Procesos de meteorización del suelo

Se llama meteorización a la descomposición de minerales y rocas que ocurre

sobre o cerca de la superficie terrestre cuando estos materiales entran en
contacto con la atmósfera, hidrosfera y la biosfera, esto empieza a partir de la
materia parental en donde este se descompone, altera y desintegra para dar
origen al suelo con procesos que pueden ser de origen física, química o
biológica, algunos suelos se desarrollan sobre la roca madre a través del lento
proceso de desintegración de esta y otros se desarrollan sobre materiales
sedimentarios acumulados por el viento, por los ríos, por los glaciares o por
erupciones volcánicas, entre los tipos de meteorización podemos destacar las
siguientes:

METEORIZACIÓN FÍSICA

En la meteorización física, las rocas se desintegran, aunque sin variar su

composición química, Estas transformaciones dan lugar a una capa de material
suelto que yace sobre la roca sólida. A este material disgregado se le llama
regolito y puede tratarse de una fina capa u ocupar varias decenas de metros de
profundidad, los agentes que se encargan de este proceso son:

La descompresión: Es la expansión y el agrietamiento que se producen en

rocas que se han formado a gran profundidad, al encontrarse en la superficie
donde la presión es mucho menor. A causa de esta dilatación comienzan a
experimentar la formación de grietas o diaclasas con lo que se forman los
horizontales.

Termoclastia.- es la fisura de las rocas aflorantes como consecuencia de la

diferencia de temperatura entre el interior y la superficie. La diferencia térmica
día-noche es la causa: durante el día, al calentarse, la roca se dilata; sin
embargo, por la noche, al enfriarse, se contrae. Al cabo de un tiempo acaba
rompiéndose.

Gelifracción: es la rotura de las rocas aflorantes a causa de la presión que

ejercen sobre ellas los cristales de hielo. El agua, al congelarse, aumenta su
volumen en un 9 %. Si se encuentra en el interior de las rocas, ejerce una gran
presión sobre las paredes internas que acaba, tras la repetición, por
fragmentarlas.

Haloclastia: es la rotura de las rocas por la acción de la sal. En determinados

ambientes hay una gran presencia de sal. Esto es en los ambientes áridos, ya
que las lluvias lavan el suelo llevándose consigo la sal, la cual se precipita sobre
el suelo al evaporarse el agua. La sal se incrusta en los poros y fisuras de las
rocas y, al recristalizar y aumentar de volumen, aumenta la presión que ejercen
sobre las paredes internas (similar a la gelifracción).

Acción de plantas y organismos. - Las raíces de los árboles penetran en las

rocas a través de fisuras y grietas y como consecuencia de su crecimiento en
grosor y longitud agrandan las grietas donde penetran y crean nuevas fracturas,
aflojando las rocas. Unos papeles similares desempeñan los pequeños roedores
y los gusanos que penetran en las rocas aflojando aún más los fragmentos
sueltos a expensas de otros mecanismos.

METEORIZACIÓN QUÍMICA

La meteorización química es un proceso gradual y constante. Se produce al

reaccionar el agua o elementos ácidos con el material parental. Esto conduce a
la formación de lo que se conoce como minerales secundarios (a partir de los
compuestos originales presentes en la roca). Bajo condiciones de humedad y
temperatura altas (p. ej. en los trópicos), la meteorización química es mucho más
intensa.

Hidratación. - incorporación de agua a la estructura molecular de una sustancia.

provoca la aparición de minerales vulnerables a procesos de alteración. su
acción favorece los procesos de disolución.

Carbonatación. - incorporación de CO2 a un fluido (formación ácido carbónico)

ataca a las rocas carbonatadas provocando su disolución y a los silicatos
acelerando la hidrólisis. genera residuo capaz de dar lugar a formas y
formaciones carbonatadas.

Disolución. - difusión de las moléculas de un sólido en un líquido da lugar a la

carstificación y formación de regolitos (residuos)

Oxidación-Reducción. - pérdida-ganancia de electrones de un elemento

mediante reacciones reversibles que estabilizan o desestabilizan un mineral. no
da productos específicos, pero está presente en todos los procesos de
meteorización, formando pátinas, concentraciones, etc.

METEORIZACIÓN BIOLÓGICA

La meteorización biológica u orgánica consiste en la ruptura de las rocas por la

actividad de animales y plantas. La construcción de madrigueras y la acción de
las raíces de los árboles pueden provocar una acción mecánica, mientras que
los efectos de la presencia de agua y diversos ácidos orgánicos, así como el
aumento del dióxido de carbono, pueden complementar la meteorización
alterando la roca. Así pues, los efectos de la meteorización biológica combinan
los procesos de disgregación y los de alteración. La vegetación desempeña un
papel decisivo en los procesos de meteorización química, ya que aportan iones
y ácidos de disolución al agua. La descomposición orgánica genera humus más
o menos ácido que provoca fenómenos de podsolización.

Acuñamiento y roturas. - fenómenos de desagregación granular o en bloques

por la acción de las raíces y de organismos vivos
Bibliografía
Alvarado, A. (1985). El origen de los suelos. Turrialba - Costarica: Centro
Agronomico tropical de investigacion.

Strahler, A. (1960). Physical Geography (2ª. edición). New York : John Wiley
and Sons.

Tricart, J. (1955). La epidermis de la Tierra. Barcelona : Editorial Omega.