CURSO DE: ECONOMIA AMBIENTAL

SEMANA - 01:

INTRODUCCION: ORIGEN Y EVOLUCION DEL MEDIO

AMBIENTE:

CONCEPTOS BÁSICOS EN ECONOMÍA AMBIENTAL Y DE LOS RECURSOS

NATURALES, EL MEDIO AMBIENTE Y LA NATURALEZA COMO FACTORES
DE LA PRODUCCIÓN Y CON BIENES DE CONSUMO, LOS
CONSUMIDORES Y LA FUNCIÓN DE LA DEMANDA, LOS PRODUCTORES
Y LA FUNCIÓN DE LA OFERTA. EQUILIBRIO DESEQUILIBRIO EN EL
MERCADO.- MERCADOS Y EFICIENCIA. FUNCIONES DEL MEDIO
AMBIENTE: CASOS Y EJERCICIOS.

I.- DEFINICIÓN DE ECONOMÍA, AMBIENTE Y ECONOMÍA

AMBIENTAL:
Economía: Es el conjunto de acuerdos tecnológicos, legales y sociales a partir de los cuales
una comunidad busca aumentar su estándares de vida.

Ambiente: Es el conjunto de recursos naturales que nos permiten el desarrollo de la vida.

La economía ambiental es el estudio de la conservación de los recursos naturales. Aplica

instrumentos analíticos a las decisiones económicas que repercuten en el medio ambiente,
considerando este como un proveedor de recursos ecológicos, naturales, de servicios
recreativos, etc. Surge para plantear vías favorables que deriven a la optimización de la
explotación de los recursos naturales que son escasos pero con diversos usos por los cuales
hay que optar.

Economía ambiental : análisis sobre la escasez.

A través de esta rama de la economía, se propone un conjunto de instrumentos
económicos (incentivos económicos), cuyo análisis se centra en la escasez de los “bienes
ambientales”, donde son valorados según su abundancia. De tal manera, los bienes
escasos son considerados bienes económicos, mientras que los abundantes, no son
económicos (por no poseer precio).
Muchos de los recursos naturales vienen adquiriendo el estatus de bien económico, como
es el caso de algunas fuentes de energía no renovables y el agua, que comienzan a
escasear y tienden a agotarse. Cuando el medio ambiente pasa a tener las características de
un bien económico, se pude decir que pasa a tener precio y/o derecho de propiedad.

La valoración del medio ambiente se realiza en términos cuantitativos, en función de

los costes y beneficios monetarios.

LA IMPORTANCIA DE LA ECONOMÍA AMBIENTAL Y POSIBLES ACCIONES

PARA LA PROTECCIÓN AMBIENTAL:

La importancia de la economía ambiental se resume en 3 puntos:

1. Optimización en la explotación de recursos.

2. Optimización de medios de gestión ambiental.
3. Optimización de instrumentos para lograr el desarrollo sustentable.

POSIBLES ACCIONES PARA PROTEGER EL MEDIOAMBIENTE:

 Establecer pautas para evaluar las políticas ambientales.

 Análisis costes-beneficios de nuevos proyectos a largo plazo.
 Creación de nuevas normas jurídicas para la protección del medioambiente.
 Creación de nuevas figuras impositivas para aquellos productores que contaminan.

Una buena gestión de los recursos naturales se facilita si se cuenta con una valoración
económica de los mismos, en muchos casos difícil de cuantificar pues algunos recursos
naturales no tienen establecido un precio de mercado.

Hablar de un buen estado de la economía es referirse de lo eficiente que se está siendo con
los recursos disponibles, la economía abarca todas las áreas del quehacer humano porque
trata de obtener el máximo resultado en todo lo que hacemos.

En definitiva, la Economía Ambiental es el estudio de los problemas ambientales

utilizando las herramientas y la visión de la economía, normalizando las relaciones entre
el sistema de producción-consumo y el ecosistema de manera que el primero pueda seguir
utilizando los bienes y servicios que proporciona el segundo, generación tras generación.

II.- LA ECONOMIA DE LOS RECURSOS NATURALES:

La economía de los recursos naturales se dedica al estudio de la relación de la

actividad económica que toma recursos de su entorno para llevarla a cabo. Es
decir, los recursos como parte de la función de producción, como inputs o insumos
para la actividad humana. Las relaciones de salida o retorno de las actividades
económicas hacia el medio ambiente, constituyen el campo de estudio de la
economía ambiental en sentido estricto; es decir, el resto de flujos.

La economía de los recursos naturales estudia aspectos muy diversos: Recursos

renovables y no renovables. Los recursos renovables incluyen los bosques, las
pesquerías, la ganadería, el agua. Los no renovables son aquellos cuyo periodo
de reposición es demasiado largo a escala humana, como para considerarlos
renovables. El petróleo constituye un buen ejemplo de recurso no renovable, al
igual que la mayoría de minerales.

III.- EL MEDIO AMBIENTE Y LA NATURALEZA COMO FACTORES DE

PRODUCCION Y COMO BIENES DE CONSUMO:

Los recursos ambientales y naturales se utilizan como factores de producción y

contribuyen indirectamente al bienestar de las personas. La humanidad ha
utilizado siempre los servicios que el medio ambiente ofrece. Esos servicios
pueden tomar forma de frutos, verduras o carne que obtenemos del sistema
ecológico, además de servicios de recreación y la belleza del patrimonio natural,
que actualmente pueden representar un componente importante del bienestar de
muchas personas. Si el entorno se deteriora porque aumentamos rápidamente el
uso de nuestros recursos naturales, esto puede llevarnos a una pérdida de calidad
de vida.
Hay aspectos que conllevan problemas interesantes desde el punto de vista de la
economía ambiental. El primero es que muchos bienes ambientales son
consumidos o utilizados por muchos de nosotros a la vez (Si observo las cataratas
de Iguazú y otras bellezas naturales, otra gente puede disfrutarlas al mismo
tiempo). El segundo hecho es que muchos bienes ambientales no tienen
propietario directo. Esta falta de definición de los derechos de propiedad
incrementa el riesgo de sobreexplotación o consumo excesivo de un recurso.

IV.- LOS CONSUMIDORES Y LA FUNCION DE LA DEMANDA:

La teoría del consumidor nos explica que el consumo óptimo se logra cuando el
consumidor elige una canasta o una combinación de bienes y servicios que
maximiza su utilidad o bienestar dado un ingreso o restricción presupuestal. En
términos gráficos, el consumo óptimo se presenta cuando la recta de la restricción
presupuestal es tangente a una de las curvas de indiferencia.
Sin embargo, al no conocerse las curvas de indiferencia al detalle, un análisis
gráfico solamente nos daría las alternativas que tendría una persona para que
logre su objetivo que es la de maximizar su utilidad dada su restricción
presupuestal.

En la figura Nº 1 tenemos el caso en que el consumidor tiene a su disposición dos

bienes, el bien “X” y el bien “Y”. Cuando el precio del bien “X” disminuye, se le
presentan tres alternativas de consumo.

El punto “1” es la condición inicial consumidor. Sea la siguiente ecuación de la

restricción presupuestal:

I = X.Px+Y.Py

despejando “Y”, tenemos que:

Y = ( I/ Px) - ( Px/Py).X

Si el precio del bien “X” disminuye a “Px*”, tenemos la siguiente ecuación:

Y = ( I/ Px) - ( Px*/Py).X

donde

(Px*/Py) < (Px/Py)

Cuando el precio del bien “X” disminuye, el precio relativo del bien “X” respecto al
bien “Y” también disminuye. Este nuevo precio relativo se interpreta de la siguiente
forma: el precio del bien “X” se hace menor respecto el bien “Y”, sin embargo, el
bien “Y” se hace más caro respecto al bien “X”.

Analizando la figura Nº 1, el punto “1” es el inicial y cuando disminuye el precio

del bien “X”, el consumidor puede escoger otra canasta donde maximiza su
utilidad.

Supongamos que escoge como canasta óptima el punto “2”.

El punto “2” se caracteriza porque el consumo del bien “X” y del bien “Y”
aumenta. Esto significa que el consumo de ambos bienes se
complementan, es decir, cuando disminuye el precio del bien “X”, aumenta el
consumo de este bien y también se incrementa el consumo del otro bien que
conforma la canasta de consumo.

Al mantenerse constante el ingreso nominal “I”, entonces este ingreso se

redistribuye entre los bienes de la canasta. Al disminuir el precio del bien “X”, se
origina un ahorro que se orienta al consumo del bien “Y”.
Si el consumidor mantiene el consumo de “X”, se forma un excedente que podría
ser orientado en su totalidad al consumo del bien Y, pero éste no es el caso del
punto “2” de la Figura Nº 2. El consumo del bien “X” aumenta al hacerse más
barato, pero este aumento del consumo multiplicado por el nuevo precio, da un
valor menor que el gasto anterior en este bien. Esta diferencia o ahorro, se orienta
al consumo adicional del bien “Y”. En otras palabras, si bien es cierto que el
consumo del bien “X” aumenta, el gasto en éste será menor al anterior (con el
precio inicial) lo que permitirá al consumidor aumentar el consumo del otro bien, es
decir, del bien “Y”.

Este es un caso de transferencia del consumo del bien “X” al bien “Y”, lo que
significa que ambos bienes se complementan en el consumo. El consumidor
consume más de ambos bienes pero el gasto marginal en el bien “Y” es mayor
que en el bien “X”.

Si volvemos a la figura Nº 1 y observamos el punto “3”, el consumo del bien “X”

aumenta pero no así el del bien “Y”, lo que significa que el gasto en el bien “Y” y
en el bien “X” se mantienen iguales. Al no aumentar el gasto en el bien “Y” se
deduce que el gasto en el bien “X” tampoco cambia, dado que el ingreso nominal
se mantiene constante.

En el caso del punto “4” de la misma figura, el consumo del bien “X” aumenta
pero el del bien “Y” disminuye. Aún disminuyendo el precio del bien “X”, el gasto
en este bien aumenta ya que el gasto en el bien “Y” disminuye. Ambos bienes se
sustituyen en el consumo cuando varía el precio relativo. En este caso, el
consumidor orienta el ahorro obtenido en la disminución del precio del bien X al
mismo bienY”.

En el caso del punto “2” de la Figura Nº 1, el efecto variación del precio1 no es tan
fuerte como en el caso del punto “4” de la misma figura. En el primer caso, el bien
“Y”, dadas sus características, influye para que el consumidor decida menos en el
bien “X”. En cambio, en el caso del punto “4”, el bien “Y” influye para que se gaste
más en el bien “X”.

Entonces se desprende de este análisis que el bien “Y” influye si el consumidor

gasta más o menos en el bien “X” cuando el precio de éste varía. El aumento del
consumo del bien “X” se puede deber entonces a dos efectos: el primero, el efecto
variación del precio, y el segundo, la influencia del bien “Y” en el bien “X”, es decir,
como se relaciona con el bien “X”.

El primero efecto se relaciona a como reacciona el consumidor cuando el bien se

hace más barato. El segundo efecto se relaciona con la influencia que tiene el bien
“Y” en el consumo del bien X, es decir, en la concepción que tiene el consumidor
sobre el bien “Y” y su importancia respecto a la variación que pudiera darse en el
consumo del bien “X”.

En el caso del punto “2”, el bien “X” tendrá una demanda rígida porque cuando
disminuye su precio, consumirá más del bien “Y”; en cambio, en el caso del punto
“4”, la demanda del bien “X” es flexible porque cuando disminuye el precio del bien
“X”, disminuye el consumo del bien “Y”.

V.- LOS PRODUCTORES Y LA FUNCION OFERTA:

Tiene relación con el comportamiento de los productores, o vendedores. Refleja la

disposición que tienen de ofrecer bienes o servicios a cambio de un pago o
reconocimiento expresado en un precio.

La oferta de determinado articulo se define como “las diferentes cantidades que

los productores estarán dispuestos y en condiciones de ofrecer en el mercado en
función de los distintos niveles de precios posibles, en determinado tiempo.”

Dos aspectos básicos condicionan los productores o vendedores:

El deseo de obtener mayores utilidades que los lleva a buscar formas de

minimizar los costos.
El hecho de que un aumento desmedido en la producción puede conducir a un
aumento proporcional mayor en los costos.
El precio para el productor es el que determina el ingreso que le permite cubrir los
costos de producción o adquisición del producto y las ganancias esperadas, de tal
manera que cuando los precios suben los oferentes se motivan a ofrecer mayor
cantidad de productos y viceversa.

Ley de la oferta

La ley establece que existe una relación directa entre la variación en la cantidad
ofrecida, frente a la modificación en el precio. Para los productores el precio
representa un ingreso, por lo que un precio elevado estimula a los productores a
aumentar la producción y a los vendedores a ofrecer más de un producto dado,
mientras un precio bajo muchas veces ni siquiera alcanza a cubrir los costos de
producción.
Se formula como:

“Entre mas alto sea el precio mayor será la cantidad ofrecida, permaneciendo
otros factores constantes”

VI.- EQUILIBRIO Y DESQUILIBRIO EN EL MERCADO:

. El equilibrio del mercado

La teoría económica estudia los mercados a través de un modelo que integra los tres
elementos que conforman el mercado de un bien determinado: la demanda de los
consumidores, la oferta de las empresas y el precio del bien o servicio.

Gráficamente se representa mediante la unión de las funciones de demanda y de oferta, que

reflejan los intereses del conjunto de compradores y vendedores respecto al precio:
Equilibrio económico

Precio de equilibrio:

 P - precio
 Q - cantidad de un bien
 S - oferta
 D - demanda
 P0 - precio de equilibrio
 A - exceso de demanda - cuando P<P0
 B - exceso de oferta - cuando P>P0
En economía, un equilibrio económico es un estado del mundo en el que las fuerzas
económicas se encuentran equilibradas y en ausencia de influencias externas los valores
(de equilibrio) de las variables económicas no cambian. Es el punto en el cual la cantidad
demandada y la cantidad ofertada son iguales.1 Un equilibrio de mercado, por ejemplo, hace
referencia a la condición en la cual el precio de mercado se establece a través de la
competencia de modo que la cantidad de bienes y servicios deseados por los compradores es
igual a la cantidad de bienes y servicios producidos por losvendedores. Este precio suele
denominarse precio de equilibrio y tiende a mantenerse estable siempre que la demanda y la
oferta no varíen.

El equilibrio (E) es el precio de mercado (P*) que hace que confluyan los intereses de
compradores y vendedores: la demanda y la oferta se igualan y el mercado se vacía, es
decir, la cantidad del bien que se intercambia (Q*) coincide con la cantidad que los
consumidores quieren comprar a ese precio y con la cantidad que las empresas están
dispuestas a vender.

El equilibrio, por tanto, se define por un precio y una cantidad intercambiada (P*,Q*).
En el diagrama, que describe curvas de oferta y demanda sencillas, las cantidades
demandadas y ofertadas al precio P son iguales.
A cualquier precio por encima de P la oferta excede de la demanda, mientras que a un precio
por debajo de P la cantidad demandada excede la cantidad ofertada. En otras palabras, los
precios donde la demanda y la oferta están fuera del equilibrio son definidos como puntos de
desequilibrio, creando escasez o sobreoferta. Los cambios en las condiciones de demanda u
oferta desplazarán las curvas de demanda u oferta. Esto provocará cambios en el precio y en
la cantidad de equilibrio del mercado.

VII.- EFICIENCIA DEL MERCADO

La eficiencia de un modelo de mercado, ya sea competencia perfecta,
monopolio, oligopolio o competencia monopolística, se puede medir a través
del beneficio que obtienen compradores y vendedores.

Para comparar la eficiencia de estos modelos de mercado hay que ver con cual de
ellos se maximiza este beneficio.

Beneficio del consumidor

La curva de demanda refleja las decisiones de miles de potenciales compradores.

Cada comprador viene representado por un punto de la curva de demanda.

Dicho punto representa el precio máximo que dicho comprador estará
dispuesto a pagar, y ese precio máximo no es sino el valor que tiene para dicho
comprador ese bien.
Si un esquiador considera que el valor que para el tienen unas determinadas
tablas de esquís es de 200 euros, estar dispuesto a pagar por ella como mucho
esos 200 euros.

Si el precio del bien es igual o inferior al precio máximo que un comprador este
dispuesto a pagar, dicho comprador lo adquirirá, ya que dicho bien tiene para el un
valor superior al coste que le supone.

Por el contrario, si el precio del bien es superior al precio máximo que este
dispuesto a pagar no lo comprara ya que dicho bien tiene para el un valor inferior
a su coste.

En definitiva, cuando el mercado fija un precio para un bien lo

compraran todos aquellos potenciales compradores dispuestos a pagar un precio
igual o superior, es decir todos aquellos compradores que valoran dicho bien
por encima de su precio de mercado.

El beneficio que obtiene cada consumidor será la diferencia entre el valor que
para el tiene ese bien y el precio que paga.

VIII.- FUNCIONES DEL MEDIO AMBIENTE:

Las funciones del medio ambiente son económicas

El medio ambiente es el sustento básico de la vida en el planeta. En este sentido,

el medio natural desarrolla diversas funciones que pueden considerarse
económicas, ya que inciden directa o indirectamente, en las actividades
económicas de los hombres.

Estas funciones son básicamente de tres tipos:

-Proporcionar recursos

-Asimilar residuos

-Prestar servicios medioambientales

Proporcionar recursos

1. Fuente de recursos

El medio ambiente es la principal fuente de recursos necesarios para el desarrollo

de los procesos productivos (agua, combustibles, otras materias primas naturales,
etc.) y para el consumo directo (agua, alimentos vegetales o animales).
Por tanto, el suministro de recursos para el desarrollo de diversas actividades de
carácter económico es una de las principales funciones económicas que
desempeña el medio ambiente.

2. Tipos de recursos
Los recursos naturales que proporciona el medio ambiente pueden ser de
distintos tipos:

A) RECURSOS NO RENOVABLES:

Son aquéllos que una vez consumidos no pueden regenerarse de forma natural en
una escala de tiempo humana.

Ejemplos de este tipo de recursos son los minerales y combustibles

minerales (petróleo, carbón, hierro, etc.), cuyas reservas se están agotando
progresivamente.

Estos recursos son finitos, y aunque pueden encontrarse nuevas reservas,

el encarecimiento de los mismos va a provocar que su explotación sea
económicamente inviable, a pesar de que las mejoras tecnológicas pueden alargar
el periodo de utilización.

B) RECURSOS RENOVABLES

Son los recursos que pueden regenerarse mediante procesos naturales, de manera
que aunque sean utilizados pueden seguir existiendo siempre que no se sobrepase
su capacidad de regeneración.

Algunos ejemplos de recursos renovables son los animales y las plantas, que
pueden reproducirse. También son recursos renovables el aire y las aguas
limpias, que pueden renovarse mediante procesos naturales.

La actividad humana puede llevar a la sobreexplotación de estos recursos y poner

en peligro su conservación. Casos de explotación excesiva de recursos son:

-la caza indiscriminada de ballenas y otros animales en peligro de extinción.

-tala de bosques sin criterios conservacionistas

Pero también la actuación del hombre puede evitar la desaparición de algunos de

ellos, como por ejemplo mediante la protección de especies en vías de extinción.
C) RECURSOS CONTINUOS

Se corresponde con aquellas fuentes de energía que son inagotables y que no son
afectadas por la actividad humana.

Las principales fuentes de energía continua son el sol y la gravedad. La primera

genera energía solar a través de la radiación y eólica por el viento. La segunda
genera energía hidroeléctrica mediante saltos hidroeléctricos o las olas y mareas.

No deben confundirse con los recursos renovables ya que no existe un proceso de

regeneración.

Ejemplos
a) La destrucción de ecosistemas afecta al servicio de soporte de la vida

-las emisiones de ciertos gases provocan el debilitamiento de la capa de ozono.

-los gases de efecto invernadero provocan el calentamiento del planeta y el desajuste

en la regulación del clima.

-la destrucción de muchos bosques disminuye el grado de absorción de dichas

emisiones.

-los ecosistemas pierden capacidad de regeneración debido a la interrelación de las

especies de un mismo ecosistema.

b) Reducción de material genético para medicina y otras ciencias

-la pérdida de biodiversidad reduce el material necesario para la investigación.

ASIMILAR RESIDUOS

1) Capacidad de asimilación

El entorno natural tiene la capacidad de asimilar los desechos y residuos que se generan en
las actividades productivas y de consumo siempre que no se sobrepase un límite.

Esta absorción se realiza de muy diversas maneras, como por ejemplo:

-dispersión de residuos líquidos en ríos, mares y suelos.

-dispersión de emisiones gaseosas en la atmósfera

-degradación de residuos sólidos en los suelos o en las aguas.

2) Límite de absorción de residuos

La capacidad asimilativa de residuos tiene un límite, de manera que si se respeta, el medio

ambiente los absorbe y recicla sin ocasionarse impactos ecológicos de relevancia.

Si este límite se sobrepasa es cuando va a aparecer la contaminación.

No obstante, la generación de residuos y desechos merma la capacidad del medio ambiente

para ofrecer la siguiente función económica: la prestación de servicios ambientales.

PRESTAR SERVICIOS MEDIOAMBIENTALES

1) Importancia de esta función

Aunque esta función suele ser ignorada por los economistas, tiene tanta importancia como
las anteriores, ya que los servicios que ofrece el entorno natural tienen una relevancia vital
en muchos casos.

2) Clases de servicios

Los servicios que presta el medio ambiente pueden clasificarse en:

a) Servicios relacionados con el consumo directo y consciente

-atractivo turístico para recreación

-incremento de conocimiento que facilita a través de la investigación científica

b) Servicios de consumo indirecto e inconsciente

-soporte de la vida

-estabilización de ecosistemas

-regulación del clima