CONCRETO EN RIGIDEZ: EL FRAGUADO

Hidratación del concreto

La propiedad de liga de las pastas de cemento Portland se debe a la

reacción química entre el cemento y el agua llamada hidratación.

El cemento Portland no es un compuesto químico simple, sino que es

una mezcla de muchos compuestos. Cuatro de ellos conforman el 90% o más
del peso del cemento Portland y son: el silicato tricalcico, el silicato dicalcico, el
aluminiato tricalcico y el aluminio ferrito tetracalcico. Además de estos
componentes principales, algunos otros desempeñan papeles importantes en el
proceso de hidratación. Los tipos de cemento Portland contienen los mismos
cuatro compuestos principales, pero en proporciones diferentes.

Los dos silicatos de calcio, los cuales constituyen cerca del 75% del
peso del cemento Portland, reaccionan con el agua para formar dos nuevos
compuestos: el hidróxido de calcio y el hidrato de silicato de calcio. Este último
es con mucho el componente cementante más importante en el concreto. Las
propiedades ingenieriles del concreto, - fraguado y endurecimiento, resistencia
y estabilidad dimensional - principalmente dependen del gel del hidrato de
silicato de calcio. Es la medula del concreto.

La composición química del silicato de calcio hidratado es en cierto

modo variable, pero contiene cal (CaO) y sílice (Si02), en una proporción sobre
el orden de 3 a 2. El área superficial del hidrato de silicato de calcio es de unos
3000 metros cuadrados por gramo. Las partículas son tan diminutas que
solamente ser vistas en microscopio electrónico. En la pasta de cemento ya
endurecida, estas partículas forman uniones enlazadas entre las otras fases
cristalinas y los granos sobrantes de cemento sin hidratar; también se adhieren
a los granos de arena y a piezas de agregado grueso, cementando todo el
conjunto. La formación de esta estructura es la acción cementante de la pasta y
es responsable del fraguado, del endurecimiento y del desarrollo de resistencia.
 Cuando el concreto fragua, su volumen bruto permanece casi inalterado,
pero el concreto endurecido contiene poros llenos de agua y aire, mismos que
no tienen resistencia alguna. La resistencia está en la parte sólida de la pasta,
en su mayoría en el hidrato de silicato de calcio y en las fases cristalinas.

Entre menos porosa sea la pasta de cemento, mucho más resistente es

el concreto. Por lo tanto, cuando se mezcle el concreto no se debe usar una
cantidad mayor de agua que la absolutamente necesaria para fabricar un
concreto plástico y trabajable.

El conocimiento de la cantidad de calor liberado a medida de que el

cemento se hidrata puede ser útil para planear la construcción. En invierno, el
calor de hidratación ayudara a proteger el concreto contra el daño provocado
por temperaturas de congelación. Sin embargo, el calor puede ser en
estructuras masivas, tales como presas, porque puede producir esfuerzos
indeseables al enfriarse luego de endurecer. El cemento Portland tipo 1 un
poco libera más de la mitad de su calor total de hidratación en tres días. El
cemento tipo 3, de alta resistencia temprana, libera aproximadamente el mismo
porcentaje de su calor en mucho menos de tres días. El cemento tipo 2, un
cemento de calor moderado, libera menos calor total que los otros y deben
pasar más de tres días para que se libere únicamente la mitad de ese calor. El
uso de cemento tipo 4, cemente Portland de bajo calor de hidratación, se debe
de tomar en consideración donde sea de importancia fundamental contar con
un bajo calor de hidratación.

Es importante conocer la velocidad de reacción entre el cemento y el

agua porque la velocidad de terminada el tiempo de fraguado y de
endurecimiento. La reacción inicial debe ser suficientemente lenta para que
conceda tiempo al transporte y colocación del concreto. Sin embargo, una vez
que el concreto ha sido colocado y terminado, es deseable tener un
endurecimiento rápido. El yeso, que es adicionado en el molino de cemento
durante la molienda del Clinker, actúa como regulador de la velocidad inicial de
hidratación del cemento Portland. Otros factores que influyen en la velocidad
de hidratación incluyen la finura de molienda, los aditivos, la cantidad de agua
adicionada y la temperatura de los materiales en el momento del mezclado.
FRAGUADO Y ENDURECIMIENTO

El fraguado se refiere al paso en una pasta o mezcla, del estado fluido al

rígido, esto suele malinterpretarse con el endurecimiento que es solo la
ganancia de resistencia de la pasta.

Cuando el cemento y el agua entran en contacto, se inicia una reacción

química exotérmica que determina el paulatino endurecimiento de la mezcla.
Dentro del proceso general de endurecimiento se presenta un estado en que la
mezcla pierde apreciablemente su plasticidad y se vuelve difícil de manejar; tal
estado corresponde al fraguado inicial de la mezcla. A medida que se produce
el endurecimiento normal de la mezcla, se presenta un nuevo estado en el cual
la consistencia ha alcanzado un valor muy apreciable; este estado se denomina
fraguado final.
La determinación de estos dos estados, cuyo lapso comprendido entre
ambos se llama tiempo de fraguado de la mezcla.

El tiempo de fraguado inicial es el mismo para los cinco tipos de

cemento y alcanza un valor entre 45 a 60 minutos; el tiempo de fraguado final
se estima en 10 horas aproximadamente.

En resumen, puede definirse como tiempo de fraguado de una mezcla

determinada, el lapso necesario para que la mezcla pase del estado fluido al
sólido. Así definido, el fraguado no es sino una parte del proceso de
endurecimiento. Es necesario colocar la mezcla en los moldes antes de que
inicie el fraguado y de preferencia dentro de los primeros 30 minutos de
fabricada. Cuando se presentan problemas especiales que demandan un
tiempo adicional para el transporte del concreto de la fábrica a la obra, se
recurre al uso de “aditivos químicos retardantes” del fraguado, de igual manera,
puede acelerarse el fraguado.
FRAGUADO INICIAL

El fraguado inicial indica el momento en el que la masa ha adquirido

tanta rigidez que no puede ser vibrado sin dañar su estructura interna. Por lo
tanto, el conocimiento del comportamiento de fraguado del concreto es
esencial, para planear los tiempos de acabado de un pavimento.

El fraguado inicial de la pasta de cemento no debe ocurrir demasiado

pronto, así como tampoco debe ocurrir demasiado tarde el fraguado final. Los
tiempos de fraguado indican si la pasta está desarrollando sus reacciones de
hidratación de manera normal.

El inicio de fraguado es el momento en que la pasta, que es una

suspensión visco elástica -plástica con una pequeña resistencia al corte, pasa
a ser un sólido visco elástico - plástico con una mayor resistencia al corte; es
decir, es el momento en que la mezcla deja de ser trabajable.

FRAGUADO FINAL

El fin de fraguado corresponde al momento en que comienza el estado

de endurecimiento desde que termina el fraguado inicial hasta que comienza a
ganar cierta resistencia (endurecimiento).

FACTORES QUE AFECTAN EL TIEMPO DE FRAGUADO DEL CONCRETO

Los factores más importantes son:

 Temperatura/ clima.

El aumento de la temperatura reduce el tiempo de fraguado, mientras

que la disminución de la temperatura aumenta el tiempo de fraguado. Cada
grado debajo de los 20°C extiende el tiempo de retardo del fraguado en
aproximadamente una hora y cada grado por en coma de los 20°C disminuye el
tiempo de retardo en aproximadamente 0.5 horas, Elevadas temperaturas
pueden provocar efectos adversos en el concreto como fisuraciones.

La exposición a la luz del sol y las condiciones ventosas también

influencian el fraguado, especialmente en la superficie, en gran parte debido a
los efectos de calor y refrigeración por evaporación.

 Relación agua - materiales cementicios

(a/mc). Una relación a/c más baja reduce el tiempo de fraguado.

 Contenido de cemento/adiciones.

El aumento del contenido de cemento reduce el tiempo de fraguado.

  Tipo de cemento.

La química del cemento afectará fuertemente el tiempo de fraguado

 Aditivos químicos.

Los aditivos aceleradores y retardadores se utilizan deliberadamente

para controlar el tiempo de fraguado.

- Aditivos retardantes:

Cuando la temperatura ambiente se incrementa, a fin de evitar pérdidas

en el asentamiento y la necesidad de emplear mayor cantidad de agua en la
mezcla.

Cuando el concreto va ser bombeado o transportado a gran distancia

Cuando se desea eliminar toda posibilidad de juntas débiles en gran

secciones de concreto.

- Aditivos acelerantes:

Cuando se trabaja con concreto en temperaturas bajas.

En la elaboración de concreto prefabricado.

Cuando se desea un descimbrado rápido.

Cuando se requiere hacer un trabajo de reparación urgente

 Mezclado.

La mejora del mezclado influencia la hidratación mejorando la

homogeneidad y la dispersión de los reactivos y, así, también acelera el
fraguado.
ENSAYOS PARA DETERMINAR EL TIEMPO DE FRAGUADO

Se determina los tiempos de fraguado inicial y final de un determinado tipo

de cemento mediante la resistencia a la penetración se utiliza 2 aparatos que
son:

 LA AGUJA DE VICAT

En este método se utiliza el aparato de Vicat que se utilizó en la

determinación de la consistencia normal, con la diferencia de que en el extremo
inferior, en lugar del émbolo, se coloca una aguja de 1 mm de diámetro. El
procedimiento resumido es que primero se elabora una pasta con el contenido
de humedad determinado en la prueba de consistencia normal, que se
introduce en un molde tronco cónico de dimensiones estándar, en cuya parte
superior se coloca la aguja de 1 mm de diámetro, el cual soporta un émbolo
con una masa de 300 g y se deja que penetre en la pasta de cemento por su
propio peso durante un lapso de 30 s. La primera lectura se realiza en 30
minutos luego que se moldea sin ser alterada en un cuarto de curado y luego
se realizan lecturas a intervalos de 15 minutos hasta que se obtenga una
penetración de 25 mm o menor. Con esta serie de datos se determina por
interpolación el tiempo correspondiente a una penetración de 25 mm y éste
será el tiempo de fraguado inicial del cemento. Posteriormente se realizan
penetraciones hasta determinar el primer instante en el cual la aguja no deja
huella visible en la pasta endurecida de cemento, y se registra como el tiempo
de fraguado final.
 Esquema del aparato de aguja de Vicat

Nota: existen 2 métodos denominados A y B: el método A es para un aparato

de aguja de Vicat que es operado manualmente y el método B utiliza un
aparato de Vicat Mecanizado.

Registro de pares de lectura tiempo-penetración:

  LAS AGUJAS GILLMORE

En este método se elabora una pastilla delgada de diámetro

especificado y se coloca en el aparato de Gillmore el cual consta de 2 agujas
con diferente masa.
 Para determinar el tiempo de fraguado inicial, se coloca la masilla de
pasta cemento bajo la acción del peso de la aguja inicial y se anota el tiempo
requerido para el primer momento en que a aguja se sostenga sin apreciable
identación. De similar manera se determina el tiempo de fraguado final,
sustituyendo la aguja por la aguja para fraguado final hasta determinar el
tiempo en que no exista Identación apreciable.