descalcificadores que llevan unos
cartuchos con un tiempo de vida útil dado; cada cartucho dejará de servir cuando haya
intercambiado todos sus cationes monovalentes por calcios y magnesio, momento en el que tendrá
que ser reemplazado porque ya no realizará su función de ablandamiento de agua.

Ejemplo del proceso de intercambio iónico en una resina intercambiadora de cationes tipo.
Vemos que los Na+ se desunen y se unen los Ca2+. “CationExchCartoon” by Smokefoot – Own
work. Licensed under CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons.
Las resinas de intercambio iónico se encuentran en forma de perlas pequeñas que se empaquetan
en el interior del cartucho. El agua dura pasa por entre las perlas y el intercambio catiónico se
lleva a cabo en la superficie:

BIBLIOGRAFÍA

http://cidta.usal.es/cursos/ETAP/modulos/libros/ablandamiento.pdf
http://catarina.udlap.mx/u_dl_a/tales/documentos/leip/valenzuela_m_td/capitulo3.pdf