Universidad Politécnica Salesiana-Sede Cuenca.
Contaminación del aire, agua y suelo
L. J. Sarango S., F.L. Quizhpi C.
fquizhpic2@est.ups.edu.ec
Universidad Politécnica Salesiana - Sede Cuenca
Química
Resumen--- La presente investigación trata acerca de la
contaminación del aire, agua y suelo así como también de lo
que es el efecto invernadero, el fenómeno de la inversión
térmica y cuáles son sus consecuencias. Los combustibles
fósiles como se generan, su importancia y cuáles son sus
consecuencias, la lluvia acida, la contaminación agrícola y
sobre todo que se puede hacer para disminuir o tratar de
erradicar todos estos tipos de contaminación que poco a poco
están acabando con nuestro planeta.
Abstract--- The present investigation deals with the
contamination of air, water and soil as well as what is the
greenhouse effect, the phenomenon of thermal inversion and
what are its consequences. Fossil fuels are generated, their
importance and what are their consequences, acid rain,
agricultural pollution and especially that can be done to
reduce or try to eradicate all these types of pollution that are
slowly destroying our planet
Palabras Claves—Contaminación, Efecto invernadero,
Medio ambiente, Lluvia acida,
OBJETIVOS
Objetivo General:
• Conocer los diferentes tipos de contaminación
ambiental que existen.
Objetivos Específicos:
• Describir cada tipo de contaminación
• Buscar soluciones para contrarrestar la
contaminación ambiental.
I. INTRODUCCIÓN
Los problemas ecológicos derivados del uso de los recursos
naturales renovables han implicado sus desgastes. Este
desgaste se expresa en la erosión del suelo y sus
consecuencias posteriores, como lo son la forestación, la
desertificación y que culminan en la perdida de
la biodiversidad. Sin embargo, existen otra serie de problemas
importantes, muy vinculados a los anteriores, pero, que surgen
sobre todo por vía de la contaminación, es decir, por la adición
de sustancias que alteran las propiedades naturales de
los recursos, que al rebasar los límites de tolerancia de los
organismos se convierten en amenaza y ocasionan la
muerte de los mismos.
Por ejemplo, lo que conocemos como aire puro es una mezcla
de sustancias gaseosas compuestas de un 78% de un
nitrógeno, un21% de oxígeno y 1% de otras sustancias tales
como bióxido de carbono y ozono cuando este aire puro recibe
la dicción de diferentes sustancias, que llegan a producir
alteraciones en sus propiedades físicas y químicas, se dice que
este aire se ha contaminado.
Algo similar sucede con el agua y con los suelos, cuyas
propiedades físicas y químicas se transforman por la
incorporación de sustancias toxicas
II. MARCO TEÓRICO
2.1 Contaminación del aire
Las fuentes de contaminación atmosférica de origen natural
son los incendios forestales las tolvaneras o las erupciones
volcánicas. Pero las que nosotros nos interesa conocer son las
de origen artificial, también llamadas antropogénicas, es decir,
derivadas de las actividades humanas. Actualmente, estas
fuentes de contaminación antropogénicas se han clasificado
según las unidades emisoras de sustancias toxicas. El consumo
de combustible fósil para generar energía eléctrica, calor en
procesos productivos que lo requieran o movimiento mecánico
de las instalaciones industriales o del parque vehicular.
La contaminación atmosférica o del aire es la presencia en la
atmósfera de sustancias en una cantidad que implique
molestias o riesgo para la salud de las personas y de los demás
seres vivos, así como que puedan atacar a distintos materiales,
reducir la visibilidad o producir olores desagradables.
El nombre de la contaminación atmosférica se aplica por lo
general a las alteraciones que tienen efectos dañinos en los
seres vivos y los elementos materiales, y no a otras
alteraciones inofensivas.
Los procesos industriales que implica tanto en industrias como
en automóviles y calefacciones residenciales, que generan
dióxido y monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y azufre,
entre otros, son los primeros mecanismos de contaminación
atmosférica.
El oxígeno que se encuentra en la atmósfera es indispensable
para la respiración de los seres vivos, ya mediante este
obtienen la energía necesaria para realizar sus funciones
vitales. Si el aire está contaminado se afecta el funcionamiento
de los organismos.
Los combustibles fósiles quemados por las fábricas y
vehículos, la quema de basura, la descomposición de
sustancias cloacales y basureros generan gases que son
liberados al ambiente.
En muchos casos estos gases son tóxicos y provocan tos,
irritaciones de la piel, lágrimas, trastornos respiratorios,
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dificultad para el transporte de oxígeno en la sangre, entre
otros males.
Ilustración 1 Contaminación del aire
2.2 Contaminación del agua
Estamos acostumbrados a oír que el agua es el recurso vital
por excelencia, pero lo es no solo de la vida de las especies
animales y vegetales, sino también para la industria.
En ocasiones se ha afectado la calidad de este recurso,
provocando ciertos desequilibrios ecológicos que amenazan la
existencia de gran cantidad de especies de flora y fauna
acuática en ríos, lagunas, esteros y zonas costeras, pero
también han causado efectos negativos de naturaleza
económica.
La devolución del agua utilizada, que lleva consigo sustancias
toxicas, han disminuido la disponibilidad de utilización de
agua de buena calidad que se encuentra en la superficie
(lagunas, ríos, etc.). Esto ha provocado que se realice una
mayor explotación de los mantos acuíferos subterráneos y que
se tengan que traer nuevas cantidades de agua de fuentes cada
vez más distantes y lejanas de las ciudades y centro de
desarrollo industrial. Por otro lado, cuando la escasez del
líquido implica la instalación de plantas procesadoras que
permitan la reutilización, reciclándola a través complejos y
costosos sistemas de purificación y potabilización, en el
resultado es similar al caso anterior, es decir, los costos para
su obtención aumentan considerablemente.
La contaminación del agua es la acción o efecto de introducir
algún material o inducir condiciones sobre el agua de modo
directo o indirecto que implique una alteración perjudicial de
su calidad.
Consiste en la presencia de microorganismos como bacterias y
protozoos, los que causan enfermedades. En el país es muy
común la presencia de ameba en el agua.
Este tipo de contaminación se produce cuando son echados en
ríos y otras fuentes de agua usadas por las comunidades,
desechos cloacales, sin tratar, animales muertos y basuras
procedentes de hogares. El agua también es contaminada por
sustancias químicas que llegan a ellas procedentes de
actividades agrícolas como son los fertilizantes químicos,
plaguicidas y herbicidas cuando los residuos son arrastrados
por las lluvias a las fuentes de agua pueden envenenar las
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especies que viven en el agua, lo que pueden llegar a los
humanos consumir los esos peces.
Las fuentes de agua también son contaminadas por el depósito
de desechos plásticos en mares y océanos, los que en algunos
casos son comidos por peces, tortugas, ballenas, que al no
poder digerirlos pueden ocasionarles la muerte.
Las aguas de los ríos, arroyos, lagos, etc. pueden ser
contaminadas por aguas residuales procedentes de viviendas,
industrias, derrame de petróleo que contienen sustancias
químicas que además de ser tóxicas, disminuyen el oxígeno en
el agua disminuyendo la vida animal y vegetal por falta de
oxígeno. Cuando en las fuentes de agua se vierten sustancias
químicas con residuos de detergentes y abonos ricos en
fosfatos, se aumentan los nutrientes para las plantas del medio
acuático, generando una multiplicación rápida de las plantas
dificultando la vida de los animales y estancando el agua, lo
que con el tiempo puede provocar la desaparición de la fuente
de agua.
Ilustración 2 Contaminación del agua
2.3 Contaminación del suelo
La adición de sustancias que provocan la contaminación del
suelo está relacionada con varios tipos de productos que se
vierten a él. Estos son, en buena medida, productos que han
sido utilizados y que constituyen los desechos de distintos
procesos de uso, que van desde los domésticos hasta los
industriales y agrícolas. Ejemplo de estos son las llamadas
aguas negras, que contienen concentraciones de detergentes,
grasas, solventes, etc. Los que llamamos basura también
contienen una buena cantidad de desperdicios sólidos
(plásticos, embaces, materiales sintéticos, etc.) que también
tiene efectos contaminantes sobre el suelo. Finalmente son
fuente de contaminación los fertilizantes y pesticidas
utilizados en agricultura, aunque no son en sí mismo producto
de desecho.
Los residuos contaminantes se han ordenado según el
estado(solido, liquido o gaseoso) en el que se encuentran con
el fin de facilitar su medición y tratamiento.
Asu vez, los llamados residuos solidos se han clasificado
según su origen, siendo los principales los municipios, los
industriales y los derivados de otras actividades como las
agrícolas.
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Los residuos municipales tienen su origen en los hogares,

oficinas, comercios, parques, construcciones, etc., es decir,
son los residuos que se producen en los núcleos poblacionales
en su actividad cotidiana. El 70% de estos residuos se genera
en las viviendas y en 1985, según la SEDUE, se calculaba que
el total nacional de los mismos ascendía a 32,583 toneladas
diarias. Se calcula, además, que 15,000 toneladas diarias, que
constituye la basura que se arroja a los terrenos baldíos, a las
orillas de las carreteras, a la vía pública, etc.
Los residuos industriales se originan en la extracción,
beneficio y transformación de los productos en la industria,
mismo que, por sus características particulares, contienen
distintos niveles de peligrosidad. Basándonos en los datos de
la SEDUE, los cálculos de mediados de los años ochenta,
estimaba que la generación de los mismos era de 200
toneladas diarias. La parte más fuerte de esta cifra la aporta la
extracción y beneficio de minerales y el restante, corresponde
a las industrias de las transformación, o sea, el 75 y el 25%
respectivamente. Por otra parte, la generación de residuos
peligrosos era de 5,000 a 7,500 toneladas diarias producidas
en los procesos de transformación, mientras que la capacidad
instalada para depositar adecuadamente estos residuos no
alcanzaba a captar el 1% de los mismos.
Ilustración 4 Efecto innvernadero
2.5 Inversión térmica
La inversión térmica es una derivación del cambio normal de
las propiedades de la atmósfera con el aumento de la altitud.
Usualmente corresponde a un incremento de la temperatura
con la altura, o bien a una capa de inversión donde ocurre el
incremento. En efecto, el aire no puede elevarse en una zona
de inversión, puesto que es mas frió y, por tanto, mas denso en
la zona inferior. Como también la inversión térmica es
un fenómeno natural que, en principio, se puede presentar
cualquier día del año y cualquier hora del día y que debido a
su carácter natural, por si misma no presenta ningún riesgo
para la salud humana. Solamente se vuelve peligrosa cuando,
en la capa atmosférica se encuentra inmersa excitan altas
concentraciones de contaminantes ya que una inversión
térmica es sinónimo de estabilidad atmosférica al menos
temporal por lo que no permite la dispercion de los
mencionados contaminantes mientras dure.
El fenómeno de inversión térmica se presenta cuando, en las
noches despejadas el suelo se enfria rápidamente por
radiación. El suelo a su vez en fría el aire en contacto con el
que se vuelve mas frió y pesado que el que esta en la capa
inmediatamente superior. Al disminuir tanto la convención
térmica como la subsidencia atmosférica disminuye la
velocidad de mezclado vertical entre las dos capas de aire.

Esto ocurre especialmente en invierno, en

situaciones anticiclónicas fuertes que impiden el ascenso del
Ilustración 3 Contaminación del suelo aire y concentran la poca humedad en los valles y cuencas, y
dando lugar a nieblas persistentes y heladas.

2.4 Efecto invernadero

Se denomina efecto invernadero al fenómeno por el cual
determinados gases, que son componentes de la atmósfera
planetaria, retienen parte de la energía que el suelo emite por
haber sido calentado por la radiación solar. Afecta a todos los
cuerpos planetarios dotados de atmósfera. De acuerdo con la
mayoría de la comunidad científica, el efecto invernadero se
está viendo acentuado en la Tierra por la emisión de ciertos
gases, como el dióxido de carbono y el metano, debido a la
actividad humana.

Este fenómeno evita que la energía solar recibida

constantemente por la Tierra vuelva inmediatamente al
espacio, produciendo a escala mundial un efecto similar al
observado en un invernadero. Ilustración 5 Contaminación del suelo
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2.6 Combustibles Fósiles
Los combustibles fósiles son aquellos combustibles que
provienen de un proceso de descomposición parcial de la
materia orgánica.
Los combustibles fósiles se originan por un proceso de
transformación de millones de años de plantas y vegetales
(casos del petróleo, el carbón y el gas natural).
Los combustibles fósiles se forman mediante un proceso de
descomposición parcial de la materia orgánica. Se trata de un
proceso de transformación de millones de años debido a la
presión y temperatura que varias capas de sedimentos ejercen
sobre la materia orgánica.
Se han originado de forma natural por un proceso de
fosilización en anoxia (falta de oxígeno) ambiental: la materia
orgánica no se ha degradado por microorganismos (que no
pueden vivir), sino que permanece en forma de moléculas
orgánicas más complejas, sólidas (carbón), líquidas (petróleo)
o gas (gas natural). La energía de estas moléculas es la que se
libera en utilizarlos como combustible.
Este proceso de millones de años es el que convierte los
combustibles fósiles en una fuente de energía no renovable, ya
que se consume mucho más rápido que no se genera.
Los combustibles fósiles tienen un alto poder calorífico que
los convierte en una muy importante fuente de energía útil
para generar energía térmica.
El uso de los combustibles fósiles ha permitido el gran
crecimiento económico y demográfico ligado a la revolución
industrial del siglo XIX. En la actualidad son fundamentales
para nuestra economía. En 2007 la combustión de carbón,
petróleo y gas natural representó 86,4% de la energía primaria
mundial
Ilustración 6 Combustibles fósiles
4
2.7 Lluvia acida
La lluvia ácida es uno de los resultados relacionados con la
contaminación ambiental, específicamente con la
contaminación del aire que denota los cambios dados en el
medio ambiente a partir del agua de las nubes, ya que estas
adquieren diferencias por las partículas emanadas de distintos
tipos de ácidos contaminantes.
Durante la contaminación del aire, la lluvia ácida tiene lugar
mientras que los contaminantes primarios van siendo
transportados a gran distancia; durante largos kilómetros a
partir del viento.
De igual modo, se van conformando sustancias contaminantes
secundarias como el vapor de ácido nítrico, así como las gotas
de ácido sulfúrico y moléculas de sulfatos y nitratos; pues son
los compuestos que fundamentalmente provocan el ácido
como un conjunto en el aire y que terminan regresando al ciclo
de tres maneras: como lluvia, como niebla ácida o también
como nubes de vapor, conociéndose así como sedimentación
húmeda, de la cual se origina la lluvia ácida como signo de
alta contaminación.
Ilustración 7 Lluvia acida
2.8 Contaminantes primarios
Los primarios son sustancias vertidas directamente a la
atmósfera, entre los que se encuentran los aerosoles o
partículas, los óxidos de azufre, los óxidos de nitrógeno, el
monóxido de carbono y los hidrocarburos.
Partículas o aerosoles: Como partículas se engloban tanto
diminutos fragmentos sólidos como gotas de líquido de
pequeño tamaño, que pueden tener composición química
diversa. Este grupo incluye las partículas sedimentables y en
suspensión, y los humos. Alrededor de un 80% de las
partículas presentes en la atmósfera tienen origen natural
(aerosoles marinos, arrastre de polvo por el viento, erupciones,
incendios, polen, etc.). Las fuentes antropogénicas más
importantes son los procesos de combustión y las pérdidas en
procesos extractivos e industriales (minería, canteras, fábricas
de cemento, tratamientos de residuos, etc.). También es
importante cuantitativamente la formación de aerosoles
secundarios a partir de contaminantes gaseosos primarios.
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Óxidos de azufre (SOx): Se forman por la combustión de
cualquier sustancia que contenga azufre, como el carbón o el
petróleo, generando dióxido de azufre (SO2) como
contaminante primario. El trióxido de azufre (SO3) se forma
en la atmósfera, como contaminante secundario, por la acción
fotoquímica sobre el anhídrido sulfuroso, así como el ácido
sulfúrico (H2SO4) que se produce por la oxidación catalítica
de los óxidos de azufre en las gotas de agua de lluvia. Se
estima que en el hemisferio norte más del 90% de la
producción de óxidos de azufre es de origen antropogénico.
Óxidos de nitrógeno (NOx): La mayor parte de las emisiones
antrópicas de óxidos de nitrógeno se producen en forma de
óxido nítrico (NO), como contaminante primario en los
procesos de combustión de combustibles fósiles como
petróleo, carbón o gas natural. La oxidación posterior del NO
da lugar al dióxido de nitrógeno (NO2) y posteriormente al
ácido nítrico (HNO3), como contaminantes secundarios.
Monóxido de carbono (CO): El monóxido de carbono (CO) es
el contaminante más abundante en la capa inferior de la
atmósfera, y su origen antropogénico es debido a la
combustión incompleta de materias orgánicas (gas, carbón,
madera, etc.), en especial los carburantes de los automóviles.
Al oxidarse en la atmósfera genera dióxido de carbono (CO2).
Ilustración 8 Contaminantes primarios
2.9 Desechos sólidos industriales
Estos residuos son aquellos que se encuentran en estado sólido
o pastoso, siendo de muy variados orígenes. Pueden provenir
de cualquier tipo de industria, como ser la cárnica, la textil, la
química, la automotriz, la papelera, etc..
Se los clasifica en tres tipos: los “inertes”, los cuales se supone
no causan daños medioambientales. Esta categoría incluye por
ejemplo los escombros, los plásticos, la chatarra, los restos de
maderas, etc.. Al considerarse que no son peligrosos, suelen
utilizarse como relleno, aunque en muchos casos incluyen
sustancias tóxicas, como algunos metales peligrosos, es el
caso de la escoria de fundición y las cenizas de pirita.
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Hay una parte de los residuos sólidos industriales que es
semejante a la de los hogares, la cual incluye lo que
habitualmente tiran a la basura los humanos en sus ámbitos de
trabajo. Éstos residuos incluyen restos de comida, papeles,
plásticos, etc.. Se gestionan igual que los residuos sólidos
domiciliarios, y se los denomina “asimilables a residuos
sólidos urbanos”. Su reciclaje depende de las políticas de la
empresa.
Otro grupo lo constituyen los “residuos sólidos peligrosos”.
Estos son considerados desechos, ya que no pueden ser
reciclados o reutilizados. Pueden ser tóxicos, inflamables,
radiactivos, o corrosivos, por eso deben ser tratados
dependiendo del tipo de peligrosidad, de manera tal que no
constituyan una amenaza para el medio ambiente. Éstos
pueden provenir de todo tipo de industrias, ya que la mayoría
emplea sustancias nocivas en los procesos de producción.
Ilustración 9 Desechos sólidos industriales
2.10 Contaminación Agrícola
La agricultura es una actividad desarrollada por el hombre
hace más de 10 mil años. Sin embargo, desde sus orígenes
hasta la actualidad ha sufrido muchas transformaciones
buscando ser más eficiente en la producción.
Uno de los cambios en la forma de trabajar la tierra es la
fertilización, que al tiempo de perseguir mayor cantidad y
calidad de alimentos también ha contribuido a contaminar el
medio ambiente. Aunque no es la única práctica que mal
gestionada atenta contra el planeta.
A continuación se detallaran aquellos principales efectos
contaminantes que afectan a la agricultura.
Erosión del suelo.- Los monocultivos o uso excesivo de
fertilizantes y plaguicidas químicos son dos prácticas que
erosionan con mayor facilidad los suelos, acabando con sus
propiedades químicas (los nutrientes) y físicas (textura,
permeabilidad y retención de agua).
Además, cuando un terreno está erosionado es más susceptible
a ser arrastrado por el agua y el polvo, generando
desprendimientos o derrumbes.
Anegamiento y salinización
Al contrario de la erosión, el anegamiento de los suelos se
produce por la sobreexposición al agua. Cuando los terrenos
no cuentan con un drenaje adecuado se pueden encharcar por
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los riegos, evitando que las raíces del cultivo obtengan
oxígeno.
Además, cuando el agua se evapora por el sol, las sales quedan
en la superficie y se produce salinización. En ambos casos esta
situación atenta contra la fertilidad.
Contaminación del agua.- Cuando los fertilizantes y
plaguicidas son utilizados en exceso pueden ocasionar
contaminación en el agua de los ríos y mares, pero también en
los acuíferos o pozos subterráneos. A los primeros llegan
arrastrados por la lluvia o por los conductos terrestres,
mientras que a los segundos por la filtración natural de los
suelos.
De este tipo de contaminación se deriva la muerte de peces y
especies que viven bajo el agua, así como problemas sanitarios
para los seres humanos tras su consumo.
Deforestación.- Aunque suene paradójico, la principal causa
de la deforestación a nivel mundial no es la expansión de la
agricultura moderna y la ganadería sino de la agricultura de
subsistencia o tradicional.
Mientras que la primera se enfoca en optimizar la producción
en las hectáreas ya cultivadas, la segunda se caracteriza por
invadir bosques nuevos y se presenta sobre todo en regiones
en vía de desarrollo, donde los agricultores queman los árboles
para obtener el espacio y el abono de las cenizas para algunas
cosechas, pero cuando el terreno queda sin nutrientes lo
abandonan para buscar otro y repetir allí el proceso.
Otro efecto de la mala gestión agrícola es la emisión de gas de
efecto invernadero, debido, principalmente, a la utilización de
energías fósiles como el petróleo para sus procesos
industrializados.
Ilustración 10 Contaminación agrícola
III. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
 Puedo decir que todos debemos de poner un poco de
nuestra parte para que en un dado caso ya no
tengamos agua o estemos nosotros mismos
contaminados y que si talamos arboles o los
quemamos nosotros mismos nos dañamos porque los
arboles nos dan oxígeno.
 Debemos, como ciudadanos de una provincia y un
país que quiere crecer y mejorar su calidad de vida,
6
comenzar a tomar conciencia sobre éste problema y
todas las dificultades que encamina para el ambiente
y, por ende, para la salud y bienestar humano.
 La educación de la población es una herramienta
básica y fundamental en cuanto a medio ambiente se
refiere. Este medio es el único lugar del que cuenta el
hombre para desarrollarse. En él realiza todas sus
actividades.
 A las grandes industrias que ellas son las que en
mayor parte contaminan, debería de haber un control
sobre que si sobrepasan los contaminantes arrojados,
las clausuren o tomen otras estrategias para que estas
no sigan contaminado
 La educación hacia la población es
una estrategia muy importante ya que depende de la
población este cambio, debemos de iniciar
cambiando nuestra actitud y así transmitirles
este conocimiento a los más pequeños de la casa con
el ejemplo, para que ellos de igual manera se
concienticen y cambien su actitud, para mí creo que
es lo más importante la educación hacia los niños que
son el futuro del mundo y de ellos dependerá nuestra
supervivencia, y de la población adulta depende el
mundo en que nosotros queremos que vivan nuestros
hijos así que solo debemos ser conscientes
del daño que ocasionamos con el uso de todos estos
productos y disminuirlos y así se verá un gran
cambio.
IV. REFERENCIAS
[1] http://contaminaciondelaguaaireytierra.blogspot.com/
[2]http://www.ciifen.org/index.php?option=com_content&vie
w=category&layout=blog&id=99&Itemid=342&lang=es
[3]https://sites.google.com/site/httpsitesecologiacomsitescom
mx/inversion-termica
[4]https://solar-
energia.net/energiasnorenovables/combustibles-fosiles
[5]https://cumbrepuebloscop20.org/medio-ambiente/lluvia-
acida/
[6]http://movil.asturias.es/portal/site/medioambiente/menuite
m.1340904a2df84e62fe47421ca6108a0c/?vgnextoid=daca2ae
109539210VgnVCM10000097030a0aRCRD&vgnextchannel
=761ab1cc11b6a110VgnVCM1000006a01a8c0RCRD&i18n.
http.lang=es
[7]https://www.ocio.net/estilo-de-vida/ecologismo/que-son-
los-residuos-solidos-industriales/
[8] https://www.agroptima.com/blog/contaminacion-agricola-
consecuencias-de-las-malas-practicas/
[9]http://www.pnuma.org/deat1/pdf/Ecuador%20pdf/10.%20C
apitulo%208.%20Conclusiones%20y%20recomendaciones.pd
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