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GENERALIDADES DE LOS MATERIALES

Los materiales son las sustancias que componen cualquier cosa o producto.
Desde el comienzo de la civilización, los materiales junto con la energía han sido
utilizados por el hombre para mejorar su nivel de vida. Como los productos están
fabricados a base de materiales , estos se encuentran en cualquier parte alrededor
nuestro .Los mas comúnmente encontrados son madera , hormigón , ladrillo ,
acero , plástico , vidrio , caucho , aluminio , cobre y papel . Existen muchos mas
tipos de materiales y uno solo tiene que mirar a su alrededor para darse cuenta de
ello. Debido al progreso de los programas de investigación y desarrollo, se están
creando continuamente nuevos materiales.

La producción de nuevos materiales y el procesado de estos hasta convertirlos en


productos acabados, constituyen una parte importante de nuestra economía
actual. Los ingenieros diseñan la mayoría de los productos facturados y los
procesos necesarios para su fabricación. Puesto que la producción necesita
materiales, los ingenieros deben conocer de la estructura interna y propiedad de
los materiales, de modo que sean capaces de seleccionar el mas adecuado para
cada aplicación y también capaces de desarrollar los mejores métodos de
procesado.

Los ingenieros especializados en investigación trabajan para crear nuevos


materiales o para modificar las propiedades de los ya existentes. Los ingenieros
de diseño usan los materiales ya existentes, los modificados o los nuevos para
diseñar o crear nuevos productos y sistemas. Algunas veces el problema surge de
modo inverso: los ingenieros de diseño tienen dificultades en un diseño y
requieren que sea creado un nuevo material por parte de los científicos
investigadores e ingenieros.

La búsqueda de nuevos materiales progresa continuamente. Por ejemplo los


ingenieros mecánicos buscan materiales para altas temperaturas, de modo que
los motores de reacción puedan funcionar mas eficientemente. Los ingenieros
eléctricos procuran encontrar nuevos materiales para conseguir que los
dispositivos electrónicos puedan operar a mayores velocidades y temperaturas.

Clasificación de los materiales

Por conveniencia la mayoría de los materiales de la ingeniería se clasifican en tres


grupos principales:

ƒ Metales
ƒ Poliméros
ƒ Cerámicos
Materiales metálicos

Estos materiales son sustancias inorgánicas que están compuestas de uno o más
elementos metálicos, pudiendo contener también algunos elementos no metálicos,
ejemplo de elementos metálicos son hierro, cobre, aluminio, níquel y titanio
mientras que como elementos no metálicos podríamos mencionar al carbono.

Usualmente, los materiales metálicos se clasifican en

Metales ferrosos

Metales no ferrosos

Metales Ferrosos

Los metales ferrosos como su nombre lo indica su principal componente es el


hierro, sus principales características son su gran resistencia a la tensión y dureza.
Las principales aleaciones se logran con el estaño, plata, platino, manganeso,
vanadio y titanio. Los principales productos representantes de los materiales
metálicos son:

• Fundición de hierro gris


• Hierro maleable
• Aceros
• Fundición de hierro blanco

Su temperatura de fusión va desde los 1360ºC hasta los 1425ªC y uno de sus
principales problemas es la corrosión.

Metales no Ferrosos

Por lo regular tienen menor resistencia a la tensión y dureza que los metales
ferrosos, sin embargo su resistencia a la corrosión es superior. Su costo es alto en
comparación a los materiales ferrosos pero con el aumento de su demanda y las
nuevas técnicas de extracción y refinamiento se han logrado abatir
considerablemente los costos, con lo que su competitividad ha crecido
notablemente en los últimos años.

Los principales metales no ferrosos utilizados en la manufactura son:

• Aluminio
• Cobre
• Magnesio
• Níquel
• Plomo
• Titanio
• Zinc

Los metales no ferrosos son utilizados en la manufactura como elementos


complementarios de los metales ferrosos, también son muy útiles como materiales
puros o aleados los que por sus propiedades físicas y de ingeniería cubren
determinadas exigencias o condiciones de trabajo, por ejemplo el bronce (cobre,
plomo, estaño) y el latón (cobre zinc)

Materiales cerámicos

En su sentido estricto, el término cerámica se refiere a la arcilla en todas sus


formas. Sin embargo, el uso moderno de este término incluye a todos los
materiales inorgánicos no metálicos. Los materiales cerámicos más comunes son
las arcillas tradicionales, utilizadas en alfarería, ladrillos, azulejos y similares, junto
con el cemento y el vidrio.

Históricamente, los productos cerámicos han sido duros, porosos y frágiles.

Ejemplos de materiales cerámicos.

• Nituro de silicio (Si 3 N 4), utilizado como polvo abrasivo.

• Carburo de boro (B4C), usado en algunos helicópteros y cubiertas de tanques.

• Ladrillos, utilizados en construcción

Propiedades mecánicas de la cerámica

ƒ Los materiales cerámicos son generalmente vidriosos.


ƒ Son muy rígidos
ƒ Casi siempre se fracturan ante esfuerzos de tensión y presentan poca
elasticidad.
ƒ Tienen elevada resistencia a la compresión.
ƒ Son capaces de operar en temperaturas altas.
ƒ Gran dureza que los hace un material ampliamente utilizado como abrasivo
y como puntas cortantes de herramientas.
ƒ Son aislantes térmicos y eléctricos.

Polímeros

En estos se incluyen el caucho (el hule) , los plásticos y muchos tipos de


adhesivos . Se producen creando grandes estructuras moleculares a partir de
moléculas orgánicas obtenidas del petróleo o productos agrícolas.

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