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Energía suficiente para liberar electrones de los átomos, producir ionización y romper
enlaces químicos en moléculas orgánicas
Rayos cósmicos
Rayos X
Rayos gamma
Rayos ultravioleta
La radiación ionizante puede transferir su energía a las moléculas que constituyen el
cuerpo humano, esto puede traducirse en un daño significativo si la interacción es con
las moléculas de ADN. Los daños pueden ser agudos e inmediatos como quemaduras,
hemorragias, diarreas, infecciones o hasta la muerte; también existen efectos tardíos
como el cáncer o efectos hereditarios.
Otro reglamento relevante es el Decreto Supremo Nº133/84, que entre otras cosas,
especifica que toda persona que se desempeñe en instalaciones radiactivas u opere
equipos generadores de radiaciones ionizantes, deberá contar con una autorización,
que para instalaciones de segunda y tercera categoría es entregada por el Servicio de
Salud respectivo. Para conseguir dicha autorización la persona debe acreditar lo
siguiente:
1.2.1. NATURALES:
a) Radiación cósmica
Rayos X: Radiaciones electromagnéticas de alta energía
Rayos gamma: Radiaciones electromagnéticas de alta energía
Rayos cósmicos: Partículas de alta energía (alfa, beta, etc.)
b) Radiación terrestre
Es el resultado de la desintegración nuclear de los elementos químicos en la
corteza terrestre (U, Th, etc.), en particular el radón y sus subproductos.
Médicas
La radiación X es, probablemente, la más importante
Reactores nucleares
Son una de las fuentes de residuos nucleares y contaminación del medio
ambiente más importante en la actualidad.
Fuentes industriales
Por ejemplo, equipos de inspección de soldaduras, etc.
Equipos de consumo
Receptores de televisión Monitores de computadora Relojes luminosos
Detectores de humo Pararrayos
Otros
Armamento
Muerte celular
Pérdida de capacidad reproductiva
Daños al código genético (ADN): Las futuras copias de la célula quedarán
alteradas.
Las células que se multiplican rápidamente son las más susceptibles de ser afectadas
por la radiación. Por ejemplo las células del feto y las células cancerosas.
Las células tienen cierta capacidad de autoreparación, pero ésta debe ocurrir antes de
que la célula se reproduzca para que no haya efectos nocivos
1.4. ¿Cómo se pueden medir las radiaciones ionizantes?
La radiación óptica (no ionizante) puede producir hasta cinco efectos sobre
el ojo humano:
Los campos electromagnéticos son fenómenos naturales; las galaxias, el sol, las
estrellas emiten radiación de baja densidad, y en la atmósfera existen cargas eléctricas
que generan campos magnéticos a los que estamos sometidos permanentemente, y
que se hacen mucho más intensos, p.ej., durante las tormentas eléctricas.
Pero a estos campos eléctricos y magnéticos naturales se han unido en el último siglo
un amplio número de campos artificiales, creados por maquinaria industrial, líneas
eléctricas, electrodomésticos, etc. que nos exponen a diario a una radiación adicional.
Si bien, con alguna excepción, toda esta radiación artificial es mucho más débil que los
campos electromagnéticos naturales, en muchas profesiones del sector electrónico,
ferroviario, medicinal y de telecomunicaciones la exposición es continuada.
EFECTOS BIOLÓGICOS
Las radiaciones no ionizantes, aún cuando sean de alta intensidad, no pueden causar
ionización en un sistema biológico. Sin embargo, se ha comprobado que esas
radiaciones producen otros efectos biológicos, como por ejemplo calentamiento,
alteración de las reacciones químicas o inducción de corrientes eléctricas en los tejidos
y las células.
Las ondas electromagnéticas pueden producir efectos biológicos que a veces, resultan
perjudiciales para la salud. Es importante comprender la diferencia entre ambos: Un
efecto biológico se produce cuando la exposición a las ondas electromagnéticas
provoca algún cambio fisiológico perceptible o detectable en un sistema biológico, en
tanto un efecto perjudicial para la salud tiene lugar cuando el efecto biológico
sobrepasa la capacidad normal de compensación del organismo y origina así algún
proceso patológico.
Algunos efectos biológicos pueden ser inocuos, como p.ej. la reacción orgánica
de incremento del riego sanguíneo cutáneo en respuesta a un ligero calentamiento
producido por el sol. Algunos efectos pueden ser provechosos, como p.ej. la sensación
cálida de la luz solar directa en un día frío, o incluso beneficiosos para la salud, como es
el caso de la función solar en la producción de vitamina D por el organismo. Sin
embargo, otros efectos biológicos, como son las quemaduras solares o el cáncer de
piel, resultan perjudiciales para la salud.