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Incolora, inodora e insípida, puede presentar cierto color, olor y sabor según las sustancias que
presente.
La composición varía según el origen.
Componentes principales:
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1.3. CONTAMINACIÓN DEL AGUA Y PARÁMETROS INDICADORES
“Un cauce de agua se considera que está contaminado cuando la composición/estado de sus aguas
son directa o indirectamente modificadas por la actividad antropogénica de tal forma que
disminuye la capacidad de utilización para aquellos fines que podría servir en estado natural”.
Tipos de contaminación
Física: contaminación térmica y contaminación radiactiva.
Química: producida por sustancias químicas.
Biológica: producida por agentes biológicos como virus, bacterias, algas, hongos.
Contaminación biológica
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A) PARÁMETROS FÍSICOS
Características Son las propiedades de los cuerpos que puede ser percibidas por los sentidos
organolépticas
Color Debido a sustancias disueltas
o en suspensión
Olor y sabor Asociados al tipo de
contaminación que presente
Temperatura Es una medida del grado de La temperatura varía Afecta a la solubilidad de sales La temperatura se determina
calor del cuerpo del agua anualmente a consecuencia de y sobre todo de los gases (O2). mediante termometría
la meteorología y del clima Aumento de T Disminución realizada “in situ”
de O2 aumento de consumo
Un aumento anormal (por de O2.
causas no climáticas) de la Afecta a la cinética de reacciones
temperatura del agua, suele químicas y bioquímicas que
tener su origen en el vertido ocurren en agua.
de aguas utilizadas en Se modifica el crecimiento de los
procesos industriales. microorganismos en agua
Otras características: La temperatura es importante en aguas residuales industriales para detectar contaminación térmica.
Turbidez La turbidez es una medida de Es provocada por la Las partículas suspendidas Se determina por
la extensión en que la luz es materia en suspensión o absorben calor de la luz del sol, turbidimetría por
absorbida o dispersada por la coloides (como arcilla, haciendo que las aguas turbias comparación con soluciones
materia suspendida en el agua cieno o materias se vuelvan más calientes, y así patrón.
finamente divididas, se reduce la concentración de Se expresa en unidades
plancton y oxígeno en el agua. nefelométricas NTU.
microorganismos) Las partículas pueden contener
contaminantes microbiológicos
dañinos para la salud humana
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Tipos de sólidos que presenta el agua
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B) PARÁMETROS QUÍMICOS
Medida de la capacidad La cantidad de sales disueltas Una conductividad elevada Se mide con un
Conductividad eléctrica de una solución acuosa (iones) en agua, lo que influye en lleva a una salinidad elevada y conductivímetro o
(μS/cm, mS/cm) para transportar la la capacidad de conducir a valores anómales de PH. conductímetro
corriente eléctrica. electricidad de esta. Cuanto mayor Una conductividad elevada
mS = milisiemens sea la cantidad de sales disueltas afecta al ecosistema fluvial,
mayor será la conductividad reduciendo la biodiversidad.
Otras características
Depende de la temperatura
nº iones sales disueltas movilidad iónica conductividad
Cantidad total de Las actividades humanas como la Agua con alta salinidad:
materia inorgánica agricultura o la extracción de recursos puede producir desequilibrio
disuelta (sólidos (carbón, minerales y gas) están osmótico en el suelo si el agua
disueltos). aumentando la salinidad del agua se utiliza para riego.
dulce. la mezcla agua dulce y agua
con alta salinidad puede
También aumenta la salinidad como alterar su equilibrio osmótico
Salinidad consecuencia de la evaporación. si en el agua viven animales y
(g de sal/kg de agua) plantas.
Las principales especies que causan la
salinidad son el cloruro de sodio,
magnesio y calcio; sulfatos y
bicarbonatos.
Otras características
Parámetro importante en las plantas desaladoras para estimar su impacto ambiental.
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Concentración de sales El calcio, el magnesio, los sulfatos y La elevada dureza impide la Por titulación
de Ca2+ y Mg2+ en el los carbonatos son los principales formación de espuma con el jabón con EDTA. Este
agua causantes de la dureza del agua. y favorece la formación de agente complejante
(expresado como mg de La forma de dureza más común y depósitos de sales en las tuberías permite valorar
CaCO3/L). problemática es la causada por la y electrodomésticos e tanto la
presencia de bicarbonato de calcio incrustaciones en calderas concentración de
(Ca(HCO3)2). El agua la adquiere Ca como la de Mg.
cuando la lluvia pasa por piedra
caliza.
Otras características
Según la dureza:
Dureza
Aguas blandas: entre 0 y 75 mg/L de CaCO3
(mg CaCO3/L)
Moderadamente duras: entre 75 y 100 mg/L de CaCO3
Duras: entre 100 y 300 mg/L de CaCO3
Muy duras contenido superior a 300 mg/L de CaCO3
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Otras características
Puede alterarse por presencia de compuestos ácidos o básicos
Parámetro muy importante para:
- Control de calidad del agua
- Control en el proceso de tratamiento del agua
Mide la capacidad del agua de Se debe principalmente a la El agua con alta alcalinidad Se determina
neutralizar ácidos o aceptar presencia de iones bicarbonato, puede obstruir experimentalmente
H+ carbonato o hidróxido. conducciones y dar lugar a a pH 4,5
importantes problemas en las
Alcalinidad
calderas por los depósitos que
(mg CaCO3/L)
deja.
Otras características: Importante para conocer la agresividad o tendencia a la incrustación del agua
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Aumentos en la temperatura del
agua traen como consecuencia
una disminución en los niveles de
oxígeno disuelto. Algunos
incidentes de mortandad masiva
de peces en cuerpos de agua
interiores, durante la época de
verano, se pueden relacionar con
una reducción en los niveles de
oxígeno.
Otras características:
La cantidad de oxígeno presente en el agua es afectada por la temperatura, la salinidad y la presión atmosférica.
El oxígeno disuelto en agua varía de forma inversamente proporcional a la temperatura, es decir, una mayor
temperatura implica una menor concentración de oxígeno disuelto en el agua porque disminuye la solubilidad del
óxigeno.
Si ↑T por causa antropogénica (disminución de óxigeno disuelto) contaminación térmica.
↑ Contaminación orgánica en agua ↓ conc. O2 disuelto (consume O2 para su biodegradación), y puede originar por
reacción anaerobia CH4, H2S (mal olor, toxicidad, ↑corrosión)
La cantidad de O2 disuelto da información sobre la capacidad de autodepuración, así como su importancia en relación
con la respiración de los peces.
La eutrofización del agua produce una disminución del oxigeno en las aguas profundas debido a la
descomposición del exceso de materia orgánica
La eutrofización: Este proceso está provocado por un exceso de nutrientes en el agua, principalmente nitrógeno y fósforo.
Las consecuencias son ríos con mucha vegetación y otros organismos que agotan el oxigeno del agua y que llevan a la
ausencia de vida en ella. Sus características son mal olor, ausencia de peces y, en general, poca calidad de las aguas.
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Los mg de O2/L
químicamente equivalente a
la cantidad de K2Cr2O7
consumido en este proceso
de oxidación.
Muchos compuestos orgánicos biodegradables o no biodegradables se pueden oxidar en caliente con el oxidante
dicromato de potasio (K2Cr2O7).
10 mL agua + 10 mL K2Cr2O7 0,1 N (Ag2SO4 (Sulfato de plata como catalizador)) Mantener a 150ºC durante 120 min.
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DBOfinal (suponiendo oxidación completa) de cualquier sustancia se calculan los mg/L de O2 estequiométrico para la
biodegradación.
Existen diferentes condiciones preestablecidas para determinar este parámetro, pero la más frecuente es la DBO5, que usa
unos periodos de incubación de cinco días.
DBO5 mg de O2/L para la
biodegradación por
microorganismos de la
materia orgánica
biodegradable en 5 días.
DBO5
• DBO5 < 3 ppm aguas muy puras
• DBO5 3-5 ppm aguas de pureza intermedia
• DBO5 > 8 ppm aguas contaminadas
• DBO5 100-400 ppm aguas residuales urbanas
• DBO5 hasta 10000 ppm agua vertida de industria alimentaria
Los parámetros DBO y DQO aportan informaciones diferentes por lo que, frecuentemente se usan los dos en las medidas de
la calidad química del agua. Normalmente, los valores de la DQO son mayores que los de la DBO, porque el oxidante
químico es capaz de reaccionar con sustancias de difícil biodegradación para los microorganismos
Contaminación por Proceso que consiste en el Las principales fuentes de Aumenta considerablemente
bionutrientes aporte excesivo de nutrientes eutrofización son: el fitoplancton.
(Eutrofización) en el agua, principalmente los vertidos urbanos, que llevan Aumenta la actividad
nitrógeno y fósforo detergentes y desechos bacteriana
orgánicos, los vertidos Los animales acuáticos
ganaderos y agrícolas, que enferman y mueren
aportan fertilizantes, desechos Los restos de plantas y
orgánicos y otros residuos ricos animales muertos se
en fosfatos y nitratos acumulan.
Aguas malolientes.
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C) Parámetros biológicos
Para detectar contaminación biológica se utilizan microorganismos indicadores como las bacterías
Escherichia coli (E.coli) (determinación de coliformes) o Estreptococos fecales. Estas bacterias
indican contaminación fecal.
Muchas enfermedades de transmisión por el agua son producidas por bacterias patógenas y una de las
principales tareas del tratamiento de agua es reducir su número y hacerlas inofensivas.
Vertidos urbanos: descarga de redes de saneamiento, fosas sépticas, arrastre de lluvias. Contiene
sustancias orgánicas, inorgánicas y microorganismos
Vertidos industriales: diferente según el tipo de industria. De forma general de naturaleza orgánica
(industria petroquímica, (papelera o alimentaria), inorgánica (metalurgia, cementera), radiactiva o con
T. elevada.
Vertidos ganaderos: incorporan gran cantidad de nutrientes sobre todo compuestos nitrogenados y
con alta carga orgánica
Contaminación marítima
La plataforma continental representa el 7% de la superficie submarina. En ella se desarrolla la mayor
parte de la vida del plancton, es donde se producen la mayor parte de las capturas y donde llega la
mayor parte de los vertidos.
Para evitar contaminación se debe realizar una adecuada gestión en tierra de residuos y vertidos
antes de su envío al mar o al cauce de los ríos
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1.5. EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA
Para evitar eutrofización: utilizar fertilizantes de liberación lenta, detergentes sin fosfatos o
eliminar N y P del agua.
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1.7. NORMATIVA RELACIONADA CON EL AGUA
Directiva 91/676/CEE sobre protección de las aguas de contaminación por nitratos utilizados en
agricultura.
Directiva 2000/60/CEE Marco de actuación para uso sostenible del agua y garantizar buen estado del
agua superficial.
Para asegurar el cumplimiento de las directivas en España se cuenta con el Plan Nacional Calidad de
agua, Saneamiento y Depuración 2007-2015
Agua para consumo humano: es la utilizada para beber, cocinar, preparar alimentos, higiene
personal y otros usos domésticos, sea cual fuere su origen, que se suministra al consumidor a través de
redes de distribución públicas o privadas o de cisternas. Incluye agua de tratamiento, conservación
comercialización de productos de consumo humano o en contacto con ellos.
RD 140/2003 sobre requisitos del agua, instalaciones de suministro y control para garantizar
salubridad, calidad y limpieza para proteger la salud de las personas de los efectos de contaminación
Normalizados los puntos de muestreo, frecuencia de los mismos, parámetros a determinar y límites
permitidos.
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