REQUISITOS GENERALES DEL ETIQUETADO DE ALIMENTOS (FDA Centro de

Inocuidad de Alimentos y Nutricion Aplicada, 2009)

En la actualidad existe una gran variedad de etiquetas que son aplicadas a diferentes productos
alimenticios según la zona geográfica de donde vayan a ser comercializados. Si el objetivo es el
mercado norteamericano, la normativa a cumplir la determina el FDA (Food and Drug
Administration). Para ello se definen algunas generalidades del etiquetado:

Tipos de Etiquetado:

Obligatorios

Los requeridos bajo las leyes anteriormente descritas: FDCA, FPLA y NLEA. Los requeridos por la
FDA. Los generales que no pretendan brindar información exhaustiva.

Voluntarios: Los utilizados a discreción del productor (afirmaciones, declaraciones mercadológicas,

promociones, etc.)

Deben ser etiquetas verídicas y no engañosas.

Figura 1. Identificación del PDP en la etiqueta de un producto

Fuente: (FDA Centro de Inocuidad de Alimentos y Nutricion Aplicada, 2009)

La ley exige que los productos procesados deben presentar dos tipos de etiquetado: general y
nutricional. La FDA no requiere aprobación de las etiquetas antes de que éstas se impriman y
adhieran al producto. Es responsabilidad del fabricante o importador de un alimento cumplir con
la regulación vigente sobre etiquetado. El diseño de la etiqueta del producto alimenticio servirá
para aportar información completa, útil y precisa al consumidor, de manera que éste tenga todos
los datos que precise acerca del producto que adquiere. Por otro lado, un buen etiquetado
garantiza la confianza del consumidor en el producto.

Hay dos formas de etiquetar paquetes y envases:

Colocar todas las declaraciones de etiqueta requeridas en el panel frontal de la etiqueta (el panel
de exhibición principal o PDP)

Colocar declaraciones de etiqueta específicas en el PDP y otros etiquetados en el panel de

información (el panel de etiqueta ubicado a la derecha del PDP visto por el consumidor con el
producto enfrente). EL PDP es la parte de la etiqueta del paquete que está más expuesta a la vista
del consumidor al momento de la compra. Muchos de los envases están diseñados con dos o más
superficies diferentes que permiten exhibir el PDP. Éstos son los PDP alternativos. 21 CFR 101.1
(GPO, 2016). Se debe colocar en el PDP o el PDP alternativo la declaración de identidad (el nombre
del alimento) y la declaración de cantidad neta (la cantidad del producto). La prominencia y el
tamaño de tipografía requeridos

El panel de información: es el panel de etiqueta ubicado a la derecha del PDP, como se exhibe al
consumidor. Si no se puede utilizar este panel debido al diseño y a la construcción del paquete
(por ejemplo, si tiene solapas dobladas), el panel de información es el próximo panel de etiqueta
ubicado a la derecha.21 CFR 101.2(a) (GPO, 2016)

Figura 2. Panel de información

Fuente: (FDA Centro de Inocuidad de Alimentos y Nutricion Aplicada, 2009)

La frase "etiquetado del panel de información" se refiere a las declaraciones de etiqueta que por
lo general deben colocarse juntas, sin ningún tipo de material intermedio y sobre el panel de
información, si este etiquetado no aparece en el PDP. Estas declaraciones de etiqueta incluyen el
nombre y la dirección del fabricante, el empacador o el distribuidor, la lista de ingredientes, el
etiquetado de información nutricional y cualquier etiquetado sobre alergias requerido. 21 CFR
101.2 (b) y (d), (GPO, 2016) Sección 403 (w) de la Ley de la FDA.

EL tamaño de tipografía, prominencia y notoriedad en el caso del etiquetado del panel de

información, utilice letra imprenta o tamaño de tipografía prominente, notoria y fácil de leer.
Utilice letras que sean al menos de un dieciseisavo de pulgada (1/16) de altura en función de la
letra minúscula "o". La altura de las letras no debe ser superior al triple del ancho y deben
contrastar lo suficiente con el fondo para que puedan leerse con facilidad. No ocupe demasiado
espacio en la etiqueta con ilustraciones o etiquetado no requerido.

Los tamaños de tipografía más pequeños pueden utilizarse en el etiquetado del panel de
información para paquetes de alimentos muy pequeños, según se establece en 21 CFR
101.2(c) y (f) (GPO, 2016)

Se especifican diferentes tamaños de tipografía para la etiqueta de información nutricional.

La información que no es requerida por la FDA se considera material intermedio y se prohíbe su

uso entre el etiquetado requerido en el panel de información (por ejemplo, el código de barra UPC
no es un etiquetado requerido por la FDA). 21 CFR 101.2 (e) (GPO, 2016)

Las etiquetas de alimentos deben mencionar lo siguiente

Nombre y dirección del fabricante, empacador o distribuidor. A menos que el nombre mencionado
sea el del fabricante, éste debe ir acompañado de una frase calificadora que establezca la relación
de la firma con el producto (por ejemplo, "fabricado por" o "distribuido por").

El domicilio, si el nombre y la dirección de la firma no se mencionan en una guía telefónica o en un

directorio de ciudades actual.

La ciudad o el pueblo

El estado (o el país, si reside fuera de los Estados Unidos).

El código postal (o el código de correspondencia utilizado en otros países, a excepción de los

Estados Unidos). 21 CFR 101.5 (GPO, 2016)
 Figura 3. Panel de información usual

Fuente: (FDA Centro de Inocuidad de Alimentos y Nutricion Aplicada, 2009)

COMPONENTES DE LA ETIQUETA DE PRESENTACIÓN PRINCIPAL

El nombre del producto o declaración de identidad es uno de los rasgos principales de la etiqueta
de presentación principal. La declaración de identidad se redactará en inglés, aunque puede ir
acompañada de otras versiones en idiomas extranjeros.

El nombre común del producto se usa como declaración de identidad. Si el producto no tiene un
nombre común, se emplea un nombre descriptivo apropiado. Cuando la naturaleza del alimento
es obvia, se puede utilizar simplemente el nombre de la marca. La etiqueta también debe indicar
la forma en la que se vende el alimento: rebanado, entero, partido por la mitad, etc.

Debe evitarse el empleo de términos ambiguos para denominar el producto, tales como ‘carne’,
así como vocabulario específico de los profesionales de la industria alimenticia pero desconocido
para el público en general, a menos que estos nombres vayan acompañados de una definición.

Existen dos casos particulares a los que se aplican criterios específicos:

Imitaciones: cuando un alimento nuevo sustituye a otro tradicional al que se parece, se etiquetará
como una imitación si el nuevo alimento contiene menos proteínas o una menor cantidad de
cualquier vitamina o mineral esencial. La palabra imitación (immitation) tendrá el mismo tamaño y
tipografía que el nombre del producto. En este sentido, ver 21.101.3 (e) del CFR. (GPO, 2016)

Zumos: existe unos criterios específicos para los nombres de los zumos (juices). Las bebidas que
son 100% zumo pueden llamarse juice. Las bebidas diluidas, con menos de un 100% de zumo,
añadirán a la palabra juice un término como ‘refresco’ o ‘bebida’ (beverage o drink) o ‘combinado’
(cocktail). Los zumos concentrados se deben etiquetar con términos tales como ‘concentrado’
(from concentrate o reconstituted). Otro supuesto particular es el de las bebidas compuestas de
una mezcla de zumos. Si, por un lado, la etiqueta anuncia uno o más de los zumos presentes, pero
no los menciona todos en su composición, y si por otro, el zumo mencionado de forma
predominante en el envase está presente en la composición en un porcentaje inferior al de los
otros, con el nombre del producto se declarará que la bebida tiene únicamente ‘sabor’ (flavor) a
ese zumo o se indicará la cantidad del mismo con un margen de error del 5%. Por ejemplo:
combinación de zumos con sabor a frambuesa (raspberryflavored juice blend) o combinación de
zumos, 2% a 7% de zumo de frambuesa (juice blend, 2 to 7 percent of raspberry juice). Más
información en el Título 21 101.30 (e) del CFR.

La declaración de la identidad del producto deberá colocarse en líneas paralelas a la base del
paquete o envase con una tipografía grande o en negrita. El cuerpo de la letra utilizado para la
declaración de identidad debe estar en relación directa con la mayor información impresa en la
etiqueta frontal. Se suele exigir que el nombre tenga un tamaño no inferior a la mitad del cuerpo
de la impresión más grande existente en la etiqueta. Para ampliar información sobre los requisitos
del nombre del producto se puede consultar el título 21.101 del CFR.

Contenido neto La declaración del contenido neto (Net Quantity of Contents o Net Content
Declaration)

Se refiere sólo a la cantidad de alimento contenida en el envase o recipiente. Incluye cualquier

líquido o zumo comestible, pero no contempla el peso del recipiente, de la envoltura o del
material de embalaje. La declaración del contenido neto tiene un doble propósito: por un lado
informa al consumidor sobre la cantidad de alimento contenida en el envase, y, por otro, facilita la
comparación de precios.

El dato debe ser cierto y preciso, si bien se admiten desviaciones mínimas como consecuencia de
la manipulación del alimento. No deben utilizarse frases calificativas o términos que exageren la
cantidad de alimento (por ejemplo, onza grande).

El contenido neto se expresará en los dos sistemas de medida: el métrico decimal (gramos,
kilogramos, mililitros, litros, etc.) y el anglosajón (onzas, libras, galones, etc.). La declaración
métrica puede indicarse antes, después, encima o debajo de la declaración anglosajona. Un
ejemplo puede ser: Contenido neto Wt 8 oz. (226 g) (Net weight 8 oz. (226 g). Cuando se declara la
cantidad de un alimento sólido, se puede utilizar el término masa (mass) en lugar del término peso
(weight). ‘Contenido neto’ es uno de los términos opcionales para alimentos líquidos.

La indicación del contenido neto irá siempre ubicada en el tercio inferior de la etiqueta de
presentación principal, generalmente en líneas paralelas a la base del recipiente. Será visible,
llamativa y fácil de leer. Debe representarse en letra negrita o resaltarse de algún modo.

El tamaño de la tipografía mínima está en función del área de la etiqueta de presentación

principal. El mínimo es de 1/16 de pulgada (1,6 mm) para una etiqueta de presentación principal
con un área de 5 pulgadas cuadradas (32 cm2) o menos. El tamaño deberá aumentar hasta media
pulgada (12,7 mm) para etiquetas de presentación principal de más de 400 pulgadas cuadradas
(2.580 cm2). La altura no debe superar el triple del ancho de las letras. Para obtener más
información sobre especificaciones técnicas, ver título 21 101.105 del CFR.

Tabla 1. Tamaño de la Tipografía Mínima en función del área de la etiqueta

Tamaño de tipografía mínimo Área del panel de exhibición principal

1/16 pulgadas (1,6 mm) 5 pulgadas cuadradas (32 cm cuadrados) o menos
1/8 pulgadas (3,2 mm) Más de 5 pulgadas cuadradas (32 cm cuadrados) pero
no más de 25 pulgadas cuadradas (161 cm cuadrados)
 3/16 pulgadas (4,8 mm) Más de 25 pulgadas cuadradas (161 cm cuadrados) pero
no más
de 100 pulgadas cuadradas (645 cm cuadrados)
1/4 pulgadas (6,4 mm) Más de 100 pulgadas cuadradas (645 cm cuadrados)
pero no más
de 400 pulgadas cuadradas (2580 cm cuadrados)
1/2 pulgada (12,7 mm) Más de 400 pulgadas cuadradas (2580 cm cuadrados)
Fuente: (FDA Centro de Inocuidad de Alimentos y Nutricion Aplicada, 2009)

Figura 4. Información de las medidas de la etiqueta

Fuente: (FDA Centro de Inocuidad de Alimentos y Nutricion Aplicada, 2009)

La cantidad neta de los contenidos (declaración de cantidad neta) es la declaración en la etiqueta

que indica la cantidad de alimento en el envase o paquete. Debe expresarse en peso, medida o
 recuento numérico. Por lo general, si el alimento es sólido, semisólido o viscoso, éste debe
expresarse en términos de peso. Si el alimento es un líquido, éste debe expresarse en medidas de
líquido (por ejemplo, en onzas líquidas). 21 CFR 101.105(a)(b)(c) (GPO, 2016)

La declaración de cantidad neta (cantidad neta de los contenidos) se coloca como elemento
distintivo en el área inferior que ocupa el 30 por ciento del panel de exhibición principal, por lo
general en renglones paralelos a la base del envase. 21 CFR 101.105(e); 21 CFR 101.105(f) (GPO,
2016)

Las etiquetas de alimento impresas deben mostrar los contenidos netos en el sistema métrico
decimal (gramos, kilogramos, mililitros, litros) y en el sistema métrico de los Estados Unidos
(onzas, libras, onzas líquidas). La declaración del sistema métrico decimal puede colocarse antes o
después de la declaración del sistema métrico de los Estados Unidos, o encima o debajo de ésta.
Cada uno de los siguientes ejemplos es correcto (se incluyen ejemplos adicionales en las
regulaciones):

Peso neto 1 lb 8 oz (680 g)

Peso neto 1 lb 8 oz 680 g

El área del PDP (calculado en pulgadas cuadradas o en centímetros cuadrados) determina el

tamaño de tipografía mínimo permitido para la declaración de la cantidad neta. El área del PDP
rectangular o cuadrado en una caja es la altura multiplicada por el ancho (ambos en pulgadas o en
centímetros). Para calcular el área del PDP de un envase cilíndrico, utilice el 40% del producto de
la altura multiplicado por la circunferencia. 21 CFR 101.1
 Figura 5. Declaracion de la Cantidad Neta

Fuente: (FDA Centro de Inocuidad de Alimentos y Nutricion Aplicada, 2009)

Elegir el tipo de letra imprenta que sea prominente, notorio y fácil de leer. La altura de las letras
no debe ser superior al triple del ancho y deben contrastar lo suficiente con el fondo para que
puedan leerse con facilidad. No ocupe demasiado espacio en la declaración de cantidad neta con
ilustraciones u otro etiquetado (los requisitos mínimos de separación se especifican en la
regulación). 21 CFR 101.105y 101.15

Sólo se establece la cantidad de alimento del envase o paquete en la declaración de cantidad neta.
No incluya el peso del envase, los envoltorios ni los materiales de empaquetado. Para determinar
el peso neto, reste el peso promedio del envase vacío, la tapa y cualquier envoltorio y material de
empaquetado del peso promedio del envase lleno con alimento. 21 CFR 101.105(g)
Tabla 2. Obtención de la cantidad neta del producto.

DECLARACIÓN DE CANTIDAD NETA 18 oz.

Peso del contenedor lleno 2 oz.

Peso del envoltorio 1 oz.

Peso neto 15 oz. (425 g)

Fuente: (FDA Centro de Inocuidad de Alimentos y Nutricion Aplicada, 2009)

Por lo general, el agua u otro líquido agregado al alimento en un envase se incluyen en la cantidad
neta declarada en la etiqueta.

En algunos casos donde normalmente la sustancia del paquete se elimina, se obtiene el peso
drenado (por ejemplo, aceitunas y champiñones). 21 CFR 101.105(a)

Tabla 3, Peso neto contenido en un envase de alimentos

Peso de los frijoles 9 oz.

Peso del agua 4 oz.

Peso del azúcar 1 oz.

Peso neto 14 oz. (396 g)

Fuente: (FDA Centro de Inocuidad de Alimentos y Nutricion Aplicada, 2009)