En Grecia, las tres cuerdas recib�an los nombres de las tres musas de Delfos; de la

grave a la aguda: Nete, Mese e H�pate. Las cuerdas pasaban sobre una concha de
tortuga, llamada en griego chelon� y chelys, palabra que sirvi� tambi�n para
designar cierta especie de lira, cuya fon�tica inspir� a un nuevo instrumento, el
cello. La a�adidura del mogas hacia la lira m�s pesada que la c�tara y por esta
raz�n la llevaban colgada a la espalda por medio de una correa o tahal�, y de esto
sac� Apuleyo el nombre de apta balteo, esto es, propia para ser colgada en las
espaldas. Fil�strato describiendo la lira de Anfi�n (rey de Tebas) dice que la
madera empleada en la construcci�n de la lira era boj y lo dem�s era de cuernos de
cabr�n mont�s. Los dos brazos de la lira de Terps�core que se encuentra en el Museo
Napole�n est�n hechos de anillos. Esta lira representa una de aquellas que est�n
formadas de una concha de tortuga y los brazos de astas de cabr�n. La lira, que
Aquiles tiene en la mano en la l�mina 8� del tomo 1.� de las pinturas de Herculano,
es de color encarnado, de lo que puede deducirse que pintaban la madera de las
liras de aquel color que era su favorito. Por un pasaje de los fastos de Ovidio se
demuestra que los Citaristas ten�an el gusto de llevar un Chlamys o capa de color
encarnado.1? La est�tica de los instrumentos para esa �poca reun�an tambi�n
decorados de dorado y blanco, y con terminaciones elegantes.

Los poetas han entendido por lira la m�s hermosa y m�s calma armon�a as� es que
hace un gran papel en sus poemas y hablan con entusiasmo del placer que causa.
Ten�a la ventaja de poderse cantar y acompa�arse con ella y se serv�an de ella en
los coros tr�gicos.1? Precisamente, �lira� proviene del griego �???????� (l�rico o
l�rica).

Al arte de tocar la lira se le llamaba citaristica o lir�stica, y al acto de

tocar�a se le daba los nombres de Lyrizein, Kytarizein y Psallein y a los tocadores
los liristas y citaristas. El que cantaba y se acompa�aba con la lira era conocido
con el nombre de Lyrodos o de Citharaedus y los de Lyrodia y Citharaedia eran las
palabras que designaban la acci�n de acompa�arse de este modo. Algunas veces la
lira y la flauta se acompa�aban rec�procamente a lo que Suidas da el nombre de
Synaulia o seg�n el dialecto �tico xynaulia con cuya palabra se entend�a el
rec�proco acompa�amiento de dos flautas.1?

Apolo Citaredo, Atenas

Largo ser�a el poner el cat�logo de los m�sicos que han sido c�lebres en este
instrumento. La mitolog�a se�ala como los m�s famosos a Apolo, Mercurio,
Terps�core, Orfeo, Lino, Anfi�n, Dem�doco, etc. Todos los griegos aprend�an la
m�sica y al principio o al fin de las comidas cantaban unas canciones llamadas
escolias y principalmente las de Harmodio y Aristogit�n. Pasaba la lira de uno a
otro y cada uno cantaba a su vez una estrofa acompa��ndose con ella. En Atenas
habiendo en una ocasi�n semejante pasado la lira a manos del gran estratega militar
Tem�stocles, que no sab�a tocarla, y se le tuvo por falto de educaci�n. La palabra
amousikos u hombre que no sabe la m�sica significaba un hombre sin gusto y sin
educaci�n o como se dice entre nosotros, un paleto.1?

Muchos siglos despu�s, en su obra renacentista intitulada Lira Barberina, Giovanni

Battista Doni hizo una colecci�n de diferentes figuras de la lira. Le dio aquel
t�tulo por que daba en ella la explicaci�n de una que hizo fabricar para el
cardenal Francesco Barberini seg�n el sistema de los antiguos tal como �l lo
conceb�a. El editor de esta obra, despu�s de la muerte de Doni, reuni� en dos
grandes tomos todo cuanto hab�a escrito �ste sobre m�sica.1?

En la Grecia pre-cl�sica, y con la evoluci�n de las teor�as de la armon�a, donde

definitivamente se cerr� la discusi�n que el n�mero de notas deb�a ser 7, era
frecuente utilizar liras y c�taras de siete cuerdas.