En termodinámica, un proceso isotérmico es una transformación termodinámica a

temperatura constante, es decir, una variación del estado de un sistema físico durante el
cual la temperatura del sistema no cambia con el tiempo. Los dispositivos llamados
termostatos pueden mantener un valor de temperatura constante.
La transformación isotérmica de un gas perfecto es descrita por la ley de Boyle que, en
un diagrama de presión -volumen (o plano de Clapeyron), está representada por una rama
de la hipérbola equilátera.

Isoterma de un gas perfecto

Cálculo de calor y trabajo intercambiado

Para las transformaciones isotérmicas del gas, la ley de Boyle -Mariotte es válida, según
la cual la presión y el volumen son inversamente proporcionales; por lo tanto, el producto
a una temperatura constante p·V Ves igual a una constante que, para los gases
perfectos, coincide con el producto nRT.
La ley de Boyle está formulada matemáticamente a través de la relación:

P·V = const.

En un diagrama de presión -volumen (es decir, en el plano de Clapeyron), está

representado por una hipérbola equilátera.

Consideramos ahora una transformación isotérmica finita reversible de un gas perfecto

entre dos estados A y B a temperatura constante. Siendo la energía interna una función
del estado que depende solo de la temperatura tendrá dU = 0. Por lo tanto, el trabajo
realizado por un gas perfecto durante una expansión isotérmica reversible se calcula
fácilmente a partir de la primera ley de la termodinámica:
Para la primera ley de la termodinámica, el calor que debe suministrarse al gas p ara
mantener sutemperatura constante es exactamente igual al trabajo, ya que la variación
de la energía interna, que depende solo de la temperatura, es igual a 0.

Cálculo de entropía

De la definición de entropía:

en el caso de una transformación isotérmica de un gas perfecto, obtenemos:

de lo cual se ve que la entropía de una isoterma aumenta para una expansión.

Ejemplos de proceso isotérmico

Los procesos isotérmicos pueden ocurrir en cualquier tipo de sistema que tenga algún
medio para regular la temperatura, incluidas las máquinas altamente estru cturadas e
incluso las células vivas. Algunas partes de los ciclos de algunos motores térmicos se
llevan a cabo isotérmicamente (por ejemplo, en el ciclo de Carnot).
En el análisis termodinámico de reacciones químicas, es habitual analizar primero lo que
sucede bajo condiciones isotérmicas y luego considerar el efecto de la temperatura. Los
cambios de fase, como la fusión o la evaporación, también son procesos isotérmicos
cuando, como suele ser el caso, se producen a presión constante. Los procesos
isotérmicos a menudo se usan y son un punto de partida para analizar procesos más
complejos y no isotérmicos.
Los procesos isotérmicos son de especial interés para los gases idea les. Esto es una
consecuencia de la segunda ley de Joule que establece que la energía interna de una
cantidad fija de un gas ideal depende solo de su temperatura. Por lo tanto, en un proceso
isotérmico, la energía interna de un gas ideal es constante. Esto es el resultado del
hecho de que en un gas ideal no hay fuerzas intermoleculares. Tenga en cuenta que esto
es cierto solo para los gases ideales; la energía interna depende de la presión, así como
también de la temperatura de líquidos, sólidos y gases reales.
En la compresión isotérmica de un gas, se trabaja en el sistema para disminuir el
volumen y aumentar la presión. Hacer trabajos en el gas aumenta la energía interna y
tenderá a aumentar la temperatura. Para mantener la temperatura constante, la energía
debe salir del sistema como calor y entrar al ambiente. Si el gas es ideal, la ca ntidad de
energía que ingresa al ambiente es igual al trabajo realizado en el gas, porque la energía
interna no cambia. Para detall es de los cálculos, vea el cálculo del trabajo.
Para un proceso adiabático, en el que no entra o sale calor del gas porque su contene dor
está bien aislado, Q = 0. Si tampoco se realiza ningún trabajo, es decir, una expansión
libre, no hay cambio en la energía interna. Para un gas ideal, esto significa que el
proceso también es isotérmico. Por lo tanto, especificar que un proceso es isotérmico no
es suficiente para especificar un proceso único.

Representación de una transformación isotérmica

Se indica el nombre iso terma (o de forma más completa con el término isoterma de
curva), en un gráfico en el que se representa un proceso térmico o transformaciones más
térmicas en la sucesión, la parte de la gráfica que representa una transformación
isotérmica, es decir, una tr ansformación que se produce en temperatura constante

Comparación del trabajo entre el proceso isotérmico y el proceso

adiabático

El proceso adiabático se toma como la referencia teórica "ideal", que muestra el

comportamiento sin pérdida térmica, que se traduce numéricamente por una eficiencia
energética de exactamente el 100%.
El trabajo requerido para la compresión isotérmica es mayor que el trabajo requerido
para la misma compresión adiabática: el gas calentado por la compresión es más cálido
que la temperaturaambiente, y en el caso isotérmico, el calor puede salir del sistema. El
trabajo adicional observado para la compresión isotérmica corresponde a la energía
térmica perdida por el sistema.
Por lo tanto, la eficiencia energética teórica de la compresión isotérmica es menor que la
eficiencia energética de la misma compresión mediante un proceso adiabático, que es del
100%. Se deduce que la eficiencia energética teórica de una compresión isotérmica es
inferior al 100%, lo que se encuentra, por ejemplo, en el estudio del ciclo de Carnot.
El trabajo resultante de una expansión isotérmica es mayor que el trabajo resultante de
la misma expansión adiabática: el gas enfriado por la expansión es más frío que
la temperatura ambiente, y en el caso isotérmico, el calor puede entrar al sistema. El
trabajo adicional observado para la expansión isotérmica corresponde a la energía
térmica obtenida por el sistema.
En consecuencia, la eficiencia energética teórica de una expansión isotérmica es mayor
que la eficiencia energética de la misma expansi ón de acuerdo con un proceso adiabático,
que es del 100%. Se deduce que la eficiencia energética teórica de una expansión
isotérmica es superior al 100%, que se encuentra, por ejemplo, en el estudio de una
máquina refrigeradora.
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Última revisión: 8 de marzo de 2018

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