ORQUIDEAS

Las orquídeas han fascinado al mundo durante siglos y han sido consideradas
como flores místicas; aunque algunos pueblos primitivos también la han utilizado
con fines medicinales.

Debido a su belleza y al elevado coste que alcanzan las orquídeas

actualmente, son motivo de cultivo por particulares e industriales como flor
cortada y como planta ornamental, por ello tiene una importancia económica
a nivel mundial.

Las orquídeas son plantas monocotiledóneas pertenecientes a la familia

Orchidaceae, la más vasta del reino vegetal, ya que cuenta con 750 géneros
con unas 25.000 especies botánicas distribuidas sobre toda la superficie de la
Tierra. Si a esto le añadimos la enorme cantidad de híbridos entre especies e
incluso entre géneros distintos, nos encontramos en un campo de enormes
posibilidades.

Sus hábitos de crecimiento son muy variados y pueden separarse en dos

grandes grupos: epifitas y terrestres, existiendo inclusive una especie subterránea
(Rhizanthella gardneri), que crece en Australia. En las zonas tropicales la mayoría
de las orquídeas son epifitas y de flores muy vistosas, mientras que las de zonas
templadas son terrestres y de flores poco atractivas.

Las raíces son fasciculadas, es decir no presentan una raíz principal y todas
tienen más o menos el mismo grosor; en la gran mayoría de especies tropicales
poseen un velamen, que es una capa con varios estratos con la función de
proteger a la raíz, así como de absorber y almacenar agua (Font Quer,2001)

Los tallos son simples y/o modificados en rizomas, tubérculos y pseudobulbos. Las
hojas son alternas, envainadoras y principalmente paralelinervias.

La belleza de las flores contrasta con su simplicidad. La flor de la orquídea es

hermafrodita, zigomorfa. trímeras (3 sépalos y 3 pétalos) y una columna central
que sustenta las anteras y el pistilo llamada ginostemo. Los dos pétalos superiores
son idénticos, pero el inferior, el labelo, se ha transformado en la estructura más
llamativa de la flor, con sus propios colores, formas y tamaños que pueden ser
muy diferentes en función dela especie que se trate. Las flores pueden ser
aisladas o en inflorescencias y son polinizadas por insectos.

Los frutos son en capsulas septicidas, dehiscentes (apertura espontanea), con 3

o 6 aberturas longitudinales; las semillas son muy pequeñas, carentes de
endospermo y se producen por miles y hasta millones por cada fruto. Esta alta
producción compensa las dificultades para la germinación, como son la
carencia de sustancias de reserva de las semillas, su poca viabilidad y la
necesidad para la germinación de un tipo de hongo que le proporciona
nutrientes hasta que la planta sea autónoma.

El mecanismo de polinización es uno de los más complejos entre las plantas con
flores, debido a que han desarrollado estructuras y otros accesorios para atraer
a los polinizadores y limitar al mínimo el desperdicio de granos de polen, así por
ejemplo numerosas orquídeas imitan a las flores de otras plantas melíferas; en
otros casos el mimetismo es tan extremo que llegan a imitar a la hembra del
insecto polinizador produciendo feromonas de atracción (Foldats, 1969;
Dressler,1981)

GERMINACION

La germinación también es peculiar en las orquídeas, normalmente requieren

una relación simbólica con hongos para germinar-micorrizas-, ya que las semillas
diminutas no contienen grandes cantidades de alimento almacenado y las
plántulas no son capaces de continuar creciendo sin la participación de los
hongos (Dresler, 1981)

Las semillas de las orquídeas se consideraron estériles hasta que Salisbury

descubrió en 1804 que podían germinar. Durante muchos años los cultivadores
de orquídeas ornamentales habían llevado a cabo la reproducción de estas
plantas sólo por vía vegetativa. Las condiciones suficientes que provocan la
germinación de la mayoría de las plantas, a saber, humedad, calor y aireación
no bastan en el caso de las orquídeas. Fue el botánico francés Noel Bérnard, en
1889, quien descubrió las condiciones necesarias para que se produzca la
germinación y el desarrollo de estas plantas. Para que la germinación tenga
lugar es necesario el concurso de ciertos hongos microscópicos del suelo,
generalmente del género Rhizoctonia, con los que las semillas entablan una
relación simbiótica denominada micorrícica.

Las semillas de las orquídeas, que sólo alcanzan unas décimas de milímetro de
longitud, carecen casi por completo de sustancias de reserva, y de ahí la
necesidad de un agente externo que aporte nutriente al embrión en desarrollo.

Es posible conseguir la germinación de las semillas de orquídeas en ausencia de

hongos micorrizógenos, si se siembran en un medio de cultivo con una elevada
concentración de azúcares.

El cultivo de orquídeas requiere un gran cuidado, realizándose en macetas,

cestillos o banquetas, según las especies de que se trate, en invernadero, ya
que deben vigilársela máximo las condiciones ambientales que rodean a las
plantas. En efecto, existe
ungrupo de orquídeas que requieren una temperatura mínima de 18-
25° C y unahumedad relativa de 75-80 por 100, mientras que otro grupo
presenta su mínimo en temperatura en los 1321° C, con una humedad relativa
de 70-75 por 100. Otro grupo, menos exigente, requiere una humedad relativa
del 70 por 100 y una temperatura mínima entre 8 y 15° C. También muy
importante es el sustrato sobre el que las orquídeas han de vivir, si se quiere
conseguir una buena floración; procúrese una composición adecuada, en la
que se tenga muy en cuenta la existencia de materia orgánica y la porosidad,
y no olvide que hay que renovarlo cada dos años.
Las orquídeas necesitan mucho aire a su alrededor, reduce la posibilidad de
enfermedades, que comienzan con invernaderos
demasiado cerrados y húmedos, las plantas necesitan de un ambiente en el
que en ningún momento se sienta la sensación de encierro o malestar por
exceso de humedad, recuerde siempre que si usted se siente a gusto dentro del
invernadero sus plantas también estarán bien.

El riego está sujeto a varias condiciones que necesitan ser vistas.

Hay factores que pueden ayudarnos a regular el riego, es más probable que
muera una planta por exceso de agua que por falta, si tenemos en cuenta el
tipo de medio de cultivo o sustrato, el material y tamaño de la maceta, la
temperatura, la intensidad dela luz y la circulación de aire se nos va a hacer
más fácil controlar el riego.

La fase de crecimiento es fácil de identificar, pues es el desenvolvimiento de los

brotes en pseudobulbos, hojas y raíz. Es en esta fase que la planta necesita
ser regada con frecuencia, luego naturalmente viene la fase de floración y
luego de reposo. Es muy difícil determinar cuán frecuente y abundante debe
ser el riego ya que estos varían en cada género e inclusive dentro de un mismo
género de especie a especie. Plantas con poco tiempo de trasplante requieren
un régimen especial ya que sus raíces no tienen el mismo poder de absorción,
debe mantenerse más húmedo que lo acostumbrado el sustrato y solamente
cuando salgan las raíces nuevas volver al riego normal.

Las orquídeas pueden crecer en la sombra, media sombra, a pleno sol. Una
manera de saber cuánta luz darle a nuestra planta, es observando las
características de ésta, si tiene hojas duras y carnosas necesita más luz y si sus
hojas son blandas, anchas y finas necesita más sombra. Lo apropiado en regla
general es permitir que reciban el sol de la mañana y la tarde, yen muy raras
excepciones el sol del mediodía. Demasiada luz decolora el verde de las hojas
(amarillentas) y dificulta su crecimiento, por lo contrario, la poca luz de las hojas
un tono verde oscuro, impidiendo el desarrollo anulando la floración.

Normalmente se deben trasplantar las orquídeas cada tres años y la mejor

época es cuando éstas reanudan el período vegetativo y empiezan a brotar las
raíces. El sustrato que se utilice para el trasplante deberá estar húmedo, pero no
impregnado de agua

En el Perú, la producción de orquídeas para la comercialización en el mercado

internoy para la exportación se concentra en casi un 70% en los departamento
s deAmazonas y San Martín, tal es así que zonas que se encuentran ubicadas en
ceja
deselva como Moyobamba poseen el 10% de todas las especies de orquídeasr
egistradas de las 3500 que se encuentran en el Perú. Una de sus plantas oriundas,
llamada las reinas de las orquídeas es la Cattleya. El ambiente donde se
produce casi naturalmente esta especie orquidiaria se encuentra desde los 2500
hasta los 2800m.s.n.m que es la altura en que se encentra la provincia de
Atabaca. La venta de la flor se realiza a través de viveros registrados, los cuales
son autorizados a colectar los ejemplares silvestres, teniendo en cuenta que
para su comercialización deben ser producidos artificialmente.
El Inrena indica que actualmente existen en el país viveros autorizados en losde
partamentos de Lima, Junín, San Martín, Amazonas y Loreto, los cuales impulsan
la comercialización de la orquídea consiguiendo que el Perú sea uno de los
primeros productores mundiales. El Perú posee más del 10%, más de 3500, de las
especies de orquídeas existentes a nivel mundial. Según la base de datos del
Inrena, el año pasado se exportaron 11 mil 403 ejemplares de plantas vivas y 486
frascos de orquídeas de la especie Cattleya, superando los 60 mil dólares
anuales FOB en ventas. En Sudamérica nuestro país figura después de Colombia
y Ecuador, y a nivel mundial en los primeros lugares en cuanto a explotación,
manejo y aprovechamiento de la orquídea, considerada como una de las flores
más bellas del planeta. Las
especiesmás requeridas en el exterior son las Cattleyas, Phragmipedium, Masd
evallias,Maxillarias,
entre otras.Perú exporta orquídeas a todo el mundo, desde Norteamérica (Esta
dos Unidos,Canadá), a la Comunidad Europea (Rusia, Francia, Italia, Bélgica,
República Checa),Asia (Japón, Taiwán), Sudamérica
y Australia.En la provincia de Ayabaca existe un porcentaje mínimo de la pobl
acióneconómicamente que se dedica a esta actividad a pesar de que esta
provincia cuenta con las ventajas naturales que harían que esta actividad sea
altamente rentable. Los viveros que cuenta para la producción y
posteriormente para la comercialización son En el Perú, la producción de
orquídeas para la comercialización en el mercado
internoy para la exportación se concentra en casi un 70% en los departamento
s deAmazonas y San Martín, tal es así que zonas que se encuentran ubicadas en
ceja
deselva como Moyobamba poseen el 10% de todas las especies de orquídeasr
egistradas de las 3500 que se encuentran en el Perú. Una de sus plantas oriundas,
llamada las reinas de las orquídeas es la Cattleya. El ambiente donde se
produce casi naturalmente esta especie orquidiaria se encuentra desde los 2500
hasta los 2800m.s.n.m que es la altura en que se encentra la provincia de
Atabaca. La venta de la flor se realiza a través de viveros registrados, los cuales
son autorizados a colectar los ejemplares silvestres, teniendo en cuenta que
para su comercialización deben ser producidos artificialmente.
El Inrena indica que actualmente existen en el país viveros autorizados en losde
partamentos de Lima, Junín, San Martín, Amazonas y Loreto, los cuales impulsan
la comercialización de la orquídea consiguiendo que el Perú sea uno de los
primeros productores mundiales. El Perú posee más del 10%, más de 3500, de las
especies de orquídeas existentes a nivel mundial. Según la base de datos del
Inrena, el año pasado se exportaron 11 mil 403 ejemplares de plantas vivas y 486
frascos de orquídeas de la especie Cattleya, superando los 60 mil dólares
anuales FOB en ventas. En Sudamérica nuestro país figura después de Colombia
y Ecuador, y a nivel mundial en los primeros lugares en cuanto a explotación,
manejo y aprovechamiento de la orquídea, considerada como una de las flores
más bellas del planeta. Las
especiesmás requeridas en el exterior son las Cattleyas, Phragmipedium, Masd
evallias, Maxillarias, entre otras.
Perú exporta orquídeas a todo el mundo, desde Norteamérica (Estados Unidos,
Canadá), a la Comunidad Europea (Rusia, Francia, Italia, Bélgica, República
Checa),Asia (Japón, Taiwán), Sudamérica y Australia.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

Dressler R. (1981). The orchids. Natural history and clasiffication. Harvard University
Press, Cambridge, Massachusetts.

Foldats E. (1969). Orchidaceae. Flora de Venezuela XV. 4 ta parte. La Salle-

Caracas

Font Quer P. (2001). Diccionario de Botanica. Peninsula-Barcelona