Los aparatos eléctricos nos facilitan considerablemente la vida.

Sin embargo,
debemos saber que existen una serie de ellos que consumen energía a pesar de
estar en el denominado modo ‘stand by’. Un estudio llevado a cabo por
el Lawrence Berkely National Laboratory del Departamento de Energía de
Estados Unidos ha desvelado el listado de los dispositivos eléctricos que más
vatios consumen por hora estando apagados. Muchos de ellos (lo reconozco)
en mi casa están siempre con el botón rojo encendido.

CAFETERA
¿Quién apaga la cafetera cuando termina el café de la mañana? A una servidora
se le olvida más de una vez. Pues bien, debemos tener en cuenta que el simple
hecho de tenerla enchufada hace que consuma más de 1 vatio por hora.

CARGADOR DE MÓVIL
El cargador del móvil es el aparato del listado que menos consume, 0,26 vatios
por hora, pero ¿realmente es necesario dejar el enchufe puesto si la carga ya
está al 100%? Recuerda que todo suma a final de mes. Otra alternativa es cargar
el móvil sin enchufarlo a la corriente.

MICROONDAS
El microondas consume 3,8 vatios de media por hora pero ¡ojo! si dejas su puerta
abierta, el consumo se eleva a 25 vatios, lo que supone ocho veces más. Si
terminas de calentar el arroz, no te olvides de cerrar la puerta.

TELEVISOR
En el caso de los televisores difiere bastante si se trata de un modelo u otro.
Las actuales TV de pantalla LCD tienden a consumir menos energía. Sin
embargo, el antiguo modelo de proyección trasera (y todavía quedan) puede
consumir el doble.
Para un mejor mantenimiento de la pantalla de tu televisor puedes tomar nota
de estos consejos.

DECODIFICADOR TV SATÉLITE
Aquí también hay diferencias entre los distintos tipos de decodificadores. Sin
embargo, estos aparatos llegan a consumir de media 43,4 vatios, especialmente
en el modelo de cable con grabador de vídeo.
PORTÁTIL
¿Pensabas que dejar el portátil en ‘modo stand by’ consumiría poco?. Te
equivocas, estos aparatos consumen de media 15,7 vatios. Si está apagado pero
sí enchufado puede llegar a consumir hasta 8,9 vatios por hora.

EQUIPO DE SONIDO
La diferencias entre los diferentes aparatos de sonido también es notable pero
lo que sí es real es que, según el estudio estadounidense, si el equipo de
sonido incluye radio y se mantiene encendido el consumo se eleva a 14,4 vatios.

CONSOLA
Si apagas totalmente la videoconsola, ésta gasta 1 vatio . Sin embargo, si la
pones en el ‘modo lista para usar’ la cifra se eleva hasta 23,3 vatios. Un dato a
tener en cuenta siempre que terminemos la partida.

TELÉFONO INALÁMBRICO
El teléfono inalámbrico consume una media de 0,98 vatios por hora pero si tiene
el contestador puesto elconsumo sube a 2,9 vatios. Es un aparato que, por
defecto, siempre está enchufado pero de noche, ¿es necesario?

ORDENADOR DE ESCRITORIO
Los ordenadores de escritorio, ese equipo que siempre permanece en modo
hibernación en nuestra casa, en realidad consume bastante: 21,1 vatios, y si
permanece encendido sin hacer nada con el monitor apagado puede llegar a
gastar 73,9 vatios por hora. Una buena razón para apagarlo… y desconectar.
Ejemplos de problemas ambientales

Destrucción de la capa de ozono. Este fenómeno de disminución de la barrera

de ozono en la atmósfera que filtra y desvía los rayos ultravioleta del sol es uno
muy bien documentado desde hace décadas, cuando la contaminación
atmosférica por liberación de gases empezó a catalizar la descomposición del
ozono en oxígeno, fenómeno normalmente lento en las alturas. Recientemente se
ha anunciado, sin embargo, la recuperación parcial de la misma.

Deforestación. La tercera parte del planeta está cubierta de bosques y selvas, lo

cual representa un gigantesco pulmón vegetal renovando diariamente la cantidad
de oxígeno en la atmósfera. La tala sostenida e indiscriminada no sólo atenta
contra este importantísimo balance químico, indispensable para la vida, sino que
acarrea la destrucción de hábitats animales y pérdida de absorción de los suelos.
Se estima que en la última década y media se hallan perdido 129 millones de
hectáreas vegetales.

Cambio climático. Algunas teorías apuntan a que se debe a la contaminación

sostenida de décadas, otras a que forma parte de un ciclo planetario. El cambio
climático como fenómeno apunta a la sustitución de climas secos por lluviosos y
viceversa, a la migración de temperaturas y la redistribución de aguas, todo lo cual
tiene efectos considerables en las poblaciones humanas, acostumbradas durante
siglos a un clima regional estable.

Contaminación del aire. Los niveles de contaminación del aire se han

multiplicado en las últimas décadas, producto de la industria energética de
hidrocarburos y los motores de combustión, que liberan toneladas de gases
tóxicos a la atmósfera, deteriorando así el aire mismo que respiramos.

Contaminación del agua. La liberación de sustancias químicas y desechos

tóxicos provenientes de la industria a lagos y ríos, es un factor desencadenante de
lluvias ácidas, extinciones biológicas y la despotabilización del agua, que requiere
luego medidas extremas para habilitar su consumo, necesario para el sostén de
la vida orgánica de todo tipo.

Agotamiento de los suelos. Los sucesivos monocultivos y formas de agricultura

intensiva que, a través de diversos métodos tecnológicos, maximizan la
producción sin contemplar la necesidad de alternancia del suelo, siembran una
problemática venidera, ya que sin descanso los suelos agotan sus nutrientes y la
vida vegetal se hace más difícil a mediano plazo. Tal es el caso del monocultivo de
soja, por ejemplo.

Generación de desecho radiactivo. Las plantas nucleares generan diariamente

toneladas de desecho radiactivo peligrosas para la vida humana, vegetal y animal,
dotado además de largos períodos de actividad que superan a la durabilidad de
sus usuales contenedores de plomo. Cómo disponer de estos desechos con el
mínimo impacto ambiental es todo un reto por afrontar.

Generación de basura no biodegradable. Plásticos, polímeros y otras formas

complejas de materiales industriales tienen vidas particularmente largas hasta que
por fin logran biodegradarse. Considerando que se producen diariamente
toneladas de bolsas plásticas y otros elementos desechables, el mundo cada vez
tendrá menos lugar para tanta basura de larga vida.

Ver también: Los Principales Contaminantes del Suelo

Derretimiento polar. No se sabe si es producto del calentamiento global o si es el

fin de una era glacial, pero lo cierto es que los polos se derriten, incrementando el
nivel de agua de los océanos y poniendo en jaque las fronteras costeras
establecidas, así como a la vida ártica y antártica.

Expansión de los desiertos. Muchas zonas desérticas se agrandan

paulatinamente, producto de la sequía, la deforestación y el calentamiento global.
Esto no se contradice con brutales inundaciones en otras zonas, pero ninguna de
las dos opciones es saludable para la vida.

Sobrepoblación. En un mundo de recursos limitados, el crecimiento indetenible

de la población humana es un problema ambiental. En 1950 la población humana
total no alcanzaba los 3 billones, y para 2012 ya sobrepasa los 7. La población se
ha triplicado en los últimos 60 años, lo cual además augura un futuro de pobreza y
competencia por los recursos.

Acidificación del océano. Se trata del ascenso del pH de las aguas oceánicas,
como producto de las sustancias añadidas por la industria humana. Esto tiene un
efecto semejante al de la osteoporosis humana en las especies marinas y prolifera
el crecimiento de algunos tipos de alga y plancton por encima de otros, rompiendo
el equilibrio trófico.

Resistencia bacteriana a los antibióticos. Quizá no sea una problemática

ambiental del todo, ya que afecta principalmente a la salud humana, pero es
consecuencia evolutiva del mal empleo sostenido de los antibióticos durante
décadas, lo cual ha propiciado la creación de bacterias más resistentes que
podrían no sólo causar estragos en el hombre, sino en la mayoría de las
poblaciones de animales superiores también.

Generación de basura espacial. Aunque no lo parezca, este problema ha

empezado a finales del siglo XX y promete ser algo problemático en eras futuras,
a medida que el cinturón de basura espacial que ya empieza a rodear nuestro
planeta se agrande con los sucesivos satélites y restos de misiones espaciales
que, una vez usados y desechados, permanezcan orbitando nuestro planeta.
Ver además: Ejemplos de Desastres Tecnológicos

Agotamiento de recursos no renovables. Los hidrocarburos, sobre todo, son

material orgánico formado durante eones de historia tectónica y se han empleado
tan intensa y despreocupadamente que en un futuro cercano se habrán empleado
en su totalidad. Qué efectos ambientales traiga eso, está aún por verse; pero la
carrera por dar con formas de energía alternativa no siempre apunta a soluciones
más ecológicas.

Empobrecimiento genético vegetal. La labor de la ingeniería genética en el

cultivo agrícola puede parecer una solución a corto plazo para maximizar la
producción de alimentos con que satisfacer una población humana creciente, pero
a la larga causa el deterioro de la variabilidad genética de las
especies vegetales cultivadas e impacta, además, negativamente en la
competencia entre las especies, dado que aplica un criterio de selección
artificial que empobrece la biodiversidad vegetal de la región.

Contaminación fotoquímica. Esto ocurre en las grandes ciudades

industrializadas, en las que hay pocos vientos para dispersar la contaminación del
aire, y mucha incidencia UV que cataliza reacciones oxidantes altamente
reactivas y tóxicas para la vida orgánica. A esto se le llama smog fotoquímico.

Ver además: Principales Contaminantes del Aire

Fragmentación de hábitats naturales. El crecimiento de la mancha urbana,

amén de las actividades mineras y de tala sostenida, han destruido numerosos
hábitats naturales, conduciendo al empobrecimiento de la biodiversidad mundial a
un ritmo preocupante.

Efecto invernadero o calentamiento global. Esta teoría supone que el

incremento en la temperatura mundial es producto de la destrucción de la capa de
ozono (y mayor incidencia de rayos UV), así como de altos niveles de CO 2 y
otros gases en la atmósfera, que impiden la liberación del calor ambiental,
conduciendo así a muchos de los escenarios ya descritos.

Extinción de especies animales. Ya sea por caza indiscriminada, comercio

animal o consecuencia de la contaminación y la destrucción de sus hábitats,
actualmente se habla de una posible sexta gran extinción de especies, esta vez
producto de la mano del hombre. El listado de especies en peligro de extinción es
muy extensa y, según encuestas a biólogos especializados en el área, un 70% de
las especies animales del mundo podrían estar despareciendo a mediados del
siglo si no se toman medidas proteccionistas.