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Este término también permite mencionar al recurso natural que puede ser explotado
La hidráulica, del latín hydraulĭcus, hace referencia a aquello que se mueve por
que se produce por el movimiento del agua. También conocida como energía
La energía hidráulica forma parte de las energías renovables (no se agotan con su
represas o alterar el curso del agua, puede enmarcarse dentro de las energías verdes,
hidráulica como tal fue la que se puso en marcha en 1880 en la ciudad inglesa de
electricidad.
Es importante además tener clara otra serie importante de datos acerca de la energía
hidráulica así como de sus instalaciones:
• Actualmente está considerada aquella como una de las más rentables que existen en el
mercado. Y es que, aunque poner en marcha una instalación de ese tipo es más costosa,
luego los gastos de mantenimiento y de explotación son bajos y los resultados son
especialmente favorables.
• Es fundamental que en el lugar donde se proceda a instalar una estructura de esta
clase de energía renovable se cuente con un importante nivel de lluvias de manera
anual.
• Dentro de este tipo de construcciones hay que destacar que toman especial
protagonismo las turbinas, que pueden ser de diversos modelos destacando
especialmente la de hélice, la Pelton o la Kaplan.
• Entre los principales problemas que tiene hacer uso de presas se encuentra el que esto
puede llevar a acabar con la fauna piscícola que existe en el lugar donde se han
emplazado aquellas. Todo ello sin olvidar tampoco que se puede producir la inundación
de terrenos fértiles e incluso la necesidad de tener que desalojar y evacuar, por fuertes
anegamientos, las poblaciones que se hallen enclavadas en los alrededores.Estas
centrales producen importantes consecuencias ecológicas, como la inundación de
grandes extensiones de terreno (hasta pueblos enteros) y la alteración o destrucción de
los ecosistemas acuáticos. Por eso, en este caso, no puede decirse que la energía
hidráulica sea amistosa con el m
¿Quieres conocer cómo funcionan las centrales hidráulicas capaces de producir la suficiente
energía hidráulica como para abastecer a toda una ciudad?
La energía hidráulica existe desde hace siglos. En entornos rurales, era habitual
aprovechar el paso de un río para, con una pequeña represa, mover una
rueda que generaba a su vez un movimiento aplicado, por ejemplo, a un
molino.
Con el paso del tiempo, el curso de los ríos fue aprovechado para la
generación de energía limpia mediante la construcción de presas
hidráulicas. ¿Quieres saber cuántos tipos existen y cómo funcionan? Hemos
preparado la siguiente infografía animada en la explicamos de qué manera
trabajan.
Tipos de centrales hidráulicas
Existen varios tipos de centrales hidráulicas. En las más comunes, el agua que
transportan los ríos es almacenada en un embalse y liberada cuando se
necesita producir energía. A estas centrales se les denomina centrales de pie de
presa.
También existen las centrales de bombeo, que consumen energía para subir el
agua hasta un embalse superior en horas de baja demanda para
liberarla cuando el consumo eléctrico es elevado.
3.- De producción estableEs una fuente de energía muy estable. Hay muy poca fluctuación en
términos de producción de las plantas eléctricas, a menos que se produzcan cambios en les
necesidades. Se suele usar para garantizar el mínimo de energía demandada. Si hay agua en
las presas, se puede generar electricidad.
4.- FlexibleMediante el ajuste del flujo de agua se puede producir más o menos electricidad
según demanda. Cuando la demanda es baja, el agua se mantiene en las presas o embalses a
espera de que el consumo sea mayor. Es una fuente de energía que se adapta a nuestras
necesidades.
5.- SeguraComparada con la energía nuclear o la obtenida con combustibles fósiles, la energía
hidroeléctrica es mucho más segura. El único combustible que se usa es el agua.
Las centrales hidroeléctricas afectan a los peces. Sus hábitats están conformados por múltiples
factores como nivel de las aguas, velocidad de las mismas, disponibilidad de refugios y acceso
al alimento. El drenaje de los ríos aguas abajo de una presa podría ser completamente
devastador para las poblaciones piscícolas. Por ello, siempre hay que garantizar un caudal
mínimo o caudal ecológico que permita a los peces continuar con sus ciclos biológicos, aunque
dependiendo de las especies la construcción de una presa es algo incompatible con su ciclo
vital.
Impacto medioambiental
La razón es sencilla: tras quedar anegada por el agua, la vegetación y materia orgánica del suelo de estas
zonas se descompone y libera dióxido de carbono y metano, ambos gases de efecto invernadero.
Sin embargo, su efecto es mucho menor en comparación con las emisiones de la producción eléctrica
partiendo de combustibles fósiles como carbón o incluso el gas natural.
Uso del sueloEl tamaño del embalse o reservorio de agua construido en todo proyecto
hidroeléctrico varía considerablemente de uno a otro, dependiendo en gran medida del tamaño de los
generadores hidroeléctrico y la topografía del terreno. Las plantas hidroeléctricas en terrenos llanos
necesitan lógicamente más superficie que aquellas en zonas montañosas, zona de valles o cañones,
donde los embalses alcanzan más profundidad y pueden almacenar un volumen de agua
considerablemente mayor en comparación con la superficie utilizada.
Por ejemplo, en Brasil, la gran central hidroeléctrica de Balbina, construida en una zona plana, anega un
área de más de 2300 kilómetros cuadrados (superior a la provincia de Vizcaya), para generar tan sólo 250
MW (existen minicentrales de 10MW ocupando superficies proporcionalmente mucho menores).
La inundación de terrenos debido a una central hidroeléctrica tiene un impacto medioambiental extremo:
desaparecen bosques, hábitats, tierras de cultivo y paisajes de gran valor. Además, se han dado
numerosos casos en los que pueblos enteros han quedado bajo las aguas, con el consiguiente
desplazamiento de sus habitantes o de comunidades enteras y la desaparición de su patrimonio.