HISTORIA DEL LIBRO

La historia del libro se debe a una serie de innovaciones tecnológicas que han
permitido, con el paso de los siglos, mejorar la calidad de conservación de los
textos y el acceso a la información, mejorando también el manejo y el coste de
producción. Está íntimamente ligada a las contingencias políticas y económicas,
así como a la historia de las ideas y de las religiones.
Índice

Estudio de la Historia del libro

Estudiosos del libro han desarrollado propuestas acerca de los límites, las
metodologías, los objetivos y las disciplinas que intervienen en el estudio de la
historia el libro desde distintas perspectivas.

Uno de los puntos principales que se ha tratado es definir el objeto mismo de

estudio, el libro. Para fines estadísticos la UNESCO ha definido oficialmente las
características del libro: “Se entiende por libro una publicación impresa no
periódica que consta como mínimo de 49 páginas, sin contar las de cubierta,
editada en el pais y puesta a disposición del público”.2

Sin embargo, los historiadores generalmente consideran cualquier medio de

preservación de información (la memoria humana) y/o vestigio escrito como la
materia primordial de lo que hoy se reconoce como libro, por lo tanto dentro de sus
estudios abarcan la historia del mundo escrito.
Desarrollo de la Historia del libro

También se llama "libro" a una obra de gran extensión publicada en varias

unidades independientes, llamados "tomos" o "volúmenes". Otras veces se llama
también "libro" a cada una de las partes de una obra, aunque físicamente se
publiquen todas en un mismo volumen (ejemplo: Libros de la Biblia).

Hoy en día, no obstante, esta definición no queda circunscrita al mundo impreso o

de los soportes físicos, dada la aparición y auge de los nuevos formatos
documentales y especialmente de la World Wide Web. El libro digital o libro
electrónico, conocido como e-book, está viendo incrementado su uso en el mundo
del libro y en la práctica profesional bibliotecaria y documental. Además, el libro
también puede encontrarse en formato audio, en cuyo caso se denomina
audiolibro.

A finales de 1971 comenzó a desarrollarse lo que hoy denominamos libro digital o

electrónico. Michael Hart fue el impulsor del Proyecto Gutenberg, (que consistía en
la creación de una biblioteca digital totalmente gratis), donde podíamos encontrar
obras de autores como Shakespeare, Poe y Dante entre otros, todas ellas obras
de dominio público. En 1981 se produce un importante avance, ya que sale a la
venta el primer libro electrónico: Random House's Electronic Dictionary.