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Las partículas minerales, el agua y el aire se agrupan de muy diferentes maneras para
formar los materiales que llamamos suelos y rocas. En mecánica de suelos el término
estructura (mas propiamente microestructura) se usa para describir la geometría de la
agrupación partícula-poro. En mecánica de rocas el término petrográfico textura se emplea
para denotar el agrupamiento de los granos minerales, y el término estructura se reserva
para los más grandes rasgos característicos de la totalidad de la formación. Se colocan en 4
grandes grupos: NO COHESIVOS, COHESIVOS, COMPUESTAS Y CRISTALINAS.
Los 3 primeros se aplican a suelos y rocas sedimentarias, la última se aplican a ciertos
sedimentos y a las rocas ígneas y metamórficas.
Compacidad Relativa (CR).- es la relación entre la relación de vacíos que realmente tiene el
suelo y sus valores límites, e máx y e mín.
e máx - e
CR(%) = ------------------- * 100
e máx – e mín
Estructura de Panal:
Tiene CR negativa (se produce cuando arenas extremadamente finas ó partículas de limo
no coherente se sedimentan en aguas tranquilas).
El ingeniero debe mirar con desconfianza todas las arenas muy finas y los limos
depositados en agua (hasta comprobar e).
Estructura Dispersa
Es típica en suelos que son mezclados o reamasados. La repulsión entre las partículas, hace
que se coloquen a distancia máxima una de otras, los granos redondeados producen
alteraciones locales que se aparten de la estructura típica.
Son densos é impermeables. El valor de e < 0.50, pero pueden ser 1 ó 2 dependiendo del
tipo de arcilla y la humedad.
Estructura Floculada
Se forman a partir de una estructura dispersa. La introducción del agua salada (electrolito)
provoca la floculación, gran cantidad de agua libre queda atrapada en los poros, al caer las
partículas en un nuevo ordenamiento.
Los depósitos formados en el mar, son muy floculados, con 2 < e < 4. Los depósitos en
agua dulce, donde actúan débiles electrólitos, suelen ser parcialmente floculados.
Son muy compresibles, pero fuertes é insensibles a las vibraciones. Son susceptibles al
reamasado.
c) Estructura compuesta
Estructura Matriz: las propiedades físicas dependen del material más débil.
Agente Cementante:
* Arcillas firmes ó duras
* Carbonato de calcio
* Óxidos de hierro y sílice coloidal producto de la meteorización de la roca.
Estructura de Unión de puntos – Unión total
El ligante compacto se forma cuando se sedimenta junto con los granos compactos fuera
del agua, formándose un sólido por el peso creciente de los sedimentos.
La estructura de unión de puntos es relativamente rígida, incompresible y resistente al
choque y la vibración, siempre que el material cementante permanezca fuerte.
La relación de vacíos de la estructura esquelética de unión total puede ser tan baja como
0.20, pero los valores típicos son 0.30 a 0.50. El suelo es rígido é incompresible y no puede
ablandarse por el agua.
d) Estructura cristalina
* Las ligaduras moleculares no satisfechas de las aristas de los minerales arcillosos y de las
aristas rotas de otras partículas.
* El desequilibrio causado por la sustitución isomorfa en las láminas de los minerales
arcillosos.
* Distribución no uniforme de los átomos y falta de uniformidad en la carga de la
superficie.
* Disociación de iones (O, OH) y cationes de la superficie de la arcilla en agua.
* Las fuerzas acercan las partículas, expulsando parte de la doble capa de difusión.
* Si la arcilla tuviera menos humedad, también tendría las partículas más próximas, habrá
más atracción entre ellas y forman una masa mas rígida.
* Un suelo de arcilla se puede deformar plásticamente sin romperse, con distintas
humedades, cuanto mayor sea la humedad (siempre y cuando la arcilla tenga esa
capacidad), mayor es la separación y movilidad entre ellas.
Límites de Atterberg
Atterberg, hizo ver que la plasticidad no era una propiedad permanente en las arcillas, sino
circunstancial y dependiente de su contenido de humedad
LC LP LL
w = 0 (%) w (%)
ESTADOS SÓLIDO SEMI LIQUIDO PLASTICO LÍQUIDO
Límite Líquido (LL): Humedad que tiene el suelo amasado cuando con 25 golpes ligeros
contra una placa de goma dura, se cierra el surco de sección trapecial que se había abierto
en la masa.
Límite plástico (LP): Humedad del suelo cuando empieza a separarse y desmoronarse al
enrollarse a mano para formar bastoncillos de 3 mm de diámetro.
Límite de contracción (LC): Se define por la humedad que contiene el suelo amasado
cuando alcanza su volumen mínimo teórico al secarse, viniendo del estado de saturación.
Significan poco por si mismos, pero son útiles como indicadores de las características del
suelo.
Por ejemplo: “A mayor LL mayor compresibilidad”.
Índice Plástico (IP): Representa la variación en humedad que puede tener un suelo que se
conserva en estado plástico. El índice plástico es:
IP = LL – LP
Variaciones:
0 < IP < 4 No plástico
4 < IP < 15 Ligeramente plástico
15 < IP < 30 Medianamente plástico
IP > 31 Muy plástico.
IC = LP – LC
Cuando el IC < 5%, representa un material apto para ser usado en ingeniería.
Número de Actividad (A): es la relación entre el índice de plasticidad y el porcentaje del
tamaño de los granos de arcilla (más finos que 0.002 mm).
IP
A = --------------------
(% - 0.002 mm)
LL – Wnat
CR = -------------------
IP
Wnat - LP
IL = ------------------
IP
Si Wnat = LL IL = 1 (Suelo Normalmente Consolidado)
Contracción Lineal (CL).- se define como el por ciento de contracción con respecto a la
dimensión original que sufre una barra de 2*2*10 cm al secarse en un horno de 100 a
110 ºC, desde un contenido de humedad equivalente al LL hasta el LC. Se define
como:
L1 – L2
CL (%) = * 100
L1
Donde:
L1 = Longitud antes del secado.
L2 = Longitud de la barra después del secado.
IP = 2.13 CL
Tenacidad.- propiedad de la materia, por lo cual los cuerpos presentan mayor resistencia a
la fractura o deformación.
IP
It =
If
A medida que el suelo presenta menos pendiente en la curva de fluidez, más tenaz será.
La mayor parte de las clasificaciones divide a los suelos en tres grupos principales:
GRUESOS, FINOS Y ORGANICOS.
b) Sistema AASHTO
Arena
Terreno de Excelente a bueno Regular a deficiente
fundación