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CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

1.1. Importancia del agua


1.2. Composición del agua natural
1.3. Contaminación del agua
1.3.1. Parámetros indicadores de la contaminación de las aguas

1.4. Fuentes de la contaminación de las aguas


1.5. Efectos de la contaminación de las aguas
1.6. Normativa relacionada con el agua
1.7. Actuaciones frente a la contaminación del agua

1.1. IMPORTANCIA DEL AGUA

El agua es indispensable para la vida pero es un recurso limitado.


En estado natural se encuentra sólido, líquido o gas. Representa 75% de la superficie global y el
97% es agua salada, 2% hielo o nieve en zonas polares y 1% agua fresca

Uso del agua


Uso urbano, doméstico o abastecimiento (≈10%), uso industrial (25%), agrícola o ganadero (60%),
generación de energía eléctrica, uso recreativo y otros usos.

Propiedades del agua:


 Alta capacidad calorífica
 Elevados calores de fusión y vaporización,
 Alta conductividad térmica,
 Elevada tensión superficial y
 Gran capacidad disolvente.

1.2. COMPOSICIÓN DEL AGUA NATURAL

Incolora, inodora e insípida, puede presentar cierto color, olor y sabor según las sustancias que
presente.
La composición varía según el origen.

Componentes principales:

 Sólidos: pueden estar como sólidos disueltos, en suspensión o como coloides.


 Gases disueltos: O2, N2, CO2, CH4, H2S. Hay intercambio de gases entre hidrosfera, litosfera y
atmósfera. El aumento de temperatura disminuye su solubilidad.
 Microorganismos: bacterias, protozoos, virus o algas. Son responsables de muchas reacciones
que ocurren en el agua.

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1.3. CONTAMINACIÓN DEL AGUA Y PARÁMETROS INDICADORES

“Un cauce de agua se considera que está contaminado cuando la composición/estado de sus aguas
son directa o indirectamente modificadas por la actividad antropogénica de tal forma que
disminuye la capacidad de utilización para aquellos fines que podría servir en estado natural”.

 Tipos de contaminación
 Física: contaminación térmica y contaminación radiactiva.
 Química: producida por sustancias químicas.
 Biológica: producida por agentes biológicos como virus, bacterias, algas, hongos.

 Contaminación por sustancias químicas


 Inorgánicas: aniones , cationes , no
metales (As) y otras especies: sílice, arcilla, etc.
 Orgánicos: hidratos de carbono, aminoácidos, aceites y grasas, proteínas, detergentes,
pesticidas y compuestos orgánicos sintéticos.
 Gases disueltos: O2, H2S, CO2, NH3, Cl2, …
 Compuestos de nitrógeno (N) y fósforo (P): si están en alta concentración causan
eutrofización, con crecimiento de algas y deterioro de la calidad del agua.
 Metales pesados: como catión libre, disuelto o en suspensión. No biodegradables y
bioacumulables. Su toxicidad depende de su concentración y de su forma química.
 Pesticidas: hidrocarburos clorados (DDT, clorofenoxiácido), compuestos de arsénico (As),
azufre (S) o Boro (B). Son tóxicos, persistentes y bioacumulables.
 Bifenilos policlorados (PCBs): tienen 2 grupos fenilo con átomos de cloro como ustituyentes,
diferenciándose según el número y la posición de éstos.
Son tóxicos y su toxicidad varía según el nº y posición del Cl.
Solubles en compuestos apolares, poco solubles en agua peropersistentes, poco biodegradables
y se bioacumulan.
 Detergentes: están constituidos por:
o Tensoactivos o surfactantes: disminuyen la tensión superficial del agua. Producen espumas
y consumen O2 disuelto.
o Coadyuvantes: secuestran iones Ca2+ y Mg2+ para formar compuestos solubles en agua,
pero que no interfieran en la acción del tensoactivo. A veces son a base de fosfatos que
contribuyen a la eutrofización.
o Aditivos, como agentes de blanqueo y otros.
o Pueden introducir otros contaminantes dependiendo de su formulación.

 Contaminación biológica

Agentes biológicos: bacterias, virus, algas y hongos. Pueden ser:


 Patógenos para el hombre.
 Afectar a los medios de producción.
 Alterar las características del agua.

El agua es vehículo de transmisión de enfermedades por:


 Trasmisión directa: enfermedad por contacto con el microorganismo causante de la
enfermedad.
 Transmisión indirecta pasiva o por medio de vectores (ejemplo por insectos).
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1.3.1. Parámetros indicadores de la contaminación de las aguas

 Se emplean para definir el concepto de calidad del agua.


 Sirven para caracterizar el agua residual que se vierte al medio y para comparar con los límites de
vertido en la zona.
 Los Requisitos de calidad y la normativa depende del uso del agua: potable, para baño, uso
industrial, para riego, etc.

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A) PARÁMETROS FÍSICOS

PARÁMETRO SIGNIFICADO CAUSAS CONSECUENCIAS CÓMO SE MIDE

Características Son las propiedades de los cuerpos que puede ser percibidas por los sentidos
organolépticas
 Color Debido a sustancias disueltas
o en suspensión
 Olor y sabor Asociados al tipo de
contaminación que presente
Temperatura Es una medida del grado de La temperatura varía  Afecta a la solubilidad de sales La temperatura se determina
calor del cuerpo del agua anualmente a consecuencia de y sobre todo de los gases (O2). mediante termometría
la meteorología y del clima Aumento de T  Disminución realizada “in situ”
de O2  aumento de consumo
Un aumento anormal (por de O2.
causas no climáticas) de la  Afecta a la cinética de reacciones
temperatura del agua, suele químicas y bioquímicas que
tener su origen en el vertido ocurren en agua.
de aguas utilizadas en  Se modifica el crecimiento de los
procesos industriales. microorganismos en agua
Otras características: La temperatura es importante en aguas residuales industriales para detectar contaminación térmica.

Turbidez La turbidez es una medida de  Es provocada por la  Las partículas suspendidas Se determina por
la extensión en que la luz es materia en suspensión o absorben calor de la luz del sol, turbidimetría por
absorbida o dispersada por la coloides (como arcilla, haciendo que las aguas turbias comparación con soluciones
materia suspendida en el agua cieno o materias se vuelvan más calientes, y así patrón.
finamente divididas, se reduce la concentración de Se expresa en unidades
plancton y oxígeno en el agua. nefelométricas NTU.
microorganismos)  Las partículas pueden contener
contaminantes microbiológicos
dañinos para la salud humana

Otras características: Depende del tamaño y superficie de la materia

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Tipos de sólidos que presenta el agua

Parámetros para expresar los sólidos presentes en agua


 Sólidos disueltos totales (TSD, mg/L): el agua que pasa a través del filtro se evapora a sequedad (a 105ºC, 4h) y se determina el peso de sólido que
queda
 Sólidos en suspensión (SS, mg/L): se pesa el filtro Whatman de tamaño de poro 1,2 μm (m), después se filtra una muestra de agua, y se pesa el filtro
una vez eliminada la humedad (m’). Sólidos en suspensión de la muestra = m’-m
 Sólidos decantables o sedimentables (mL/L): 1 L de agua se deja que sedimente durante 2 h en cono Imhoff y se mide el volumen de sólidos que
decantan al fondo.
 Residuo fijo (mg/L): se calienta la muestra a 525ºC y se determina el sólido que queda después de haberse volatilizado la materia orgánica.

Residuo fijo – TSD  da idea de la materia orgánica total disuelta.

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B) PARÁMETROS QUÍMICOS

PARÁMETRO SIGNIFICADO CAUSAS CONSECUENCIAS CÓMO SE MIDE

Medida de la capacidad  La cantidad de sales disueltas  Una conductividad elevada Se mide con un
Conductividad eléctrica de una solución acuosa (iones) en agua, lo que influye en lleva a una salinidad elevada y conductivímetro o
(μS/cm, mS/cm) para transportar la la capacidad de conducir a valores anómales de PH. conductímetro
corriente eléctrica. electricidad de esta. Cuanto mayor  Una conductividad elevada
mS = milisiemens sea la cantidad de sales disueltas afecta al ecosistema fluvial,
mayor será la conductividad reduciendo la biodiversidad.
Otras características
 Depende de la temperatura
  nº iones   sales disueltas   movilidad iónica   conductividad

 Parámetro importante para controlar la calidad del agua:


o En la caracterización del agua subterránea y del agua potable.
o En el tratamiento en planta desaladora o en EDAR (estación depuradora de aguas residuales).

Cantidad total de Las actividades humanas como la Agua con alta salinidad:
materia inorgánica agricultura o la extracción de recursos  puede producir desequilibrio
disuelta (sólidos (carbón, minerales y gas) están osmótico en el suelo si el agua
disueltos). aumentando la salinidad del agua se utiliza para riego.
dulce.  la mezcla agua dulce y agua
con alta salinidad puede
También aumenta la salinidad como alterar su equilibrio osmótico
Salinidad consecuencia de la evaporación. si en el agua viven animales y
(g de sal/kg de agua) plantas.
Las principales especies que causan la
salinidad son el cloruro de sodio,
magnesio y calcio; sulfatos y
bicarbonatos.
Otras características
Parámetro importante en las plantas desaladoras para estimar su impacto ambiental.

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Concentración de sales El calcio, el magnesio, los sulfatos y La elevada dureza impide la Por titulación
de Ca2+ y Mg2+ en el los carbonatos son los principales formación de espuma con el jabón con EDTA. Este
agua causantes de la dureza del agua. y favorece la formación de agente complejante
(expresado como mg de La forma de dureza más común y depósitos de sales en las tuberías permite valorar
CaCO3/L). problemática es la causada por la y electrodomésticos e tanto la
presencia de bicarbonato de calcio incrustaciones en calderas concentración de
(Ca(HCO3)2). El agua la adquiere Ca como la de Mg.
cuando la lluvia pasa por piedra
caliza.
Otras características
Según la dureza:
Dureza
Aguas blandas: entre 0 y 75 mg/L de CaCO3
(mg CaCO3/L)
Moderadamente duras: entre 75 y 100 mg/L de CaCO3
Duras: entre 100 y 300 mg/L de CaCO3
Muy duras contenido superior a 300 mg/L de CaCO3

Según los compuestos de Ca2+ y Mg2+ la dureza puede ser:


Dureza total: Es la concentración total de calcio y magnesio presentes en el agua. Es la suma de las durezas siguientes.

- Dureza temporal: Es la dureza debida a bicarbonatos, desaparece por ebullición


- Dureza permanente: Es la debida a cloruros y sulfatos, no se elimina así
Es una medida  La polución es uno de los factores Afecta a los procesos químicos o Se mide con
convencional de la que cambia el pH natural de las biológicos que ocurren pHmetro.
acidez o basicidad de aguas (lluvia ácida) en el agua y más influencia si se
soluciones acuosas  La mayor cantidad de CO2 trata de procesos biológicos.
originado por la actividad humana
ha acidificado (bajada de Ph) el El agua con bajo pH puede
pH = - log [H+]
agua. contribuir a la corrosión. El agua
con alto pH puede obstruir
conducciones y generar averías
importantes en las calderas por los
depósitos que deja.

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Otras características
Puede alterarse por presencia de compuestos ácidos o básicos
Parámetro muy importante para:
- Control de calidad del agua
- Control en el proceso de tratamiento del agua

pH < 7 ácido, pH=7 neutro y pH > 7 básico. Agua natural: 6,5-8

Mide la capacidad del agua de Se debe principalmente a la El agua con alta alcalinidad Se determina
neutralizar ácidos o aceptar presencia de iones bicarbonato, puede obstruir experimentalmente
H+ carbonato o hidróxido. conducciones y dar lugar a a pH 4,5
importantes problemas en las
Alcalinidad
calderas por los depósitos que
(mg CaCO3/L)
deja.

Otras características: Importante para conocer la agresividad o tendencia a la incrustación del agua

Es una medida de la  Debido a la presencia de  El agua con alta acidez puede


concentración de iones CO2 libre, ácidos minerales contribuir a la corrosión
hidronio (H3O+ ) en la y orgánicos y sales cuyos  Pueden destruir la vida
disolución. cationes se hidrolizan. acuática, o producir daños al
Acidez
 Actividad industrial y suelo.
minera
Otras características: Muy importante su control en el agua para usos industriales.

Es la medida de la  El óxigeno elemental en el Tiene una gran incidencia en el


concentración de oxígeno en agua viene de la atmósfera. desarrollo de la vida de seres
el agua, usando como  Parte del óxigeno en el agua vivos que viven en el medio
Oxígeno disuelto referencia el 100% de también es producido por el acuático y para la degradación de
(mg O2/L) saturación de oxígeno en el proceso fotosintético de las la materia orgánica.
aire. algas, Si ↓ conc. O2 disuelto  impide
vivir ciertas especies en ella.

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Aumentos en la temperatura del
agua traen como consecuencia
una disminución en los niveles de
oxígeno disuelto. Algunos
incidentes de mortandad masiva
de peces en cuerpos de agua
interiores, durante la época de
verano, se pueden relacionar con
una reducción en los niveles de
oxígeno.

Otras características:
 La cantidad de oxígeno presente en el agua es afectada por la temperatura, la salinidad y la presión atmosférica.
 El oxígeno disuelto en agua varía de forma inversamente proporcional a la temperatura, es decir, una mayor
temperatura implica una menor concentración de oxígeno disuelto en el agua porque disminuye la solubilidad del
óxigeno.
Si ↑T por causa antropogénica (disminución de óxigeno disuelto)  contaminación térmica.

 ↑ Contaminación orgánica en agua  ↓ conc. O2 disuelto (consume O2 para su biodegradación), y puede originar por
reacción anaerobia CH4, H2S (mal olor, toxicidad, ↑corrosión)
 La cantidad de O2 disuelto da información sobre la capacidad de autodepuración, así como su importancia en relación
con la respiración de los peces.
 La eutrofización del agua produce una disminución del oxigeno en las aguas profundas debido a la
descomposición del exceso de materia orgánica

La eutrofización: Este proceso está provocado por un exceso de nutrientes en el agua, principalmente nitrógeno y fósforo.
Las consecuencias son ríos con mucha vegetación y otros organismos que agotan el oxigeno del agua y que llevan a la
ausencia de vida en ella. Sus características son mal olor, ausencia de peces y, en general, poca calidad de las aguas.

DQO: Demanda química Cantidad de O2 necesaria para


de oxígeno oxidar químicamente
sustancias orgánicas
disueltas o en suspensión en
el agua

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Los mg de O2/L
químicamente equivalente a
la cantidad de K2Cr2O7
consumido en este proceso
de oxidación.
Muchos compuestos orgánicos biodegradables o no biodegradables se pueden oxidar en caliente con el oxidante
dicromato de potasio (K2Cr2O7).

Para determinar el DQO se sigue el siguiente procedimiento:

10 mL agua + 10 mL K2Cr2O7 0,1 N (Ag2SO4 (Sulfato de plata como catalizador)) Mantener a 150ºC durante 120 min.

Después valorar K2Cr2O7 en exceso con (NH4)2 Fe(SO4)2

K2Cr2O7 + 6 Fe2+ + 14 H+  2 Cr3+ + 7 H2O + 6 Fe3+

Parámetro importante para:


 Estimar composición del agua: si DQO ↑  contiene elevada concentración de compuestos oxidables químicamente.
 Para control de funcionamiento de EDARs.

DBO: Demanda Cantidad de oxígeno disuelto


bioquímica de oxígeno en el agua que se necesita para
que las bacterias aerobias
oxiden toda la materia
orgánica
biodegradable presente en el
agua.

O2 necesario para biodegradar 1 mol/L de glucosa (C6H12O6)

C6H12O6+ 6 O2 ——> 6 CO2 + 6 H2O

1 mol (180g) 6 moles (6·32)= 192 g  192g O2/180 g C6H12O6

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DBOfinal (suponiendo oxidación completa) de cualquier sustancia se calculan los mg/L de O2 estequiométrico para la
biodegradación.

Existen diferentes condiciones preestablecidas para determinar este parámetro, pero la más frecuente es la DBO5, que usa
unos periodos de incubación de cinco días.
DBO5 mg de O2/L para la
biodegradación por
microorganismos de la
materia orgánica
biodegradable en 5 días.
DBO5
• DBO5 < 3 ppm  aguas muy puras
• DBO5 3-5 ppm  aguas de pureza intermedia
• DBO5 > 8 ppm  aguas contaminadas
• DBO5 100-400 ppm  aguas residuales urbanas
• DBO5 hasta 10000 ppm  agua vertida de industria alimentaria

Los parámetros DBO y DQO aportan informaciones diferentes por lo que, frecuentemente se usan los dos en las medidas de
la calidad química del agua. Normalmente, los valores de la DQO son mayores que los de la DBO, porque el oxidante
químico es capaz de reaccionar con sustancias de difícil biodegradación para los microorganismos

Relación DBO/DQO también denominada Índice de biodegradabilidad del agua

Da idea de la naturaleza de los contaminantes orgánicos

DBO/DQO < 0,2  predominio de contaminantes orgánicos no biodegradables

DBO/DQO > 0,6  predominio de contaminantes orgánicos biodegradables

Toxicidad Daño sobre los seres vivos de


ciertos contaminantes a la
concentración que de positivo
el test de toxicidad
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La toxicidad depende de:
 Tipo de contaminante
 Tiempo de exposición

Compuestos especialmente tóxicos


 Inorgánicos: Metales pesados (compuestos de Hg, Pb, Cr), As, Be, Sb, CN-, NO2
 Orgánicos: Pesticidas, PCBs, fenoles, clorofenoles, HAPs
 Elementos radiactivos

Contaminación por Proceso que consiste en el Las principales fuentes de  Aumenta considerablemente
bionutrientes aporte excesivo de nutrientes eutrofización son: el fitoplancton.
(Eutrofización) en el agua, principalmente los vertidos urbanos, que llevan  Aumenta la actividad
nitrógeno y fósforo detergentes y desechos bacteriana
orgánicos, los vertidos  Los animales acuáticos
ganaderos y agrícolas, que enferman y mueren
aportan fertilizantes, desechos  Los restos de plantas y
orgánicos y otros residuos ricos animales muertos se
en fosfatos y nitratos acumulan.
 Aguas malolientes.

Compuestos de nitrógeno (expresado como mg de N/L)


- Compuestos amoniacales, nitritos NO2- o nitratos NO3-
- Compuestos orgánicos como aminoácidos y proteínas que por oxidación se transforman en NO3-.

Compuestos de fósforo: de naturaleza orgánica e inorgánica.


Alto contenido de compuestos de N y P eutrofización del agua
Consecuencias crecimiento exagerado de algas y plantas verdes que capturan O2, causan ↓O2 en agua  impactos sobre
otros seres que viven en el medio.

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C) Parámetros biológicos

Contaminación biológica: debida principalmente a deshechos humanos y animales y los


microorganismos que contienen pueden causar enfermedades.

Para detectar contaminación biológica se utilizan microorganismos indicadores como las bacterías
Escherichia coli (E.coli) (determinación de coliformes) o Estreptococos fecales. Estas bacterias
indican contaminación fecal.

Muchas enfermedades de transmisión por el agua son producidas por bacterias patógenas y una de las
principales tareas del tratamiento de agua es reducir su número y hacerlas inofensivas.

Muy importante en la determinación de la contaminación biológica la toma de muestra (normativa


específica en el caso de ensayos biológicos).

1.4. FUENTES DE CONTAMINACIÓN DEL AGUA

Vertidos urbanos: descarga de redes de saneamiento, fosas sépticas, arrastre de lluvias. Contiene
sustancias orgánicas, inorgánicas y microorganismos

Vertidos industriales: diferente según el tipo de industria. De forma general de naturaleza orgánica
(industria petroquímica, (papelera o alimentaria), inorgánica (metalurgia, cementera), radiactiva o con
T. elevada.

Vertidos agrícolas: lleva nutrientes (fertilizantes) y pesticidas

Vertidos ganaderos: incorporan gran cantidad de nutrientes sobre todo compuestos nitrogenados y
con alta carga orgánica

Contaminación marítima
La plataforma continental representa el 7% de la superficie submarina. En ella se desarrolla la mayor
parte de la vida del plancton, es donde se producen la mayor parte de las capturas y donde llega la
mayor parte de los vertidos.

Contaminantes de aguas marinas


La mayor parte de los contaminantes de las aguas continentales terminan en el mar.
Además el océano tiene sus propias fuentes de contaminación:

 Vertidos pequeños y frecuentes de todo tipo de buques cisterna y barcos cargueros.


 Accidentes marítimos con grandes vertidos ( ej. mareas negras).
 Procesos mineros, industriales y de extracción y refinado del petróleo.

Para evitar contaminación se debe realizar una adecuada gestión en tierra de residuos y vertidos
antes de su envío al mar o al cauce de los ríos

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1.5. EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA

 Los vertidos contaminados al agua originan efectos como:


 Posibilidad de transmisión de enfermedades
 Destrucción de los ya limitados recursos hídricos
 Deterioro de la calidad del agua para abastecimiento, industria, riego,...
 Supresión del poder autodepurador del río, destrucción de fauna y flora, queda poco apto para
consumo y riesgo para la salud
 Afección de actividad de pesca, deportes, esparcimiento
 Eutrofización del agua con crecimiento exagerado de algas y plantas acuáticas por aumento de
nutrientes.

1.6. ACTUACIONES FRENTE A CONTAMINACIÓN DEL AGUA

 Medidas preventivas genéricas

 Reducción del consumo de agua, reutilización y reciclado


 Modificar procesos para reducir el consumo: refrigeración por aire, controlar venteos en
calderas
 Integrar el aprovechamiento de corrientes residuales de una fase en otra fase del proceso
 Sellado de suelos para evitar fugas de contaminantes a las aguas.

 Medidas preventivas específicas según contaminante

 Para evitar eutrofización: utilizar fertilizantes de liberación lenta, detergentes sin fosfatos o
eliminar N y P del agua.

 Medidas correctivas para mejorar la calidad del agua

 Potabilización del agua para el consumo humano

 Acondicionamiento de las aguas para proceso

 Depuración de las aguas residuales urbanas o industriales

 Tecnologías de tratamiento: a veces combinación de varias.

o Tecnologías de separación: separan la contaminación en una corriente y el agua menos


contaminada. Filtración, adsorción,...

o Tecnologías de transformación del contaminante por métodos físicos, químicos,


termoquímicos o biológicos para facilitar vertido.

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1.7. NORMATIVA RELACIONADA CON EL AGUA

Directiva 91/271/CE calidad exigida efluentes depurados que van al medio

Directiva 91/676/CEE sobre protección de las aguas de contaminación por nitratos utilizados en
agricultura.

Directiva 2000/60/CEE Marco de actuación para uso sostenible del agua y garantizar buen estado del
agua superficial.

Órganos de control de la calidad del agua (Cuencas hidrográficas)

Para asegurar el cumplimiento de las directivas en España se cuenta con el Plan Nacional Calidad de
agua, Saneamiento y Depuración 2007-2015

Directiva 2008/105/CE y Directiva 2009/90/CE traspuestas por RD 60/2011

Directiva 2014/101/UE (RD 817/2015) establece:


 Criterios para diseño e implantación programas de seguimiento del estado del agua superficial y
control de las zonas protegidas.
 Normas de calidad ambiental para sustancias prioritarias y contaminantes

Evaluación del estado de las agua superficiales con indicadores


 Estado ecológico: se analizan elementos de calidad biológicos, composición de fauna
 bentónica, flora acuática y abundancia y estructura de especies en el agua.
 Estado químico: se analizan elementos de calidad químicos o fisico-químicos tanto generales
como específicos.
 Elementos de calidad hidromorfológicos: se analiza régimen hidrológico, continuidad del río,
profundidad del río, anchura, etc.

Normativa para agua de consumo humano

Agua para consumo humano: es la utilizada para beber, cocinar, preparar alimentos, higiene
personal y otros usos domésticos, sea cual fuere su origen, que se suministra al consumidor a través de
redes de distribución públicas o privadas o de cisternas. Incluye agua de tratamiento, conservación
comercialización de productos de consumo humano o en contacto con ellos.

RD 140/2003 sobre requisitos del agua, instalaciones de suministro y control para garantizar
salubridad, calidad y limpieza para proteger la salud de las personas de los efectos de contaminación

Normalizados los puntos de muestreo, frecuencia de los mismos, parámetros a determinar y límites
permitidos.

Vigilancia sanitaria: debe hacerse por la autoridad sanitaria.

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