AMONIACO

Gas formado por la combinación de un átomo de nitrógeno y tres de hidrógeno. Es incoloro, más ligero que el
aire, tiene un olor desagradable que irrita los ojos y las vías respiratorias. Tiene un sabor cáustico.

Es el derivado más importante del nitrógeno y es el camino para hacerlo activo. A través de él, se obtienen los
restantes compuestos. Licúa a -33º dando un líquido fuertemente asociado con moléculas polares y enlaces
por puentes de hidrógeno. Tiene elevada constante dieléctrica y por lo tanto es un solvente ionizante. El NH3
arde al aire con formación de N2 Y H2O a una temperatura de 900º.

HISTORIA Y ESTADO NATURAL

El amoniaco era conocido por los antiguos alquimistas, que describieron su obtención y sus propiedades.

Primeramente se obtuvo calentando orina con sal común y tratando el producto resultante con álcalis. El gas
así obtenido se denominó espíritu volátil. El cloruro amónico se importó por primera vez en Europa desde
Egipto, donde se preparaba a partir del sublimado que se formaba al quemar los excrementos de los
camellos. Se cree que los antiguos sacerdotes egipcios conocían ésta sustancia, pues el nombre de sal
amoniaco parece tener alguna relación con el dios egipcio Ra Ammon. Calentando en retornas algunas
sustancias orgánicas, tales como pezuñas o cuernos de animales, desprendías amoniaco, y su disolución
acuosa fue conocida primitivamente por espíritu de asta de ciervo; PRIESTLEY lo llamó aire alcalino.
BERTHOLLET, en 1785, demostró que el amoniaco es un compuesto de hidrógeno y nitrógeno.

El amoniaco se produce en la Naturaleza por la acción de bacterias de la putrefacción y de formación de

amoniaco sobre la materia orgánica del suelo. Por éste motivo se percibe olor a amoniaco en establos y
corrales, donde ésta acción tiene lugar.

CARACTERISTICAS DEL AMONIACO

Fórmula: NH3

Peso molecular: 17'032

Punto de ebullición: -33'35ºC

Solubilidad (Volumen en CN por volumen de H2O):

Punto de congelación: -77'7ºC

Temperatura crítica: 132'4ºC

Densidad absoluta en CN: 0'7710 gr./l

OBTENCIÓN DEL AMONIACO

Método de laboratorio: el amoniaco se obtiene generalmente en el laboratorio calentando una sal amónica
con cal apagada o con hidróxido sódico. La ecuación iónica correspondiente a la reacción es:

NH4++ OH ! NH3 + H20

Para obtener una corriente de amoniaco se hace gotear una disolución concentrada de amoniaco sobre
hidróxido sódico sólido. El amoniaco puede recogerse por desplazamiento del aire de un frasco invertido.

Amoniaco sintético: el amoniaco se prepara por la unión directa de los elementos según el proceso Haber:
 n2 + 3h3 !2nh3 + 22'08 kcal

Esta reacción es reversible. De la ecuación termoquímica se deduce que el rendimiento en amoniaco

disminuye al aumentar la temperatura (ley de Van' t Hoff), pero a bajas temperaturas la reacción es
demasiado lenta para poder utilizarse prácticamente. En presencia de un catalizador, por ejemplo, una mezcla
especial formada por hierro, molibdeno y algo de Al2O3, la combinación se acelera muchísimo, pero incluso
con la ayuda de un catalizador no podría aprovecharse industrialmente la reacción si no interviniera en ella
otro factor: la presión. En la ecuación química anterior se observa que la formación de amoniaco va
acompañada de una disminución de volumen, esto es, que cuatro volúmenes de la mezcla de hidrógeno y
nitrógeno se convierten en dos volúmenes de amoniaco. La reacción directa se favorece aumentando la
presión (principio de Le Chatelier). Con el empleo de los catalizadores, y regulando la temperatura y presión,
es posible obtener rendimientos satisfactorios para la producción a gran escala. Así, se consigue un
rendimiento del 15% empleando una presión de 200 atm. a 450-500ºC, y por el método del francés Georges
Claude se llega al 40% con una presión aproximada de 900 atm, a la misma temperatura.

El hidrógeno y el nitrógeno que se usan en el proceso Haber deben ser muy puros, para evitar el
envenenamiento del catalizador. Después de pasar por éste, los gases se enfrían, y el amoniaco se separa
licuándolo a presión o por absorción de agua. Los gases residuales vuelven a la cámara catalítica para su
ulterior tratamiento.

En EE.UU se produjeron por el proceso Haber más de 300.000 toneladas de amoniaco.

Amoniaco como subproducto: se obtienen amoniaco y sulfato amónico como subproductos en la

fabricación de cok y gas de alumbrado. La hulla bituminosa o blanda contiene un 1% de nitrógeno y un 7% de
hidrógeno combinados. Cuando se calienta esta hulla en retortas en las que se ha desalojado el aire, se
produce una destilación destructiva (destilación seca), y se desprende nitrógeno en forma de amoniaco. Este
sale mezclado con otras varias sustancias, y se disuelve en agua o ácido sulfúrico. Tratado con cal la
disolución resultante, se obtiene amoniaco puro, que se absorbe en ácido sulfúrico o clorhídrico para formar
sulfato o cloruro amónico.

Proceso de cianamida: otro método de preparar amoniaco a expensas del nitrógeno del aire es el de la
cianamida, descubierto por Frank y Caro, en Alemania, en 1895, y usado por primera vez en la industria en
1906. Consta de las siguientes fases:

1ª Se calientan cal y cok conjuntamente en un horno eléctrico, formándose carburo cálcico:

CaO + 3C ! C2Ca +CO

2ª Se pasa el nitrógeno obtenido del aire líquido sobre carburo cálcico machacado que contiene un poco de
cloruro o fluoruro cálcico, y calentando a unos 1000ºC, en la reacción se forma cianamida cálcica y carbón:

C2Ca + N2! CN2Ca + C

3ª La cianamina se agita primero con agua fría para descomponer todo el carburo cálcico no transformado, y
luego se trata con vapor de agua a presión en un autoclave. En estas condiciones se produce amoniaco:

CN2Ca +3H2O ! COCa + 2NH3

La cianamida puede emplearse directamente como abono, pero es preferible convertirla en sales amónicas
para alimento de las plantas. El cianuro sódico, CNNa se prepara a partir de la cianamida por fusión con
cloruro sódico.

PROPIEDADES FÍSICAS Y QUÍMICAS

El amoniaco es un gas incoloro, picante, que se reconoce y percibe fácilmente por su olor familiar.

Puede licuarse a temperaturas ordinarias:

  a 10ºC necesita una presión de 6'02 atm.

 a 20ºC necesita una presión de 8'5 atm.

Al disolverse en agua el volumen del líquido aumenta notablemente.

Peligros excepcionales de fuego y de explosión: una mezcla de amoniaco en aire desde un 16% hasta un
25% puede producir una explosión al fuego. Mantenga el recipiente fresco para evitar la explosión o el escape
de gas. Se puede incrementar el peligro de incendio con la presencia de aceite o de otros materiales
inflamables.

 Límite inflamable superior: 25% en volumen

 Límite inflamable inferior: 16% en volumen

Estado físico: gas comprimido

Apariencia: gas o líquido

Solubilidad en agua: 100%

Solubilidad en otros productos químicos: alcohol. Forma hidratos enlazando las moléculas de agua por
puentes de hidrógeno.

Punto de solidificación: 77'7ºC; 107'90ºF

Corrosividad: algunos tipos de plásticos, gomas y revestimientos, oro y mercurio.

Da lugar a sales amónicas volátiles hidrolizables. Sus sales se descomponen fácilmente al calentarse(por se
sales de base débil volátil).

Estabilidad: aunque es estable a temperaturas ordinarias el amoniaco empieza a descomponerse

apreciablemente en sus elementos a 500ºC. La reacción, como sabemos es reversible:

2NH3! N2 + 3H2

Acción sobre no metales: el amoniaco no es combustible en el aire, pero arde en oxígeno con una llama
amarilla, formando vapor de agua y nitrógeno, sin embargo, una mezcla de amoniaco y aire en contacto con
platina a 700ºC forma óxido nítrico:

4NH3 + 5O2 = 4NO + 6H2O

El óxido nítrico puede oxidarse a dióxido de nitrógeno y convertirse en ácido nítrico.

Acción sobre metales: ciertos metales, como el litio y el magnesio, reaccionan con amoniaco a alta
temperatura para formar nitruros:

2NH3 + 3Mg = N2Mg3 + 3H2

Con sodio y potasio, solamente una parte del hidrógeno se reemplazara formándose la amida.

2NH3 +2Na = 2NH2Na + H2!

Acción sobre compuestos: el amoniaco actúa como reductor sobre muchos óxidos cuando se hace pasar el
gas sobre ellos a alta temperatura:

2NH3 + 3CuO = Na! + 3Cu +3H2O!

Se combina con muchas sales para formar compuestos complejos, tal como las sales diaminoargénticas, las
cuales contienen el ion complejo positivo Ag (NH3)+2.

El amoniaco se disuelve en agua y forma una disolución alcalina que suele llamarse hidróxido amónico. Tales
disoluciones contienen concentraciones débiles de los dos iones NH+4 y OH- :

NH3 + H2O ! NH+4 + OH-

La formulación del ion complejo, NH+4, desplaza el equilibrio entre las moléculas de agua y sus iones y al
establecerse de nuevo, la concentración de OH- es mayor que la de H3O+, y la disolución es alcalina.

APLICACIONES DEL AMONIACO.

La disolución del amoniaco se emplea en usos domésticos. Como elimina la dureza temporal del agua, se
emplea para limpiar y lavar, con el ahorro consiguiente de jabón. Recientemente se ha ideado un método para
descomponer el amoniaco mediante un catalizador y producir una mezcla del 75% de hidrógeno y 25% de
nitrógeno, en volumen, que puede utilizarse en sopletes oxhídricos para soldar metales raros y aceros
especiales. Un tubo de amoniaco líquido proporciona así más hidrógeno que el que pudiera comprimirse en el
mismo volumen. Para transporte y almacenaje resulta, pues, una fuente conveniente y compacta de
hidrógeno. El amoniaco líquido es emplea en máquinas frigoríficas y en la fabricación de hielo. Cuando se
evapora, 1 g de líquido absorbe 317.6 cal ( a -20ºC), calor necesario para congelar casi 4 g de agua.

BIBLIOGRAFIA.

Apuntes de Química Mineral Vol. 1 Autores J. Badenas, A. Dols

Diccionario Enciclopédico Larousse Vol. 1

Química General Moderna, Editorial: Marín

-a 0ºC: 1180vol

-a 20ºC: 710 vol.

Ácido clorhídrico
El ácido clorhídrico, ácido muriático o sal fumante es una disolución acuosa del gas cloruro
de hidrógeno (HCL). Esta disolución resulta un líquido transparente o ligeramente amarillo,
que en estado concentrado produce emanaciones de cloruro de hidrógeno (de ahí el nombre
de sal fumante) las que combinadas con el vapor de agua del aire son muy caústicas y
corrosivas de color blanquecino y muy irritantes a las vías respiratorias.
El ácido clorhídrico reacciona con los metales activos o sus sales de ácidos mas débiles
para formar cloruros, casi todos los cloruros son solubles en agua por eso el aćido
clorhídrico encuentra aplicación como eliminador de los sedimentos, carbonatos de calcio,
magnesio, hierro etc en muebles sanitarios.
Puede obtenerse haciendo reaccionar ácido sulfúrico con sal común (cloruro de sodio)
según la reacción siguiente:

2 NaCl + H2SO4 -> Na2SO4 + 2 HCl

Durante la reacción se forma el ácido y sulfato de sodio Na2SO4 .

Industrialmente se producen grandes cantidades de ácido clorhídrico haciendo reaccionar el cloro y el hidrógeno
procedentes de la cuba electrolítica de cloruro de sodio, utilizada para la producción de sosa caústica.
El ácido clorhídrico que se encuentra en el mercado suele tener una concentración entre el
25 y 38% de cloruro de hidrógeno. Soluciones de una concentración de algo mas del 40 %
son químicamente posibles, pero la taza de evaporación en ellas es tan alta que se tienen
que tomar medidas de almacenamiento y manipulación extras. En el mercado es posible
adquirir soluciones para uso doméstico de una concentración de entre 10 y 12 %, utilizadas
principalmente para la limpieza y la regulación del PH de las piscinas.

Hidróxido de amonio, también conocido como agua de amoníaco o amoníaco acuoso es una
solución de amoníaco en agua.
Técnicamente, el término "hidróxido de amonio" es incorrecto debido a que dicho compuesto no
es aislable. Sin embargo, dicho término da una fiel descripción de cómo se comporta una solución
de amoníaco, siendo incluso este término usado por científicos e ingenieros. El agua de amoníaco
se encuentra comúnmente en soluciones de limpieza doméstica; también existen equipos de
química que contienen restos de esta sustancia.

En soluciones acuosas, el amoníaco desprotona una pequeña fracción del agua para dar iones de
amonio e hidróxido según el siguiente equilibrio químico:
NH3 + H2O --------------- NH4 + + OH-

Con una constante de basicidad (Kb) de 1.8×10-5, en una mol de solución de amoníaco, cerca de
0.42% del amoniaco ganará protones para convertirse en iones de amonio (equivalente a un pH de
11.63).

El amoníaco acuoso es usado en análisis cualitativos de inorgánicos. Como muchas aminas, este
muestra una coloración azul en soluciones de cobre (Cu2+).

Las soluciones de amoníaco pueden disolver residuos de plata, tales como los formados por el
Reactivo de Tollen. También pueden disolver metales reactivos tales como el aluminio y el zinc,
con la liberación de gas de hidrógeno. Cuando el hidróxido de amonio es mezclado con peróxido
de hidrógeno con la presencia de un ion metálico, como el Cu2+ , el peróxido experimenta una
rápida descomposición

P: ¿Qué es el hidróxido de amonio?

R: El hidróxido de amonio es amoníaco combinado con agua. El amoníaco (NH3) es un compuesto

formado por nitrógeno e hidrógeno. Tanto el amoníaco como el hidróxido de amonio son
compuestos muy comunes que se encuentran en estado natural en el medio ambiente (en el aire,
el agua y el suelo) y en todas las plantas y animales, incluidos los humanos. El amoníaco es una
fuente de nitrógeno, un elemento esencial para las plantas y los animales. El amoníaco también es
producido por el cuerpo humano: por nuestros órganos y tejidos y por bacterias beneficiosas que
viven en nuestro intestino.
El amoníaco desempeña un papel importante en la síntesis de proteínas en el cuerpo humano. En
resumen, todas las cosas vivientes necesitan proteínas, que están compuestas por unos 20
aminoácidos diferentes. Mientras que las plantas y los microorganismos pueden sintetizar la
mayoría de los aminoácidos a partir del nitrógeno de la atmósfera, los animales no pueden
hacerlo. En el caso de los humanos, algunos aminoácidos no pueden ser sintetizados en absoluto y
deben ser consumidos como aminoácidos intactos. Otros aminoácidos, sin embargo, pueden ser
sintetizados por microorganismos presentes en el tracto gastrointestinal con la ayuda de iones de
amoníaco. Así es que el amoníaco desempeña un papel clave en el ciclo del nitrógeno y en la
síntesis de proteínas. El amoníaco también ayuda a mantener el equilibrio del pH del cuerpo.

P: ¿Cómo se lo utiliza en el procesamiento de alimentos?

R: El hidróxido de amonio y otros compuestos que contienen amoníaco son muy usados en el
procesamiento de alimentos. Las reglamentaciones de la Administración de Drogas y Alimentos
(Food and Drug Administration; FDA, por su sigla en inglés) aseguran que el hidróxido de amonio
es inocuo (“generalmente reconocido como inocuo” o GRAS, por su sigla en inglés) para ser usado
como agente leudante, agente de control del pH y agente de acabado de superficie en alimentos
sin ninguna otra limitación que las buenas prácticas de fabricación vigentes. 21 C.F.R. § 184.1139.
Ver también National Academy of Sciences, Food Chemicals Codex, 5ta. edición (2004), pág. 24.

P: ¿La FDA ha determinado que el uso de hidróxido de amonio en el procesamiento de alimentos

es inocuo?
R: Sí. La FDA declaró el hidróxido de amonio como GRAS en 1974 después de una extensa revisión
de la literatura científica y de un proceso de reglamentación. El hidróxido de amonio fue una de las
235 sustancias sometidas a un estudio completo de inocuidad por parte del Comité Selecto en
Sustancias GRAS (Select Committee on GRAS Substances; SCOGS, por su sigla en inglés), un comité
independiente perteneciente a la Federación de Asociaciones Estadounidenses para la Biología
Experimental (Federation of American Societies for Experimental Biology; FASEB, por su sigla en
inglés) que informó sus hallazgos a la FDA. En el informe del SCOGS a la FDA se concluyó que:
“El amoníaco y el ion de amonio son componentes integrales de los procesos metabólicos
normales y desempeñan un papel esencial en la fisiología del hombre… el Comité Selecto
concluye que: No hay evidencia en la información disponible sobre… hidróxido de amonio… que
demuestre, o que sugiera motivos razonables para sospechar, un peligro para el público cuando se
lo usa en los niveles actualmente corrientes o en los que podrían esperarse razonablemente en el
futuro”. Revisión del Comité Selecto en Sustancias GRAS (SCOGS), Informe Nro. 34, 1974.
La condición de GRAS significa que una sustancia es generalmente reconocida como inocua para el
uso al que está destinada por expertos calificados a través de capacitación y experiencia científica
para evaluar su inocuidad. Ver en general 21 C.F.R. § 170.30.
El hidróxido de amonio también es reconocido como inocuo por otros países y por organismos
internacionales de inocuidad alimentaria. El Comité Conjunto de Expertos en Aditivos Alimentarios
(Joint Expert Committee on Food Additives; JECFA, por su sigla en inglés) de la Organización de las
Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (U.N.’s Food and Agricultural Organization;
FAO por su sigla en inglés) y la Organización Mundial de la Salud (World Health Organization; OMS)
también reconoce que el hidróxido de amonio es inocuo para su uso en una amplia variedad de
alimentos. El hidróxido de amonio está aprobado para su uso en alimentos en la mayoría de los
países, incluida la Unión Europea.

P: ¿En el procesamiento de qué alimentos se usa el hidróxido de amonio?

R: La lista de alimentos en los que se usa el hidróxido de amonio como aditivo alimentario directo
es extensa e incluye productos horneados, quesos, chocolates, otros productos de confitería (por
ejemplo: caramelo) y pudines. El hidróxido de amonio también se usa como agente antimicrobiano
en productos cárnicos.
El amoníaco en otras formas (por ejemplo: sulfato de amonio, alginato de amonio) se usa en
aderezos, salsas, concentrados/aislados de proteína de soja, bocadillos, mermeladas y jaleas, y
bebidas sin alcohol.
La Organización Mundial de la Salud ha elaborado una lista con cientos de tipos de alimentos que
pueden procesarse utilizando hidróxido de amonio si se lo usa de acuerdo con las buenas prácticas
de fabricación. Estos alimentos incluyen productos lácteos, productos de confitería, frutas y
vegetales, productos horneados, cereales para desayuno, huevos, pescado, bebidas tales como
bebidas deportivas y cerveza, y carnes.

P: Si el amoníaco es inocuo, ¿por qué pienso en él como si se tratara de un químico nocivo?

R: Probablemente porque el amoníaco también se usa como desinfectante en muchos limpiadores
industriales y de uso doméstico. Si bien es necesario para la vida, demasiado amoníaco es nocivo.
El vapor del amoníaco en niveles superiores a los que se encuentran en los limpiadores domésticos
comunes es irritante para los ojos, las mucosas y los pulmones. Consumir amoníaco por vía oral
puede producir quemaduras en la boca, la garganta y el estómago. En teoría, es posible estimar
una dosis oral letal de amoníaco en función de estudios en animales, pero la cantidad sería tan
grande que esa ingestión sería inconcebible. El amoníaco tiene un olor y sabor fuertes, de manera
que las cantidades que serían nocivas tienen un sabor muy desagradable y es altamente
improbable que sean ingeridas.

P: El hidróxido de amonio, ¿es una sustancia inocua en el procesamiento de alimentos?

R: Sí, siempre que se use de acuerdo con las buenas prácticas de fabricación (por ejemplo: que se
use sólo hidróxido de amonio para uso en alimentos). El hidróxido de amonio ha sido usado
durante décadas. Como se mencionó anteriormente, la FDA lo declaró como GRAS después de
extensos estudios allá en el año 1974, y ha sido usado en el procesamiento de alimentos desde
mucho antes que esa fecha.

P: ¿Cómo funciona para matar patógenos en la carne?

R: Muchos patógenos de los alimentos, entre ellos formas peligrosas de E. coli, pueden
encontrarse en el intestino del ganado. Tienen la capacidad de sobrevivir y desarrollarse en los
tejidos altamente ácidos de los animales. El hidróxido de amonio y otros compuestos pueden
dañar a estos organismos y reducir la acidez de las carnes y de otros alimentos, lo cual dificulta la
supervivencia de estos patógenos.

P: ¿Qué se puede decir acerca del uso de hidróxido de amonio en productos cárnicos?
R: El hidróxido de amonio puede ser usado como agente antimicrobiano para controlar patógenos,
como la E. coli O157:H7, que pueden estar presentes en la carne de res. En el tratamiento, se
incrementan levemente los niveles de hidróxido de amonio presentes naturalmente en la carne de
res para generar un pH que elimine las bacterias nocivas. El Departamento de Agricultura de los
Estados Unidos (U.S. Department of Agriculture; USDA, por su sigla en inglés), después de
consultar con la FDA, ha determinado que este uso del hidróxido de amonio es inocuo. [Directiva
del FSIS 7,120.1 Anexo (Sustancias aceptadas por el FSIS como inocuas y aptas para su uso en la
producción de productos cárnicos y avícolas)].
Incluso al consumir productos cárnicos que han sido tratados con una medida eficaz de control de
patógenos, los consumidores siempre deben respetar las prácticas adecuadas de manipulación
inocua y deben cocinar todas las carnes hasta alcanzar las temperaturas internas recomendadas.
Esta información está disponible en el sitio web del USDA en:
http://www.fsis.usda.gov/Fact_Sheets/Basics_for_Handling_Food_Safely/index.asp.