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HISTORIA
En la Edad Media, el ácido clorhídrico era conocido entre los alquimistas europeos
como espíritu de sal o acidum salis. En el siglo XVII, Johann Rudolf Glauber,
de Karlstadt, Alemania, utilizó sal (cloruro de sodio) y ácido sulfúrico para preparar sulfato
de sodio, liberando gas cloruro de hidrógeno. Joseph Priestley, de Leeds, Inglaterra
preparó cloruro de hidrógeno puro en 1772, y Humphry Davy de Penzance demostró que
su composición química contenía hidrógeno y cloro.
Durante la Revolución industrial en Europa, la demanda por sustancias alcalinas, tales
como la sosa (hidróxido de sodio), se incrementó, y el nuevo proceso industrial para su
obtención desarrollado por el francés Nicolás Leblanc permitió la producción a gran escala
con bajos costes. En el proceso Leblanc, se convierte sal en sosa, utilizando ácido
sulfúrico, piedra caliza y carbón, liberando cloruro de hidrógeno como producto de
desecho. Hasta 1863 éste era liberado a la atmósfera. Una ley de ese año obligó a los
productores de sosa a absorber este gas en agua, produciendo así ácido clorhídrico a
escala industrial.
El cloruro de hidrógeno es un ácido monoprótico, lo que significa que solo puede liberar
un ion H+ (un protón). En disoluciones acuosas, este ion se une a una molécula de agua
para dar un ion oxonio, H3O+:
HCl + H2O → H3O+ + Cl−
El otro ion formado es Cl−, el ion cloruro. Por eso el ácido clorhídrico puede usarse para
preparar sales llamadas cloruros, como el cloruro de sodio. El ácido clorhídrico es
un ácido fuerte, ya que se disocia completamente en agua.
PROPIEDADES
Es un gas incoloro de olor picante, corrosivo, fumante al aire a consecuencia de su avidez
por el agua y formación de un hidrato. Su disolución saturada a 0ºC tiene una
concentración de 37% y una densidad es de 1,19 g/cm3. Por el calor y las chispas
eléctricas se disocia. Es muy soluble en el agua y al disolverse desprende gran cantidad
de calor. El ácido clorhídrico posee las propiedades químicas características del ácido.
Estas propiedades se deben a la presencia de los átomos de hidrógeno en la molécula del
ácido.
Fórmula
Otro ion que aparece es de cloruro. Así que por este motivo es posible producir sales de
cloruros.
Quemaduras con ácido clorhídrico.- Como indicábamos, tiene la propiedad de corroer, sirve
para deshacer tejidos blandos, orgánicos y también metales y plásticos. Su toxicidad es
elevada, fácil utilizar una solución comercial. El concentrado tiene una densidad alta así
que hay que evitar con el ácido clorhídrico quemaduras protegiendo la piel y mucosas.
Para impedir los daños debes seguir estrictamente las normas de protección en el trabajo
y prestar atención a las indicaciones y ficha de seguridad del ácido clorhídrico. Cuanto
mayor sea el tiempo de exposición mayores serán las quemaduras por clorhídrico.
Las quemaduras químicas son más graves que las térmicas porque continúan actuando
después de la exposición inicial con la sustancia química. Revierte mayor gravedad en los
tejidos expuestos y las secuelas son a largo plazo. Una quemadura clorhídrico en forma
de ácido destruye las proteínas y la actividad biológica, distorsiona el pH haciendo difícil la
recuperación.
Forma parte del jugo gástrico y aparece junto con otras sustancias químicas para poder realizar la
digestión de los alimentos.Cuando se come e incluso cuando olemos un alimento comienza
la síntesis de ácido clorhídrico, histamina y pepsinógeno, siendo vertida una pequeña cantidad
de todas al estómago. Cuando la comida ingerida recorre el tubo digestivo hay una distensión que
provoca la reacción del nervio vago, subiendo la demanda y secreción de estas sustancias.
El clorhídrico tiene un pH muy bajo y para evitar que este sea reducido en el organismo es
necesaria la presencia de polipétidos y proteínas que frenan la bajada. Una vez que las proteínas
ingeridas desaparecen la secreción de ácido clorhídrico y gastrina disminuye.
Los usos y la función dentro del metabolismo ayudan a la desnaturalización de las proteínas y su
posterior asimilación por parte del organismo.