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Desarrollo de un detector de partículas gaseoso

para uso clínico Development of a Gaseous
Particle Detector for Clinical Usage

Article in Revista Mexicana de Fisica · December 2013

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Hector Castro
National University of Colombia
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 Revista Colombiana de Fı́sica, vol.45, No.3, 2013.

Desarrollo de un detector de partı́culas gaseoso para uso clı́nico

Development of a Gaseous Particle Detector for Clinical Usage

E.E. Rozo A. a,b ⋆ , H.F. Castro a,b .

a Grupo Cryomag, Universidad Nacional de Colombia
b Grupo de Fı́sica Médica, Departamento de Fı́sica, Universidad Nacional de Colombia

Recibido enero 17 de 2012; aceptado octubre 17 de 2013.

Resumen
Se construyó y caracterizó un detector gaseoso de partı́culas tipo pixelado empleando argón como gas de
llenado. El detector fue diseñado originalmente para uso en fı́sica de altas energı́as y se desea adaptarlo
para uso clı́nico. Después de hallar las condiciones adecuadas de operación se estudió su funcionamiento
caracterizándolo mediante la curva de ganancia en función del voltaje y la eficiencia. La curva de ganancia
encontrada comienza con un comportamiento constante, caracterı́stico del modo de operación “cámara
de ionización”, para voltajes entre 1,4KV y 1,6KV ; mientras que en la región entre 1,7KV y 2,0KV
se observa el comportamiento de çontador proporcional”. La eficiencia calculada para electrones fue de
(20 ± 2) %. Pese a que esta eficiencia no es suficientemente alta, debido a que las condiciones de operación
no son óptimas, los resultados obtenidos con este primer prototipo (el primero de este tipo construido en
el paı́s) constituyen un buen punto de partida para las próximas etapas de este proyecto, en las cuales se
prevé la optimización del prototipo.
Palabras clave: detector de radiación, fı́sica médica, dosimetrı́a, detector de partı́culas.
Abstract
A pixel gas detector, originally conceived for high energy physics, it operate with argon, it was built and
characterized in order to adapt it for clinical usage. After establishing adecuated operating conditions we
have studied its performance characterizing it by the gain curve as a function of voltage, and the efficiency.
The gain curve obtained starts with a constant behavior, characteristic of the “ionization chamber” operation
mode for voltages between 1,4KV and 1,6KV ; while in the region between 1,7KV and 2,0KV we
observe the behavior of “proportional counter”. The efficiency computed for electrons was (20 ± 2) %.
Although this efficiency is not high enough, due to the fact that the operating conditions were not optimal,
the results obtained for this first prototype (first of this kind build in this country) constitute a good starting
point for the following stages of this project, in which we want to optimize the prototype.
Keywords: radiation detector, medical physics, dosimetry, particle detector.

⋆ edwinrozo86@gmail.com
Este trabajo es publicado por la Sociedad Colombiana de Fı́sica y distribuido en open acces según los términos de la licencia Creative
Commons Attribution.
Rev. Col. Fı́s, 45, No.3, 2013.
1. Introducción
1.1. Uso clı́nico de los detectores de radiación
La radioterapia es un tratamiento basado en el em-
pleo de radiaciones ionizantes tales como rayos X, ra-
yos gamma y electrones [1]. Esta metodologı́a se utiliza
como tratamiento desde hace ya más de un siglo [2]. La
aparición en 1953 del acelerador lineal y el uso del co-
balto 60 constituyen dos grandes aportes de la ciencia
a este campo. Los esfuerzos recientes en radioterapia
van encaminados a disminuir la toxicidad generada por
la radiación en los órganos adyacentes al tumor, para
lo cual los detectores de radiación juegan un rol funda-
mental. Las principales aplicaciones de los detectores
de radiación en los centros de radioterapia son: verificar
la dosis de radiación aplicada al paciente, monitorear
la dosis de las zonas controladas y las zonas vigiladas,
medir las dosis recibidas por el personal que labora en
dichas zonas, medir el espectro de energı́a de los equi-
pos emisores de radiación y de las fuentes radiactivas.
Consecuentemente, el desarrollo de nuevos sistemas
de detección que sean más eficientes es uno de los ob-
jetivos principales en esta área. Actualmente en el me-
dio clı́nico se usa una variedad de detectores tales como
los de centelleo, de estado sólido, termoluminiscentes,
estimulados ópticamente, pelı́culas radiográficas y ga-
seosos [1,3].
1.2. Motivación
El parámetro que garantiza la calidad de un proce-
dimiento en radioterapia, radiodiagnóstico y medicina
nuclear es la dosis de radiación absorbida por el pa-
ciente. Para conocer esta información es indispensable
disponer de detectores que registren las dosis en tiempo
real. Sin embargo, debido al elevado costo de los mo-
dernos detectores de estado sólido esta tecnologı́a no es
facilmente acsequible en paı́ses de bajos recursos.
Una alternativa económica y adecuada para remediar
esta deficiencia es la adaptación de los detectores ga-
seosos de partı́culas, originalmente desarrollados para
investigacion en fisica de altas energı́as, para su uso en
dosimetrı́a clı́nica. Algunos experimentos llevados a ca-
bo en distintos laboratorios del mundo demuestran la
viabilidad de esta propuesta, como veremos en la si-
guiente sección.
A principios de los años 90 en el Centro Europeo de
Investigación Nuclear (CERN) se desarrolló una nueva
serie de detectores con el fin de detectar las particulas
y radiacion producidas por el colisionador de partı́culas
196
LHC con gran precision, eficiencia y costo moderado.
Fue ası́ como se inició el desarrollo de una nueva familia
de Detectores Gaseosos de Partı́culas (DGP), conocidos
como detectores de micro-patrón (Micropattern Detec-
tors - MPD)[4,5]. Con estos se tiene la posibilidad de
identificar la radiación y determinar algunos parámetros
importantes, como su naturaleza, energı́a y “trayecto-
ria”. Esta información nos permite a su vez medir la
dosis de energı́a depositada en diferentes puntos del de-
tector con gran resolución espacial y temporal.
El presente trabajo constituye un primer paso en la
investigación y desarrollo de los DGP en nuestro paı́s
con miras a su utilizacion en el area clı́nica. Este repor-
te es una versión breve del trabajo final de Maestrı́a en
Fı́sica Médica de E.E. Rozo [6]
1.3. Estado actual
Durante las últimas dos décadas ha habido grandes
adelantos en el desarrollo de los DGP, gracias a los
avances en las técnicas de fotolitografı́a y microproce-
samiento de circuitos electrónicos. éstas han permitido
mejorar las principales propiedades de los detectores,
como son la resolución espacial, resolución temporal,
rapidez y nivel de ruido electrónico, logrando a su vez
reducir costos. Existen hoy en dı́a una gran variedad de
DGP [4,5], entre los cuales tenemos: detectores pixe-
lados (pixel detector) [7,8,9], de micro-patrón (micro-
pattern) [10], de micro-franjas (micro-strip) [11], de pla-
cas resistivas (resistive plate chamber o RPC’s) [12,13]
y, los más recientes, de Amplificación por Electrones en
Gas (Gas Electron Multiplier, GEM) [14]. En cada uno
de estos se busca una estructura y geometrı́a adecuadas
para aplicaciones especı́ficas (rastreo, detección, identi-
ficación de partı́culas, calorimetrı́a, etc.). Sin embargo,
todos estos prototipos han sido desarrollados y optimi-
zados para aplicaciones en los experimentos del LHC.
Por tal razón para su utilización en dosimetrı́a clı́nica
es necesario primero realizar un proceso de adaptación
a los requerimientos particulares de esta área.
1.4. Aplicaciones en fı́sica médica
En aplicaciones de imagenes médicas los DPG han
logrado reemplazar las placas radiográficas reduciendo
ası́ el tiempo de exposición del paciente y la conse-
cuente dosis de radiación recibida. Otra ventaja impor-
tante lograda con los DGP es la posibilidad de almace-
nar las imágenes en formato digital y ası́ poder realizar
reconstrucciones, composición y manejo de imágenes
 E. Rozo, et al.: Desarrollo de un detector de partı́culas...
después del examen (off-line), mejorando ası́ su análisis
y diagnóstico médico.
La primera aplicación de los DGP en medicina data
de la propuesta del premio nobel G. Charpak, de utilizar
los detectores gaseosos multi-alambres (Multiwire Pro-
portional Chambers, MWPC) en radiologı́a con rayos X
[15]. Sauli [16] presenta un análisis de las ventajas de
utilización de estos detectores en radiologı́a de rayos X y
en imágenes de angiologı́a coronaria . Detectores GEM
han sido utilizados exitosamente para obtener imáge-
nes en vivo del haz de radiación gamma terapéutica y
mediante el uso de rayos X de la posición del tumor,
a fin de controlar eficazmente el tratamiento [17,18].
El mismo tipo de detectores se han utilizado en imáge-
nes clı́nicas con la técnica mixta denominada SPECT
(Single Photon Emmited Computed Tomography) y CP
(Computed Tomography). La capacidad de resolución
espacial y de energı́a de los GEM’s facilita la identifica-
ción de trazadores radiactivos en pequeños volúmenes,
logrando ası́ identificar tumores con mayor eficacidad
[19]. Estudios de angiografı́a coronaria con DGP utili-
zados en la detección de radiación de sincrotrón (RX)
han mostrado resultados muy satisfactorios [20].
Un detector tipo microcinta fue probado exitosamen-
te para realizar imágenes con rayos X en medicina nu-
clear [21]. Detectores micropattern fueron utilizados en
imágenes del sistema de monitoreo denominado ”por-
tal”, las cuales permiten visualizar simultáneamente el
haz de radiación terapéutica y también el tumor a tratar,
mediante el uso de rayos X [17,22]. Detectores GEM
para usos similares son actualmente desarrollados por
el grupo de Sauli en el CERN [23], para aplicaciones
en PET (Positron Emission Tomography).
Los anteriores ejemplos demuestran la factibilidad
de utilizar los DGP para imagenologı́a en las diversas
técnicas de generación de imágenes médicas (CT, PET,
SPECT, gamagrafı́a, radiologı́a RX, etc.). En la actuali-
dad varias instituciones y empresas a nivel mundial han
aunado esfuerzos para desarrollar detectores comercia-
les basados en los DGP. Sin embargo, en la bibliografı́a
no existen reportes sobre aplicaciones de los DGP en
dosimetrı́a clı́nica, lo cual representa un área de gran in-
terés. El hecho de que los DGP pueden ser utilizados en
imagenologı́a demuestra que son suficientemente sensi-
bles a diversos tipos de radiación, en particular a rayos
X, lo cual permitirı́a a su vez utilizarlos en dosimetrı́a
clinica. Para esta última aplicación serı́a deseable que
estos detectores sean también sensibles a otros tipos de
radiación, como la radiación beta (electrones y posi-
trones), radiación gamma y eventualmente a hadrones,
(rayos alfa, protones y núcleos atómicos).
197
2. Fundamentos teóricos
El principio de funcionamiento de un detector se basa
en la interacción de la radiación con la materia constitu-
tiva del mismo, lo cual ocasiona la absorción total o par-
cial de la energı́a de la radiación. Como consecuencia
de esta interacción se generan señales electrónicas, las
cuales son recolectadas y analizadas por diversos ins-
trumentos. Los detectores gaseosos aprovechan la capa-
cidad ionizante de la radiación, recolectando las cargas
eléctricas generadas por la partı́cula a su paso por el
gas [3,24,25]. A continuación se presenta una breve re-
visión de algunos conceptos básicos de los detectores,
los cuales serán de utilidad para el análisis de nuestros
resultados.
2.1. Eficiencia
La eficiencia de un detector cuantifica su capacidad
de detectar la radiación proveniente de una fuente.
2.1.1. Eficiencia absoluta
Cuantifica los eventos detectados comparados con las
emisiones realizadas por la fuente. Se define por la ecua-
ción
#eventos registados
εabs = (1)
#eventos emitidos
2.1.2. Eficiencia intrı́nseca
Cuantifica los eventos detectados con respecto a las
partı́culas que ingresan al detector. Es importante re-
saltar que ésta depende de las condiciones geométricas.
La eficiencia intrı́nseca es particularmente importante
pues da una idea de cual es la capacidad de detección
de nuestro sistema. Ésta se define por:
#eventos registados
εint = (2)
#particulas incidentes
.
2.1.3. Eficiencia geométrica
La eficiencia geométrica da cuenta de cuantas partı́cu-
las emitidas por la fuente radiactiva ingresan al detector,
#particulas en el detector
εge = (3)
#particulas emitidas
.
Es importante resaltar que ésta sólo depende de las
condiciones grométricas y no del detector.
Rev. Col. Fı́s, 45, No.3, 2013.
2.2. Caracterización de la ganancia
Cuando se varı́a el voltaje aplicado entre los electro-
dos del detector y se mide la carga recolectada se obtie-
ne la curva de ganancia, también conocida como curva
caracterı́stica del detector.
En la Figura 1 se observa una curva de ganancia ti-
pica, la cual está dividida en las siguientes cinco zonas:
Zona I, de recombinación: en esta región el campo
eléctrico no es suficientemente intenso para lograr re-
colectar las cargas generadas por la ionizacion pro-
duciendose un proceso de recombinación de iones y
electrones.
Zona II, de cámara de ionización: en esta región to-
das las cargas generadas son recolectados con baja
multiplicación. Este modo de operación es ideal para
un dosı́metro.
Zona III, de contador proporcional: el campo eléctri-
co porporciona a los electrones suficiente energı́a pa-
ra producir una avalancha, obteniendo ası́ un efecto
de multiplicación de carga.
Zona IV, de proporcionalidad limitada: cuando se au-
menta el voltaje la proporcionalidad se pierde como
consecuencia de las distorsiones del campo eléctri-
co debido a grandes acumulaciones de carga cerca al
ánodo.
Zona V, de ”Geiger-Muller”: en este modo se gene-
ra un fenómeno de avalancha descontrolado con un
gran factor de multiplicación, sin proporcionalidad
con la energı́a incidente. A fin de controlar la avalan-
cha es necesario añadir al gas de llenado un segundo
gas de apagado (atenuador) para absorber los fotones
UV generados por las cargas aceleradas.
2.3. Gas de llenado
En principio cualquier gas podrı́a ser empleado co-
mo gas de llenado en un detector, sin embargo la esco-
gencia debe hacerse teniendo en cuenta varios criterios
como bajo voltaje de operación, alta ganancia, buena
proporcionalidad, altas ratas de conteo, largo tiempo de
vida media y rápida recuperación después de cada de-
teccion, entre otros [25,24].
Debido a las bajas energı́as de ionización y ausen-
cia de posibles reacciones quı́micas suele usarse un gas
noble como gas primario. Por su baja energı́a de ioniza-
ción el más comúnmente usado es el argón. Sin embar-
go, en un contador proporcional con argón puro no se
logran ganancias superiores a 104 sin que se presenten
descargas en forma de chispas [25,24].
La absorción de los fotones emitidos en el gas exci-
198
tado es primordial dado que estos pueden realizar efec-
to fotoeléctrico con el ánodo y arrancar electrones, los
cuales generarán nuevas cascadas que contribuirı́an a la
señal generada. Este problema se soluciona añadiendo
un gas poliatómico como atenuador o sofocador. Los
múltiples modos de absorción de energı́a no radiati-
vos, como los modos vibracionales y rotacionales de
las moléculas poliatómicas permiten la absorción de fo-
tones en un gran rango de energı́as. Esta propiedad es
aprovechada en su utilización como atenuador. El me-
tano por ejemplo, absorbe fotones entre 7.9 eV y 14.5
eV , cubriendo el rango de energı́a de los fotones emi-
tidos por el argón. esta propiedad es común a muchos
gases orgánicos, como las familias de hidrocarburos y
alcoholes; ası́ como de algunos compuestos inorgánicos
como freones y BF3 , entre otros. La combinación de un
gas noble con un bajo porcentaje de un gas poliatómico
permite llegar a voltajes de operación más altos antes
de que ocurran descargas descontroladas, en forma de
chispa, en el detector.
3. Parte experimental
3.1. Metologı́a
Se diseñó y construyó un detector gaseoso pixelado
basado en un circuito impreso fabricado en el CERN.
Luego de verificar la integridad y buen funcionamiento
mecánico del detector, se procedió a realizar su caracte-
rización mediante la medición de la curva de ganancia
y la eficiencia. Para estas pruebas se utilizaron fuen-
tes radioactivas, detectores de partı́culas convenciona-
les (centelladores) y módulos electrónicos de análisis
de señales estandar utilizados en fı́sica nuclear y de al-
tas energı́as. La información ası́ obtenida se digitaliza y
envı́a a un analizador multicanal para ser presentada en
el computador. La medición de la curva de ganancia se
realizó operando en el rango de voltajes en el cual no se
presentan chispas. La respuesta del detector es monito-
reada directamente por observación de las señales a la
salida del preamplificador con un osciloscopio. Antes
de iniciar cada serie de medidas con fuente radioactiva
se mide la radiación de fondo a fin de substraerla.
3.2. Montaje experimental
El montaje experimental consta de un sistema de
inyección de gas, fuente de alto voltaje y sistema
electrónico de análisis de pulsos. Este último incluye:
osciloscopio, preamplificador, amplificador, conversor
análogo digital, analizador multicanal y computador.
 E. Rozo, et al.: Desarrollo de un detector de partı́culas...

Figura 1. Curva caracterı́stica de un detector gaseoso para partı́culas α y β [24]

.

Figura 2. Montaje experimental para la caracterización del detector, el cual consta de fuente de alto voltaje para la polarización del detector
(HV), osciloscopio y módulos electrónicos para análisis de pulsos: preamplificador (PREAMP), amplificador (AMP), conversor analogo digital
(ADC), analizador multicanal (MCA), éste ultimo incorporado dentro del computador (PC), sistema para flujo de gas y fuente radioactiva
(estos dos últimos no se muestran en la figura).

Para las pruebas con radiacion se utilizó una fuente ra- 4. Diseño del detector
diactiva beta de I 131 .
La figura 2 ilustra el montaje experimental. 4.1. Lámina pixelada

La lámina pixelada empleada fue fabricada en el

CERN [9] mediante técnicas estándar de circuitos im-
presos. Los centros de los ánodos fueron perforados

199
Rev. Col. Fı́s, 45, No.3, 2013.
mediante ablación láser para su conexión eléctrica a las
lı́neas de alto voltaje en la otra cara de la lámina. La
lámina está hecha de un material aislante eléctrico de
textura flexible, denominado kapton, similar a la baque-
lita. Sobre ésta se depositó una delgada pelı́cula de co-
bre en la cual se grabó la estructura de pı́xeles. Cada
pı́xel es circular con un diámetro de 1 cm, contenien-
do en el centro un ánodo puntual cuyo diámetro es de
500µm. Los ánodos son conectados por la otra cara de
la lámina mediante lı́neas que conducen a la conexión
de alto voltaje. La estructura de la lámina pixelada se
ilustra en las figuras 3 y 4.
Todas las lı́neas provenientes de los ánodos de los
pı́xeles se conectan al alto voltaje mediante una resisten-
cia en serie de 100 Mohm, a fin de limitar la corriente en
caso de chispas. La señal electrónica generada en cada
lı́nea de pı́xeles es desacoplada y extraı́da mediante un
condensador de 100 pF. La señal ası́ obtenida se envı́a
a los módulos de electrónica para su análisis. La lámina
pixelada se ubica en el interior de una caja hermética de
acrı́lico que se alimenta con un flujo de argón mediante
un sistema de inyección de gas. Las caracterı́sticas de
ésta son: dimensiones, 5cm × 25cm × 25cm, espesor
de las paredes laterales de 1 cm y tapas inferior y su-
perior de 0.5 cm. La tapa superior se fija mediante un
sistema de tornillos y cierre hermético con un anillo de
sellado. En una pared lateral se instalaron dos conecto-
res de acople rápido para la inyección del gas. La figura
5 muestra el detalle de la caja.
4.2. Sistema de inyección de gas
Para este primer prototipo se improvisó un sistema
simple para el control semicuantitativo del flujo de gas.
A fin de facilitar el desplazamiento del prototipo con su
sistema autónomo de provisión de gas se llena un globo
con gas Ar a fin de manejar bajas presiones. El globo se
conecta al detector a través de un Erlenmeyer con agua,
el cual permite realizar el control de flujo por conteo
de burbújas. El detector funciona con un flujo de gas
de aproximadamente 3 burbujas por segundo, a fin de
renovar constantemente el gas en el interior de la caja.
4.3. Elección del gas
Debido a limitaciones en la infraestructura relaciona-
das con el manejo de gases inflamables, como los ga-
ses utilizados como atenuador, en esta primera etapa se
usó como gas de llenado únicamente argón, con pureza
del 99 % ( sin adición de gas atenuador). Esta circuns-
tancia, desafortunadamente, causó una gran limitación
200
en el voltaje máximo al cual se pudo operar el detector
sin que se presentaran chispas.
4.4. Elección de la fuente radiactiva
El objetivo principal previsto para el detector es el
uso como dosı́metro en radioterapia, donde las energı́as
tı́picas de los fotones y electrones utilizados son del or-
den de los M eV . Sin embargo, no es sencillo conseguir
fuentes de radiación de tal energı́a en un laboratorio,
por ello para las pruebas de detectores suelen emplear-
se fuentes radiactivas. Dado que los detectores gaseosos
presentan baja eficiencia para detección de radiación
γ, se probó el detector con radiación beta (electrones)
provenientes de la fuente I 131 . Este radioisótopo tiene
un tiempo de semidesintegración de 8 dı́as aproxima-
damente y decae de la siguiente manera [26]:
1. 100 % por emisión β − a estados de Xe131 :
89.9 % hasta 0,606M eV .
7.3 % hasta 0,334M eV .
Otras desde 0,248M eV hasta 0,807M eV con
el 2.8 %.
2. Dos emisiones γ de 0,365M eV y 0,637M eV .
4.5. Instrumentación electrónica
El sistema electrónico para el análisis de señales usa-
do es el estándar en fı́sica nuclear y de altas energı́as. El
sistema usado cuenta con los siguientes instrumentos:
Osciloscopio digital (Tektronix TDS 3024D).
Preamplificador sensible a carga (Canberra 2005).
Amplificador espectroscópico (Canberra 2026).
Conversor análogo digital (Canberra 8715)
Analizador multicanal (MCA).
Computador (PC).
4.6. Procedimiento de medición
El detector cuenta con 20 lı́neas de pı́xeles en cada
coordenada (x) e (y), totalizando 400 pı́xeles. Supo-
niendo que todos los pı́xeles se comportan de modo si-
milar se limitó la medición a las tres lı́neas de pı́xeles
centrales, las cuales se midieron una a la vez. Se mi-
dió la curva de ganancia en función del voltaje, para
lo cual inicialmente se exploró la región de operación
segura, sin que se produjeran chispas. Una vez determi-
nado el rango de voltajes en que el detector responde
a la fuente radioactiva y el volatje máximo de opera-
ción segura, se realizaron mediciones con y sin fuente
radioactiva para cada valor de voltaje, incrementando
en pasos de 100 voltios. Se lograron detectar señales
 E. Rozo, et al.: Desarrollo de un detector de partı́culas...

Figura 3. Vista superior de la lámina pixelada. La región sombreada es el cátodo común, el cual está cubierto con cobre y conectado a tierra.
Los puntos en los centros de los cı́rculos son los ánodos, conectados al alto voltaje por la cara posterior de la lámina.

Figura 4. Vista frontal de la lámina pixelada. Se ilustra la conexión de los ánodos puntuales a las lı́neas de alto voltaje por el otro lado de la
lámina.

Figura 5. Detalle de la caja de acrı́lico que contiene la lámina pixelada y el gas de llenado.

Figura 6. Foto del detector gaseoso pixelado construido.

a la salida del preamplificador para voltajes mayores a 5. Resultados

1,3KV y cuando el voltaje supera 2,0KV se comen-
zaron a observar chispas, por lo cual se realizaron me- Es importante recordar que se tomaron 30 medidas
didas en el rango desde 1,4KV hasta 2KV . Para cada para cada voltaje y cada lı́nea, por tanto los datos re-
valor de voltaje se realizaron 30 medidas de radiación portados corresponden al promedio obtenido y su des-
de fondo y 30 con fuente radiactiva, con una duración viación estándar.
de 180 segundos cada una. La observación directa en
el osciloscopio del tamaño y frecuencia de los pulsos
permitió inicialmente verificar que el detector efectiva-
mente reacciona a la radiación beta.

201
Rev. Col. Fı́s, 45, No.3, 2013.

5.1. Curva caracterı́stica esta prueba) separado 5,5 cm de la fuente radiactiva. Se

tiene
La tabla 1 presenta los resultados obtenidos para una
dA
lı́nea de pı́xeles en el centro del detector. dΩ = , (4)
Tabla 1. Medición de cuentas con fuente radiac- r2
p
tiva, sin fuente radiactiva y su diferencia, para la donde r = x2 + y 2 + 5,52 y −0,5 ≤ x ≤ 0,5 ; −1 ≤
lı́nea de pı́xeles no. 1 y ≤ 1 ; z = 5,5. El ángulo sólido está dado por
Voltaje (KV) Fondo Con Fuente Diferencia
Z1 Z0,5
1,400(5) 445 ± 21 561 ± 27 116 ± 34(29 %) 1
Ω= dxdy = 0,07. (5)
x2 + y2 + 5,52
1,500(5) 1598 ± 53 1778 ± 41 180 ± 67(37 %) −1 −0,5

1,600(5) 2676 ± 118 2906 ± 57 230 ± 131(57 %)
1,700(5) 6454 ± 196 7303 ± 71 849 ± 208(25 %)
1,800(5) 12422 ± 72 14671 ± 235 2248 ± 246(11 %)
1,900(5) 83521 ± 643 89186 ± 534 5665 ± 836(15 %)
2,000(5) 257364 ± 754 267754 ± 584 10390 ± 954(9 %)
En esta tabla es importante resaltar:
La columna diferencia corresponde a las cuentas ne-
tas generadas por el detector como respuesta a los
electrones.
Los valores de las medidas con y sin fuente se incre-
mentan considerablemente con el voltaje.
El error relativo en el conteo neto disminuye con el
voltaje.
En la figura 7 se grafican los datos de la tabla 1 jun-
to con los resultados obtenidos para las lı́neas de pı́xe-
les 2 y 3. Se observa que entre 1,4KV y 1,6KV hay
una ganancia baja, sin un incremento significativo en
las cuentas. Esta región corresponde al modo de ope-
ración “cámara de ionización”. A partir de 1,7KV se
observa un incremento considerable en el número de
cuentas debido a un efecto de multiplicación. Esta zona
corresponde al modo de operación “contador propor-
cional”. Se observa un comportamiento similar para las
tres lı́neas de pı́xeles medidas, lo cual confirma homo-
geneidad en su respuesta. Un comportamiento similar
al observado en esta gráfica fue obtenido por Williams
[9] para un detector similar, con la diferencia de que el
haber adicionado un gas atenuador le permitió extender
sus mediciones hasta un voltaje cercano a 6 KV.
Si la fuente es isotrópica la fracción de partı́culas
irradiadas en el ángulo Ω por unidad de tiempo es
0,07
a(Ω = 0,07) = A = 0,006A, (6)
4π
donde A es la actividad total de la fuente. Por tanto
la eficiencia geométrica para la configuración utilizada
es de 0,6 %.
5.2.2. Eficiencia intrı́nseca
Dada la actividad de la fuente, A = 35,9KBq, se tie-
ne que el número de eventos por unidad de tiempo en el
ángulo sólido subtendido por la ventana de 2cm × 1cm
es a(Ω = 0,07) = 0,2KBq. Puesto que nuestro detec-
tor registra 7261 ± 732 cuentas en 3 minutos, esto equi-
vale a 40 ± 4 cuentas por segundo. De manera que la
eficiencia intrı́nseca es 0,20 ± 0,02, o (20 ± 2) %. Esta
eficiencia es baja en comparación con los valores tı́pi-
cos de los DGP, en condiciones óptimas, la cual suele
estar por encima del 90 %. Sin embargo, nuestro resul-
tado es perfectamente compatible con esos valores si se
tiene en cuenta que se ha trabajado con voltajes relati-
vamente bajos.
Al comparar esta eficiencia con los valores reportado
por Williams [9] encontramos que estos son similares
para el voltaje aquı́ utilizado, 2,0KV . Williams encuen-
tra eficiencias por encima de 90 % para voltajes superio-
res a 6,0KV . Como se mencionó antes, la falta del gas
atenuador impidió que pudiéramos operar el detector a
mayores voltajes y ası́ obtener una mayor eficiencia.
6. Conclusiones y perspectivas

5.2. Medición de la eficiencia 6.1. Conclusiones

5.2.1. Eficiencia geométrica Se diseñó y fabricó un detector pixelado de dimen-

Para calcular la eficiencia geométrica es necesario co- siones 25cm × 25cm × 5cm, conteniendo 400 pı́xeles
nocer el ángulo sólido (Ω) que subtiende un rectángulo circulares de 1cm de diámetro cada uno. Se caracte-
de área 2cm × 1cm (área de dos pı́xeles usados para rizó mediante la curva de ganancia y la eficiencia para

202
 E. Rozo, et al.: Desarrollo de un detector de partı́culas...
Figura 7. Cuentas netas debidas a las fuente de I 131 en función del voltaje para las lı́neas de pı́xeles 1, 2 y 3 ubicadas en el centro del
detector. Se observan dos modos de operacion: de 1.4KV a 1.6 KV el modo “cámara de ionizacion” y de 1.7 KV a 2.0 KV el modo “contador
proporcional”.
electrones provenientes de una fuente radiactiva de I 131
. El voltaje de operación para el cual se detectan señales
sin que haya chispas (con gas de llenado 100 % argón)
se halla en el rango entre 1,4KV y 2,0KV . La curva
de ganancia presenta el modo de operación de “cámara
de ionización” en el intervalo de voltajes entre 1,4KV
y 1,6KV ; mientras que en la región comprendida en-
tre 1,7KV y 2,0KV se encuentra el inicio de la región
de “contador proporcional”. Se obtuvo una eficiencia
intrı́nseca de (20 ± 2) %, lo cual es compatible con los
valores reportados por Williams [9] para el mismo tipo
de detector e igual voltaje de operación. Se espera que
la eficiencia de este prototipo aumente por encima del
90 % para valores de voltaje cercanos a 6,0KV , lo cual
se puede lograr al adicionar un gas atenuador.
En esta primera etapa del proyecto se pudo demostrar
el correcto funcionamiento del detector pese a que no
tenemos todavı́a las condiciones de operación óptimas,
las cuales se espera poder lograr en una segunda etapa.
6.2. Perspectivas
A fin de mejorar el funcionamiento del detector se su-
gieren las siguientes recomendaciones a tener en cuenta
en la continuación de este proyecto:
1. Gas de llenado: se propone utilizar como gas de
llenado 90 % Ar y 10 % de un gas orgánico (ate-
nuador) como metano, isobutano o CO2. Serı́a in-
teresante estudiar el comportamiento del detector
al variar las concentraciones de los gases.
203
2. Sistema de control de gas: se recomienda la ad-
quisición de un sistema más preciso a fin de con-
trolar la presión y el flujo del gas. Igualmente
serı́a interesante estudiar el desempeño del detec-
tor al variar el flujo y la presión del gas.
3. Electrónica: se sugiere adquirir más instrumen-
tación electrónica a fin de poder realizar si-
multáneamente el análisis de los pulsos generados
por diferentes lı́neas de pı́xeles. En este trabajo
se realizó la lectura de una sola lı́nea de pı́xeles a
la vez debido a limitaciones en la disponibilidad
de amplificadores.
4. Lámina pixelada: ensayar con otras geometrı́as
para los pı́xeles. Se propone utilizar pı́xeles con
forma de pentágonos o hexágonos, con el fin de
reducir las áreas muertas de detección.
5. La configuración actual permite la determinación
de una sola coordenada de la ubicación del pulso
detectado. Se sugiere desarrollar una placa con
franjas conductoras (strips) perpendiculares a las
lı́neas de pı́xeles a fin de determinar la segunda
coordenada de los eventos.
6. Fuentes radiactivas y tubo de rayos X: se sugiere
utilizar otras fuentes radiactivas con el fin de eva-
luar la eficiencia del detector a diferentes energı́as
de los β − . Ası́ mismo se debe caracterizar el de-
tector para otros tipos de radiación como rayos X
y radiación alfa.
7. Rayos cósmicos: análogo a la caracterización con
otras fuentes radiactivas y tubos de rayos X, serı́a
interesante evaluar el comportamiento del detec-
 Rev. Col. Fı́s, 45, No.3, 2013.
tor respecto a los rayos cósmicos, para ello se de-
be diseñar un montaje experimental que permita
mejorar la sensibilidad del detector a este tipo de
radiación.
Agradecimientos
Agradecemos la inmensa colaboración del Grupo de
Fı́sica Nuclear de la Universidad Nacional GFNUN,
quienes nos facilitaron el uso de su laboratorio y equi-
pos para la realización de estas pruebas, al Grupo de
Fı́sica Médica y al Instituto Nacional de Cancerologı́a
E.S.E. Es importante resaltar nuestro agradecimiento a
Colciencias por la financiación parcial de este trabajo
que permitirá continuar con los pasos siguientes en esta
investigación.
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