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Para otros usos de este término, véase Avión (desambiguación).
Un Boeing 747, comúnmente llamado «Jumbo», de la compañía Air India, avión de pasajeros moderno.
Boeing 757 de American Airlines iniciando la maniobra de aterrizaje al Aeropuerto Internacional Princesa
Juliana, sobre Playa Maho.
Un avión (del francés avion,1 y este como forma aumentativa del latín avis, ave), también
denominado aeroplano, es un aerodino de ala fija, o aeronave con mayor densidad que
el aire, dotado de alas y un espacio de carga, y capaz de volar impulsado por ninguno, uno, o
más motores. Los aeroplanos incluyen a los monoplanos, los biplanos, y los triplanos. Los
aeroplanos sin motor se denominan planeadores o veleros, y han sido usados desde los
inicios de la aviación, para la llamada aviación deportiva, e incluso para el transporte de tropas
durante la Segunda Guerra Mundial.
Según la definición de la OACI, es un «Aerodino propulsado por motor, que debe su
sustentación en vuelo principalmente a reacciones aerodinámicas ejercidas sobre superficies
que permanecen fijas en determinadas condiciones de vuelo».2
Pueden clasificarse por su uso como aviones civiles (que pueden ser de carga, transporte de
pasajeros, entrenamiento, sanitarios, contra incendios, privados, etc.) y aviones
militares (carga, transporte de tropas, cazas, bombarderos, de reconocimiento o espías,
de reabastecimiento en vuelo, etc.).
También pueden clasificarse en función de su planta motriz; aviones propulsados por motores
a pistón, motores a reacción (turborreactor, turborreactor de doble flujo, turbohélice, etc.) o
propulsores (cohetes).
Su principio de funcionamiento se basa en la fuerza aerodinámica que se genera sobre las
alas, en sentido ascendente, llamada sustentación. Esta se origina por la diferencia
de presiones entre la parte superior e inferior del ala, producida por la forma del perfil alar.
Índice
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1Historia
2Estructura
o 2.1Fuselaje
o 2.2Superficies de sustentación
2.2.1Alas
o 2.3Superficies de control
2.3.1Alerones
2.3.2Flaps
2.3.3Spoilers
2.3.4Slats
2.3.5Estabilizadores horizontales
2.3.6Estabilizadores verticales
2.3.7Acción de los componentes
o 2.4Grupo motopropulsor
o 2.5Tren de aterrizaje
o 2.6Instrumentos de control
3Aviación comercial
4Véase también
5Referencias
6Enlaces externos
Historia[editar]
Artículos principales: Historia de la aviación y Cronología de la aviación.
Vuelo de los hermanos Wright en 1903
F-22 Raptor volando a velocidad supersónica. La invención del motor a reacción durante la Segunda
Guerra Mundial revolucionó la aviación.
Estructura[editar]
Los aviones más conocidos y usados por el gran público son los aviones de transporte de
pasajeros, aunque la aviación general y la aviación deportiva se encuentran muy desarrolladas
sobre todo en los Estados Unidos. No todos los aviones tienen la misma estructura, aunque
tienen muchos elementos comunes. Los aviones de transporte usan todos una estructura
semimonocasco de materiales metálicos o materiales compuestos formada por un
revestimiento, generalmente de aluminio que soporta las cargas aerodinámicas y de presión y
que es rigidizado por una serie de elementos estructurales y una serie de elementos
longitudinales. Hasta los años 30 era muy frecuente la construcción de madera o de tubos de
aluminio revestidos de tela.
Las estructuras de los aparatos de aviación ligera o deportiva se hacen cada vez más de fibra
de vidrio y otros materiales compuestos.
Los principales componentes de los aviones son:
Fuselaje[editar]
Algunos tipos de fuselajes:
1: Para vuelo subsónico. 2: Para vuelo supersónicode alta velocidad. 3: Para vuelo subsónico con
góndola de gran capacidad. 4: Para vuelo supersónico de gran maniobrabilidad. 5: Para hidroavión. 6:
Para vuelo hipersónico.
El fuselaje es el cuerpo del avión al que se encuentran unidas las alas y los estabilizadores
tanto horizontales como verticales. Su interior es hueco, para poder albergar dentro a la
cabina de pasajeros y la de mandos y los compartimentos de carga. Su tamaño, obviamente,
vendrá determinado por el diseño de la aeronave.
Superficies de sustentación[editar]
Una superficie de sustentación es cualquier superficie diseñada para obtener una fuerza de
reacción cuando se encuentra en movimiento relativo con respecto al aire que la rodea. Dos
ejemplos de superficies de sustentación son las alas de los aviones o la hoja del aspa de una
hélice.
Alas[editar]
Artículo principal: Ala (aeronáutica)
Las alas, constituidas por una superficie aerodinámica que le brinda sustentación al avión
debido al efecto aerodinámico, provocado por la curvatura de la parte superior del ala
(extradós) que hace que el aire que fluye por encima de esta se acelere y por lo tanto baje su
presión (creando un efecto de succión), mientras que el aire que circula por debajo del ala
(que en la mayoría de los casos es plana o con una curvatura menor y a la cual llamaremos
intradós) mantiene la misma velocidad y presión del aire relativo, pero al mismo tiempo
aumenta la sustentación ya que cuando este incide sobre la parte inferior del ala la contribuye
a la sustentación, fuerza que contrarresta la acción de la gravedad.
Las partes más importantes de un ala son:
a) Borde de ataque. Es la parte del ala que encara al viento cuando el avión se encuentra en
vuelo, normalmente tiene una forma redondeada.
b) Borde de salida. Es la parte trasera del ala y es la última sección que pasa a través del aire,
su forma normalmente es delgada y aplanada.
c) Comba. Es la curvatura de un ala, va desde el borde de ataque hasta el borde de salida.
Superficies de control[editar]
En determinadas partes de un vuelo la configuración del ala se hace variar mediante
las superficies de control o de mando que se encuentran en las alas: los alerones, presentes
en todo tipo de avión, más otros que no siempre se hallan presentes, sobre todo en aparatos
más ligeros, aunque sí en los de mayor tamaño: son los flaps, los spoilers y los slats. Todas
ellas son partes móviles que provocan distintos efectos en el curso del vuelo.
Artículo principal: Superficies estabilizadoras
Alerones[editar]
Los alerones son superficies móviles que se encuentran en los extremos de las alas y sobre el
borde de salida de estas. Son los encargados de controlar el desplazamiento del avión sobre
su eje longitudinal al crear una descompensación aerodinámica de las alas, que es la que
permite al avión girar, ya que cuando se gira la palanca de mando hacia la izquierda el alerón
derecho baja, creando más sustentación en el ala derecha, y el alerón izquierdo sube,
desprendiendo artificialmente el flujo laminar del ala izquierda y provocando una pérdida de
sustentación en esta; lo inverso ocurre cuando inclinamos la palanca de mando hacia la
derecha. Todos los aviones presentan estas superficies de control primarias.
Además, y según su tamaño, las alas pueden llevar los siguientes dispositivos:
Flaps[editar]
Tipo de colas de avión: (A) estándar, (B) en forma de «T» (C) en forma de cruz, (D) con dos
estabilizadores verticales, (E) con tres estabilizadores verticales, (F) en forma de «V».
Son todas aquellas superficies fijas y móviles del avión que al variar de posición provocarán
un efecto aerodinámico que alterará la actitud del vuelo para un control correcto de la
aeronave, a saber:
Estabilizadores horizontales[editar]
Artículo principal: Estabilizador horizontal
Son dos superficies más pequeñas que las alas, situadas siempre en posición horizontal
(generalmente en la parte trasera del fuselaje, y en distintas posiciones y formas dependiendo
del diseño, las cuales garantizan la estabilidad en el sentido longitudinal) es decir, garantizan
un ángulo de ataque constante si el piloto no actúa sobre los mandos. En ellos se encuentran
unas superficies de control esenciales que son los llamados timones de profundidad, con los
cuales se controla la posición longitudinal del aparato, base de la regulación de la velocidad.
Mediante el movimiento hacia arriba o hacia abajo de estas superficies, se inclina el avión
hacia abajo o hacia arriba, lo que se llama control del ángulo de ataque, es decir su posición
respecto a la línea de vuelo. Este es el movimiento de «cabeceo».
Estabilizadores verticales[editar]
Artículo principal: Estabilizador vertical
Es/son una(s) aleta(s) que se encuentra(n) en posición vertical en la parte trasera del fuselaje
(generalmente en la parte superior). Su número y forma deben ser determinadas por cálculos
aeronáuticos según los requerimientos aerodinámicos y de diseño, que aporta la estabilidad
direccional al avión. En este se encuentra una superficie de control muy importante, el timón
de dirección, con el cual se tiene controlado el curso del vuelo mediante el movimiento hacia
un lado u otro de esta superficie, girando hacia el lado determinado sobre su propio eje debido
a efectos aerodinámicos. Este efecto se denomina movimiento de «guiñada».
Grupo motopropulsor[editar]
Artículo principal: Motor de aeronave
Son los dispositivos cuya función es generar la tracción necesaria para contrarrestar
la resistencia aerodinámica que se genera precisamente por la sustentación. Estos motores
son largamente desarrollados y probados por su fabricante. En el caso de los aviones sin
motor o planeadores, la tracción se obtiene por el componente de la gravedad según
el coeficiente de planeo.
Dentro del grupo motopropulsor existe una funcionalidad llamada reversa que sirva para
invertir el empuje del motor y permitir que frene con mayor eficacia durante la carrera de
aterrizaje. Esta funcionalidad la poseen los aviones de grandes prestaciones equipados con
motores a reacción o turbohélices. El piloto una vez que el avión ha tomado tierra sobre la
pista y está rodando a gran velocidad, activa la reversa, un mecanismo mecánico hace que el
aire de los motores que se desprendía hacia atrás, salga ahora en dirección contraria y
contribuya al frenado del avión.
Tren de aterrizaje[editar]
Artículo principal: Tren de aterrizaje
Los trenes de aterrizaje son unos dispositivos, bien fijos (aviación ligera) o bien móviles y
retráctiles para que la aeronave se desplace por tierra, que no es su elemento natural.
Permiten que la aeronave tenga movilidad en tierra. Existen varios tipos de trenes de
aterrizaje, pero el más usado en la actualidad es el de triciclo, es decir, tres componentes, uno
en la parte delantera y dos en las alas y parte de compartimientos dentro del ala y del fuselaje
protegidos por las tapas de los mismos que pasan a formar parte de la aeronave, En el caso
de que los trenes permanecieran en posición abierta generarían gran resistencia
aerodinámica al avión, reduciendo su rendimiento y la velocidad, provocando un mayor uso de
combustible. No todos los aviones tienen la capacidad de retraer sus trenes, sobre todo los
más ligeros y económicos, incluso de transporte de pasajeros.
Instrumentos de control[editar]
Artículo principal: Instrumentos de vuelo
Son dispositivos tanto mecánicos como electrónicos (aviónica) que permiten al piloto tener
conocimiento de los parámetros de vuelo principales, como la velocidad, altura, rumbo, ritmo
de ascenso o descenso, y del estado de los sistemas del avión durante el vuelo, como los
motores, el sistema hidráulico, el eléctrico, las condiciones meteorológicas, el rumbo
programado del vuelo, la ruta seguida.
Aviación comercial[editar]
Artículo principal: Aviación comercial
La aviación comercial es una actividad que hacen las compañías aéreas, dedicadas
al transporte aéreo bien de personas, bien de mercancías. En 1919 nacen las primeras
compañías aéreas, KLM (7 de octubre - Países Bajos) en Europa y Avianca (5 de
diciembre - Colombia) en América.
Lo que determina si un vuelo pertenece a la categoría de Aviación comercial es el propósito
del vuelo, no el tipo de avión o el piloto. Así puede que un Cessna 150funcionando como
aerotaxi se considere aviación comercial mientras que un Airbus A319 ACJ utilizado por sus
dueños se considere un transporte privado.
Los aviones de transporte de pasajeros, también denominados aviones comerciales son los
que las compañías aéreas usan explícitamente para el transporte de pasajeros. Se suelen
dividir en dos categorías; aviones de pasillo único (narrow-body), con un diámetro de fuselaje
entre 3 y 4 metros de ancho y aviones de doble pasillo (wide-body) con un fuselaje entre 5 y 6
metros de ancho.
Uno de los aviones de pasillo único más vendidos en el mundo es el Boeing 737.9 El avión de
pasajeros con mayor capacidad de transporte de viajeros es el Airbus A380, avión que puede
llegar a transportar alrededor de 800 personas, en vez de las aproximadamente 500 que lleva
un 747. El Boeing 747 fue presentado por primera vez en el año 1969.
No obstante, el avión más grande que se haya construido data de los años 1940 y fue
diseñado por Howard Hughes, el magnate de la aviación. Denominado Hércules H4, o
simplemente «Spruce Goose» es el hidroavión con mayor envergadura alar y altura del
mundo. Propulsado por 8 motores de hélice, este avión solo realizó su vuelo inaugural, con
Howard Hughes como piloto. En la actualidad esta aeronave se encuentra en relativamente
buenas condiciones de conservación en el Evergreen Aviation Museum.
El avión en servicio más grande del mundo es el Antonov An-225 Mriya, construido en la
Unión Soviética en 1988. Este avión se considera una reliquia porque solo se ha fabricado uno
debido a la caída de la Unión Soviética.