Introducción

Los materiales no metálicos están formados por aquellos en cuya composición no

intervienen los metales como componente básico.
Dependiendo de su origen, distinguiremos los materiales naturales, como la seda
o el cuarzo, lo sintéticos, como el hormigón o el vidrio, y los materiales auxiliares,
en los que se incluyen los pulimentos, las pinturas, los lubricantes, y otros.
Los materiales cumplen funciones muy distintas, dependiendo de la necesidad
que se pretende satisfacer: la alimentación, la vivienda, el vestido y calzado, la
ornamentación, la obtención de energía, la fabricación de herramientas, el
transporte, la comunicación, etc.
 1 MATERIALES POLÍMEROS
Un material polimérico es un material cuya estructura interna esta formada por
polímeros. Los polímeros están formados por largas cadenas de moléculas
elementales más pequeñas, llamadas monómeros.
Estas cadenas se repiten cíclicamente dando lugar a moléculas de gran tamaño
de elevado peso molecular, que reciben el nombre de polímeros. Los polímeros se
pueden dividir en:
Homopolímeros: cuando los monómeros que lo forman son idénticos y se han
formado por adición, que consiste en la unión y repetición de un mismo monómero,
de modo que la macromolécula final es múltiplo entero de la del monómero, no
existiendo una liberación de subproductos.
Copolímeros: si los monómeros que lo constituyen son distintos y se han
formado por condensación, que consiste en que los monómeros que van a formar
el polímero son diferentes además, en la polimerización se produce el polímero y
una pequeña molécula, generalmente H2O, NH3,... En este caso también existe
una cadena con un grupo característico que se repite muchas veces.

1.1 PROPIEDADES GENERALES DE LOS MATERIALES POLIMÉRICOS

Los plásticos o polímeros poseen una serie de propiedades que hacen que sus
aplicaciones en todos los sectores de la industria vaya cada día más en aumento,
entre las que podemos destacar:

 Coste reducido.
 Baja densidad.
 Buenos aislantes eléctricos.
 Buenos aislantes térmicos, aunque la mayoría no resisten elevadas
temperaturas.
 Su combustión es muy contaminante.
 Resistentes a la corrosión y a los agentes químicos y atmosféricos.
 1.2 TIPOS Y COMPONENTES

Los plásticos se pueden clasificar atendiendo al origen de la materia prima utilizada

para su obtención, y pueden ser naturales (caucho, celulosa...), o sintéticos (el resto
de los plásticos usuales). Pero la clasificación más importante es la que se establece
en función de su comportamiento frente al calor, así como a sus propiedades y se
clasifican en:
Tipos Propiedades Estructura Ejemplos
Funden al calentarlos Presentan cadenas Ejemplos: nailon,
y se pueden moldear poliméricas lineales policarbonato,
para darles forma, poliestireno…
volviendo a solidificar
al enfriarse. Este ciclo
TERMOPLÁSTICOS de calentamiento
conformación,
enfriamiento, se
puede repetir
innumerables veces,
lo que permite su
reutilización.
Al calentarlos se Presentan cadenas Ejemplos: baquelita,
ablandan y pueden poliméricas resinas, poliéster…
moldearse y ramificadas
solidifican. En este
proceso se produce
una reacción química
que imposibilita que
TERMOESTABLES vuelvan a fundirse al
aumentar su
temperatura,
impidiendo las
posteriores
deformaciones por
sucesivos
calentamientos.
Son muy elásticos; se Presentan cadenas Ejemplos: caucho,
deforman poliméricas neopreno, silicona
enormemente cuando entrecruzadas
se les aplica cualquier
ELASTÓMEROS esfuerzo y recuperan
sus dimensiones
originales al ceder
éste. Tienen muy alta
adherencia y baja
dureza
En la fabricación de los productos plásticos se emplean:
 Materia prima (granza) que son los monómeros que propician la reacción
química.
 A ellas se añaden las cargas, con objeto de abaratar el coste del producto
final y de mejorar algunas propiedades.
 Estas cargas pueden ser fibra de vidrio, papel, estructuras metálicas…
También se añaden aditivos cuya misión es mejorar o conseguir propiedades
determinadas, como reducir la fricción, disminuir las degradaciones
químicas, aumentar la conductividad eléctrica, colorear el producto...
 Y todo ello sucede en presencia de un catalizador que es el encargado de
iniciar y acelerar el proceso de la reacción química

1.3 FORMACIÓN Y CONFORMACIÓN

En su origen, los plásticos se obtenían a partir de materiales naturales provenientes
de animales y plantas, pero tras su apogeo desde principios del siglo XX, se
obtienen básicamente de materias derivadas del petróleo, ya que así se consiguen
precios mucho más competitivos y se amplía y mejora la gama de propiedades que
ofrecen.
PROCESOS DE CONFORMADO DE PRODUCTOS PLÁSTICOS
Extrusión
El material, en forma de granza, se vierte en una tolva de alimentación y es
empujado por un tornillo sin fin (situado en el interior de un cilindro con la
temperatura adecuada para que la granza se convierta en líquido) hacia la hilera o
boquilla.
Por esta boquilla sale con la forma del perfil a fabricar y a continuación es
enfriado. Cuando la fabricación es continua se dispone de una bobinadora que
enrolla el material acabado.
Se emplea con los termoplásticos para obtener perfiles continuos.
Es el procedimiento que se emplea, por ejemplo, para se emplea para recubrir
de PVC los conductores de eléctricos.
Calandrado
El calandrado consiste en hacer pasar el material precalentado entre una serie de
pares de rodillos que giran en sentido opuesto con el fin de obtener láminas de un
determinado espesor. Una vez laminado el material es enfriado y recogido en
bobinas.
Es un proceso aplicable a los termoplásticos.
 Por este procedimiento se fabrican lonas, suelos tipo "linóleo"...

Termoconformado
Las piezas se obtienen a partir de películas o láminas rígidas con el espesor
adecuado. Se eleva la temperatura de estas para ablandarlas y, aplicando presión
o vacío, se consigue que la plancha se adapte a las paredes del molde. Una vez
enfriada, la pieza es extraída. Este método es el empleado para fabricar piezas de
paredes finas, como los embalajes de las cajas de huevos o de bombones.
Moldeo por Compresión
En el moldeo por compresión se emplean moldes o matrices constituidos por dos partes, la hembra,
donde se deposita la dosis necesaria del material en forma de gránulos y el macho, que cierra el
molde. Se comprime el molde mediante una prensa y se eleva la temperatura, con lo que el material
fluye y adquiere la forma deseada (la del molde). Transcurrido un tiempo se deja enfriar, se abre la
matriz y se desmoldea la pieza.

Moldeo por Transferencia

Es una variante del moldeo por compresión, en la que el material a moldear, en
estado pastoso, fluye hacia el interior del molde. Es un proceso rápido y económico
y se emplea para la fabricación de grandes series de piezas, por lo que el molde
suele tener forma de racimo.
Moldeo por Centrifugado
En el interior de un molde se introduce la cantidad de material necesario en estado
fundido. Se hace girar el molde a la velocidad adecuada y la fuerza centrífuga
empuja el plástico hacia las paredes del molde, adquiriendo su forma. Una vez
enfriado se abre el molde y se extrae la pieza.