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Se inicia con la acción bacteriana sobre la materia Producto complejo cuya estructura, aun hoy mal
orgánica. conocida, comprende macromoléculas nafteno-
aromáticas conteniendo heteroátomos (oxigeno, azufre,
El proceso se realiza a través de la respiración en
nitrógeno).
condiciones aerobias, o por fermentación en
condiciones anaerobias. Es de alto peso molecular, insoluble en agua y en los
principales solventes y resistente a la degradación
La materia orgánica sedimentada en presencia de
bacteriana. Por el contrario, es suceptible a la
bacterias, es oxidada a compuestos inorgánicos
degradación térmica.
(mineralización), utilizando el oxidante disponible
(oxígeno, en medios oxigenados) que proporcione la ETAPAS DE LA FORMACIÓN DEL KEROGEN
más alta entalpía libre por mol de compuesto orgánico
El Kerógeno se forma en dos etapas sucesivas: a)
oxidado.
polimerización y b) reordenamiento.
En condiciones anaerobias, las bacterias actúan de
La polimerización involucra la formación de
modo preferente sobre determinados sustratos.
geopolímeros a partir de los biomonómeros. Comienza
-POLICONDENSACIÓN E INSOLUBILIZACIÓN poco después que el organismo muere y se completa en
un tiempo geológico corto, probablemente dentro de
Al mismo tiempo que los biopolímeros generan
unos pocos cientos o miles de años.
geomonómeros, se inicia un proceso competitivo con la
degradación. El reordenamiento comienza cuando los primeros
geopolímeros se han formado y continúan mientras
Muchas de las moléculas presentes en los organismos
existe el kerógeno.
muertos, son muy reactivas químicamente, y reaccionan
espontáneamente entre sí para dar otro tipo de
polímeros con estructuras al azar, resistentes a la
FORMACIÓN DEL KEROGEN
degradación anaerobia.
Durante la diagénesis, la materia orgánica que ha
Estos compuestos, llamados geopolímeros, son
“sobrevivido” a los organismos predadores, es atacada
relativamente estables y preservan la materia orgánica
por microbios que usan enzimas, convirtiendo los
aún en presencia de bacterias.
biopolímeros en unidades mas sencillas: los
A medida que se produce la policondensación, se biomonómeros.
produce la insolubilización.
A la vez que los biopolímeros y los biomonómeros se
ALTERACIÓN DE LA MATERIA ORGÁNICA van convirtiendo en moléculas más simples comienza
un proceso que es competitivo con esta degradación y
EN LA PRESENCIA DE OXÍGENO
que da origen a los geopolímeros, precursores del
Las bacterias aeróbicas usan el O2 para kerógeno.
procesar la materia orgánica:
Muchas de las moléculas presentes son químicamente
CH2O + O2 → CO2 + H2O inestables, lo que provoca que se produzcan una serie
de reacciones inespecíficas a baja temperatura. De
EN LA AUSENCIA DE OXÍGENO estas resulta la formación del kerógeno.
Para procesar la materia orgánica, las bacterias TIPOS DE KEROGEN
anaeróbicas usan:
KEROGEN TIPO I
El SO4 2- (Sulfato-reducción)
Contienen muchas cadenas alifáticas (acíclicas) y pocos
2CH2O + SO4 → H2S + 2HCO3 núcleos aromáticos.
El O de la misma materia orgánica (Fermentación) La razón H/C es normalmente muy alta respecto a la
2CH2O → CH4 + CO2 razón O/C.
El potencial para la generación de petróleo es elevado, KEROGEN TIPO IV
pero también pueden producir gas, según su etapa de
Generado habitualmente a partir de sedimentos más
evolución en relación a la temperatura.
antiguos redepositados después de la erosión.
Se deriva principalmente de materia orgánica producida
Antes de la sedimentación, puede haber sido alterado
en ambientes lacustres y en ciertos casos en ambientes
por procesos de meteorización subaérea, combustión u
marinos. Principalmente, provienen de materia algal
oxidación biológica en pantanos o suelos.
planctónica con contenido de 10 a 70 % de lípidos y de
materia orgánica enriquecida de lípidos por acción Esta compuesto por materia orgánica residual, con alto
microbiana. contenido de carbono y ausencia de hidrógeno.
No son abundantes y son responsables del 2.7% de las Se lo considera una forma de “carbono muerto”, sin
reservas de petróleo y gas del mundo potencial para la generación de hidrocarburos.
KEROGEN TIPO II TIPOS DE KEROGEN7
Contiene mayor número de anillos aromáticos y Tipo I. H/C alto (» 1,5 o mayor) y O/C bajo (< 0,1): Alta
nafténicos. proporción de material lipídico, cadenas alifáticas.
Materia orgánica proveniente de algas.
La razón H/C sigue siendo alta respecto al la razón O/C,
pero relativamente menor que en kerogen tipo I Tipo II. Fuente mas común de crudos. H/C alto y O/C
bajo. Compuestos aromáticos y enlaces
Presenta un alto potencial de generación de petróleo y
heteroatómicos. Grupos cetona, ácidos carboxílicos,
gas dependiendo esto de la evolución térmica en la cual
nafténicos (abundantes) y cadenas alifáticas de
se hallen. El potencial generador de petróleo y gas son
longitud moderada. Materia orgánica depositada en
más bajos que los observados en el Kerogen tipo I.
sedimentos marinos (mezcla de zoo, fitoplanton y
Proviene de materia orgánica producida en ambientes bacterias).
marinos de profundidad moderada (polen, esporas y
Tipo II-S. S/C > 0,04: Asociado a la incorporación de S a
cutículas de vegetales superiores) y depositada en
la materia orgánica durante la diagénesis (ambientes
ambientes reductores. Principalmente se derivan de
sulfato-reductores).
materiales planctónicos y otros materiales retrabajados
más o menos extensivamente por microorganismos Tipo III. H/C baja (<1,0) y O/C alta (0,2 a 0,3). Alta
residentes en los sedimentos (Demaison y Moore, proporción de compuestos aromáticos, grupos cetonas
1980). y ácidos carboxílicos. Materia orgánica de origen
terrestre.
El contenido de azufre es medio a alto y se asocia sea
como pirita, azufre libre, o en estructuras orgánicas de Tipo IV. H/C baja (» 0,25): Abundancia de compuestos
kerógeno. aromáticos y grupos funcionales con oxigeno, ausencia
de cadenas alifáticas. Materia orgánica retrabajada y
KEROGEN TIPO III
altamente oxidada
Contiene principalmente grupos funcionales
ETAPAS DE MADURACIÓN DE LA MATERIA ORGANICA
poliaromáticos y oxigenados, con pocas cadenas
alifáticas.
La actividad microbiana es uno de los principales Se alcanza a grandes profundidades y a temperaturas entre los 200º a 250º
C.
agentes de transformación. Degradación biogénica.
La relación H/C en el kerógeno disminuye de (» 0,4).
La temperatura no juega un rol importante, sin
Los grupos C=O son ausentes en el kerógeno.
embargo esta se puede acotar en un rango que va
desde la temperatura de superficie hasta los 50ºC. El grupo funcional mas abundante corresponde a los hidrocarburos
aromáticos.
Con el soterramiento progresivo, ligazones Durante esta etapa solo ocurre la generación de gas seco, principalmente
heteroatómicas y grupos funcionales son eliminados; CH4.
dióxido de carbono, agua y algunos componentes En este estadio las rocas generadoras son consideradas supermaduras o
pesados como N, S y O, son liberados. seniles.
Expulsión del petróleo en solución gaseosa. Desarrollo de un retículo de petróleo libre en los
poros:
Las moléculas de petróleo pueden llegar a constituir MIGRACIÓN PRIMARIA
también un retículo continuo a medida que se unen y
Mecanismos propuestos en el pasado para explicar
desplazan el agua de las zonas donde la estructuración
la expulsión del petróleo:
es menor. Una vez constituido el retículo, necesitamos
una fuerza que movilice el petróleo: la sobrepresión, SOLUCIÓN MICELAR: formación de agregados de
bajo la cual se movilizaría el petróleo más fácilmente moléculas de petróleo + ácidos orgánicos, solubles
que el agua. en agua (limitaciones: hay poco ácido disponible en
la roca madre y estos agregados son más grandes
Retículo tridimensional de kerógeno:
que los poros de los shales compactados).
Los hidrocarburos generados en una matriz de materia
SOLUCIÓN MOLECULAR: los HC serian expulsado en
orgánica o kerogénica, fluirían a través de ella hasta la
solución en el agua (limitaciones: la solubilidad de
roca almacén, donde las gotas de petróleo o las
la mayoría de los compuestos del petróleo es muy
burbujas de gas se unirían para desplazarse por
baja en agua y la generación del petróleo se inicia
gravedad (flotabilidad) hasta la trampa. La presión
después de la fase principal de compactación de los
diferencial que originaría inicialmente el movimiento,
shales).
puede deberse a la mayor compactación de las arcillas
kerogénicas, a la expansión volumétrica que produce la DIFUSIÓN MOLECULAR: los HC serían expulsados
formación de petróleo, a la expansión térmica al por difusión desde sitios con altas concentraciones
aumentar la profundidad de enterramiento, a la para sitios con bajas concentraciones (limitaciones:
expansión producida por la generación de gas o a la los coeficientes de difusión son en general muy
combinación de estos factores. La concentración bajos, es un proceso dispersivo).
mínima de hidrocarburos libres debe ser de 2.5-10%;
con valores inferiores al 1%, se rompe la continuidad del Factores que controlan el movimiento del petróleo
retículo, y aunque se forme petróleo, éste no puede dentro y hacia afuera de la roca madre:
fluir. Interacción con el kerogen - adsorción/desorción
EFICACIA DE LA EXPULSIÓN controlada por la composición del kerogen y del
petróleo, presión y temperatura.
Sólo una parte del petróleo generado es expulsado de la
roca madre. En rocas ricas, la expulsión del petróleo Permeabilidad relativa - saturaciones bajas de
oscila entre el 60 y el 90%. petróleo son suficientes para iniciar el flujo dentro
de la roca madre.
Podemos clasificar las rocas madre, según el tipo y la
concentración inicial de kerógeno, su índice de Presión capilar - depende de la porosidad de la
generación de petróleo (PGI), y la eficacia de expulsión lutita, la densidad de los fluidos, y humectabilidad.
de petróleo (PEE): Sobrepresión - causada por la asociación de
Clase I: Kerógeno lábil > 10 Kg/t. La generación desequilibrio de compactación con incremento de
comienza a 100 ºC, con la generación de fluidos volumen por la conversión del kerogen en petróleo.
ricos en petróleo; rápidamente se satura la roca, y MIGRACIÓN SECUNDARIA
entre 120 y 150 ºC, el 60-90% del petróleo es
expulsado; El resto es crackeado a altas La migración secundaria concentra el petróleo en
temperaturas. lugares específicos (trampas), de donde se extrae
comercialmente. La principal diferencia entre la
Clase II: Kerógeno <5 Kg/ton. La expulsión es poco primaria y la secundaria, son las condiciones de
eficaz por debajo de 150 ºC, ya que no se genera porosidad, permeabilidad y distribución del tamaño
suficiente cantidad de petróleo. Los hidrocarburos de los poros en la roca en la cual se produce la
son expulsados como gas condensado generado migración; estos parámetros son mayores en el
por cracking secundario a temperaturas carrier bed. Los mecanismos de migración son
superiores a los 150 ºC. también diferentes.
Clase III: Kerógeno refractario. La generación y El punto final de la migración secundaria es la
expulsión tiene lugar sólo por encima de 150 ºC, y trampa o la filtración a la superficie; Si la trampa es
se genera gas seco. eliminada en un momento de su historia, el petróleo
acumulado puede migrar nuevamente hacia otras La tensión interfacial (γ) depende de las propiedades del
trampas, o filtrarse hacia la superficie. petróleo y del agua, y es independiente de las
características de la roca. Es función de la composición
ELEMENTOS NECESARIOS PARA LA MIGRACIÓN
del petróleo (petróleos ligeros con baja viscosidad,
SECUNDARIA
presentan γ reducida) y de la temperatura (decrece con
Porosidad el aumento de la temperatura).
Areniscas Estructural
Porosidad
Permeabilidad
Saturación de fluidos
Permeabilidades Relativas
Mojabilidad
Presión Capilar