> Pensamiento de diseño y educación:
El Espacio-Red de Prácticas y Culturas Digitales de la UNIA
http://practicasdigitales.unia.es
1. ¿Qué es el espacio-red de la UNIA
y por qué se lanza?
El Espacio-Red de Prácticas y Culturas Digitales
de la Universidad Internacional de Andalucía
(UNIA) nace con el doble objetivo de reflexionar sobre
las repercusiones del uso de las tecnologías digitales
en la sociedad actual y, al mismo tiempo, trabajar en la
incorporación de estas prácticas y culturas emergentes
en la institución universitaria y, de manera concreta,
en la propia actividad y estructura de la Universidad
Internacional de Andalucía.
Incorporar la actividad y función social de las universi-
dades en la cultural digital significa adaptar la educa-
ción superior a las condiciones del mundo contem-
poráneo y reformularla para garantizar su vigencia
en este nuevo contexto que se caracteriza por estar
inmerso en un proceso de constante y vertiginosa
transformación.
68 FORMACIÓN
Juan Freire
Daniel Villar Onrubia
Las especificidades que hacen de la UNIA un modelo
de organización único en el escenario universitario
español proporcionan las condiciones idóneas para la
materialización de un proyecto de estas caracterís-
ticas. Su flexibilidad y agilidad son las que permitirán
la puesta en marcha de un proyecto pionero en cuanto
al modo en que son tratadas las nuevas tecnologías:
como área de innovación docente, ámbito de conoci-
miento y espacio para la redefinición de la actividad
universitaria de manera transversal.
El Espacio-Red pretende contribuir a la consecución de
los objetivos de la Visión de la UNIA, haciendo de esta
universidad una institución permeable a los modelos
de funcionamiento y lógicas de la Red así como una
referencia en la utilización de las nuevas tecnologías y
la innovación en el ámbito de la educación superior.
Teniendo en cuenta un escenario como el actual
—caracterizado por una alta incertidumbre, gran
rapidez en los cambios tecnológicos y enorme nece-
 Espacio-Red pretende ser la
referencia en la utilización de
las nuevas tecnologías y la
innovación en el ámbito de la
educación superior
sidad de adaptación sociocul-
tural— la única estrategia viable
es aproximarse a este objetivo de
un modo experimental, progresivo
y escalado, poniendo en marcha
experiencias prácticas, aprendiendo
de los resultados y modificando
aquello que no funcione de
manera ágil.
Desde el Espacio-Red se progra-
mará un conjunto de actividades
que explorarán aquellos aspectos
clave para comprender el entorno
mediático actual a través de
formatos experimentales, seleccio-
nados de manera específica aten-
diendo a las características de cada
uno de los temas abordados,
a la vez que se promueven
procesos de investigación que
permitan la ‘apropiación’ de las
lógicas en red por parte de la
UNIA a sus diferentes niveles de
actividad. En este sentido, uno
de los primeros proyectos que se
pondrán en marcha es el módulo
de adquisición de competencias
digitales. Se trata de un programa
diseñado con el objetivo de dotar a
todos los estudiantes de postgrado
de UNIA con los conocimientos y
competencias que todo ciudadano
debería disponer para desenvol-
verse en la sociedad de hoy y, de
manera específica, para motivar
la incorporación de las prácticas
y culturas digitales por parte de
los estudiantes en sus procesos de
aprendizaje y en su futura acti-
vidad profesional.
La actividad del Espacio-Red se
basa en una estructura de nodos
temáticos prioritarios que
recoge aquellas cuestiones que han
sido consideradas como fundamen-
tales para comprender la ‘sociedad
red’ y las lógicas culturales surgidas
en este contexto. No obstante, esta
estructura no debe ser entendida
co-mo un sistema rígido, sino como
una serie de balizas que guiarán la
actividad del Espacio-Red con la
flexibilidad necesaria para recon-
ducir el proceso de exploración de
las prácticas y culturas digitales
hacia cuestiones que eventual-
mente puedan revelarse como prio-
ritarias en un entorno altamente
cambiante como éste.
A lo largo de una primera fase
a desarrollar en los años 2009 y
2010 se irán activando a través de
diversos tipos actividades los nodos
Identidad en red; Redes, comuni-
dades y formas de organización
social emergentes; Universidad
expandida; Ética para las prácticas
digitales; Pensamiento de diseño;
Creación; Medios participativos;
y Territorio, lugar y espacio. El
proyecto cuenta con un equipo de
expertos que participan de manera
continuada en un proceso de
trabajo transversal, así como con la
participación de directores respon-
sables de cada uno de los nodos
prioritarios.
2. El concepto
“pensamiento de diseño” y el
por qué de su importancia la
educación y la universidad
Los métodos y estrategias que el
diseño aplica a lo tangible, a los
objetos, ha dado lugar al naci-
miento de un nuevo paradigma,
conocido como pensamiento
de diseño, que pretende aplicar
este enfoque a la resolución de
problemas asociados en todo o
en parte a procesos intangibles
alejados de los que habitualmente
FORMACIÓN 69
 un
abordaba el diseño convencional. Este enfoque se
encuadra dentro del concepto de ciencias de lo arti-
ficial originado con Herbert Simon y que está enfo-
cado no a entender ‘cómo son las cosas’ sino a ‘cómo
podrían ser las cosas’: “Engineering, medicine, business,
architecture and painting are concerned not with the
necessary but with the contingent —not with how
things are but with how they might be— in short, with
design”1.
De este modo, el pensamiento de diseño es un modelo
emergente de aproximación a ámbitos muy diversos
que abarcan desde el diseño de servicios o de modelos
de negocio a la resolución de conflictos o al propio
proceso educativo. El diseño aparece aquí como una
meta-disciplina, con una filosofía y estrategia para
abordar y resolver problemas. Complementariamente,
los diseñadores se pueden entender como como inte-
gradores de disciplinas y personas, un perfil profesional
especialmente útil cuando se deben abordar problemas
complejos y que requieren soluciones interdisciplinares
y creativas.
Este modelo contaría con estas características básicas:
colaborativo; basado en ciclos sucesivos de diver-gencia
(en que se idean diferentes soluciones alternativas)
y convergencia (en que se integran puntos de vista
diversos y soluciones divergentes); experimental (dado
que se basa en un proceso recurrente de elaboración
de hipótesis y construcción de prototipos que son
contrastados o probados para su mejora continua);
70 FORMACIÓN
centrado en el usuario; e integrador (dado que aborda
un problema desde diversas perspec-tivas y marcos de
referencia que integra en las soluciones que diseña).
La metodología de los procesos creativos asociados
con el pensamiento de diseño se puede definir por
tres procesos básicos: 1_Observación de usuarios,
utilizando especialmente métodos etnográficos
que permiten la observación directa y, en muchas
ocasiones, participante. Esta metodología nace de la
necesidad de conocer a las personas para las que se
diseña con mayor profundidad de lo que permiten los
datos demográficos o las encuestas).
2_El prototipado rápido y recurrente en que los
prototipos (más allá de los modelos en papel o digi-
tales) son puestos a prueba en proceso de aprendizaje
continuo. Esta aproximación permite explorar rápida y
repetitivamente los diseños ideados como soluciones
a los problemas identificados. 3_El uso de métodos
narrativos (storytelling) para comunicar los problemas
identificados y las soluciones propuestas a los usua-
rios. En estos procesos el lenguaje visual constituye
una herramienta esencial que además elimina las
jerarquías que provocan las diferencias en el dominio
de las herramintas tradicionales y/o el acceso a la
información. Contar la historia de un modo atractivo y
convincente es imprescindible para provocar el interés
y la involucración de los usuarios, superando la comu-
nicación unidireccional y el márketing convencional.
Los procesos de resolución de problemas y desarrollo
i
de estrategias que aplican las ideas del pensamiento
de diseño necesitan del trabajo colaborativo y en

equipo para hacer aflorar ideas y crear prototipos que
nos lleven desde las ideas a la acción rápidamente. Es
precisa una convergencia de estrategias para tratar
problemas complejos que afectan a colectivos amplios
y diversos. Estos problemas no se resuelven con solu-
ciones simples (que se puedan diseñar completamente
‘in vitro’
o en el laboratorio) y sin la par-ticipación directa y
activa de los futuros usuarios.
El pensamiento de diseño pone el acento en los
procesos por encima de los ‘productos’ o resultados
finales. Diseñar los contextos en que se desarrolla el
trabajo individual y colectivo, y especialmente las inte-
racciones sociales, es la mejor vía para lograr resultados
positivos y construir organizaciones innovadoras (con
capacidad para generar sorpresas) y resilentes (capaces
de responder a las crisis). Así los modelos organizativos
deberían ser el principal objetivo de la innovación ‘deli-
berada’ (dirigida a un fin específico). La creatividad y
la innovación en servicios y productos sería en gran
medida una consecuencia indirecta de esta decisión y
acción previas.
El pensamiento de diseño ha estado hasta el momento
alejado de los procesos de aprendizaje, especialmente
de aquellos que se desarrollan en la universidad
española. Al tiempo, y relacionado posiblemente con
esta ausencia, las instituciones universitarias conven-
cionales juegan un papel cada vez más reducido en
el emergente sistema tecnocultural que si aplica este
nuevo paradigma. La necesidad de la introducción del
pensamiento de diseño en la universidad es evidente
observando la brecha creciente que existe entre nues-
tras universidades y los procesos sociales, económicos y
culturales más innovadores y que se refleja tanto en los
modelos de organización y de desarrollo de proyectos
como en el propio diseño de los espacios físicos.
Parece que en España la universidad convencional
no está, ni mucho menos, alineada con los modelos
basados en el pensamiento de diseño, la interdiscipli-
nariedad y la innovación. Es un debate que ni siquiera
se ha planteado hasta el momento, aunque si se ha
A
formulado de una forma más estándar: ¿Cuál es el
objetivo de la universidad: conocimiento o resolución
de problemas? ¿Desarrollo intelectual o socioeconó-
mico? Estas preguntas podrían recordar a la confron-
tación ya superada entre ciencia básica y aplicada,
y de hecho son versiones actualizadas de este viejo
debate. Por supuesto, el conocimiento es necesario
para la resolución de problemas, pero las estrategias y
modelos organizativos serán radicalmente diferentes si
el foco se centra en uno u otro objetivo.
Durante un largo periodo, ‘el hacer’ (en el sentido de
construir) estuvo un tanto relegado (y lo sigue estando
en los ámbitos universitarios) ante la aparente supe-
rioridad de la actividad intelectual pura, ‘el pensar’.
Por otra parte, ‘aprender haciendo’ ha sido un método
de aprendizaje poco practicado pero que parece que
ahora empieza a recuperarse. Yendo un poco más allá,
‘hacer’ sin necesidad de un plan previo ni paralelo
puede ser también una vía sutil pero muy efectiva para
aprender. Parece que las continuas e interminables
crisis de la educación convencional, unido a la creciente
abundancia de información y conocimiento, nos está
llevando a reconocer de nuevo que la mejor vía para
aprender es hacer, ya sea antes o durante.
1
SIMON, H.A. The Sciences of the Artificial, Mass: MIT Press, Cambridge 19963, p. 12.
FORMACIÓN 71
 El pensamiento de diseño implica un desplazamiento
en el que el agente diseñador pasa de ser el respon-
sable de la creación de productos/contenidos para los
usuarios a la generación de proce-sos/estructuras en
los que los propios usuarios son partícipes del desa-
rrollo de los productos/contenidos. Si trasladamos esta
idea a la aplicación de modelos de funcionamiento en
el ámbito de la educación superior (en lo que respecta
a los procesos de enseñanza-aprendizaje), la institu-
ción universitaria pasa de concebirse como un agente
que proporciona conocimientos y que habilita o hace
competentes a sus usuarios directos (los estudiantes)
y a la sociedad en general (como última beneficiaria
de su actividad docente e investigadora) a través del
diseño de programas académicos y procesos cerrados
y concebidos para perdurar el mayor tiempo posible,
a convertirse en un agente que proporciona contextos
de aprendizaje en cuyo diseño intervienen todos los
implicados.
3. Estrategia del nodo
de pensamiento de diseño en el Espacio-Red
que actuarán como ‘aprendices’ al mismo tiempo que
como facilitadores del aprendizaje de los otros.
Los ‘foo camps’ previstos son otro ejemplo de adop-
ción desde el Espacio-Red de las metodologías propias
del pensamiento de diseño, en la medida en que se
trata de conjuntos de talleres en los que se abordan
problemas específicos bajo la premisa de la auto-
organización de los participantes, con el apoyo de
mentores, y un enfoque basado en la resolución de
problemas.
Pero además el proyecto desarrollará un nodo espe-
cífico dedicado al pensamiento de diseño en el que
se discutirán las implicaciones de esta aproximación a
la educación, la universidad y el mundo empresarial
mediante eventos en los que participarán diseñadores,
estrategas de organizaciones y educadores. En última
instancia, esta línea de trabajo aspira a reflexionar
sobre el propio pensamiento, en palabras de Joan
Costa, sobre la ‘forma de las ideas’. <

El pensamiento de diseño juega un doble papel en el

proyecto de Espacio-Red que desarrolla la UNIA. Por
una parte, toda la metodología del proyecto se basa de
un modo u otro en los principios de esta metodología
lo cual es especialmente claro en aspectos como: la
filosofía de ‘aprender haciendo’, la importancia que se
presta a la cultura visual, la aproximación experimental
y procesual, la participación activa de estudiantes y
de profesionales ajenos a la UNIA y al propio sistema
universitario, el trabajo con narrativas digitales, etc.

Así, diferentes actividades que formarán parte del

proyecto están directamente inspirados en la meto-
dología creativa propia del diseño y en particular las
actividades en el módulo transversal de competen-
cias digitales, en el que estudiantes con diferentes
grados de familiaridad con el entorno digital, cursando
estudios en distintas áreas disciplinares y procedentes
de diversas zonas geográficas participarán ‘entremez-
clados’ en un proceso de aprendizaje colectivo en el

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