PROCESO DE PRODUCCIÓN

El proceso de fabricación del acero inoxidable es el conjunto de transformaciones que sufre el

material desde que se funden las materias primas hasta que se obtiene el espesor o diámetro
deseado. Se puede dividir en tres etapas: acería, laminación en caliente y laminación en frío.
La etapa de acería es común independientemente de cuál sea el producto final que queramos
obtener. Partiendo de chatarra, ferroaleaciones y otros elementos, se obtiene la composición
química deseada por la que se definirá la calidad del acero inoxidable.
En la laminación en caliente se reduce el espesor o diámetro aprovechando la mayor ductilidad
del material a altas temperaturas.
La laminación en frío es la etapa en la que obtenemos el espesor o diámetro final. La reducción
se lleva a cabo sin un calentamiento previo. (Anónimo, s.f)
Fabricación del acero inoxidable
El acero inoxidable está hecho de acero, cromo, níquel, manganeso y nitrógeno. La fabricación
del acero inoxidable comprende una serie de pasos. (Anónimo, J.N Aceros, s.f)

 Primero, se funden las materias primas en un horno eléctrico. Se someten, al menos, a 12

horas de calor intenso. (Anónimo, J.N Aceros, s.f)

 La mezcla es moldeada en desbastes rectangulares, planchas o palanquillas parecidas a

barras antes de tomar una forma semisólida.Esta forma inicial de acero es procesada a

través de la operación de formado que incluye la laminación en caliente en barras, cables,

láminas y planchas de acero. (Anónimo, J.N Aceros, s.f)

 Luego, el metal es recocido. Este es un tratamiento térmico donde primero se calienta el

metal y luego es enfriado en condiciones extremas controladas. En consecuencia, se trata

el metal con tensión interna y es debidamente suavizado y fortalecido. Este proceso

también es conocido como “endurecimiento por precipitación”. Requiere un monitoreo

cuidadoso de la temperatura y de los tiempos de calentamiento y enfriado. (Anónimo, J.N

Aceros, s.f)

 La temperatura envejecida afecta las propiedades del metal de manera masiva; las

temperaturas bajas causan una alta fortaleza y baja resistencia a la rotura (ej. más frágil

que dúctil), mientras que las altas temperaturas resultan en un material más resistente de

baja fortaleza (ej. más dúctil que frágil). Un enfriamiento rápido puede proporcionar un

acero resistente sin una pérdida significativa de fortaleza. El tratamiento térmico utilizado
 en el acero inoxidable depende del tipo y del grado de acero que se produzca. (Anónimo,

J.N Aceros, s.f)ecuedred

 El recocido o tratamiento térmico puede desarrollar un precipitado, conocido como

incrustación. Estas incrustaciones pueden ser eliminadas a través de diferentes métodos,

como el decapado (baño con ácido nítrico-fluorhídrico), electro limpieza (aplicación de

corriente eléctrica, usando ácido fosfórico y un cátodo), etc. (Anónimo, J.N Aceros, s.f)

 El desincrustado del material en el proceso de fabricación se lleva a cabo en momentos

distintos, dependiendo del tipo de acero que se produce. Aunque el cable y las barras de

acero se han tratado de forma tradicional con laminación en caliente, forjado y extrusión,

las láminas y la banda pasan por el desincrustado luego de la laminación en caliente.

(Anónimo, J.N Aceros, s.f)

 Las operaciones de cortado en el proceso de fabricación son esenciales para obtener la

forma y el tamaño deseado del producto final. El corte mecánico involucra el uso de

guillotinas y cuchillas de acero de alta velocidad para perforar (dar forma mediante

cizallamiento) y picar (realiza un aserie de huecos superpuestos). También se puede cortar

con soplete, un proceso que involucra el uso de una llama generada por oxígeno, propano

y polvo de hierro. El método de corte con llama de plasma usa una columna de gas

ionizado para derretir y cortar el metal. (Anónimo, J.N Aceros, s.f)

 El acabado de la superficie, el paso final en la fabricación de acero inoxidable, es crítico

para obtener la superficie suave y reflectiva por cual el metal es popular. Este último paso

proporciona al producto la resistencia deseada a la corrosión y deja el metal listo para

otros pasos específicos de fabricación industrial según se requiera. En la etapa del acabado

de la superficie, el metal es sometido a tratamiento según apariencia la física deseada: un

acabado opaco, un acabado brillante o un acabado tipo espejo. (Anónimo, J.N Aceros, s.f)

Fabricar los productos finales requiere dar mayor forma a través de la laminación en caliente,
prensado, forjado y extrusión. Luego, se une el material con soldadura y se le da la forma
deseada. (Anónimo, J.N Aceros, s.f)
El proceso de control de calidad es monitoreado a lo largo de la fabricación del acero
inoxidable. Se revisa de manera constante el material para lograr propiedades mecánicas
óptimas para superar el paso del tiempo. La atención constante al detalle más mínimo hace
que el acero inoxidable un material aplicable universalmente. (Anónimo, J.N Aceros, s.f)

Las aleaciones de acero se realizan generalmente a través del horno de arco eléctrico,
incluyendo el acero inoxidable. En algunos tipos de acero inoxidable se añade a su
composición molibdeno, titanio, niobio u otro elemento con el fin de conferir a los aceros
distintas propiedades.
Tras el proceso de reconversión industrial de la siderurgia en España se abandonó la vía del
alto horno y se apostó de forma decidida por la obtención de acero a través de horno
eléctrico. En este proceso, la materia prima es la chatarra, a la que se le presta una especial
atención, con el fin de obtener un elevado grado de calidad de la misma. Para ello, la chatarra
es sometida a unos severos controles e inspecciones por parte del fabricante de acero, tanto
en su lugar de origen como en el momento de la recepción del material en fábrica. La calidad
de la chatarra depende de tres factores: - Su facilidad para ser cargada en el horno - Su
comportamiento de fusión (densidad de la chatarra, tamaño, espesor, forma) Capítulo 5 44 -
Su composición, siendo fundamental la presencia de elementos residuales que sean difíciles de
eliminar en el proceso del horno

CLASIFICACIÓN DE LOS ACEROS INOXIDABLES

El acero inoxidable puede ser clasificado en cinco familias diferentes; cuatro de ellas

corresponden a las particulares estructuras cristalinas formadas en la aleación: austenita,

ferrita, martensita y dúplex (austenita mas ferrita); mientras que la quinta son las

aleaciones endurecidas por precipitación, que están basadas más en el tipo de

tratamiento térmico usado que en la estructura cristalina.

ACEROS INOXIDABLES MARTENSÍTICOS

Son la primera rama de los aceros inoxidables simplemente al cromo. Representan una

porción de la serie 400, sus características son:

 Moderada resistencia a la corrosión.

  Endurecibles por tratamiento térmico y por lo tanto se pueden desarrollar altos

niveles de resistencia mecánica y dureza.

 Son magnéticos.

 Debido al alto contenido de carbono y a la naturaleza de su dureza, es de pobre

soldabilidad.

Los Martensíticos son esencialmente aleaciones de cromo y carbono. El contenido de

cromo es generalmente de 10.5 a 18% y el de carbono es alto, alcanzando valores de

hasta 1.2%.

ACEROS INOXIDABLES FERRÍTICOS

Estos aceros inoxidables de la serie 400 AISI (American Iron & Steel Institute)

mantienen una estructura ferrítica estable desde la temperatura ambiente hasta el punto

de fusión, sus características son:

 Resistencia a la corrosión de moderada a buena, la cual se incrementa con el

contenido de cromo y algunas aleaciones de molibdeno.

 Endurecidos moderadamente por trabajo en frío: no pueden ser endurecidos por

tratamiento térmico.

 Son magnéticos.

 Su soldabilidad es pobre por lo que generalmente se eliminan las uniones por

soldadura a calibres delgados.

 Usualmente se les aplica un tratamiento de recocido con lo que obtienen mayor

suavidad, ductilidad y resistencia a la corrosión.

 Debido a su pobre dureza, el uso se limita generalmente a procesos de formado

en frío.
Los Ferríticos son esencialmente aleaciones con cromo. El contenido de cromo es

usualmente de 10.5 a 30%, pero contenidos limitados de carbono del orden de 0.08%.

Algunos grados pueden contener molibdeno, silicio, aluminio, titanio y niobio que

promueven diferentes características.

ACEROS INOXIDABLES AUSTENÍTICOS

Los aceros inoxidables austeníticos constituyen la familia con el mayor número de

aleaciones disponibles, integra las series 200 y 300 AISI. Su popularidad se debe a su

excelente formabilidad y superior resistencia a la corrosión. Sus características son las

siguientes:

 Excelente resistencia a la corrosión.

 Endurecidos por trabajo en frío y no por tratamiento térmico.

 Excelente soldabilidad.

 Excelente factor de higiene y limpieza.

 Formado sencillo y de fácil transformación.

 Tienen la habilidad de ser funcionales en temperaturas extremas.

 Son no magnéticos.

Los Austeníticos se obtienen adicionando elementos formadores de austenita, tales

como níquel, manganeso y nitrógeno. El contenido de cromo generalmente varía del 16

al 26% y su contenido de carbono es del rango de 0.03 al 0.08%.

El cromo proporciona una resistencia a la oxidación en temperaturas aproximadas de

650º C en una variedad de ambientes.

Esta familia se divide en dos categorías:

SERIE 300 AISI.- Aleaciones cromo-níquel

SERIE 200 AISI.- Aleaciones cromo-manganeso-nitrógeno

SERIE 300 AISI

Es la más extensa, mantiene alto contenido de níquel y hasta 2% de manganeso.

También puede contener molibdeno, cobre, silicio, aluminio, titanio y niobio, elementos

que son adicionados para conferir ciertas características. En ciertos tipos se usa azufre o

selenio para mejorar su habilidad de ser maquinados.

SERIE 200 AISI SERIE

Contiene menor cantidad de níquel. El contenido de manganeso es de 5 a 20%. La

adición de nitrógeno incrementa la resistencia mecánica.

ACEROS INOXIDABLES DÚPLEX

Son aleaciones cromo-níquel-molibdeno, sus características son las siguientes:

 Son magnéticos.

 No pueden ser endurecidos por tratamientos térmicos.

 Buena soldabilidad.

 La estructura dúplex mejora la resistencia a la corrosión de fractura bajo tensión

en ambientes con iones de cloruro.

Los dúplex tienen un contenido de cromo de entre 18 y 26% y de níquel de 4.5 a 6.5%.

La adición de elementos de nitrógeno, molibdeno, cobre, silicio y tungsteno imparten

ciertas características de resistencia a la corrosión.

ACEROS INOXIDABLES ENDURECIBLES POR PRECIPITACIÓN

Esta familia ofrece una alternativa a los aceros inoxidables austeníticos cuando se desea

asociar elevadas características mecánicas y de maquinabilidad. Son aleaciones hierro-

cromo-níquel que se caracterizan por la resistencia mecánica obtenida a partir del

endurecimiento por tratamiento térmico de envejecimiento. Los aceros endurecibles por

precipitación están patentados y frecuentemente se les designa con las siglas de la

empresa productora.

PROPIEDADES GENERALES DE PROPIEDADES GENERALES DE LOS

ACEROS INOXIDABLES LOS ACEROS INOXIDABLES

* Adquieren mayor dureza al ser trabajados en frío.

* Adquieren cierto magnetismo al ser trabajados en frío.

Materiales para la creación del acero inoxidable

La familia del acero inoxidable se compone de más de cien aleaciones metálicas. Poseen

una característica común que consiste en que tienen un contenido máximo de carbono

del 1,2% y un contenido mínimo de cromo del 10,5% también puede contener

otros metales, como por ejemplo molibdeno y níquel. (Inox, 2005)” Dentro de esta
familia de tipos de acero inoxidable existen diferentes grados de resistencia a la

corrosión de diversos medios; desde las condiciones más moderadas, que se dan en el

interior de los edificios de oficinas, hasta las condiciones de corrosión más extremas

que prevalecen en ambientes marítimos”, o en las zonas de los edificios expuestas a las

salpicaduras de la sal de descongelación o al agua del mar.

El acero inoxidable es un acero de elevada resistencia a la corrosión, dado que

el cromo u otros metales aleantes que contiene, poseen gran afinidad por el oxígeno y

reacciona con él formando una capa pasivadora, evitando así la corrosión del hierro(los

metales puramente inoxidables, que no reaccionan con oxígeno son oro y platino, y de

menor pureza se llaman resistentes a la corrosión, como los que contienen fósforo). Sin

embargo, esta capa puede ser afectada por algunos ácidos, dando lugar a que el hierro

sea atacado y oxidado por mecanismos intergranulares o picaduras generalizadas.

Algunos tipos de acero inoxidable contienen además otros elementos aleantes; los

principales son el níquel y el molibdeno.

El acero es por tanto un metal ferroso porque su componente principal es el hierro, y de

su fabricación, como todos los metales ferrosos, se encarga la industria de la siderurgia.

El acero, en general, es un material de elevada dureza (no se raya), tenacidad

(resistencia a los golpes) y de gran resistencia mecánica. Pero si añadimos al acero otros

componentes podemos mejorarlo. Algunos de estos pueden ser por ejemplo el

manganeso que le aporta al acero dureza y resistencia al desgaste, cromo que aumenta

su dureza, le da brillo y hace que el acero sea inoxidable o níquel que evita la corrosión

del acero, mejora la resistencia a la tracción y su tenacidad. El oxígeno del agua o del

aire ataca al hierro estropeándolo y enmoheciéndolo formando oxido ferroso. Para evitar
esto en el acero, lo que hacemos es añadirle una proporción de Cromo. Al añadirle

cromo a la aleación evitamos la oxidación del acero. Este acero es el que conocemos

como acero inoxidable.

El cromo posee gran afinidad por el oxígeno y reacciona con él, formando una película

de óxido de cromo que impide que el oxígeno continúe penetrando en el material y

evitando la corrosión y oxidación del hierro, en nuestro caso del acero. (Areatecnolgia,

2005) “Esta capa se llama capa pasiva. Incluso en el caso de que ocurra daño mecánico

o químico, esta capa es auto reparable en presencia de oxígeno. Es decir, si se rompe la

película pasiva, al entrar en contacto el cromo del acero inoxidable con el oxígeno, se

regenera la película.”

Cuando hablamos de aceros inoxidables, el níquel es lo que hace que el acero

inoxidable sea altamente resistente a la

corrosión en las series 300. (JnACEROS,

2018)“El níquel es un importante

elemento de aleación en todos los grados

comerciales de la familia de aceros

inoxidables dúplex”. Estos tienen mayor

resistencia que los grados austeníticos comunes, pero no se pueden usar en rangos de

temperatura tan amplios. No obstante, se están reflejando un uso creciente en

aplicaciones estructurales donde la fuerza es importante. Hay principalmente dos razones

del porqué el níquel es importante para la industria del acero inoxidable:

1. La adición de cromo disminuye la tenacidad del acero, el níquel compensa esta

disminución.
 2. El cromo también induce el ferromagnetismo en el acero, condición no deseada

en algunas aplicaciones. En este caso, el níquel también ayuda a contrarrestar

este problema.

3. La mayoría de los recursos primarios de níquel del mundo se utilizan para crear

acero inoxidable. Aunque el cromo es el elemento clave que hace que el acero

inoxidable sea “inoxidable”, el níquel sigue siendo un importante componente

porque es resistente a la corrosión y tiene la capacidad de soportar temperaturas

extremas.

4. El níquel también proporciona brillo y acabado hermoso a los aceros

inoxidables. Los aceros sin níquel generalmente tienen un aspecto más oscuro y

más frío que los grados austeníticos de níquel.

USOS Y APLICACIONES TÍPICAS DEL ACERO INOXIDABLE

La resistencia a la corrosión es todavía de gran importancia y poco a poco al fundirse

de forma constante se están reconociendo las características mecánicas del material.

  Cubiertos y utensilios de cocina

El uso más conocido del acero inoxidable es probablemente en la elaboración de

cubiertos y utensilios de cocina. La mejor cubertería utiliza en su producción acero

inoxidable de producción especial grado 410 y 420 para cuchillos y grado 304 (18/8

acero, 18% de cromo, 8% de níquel) para las cucharas y tenedores. (Anònimo, JN

Aceros, 2014 )

Figura 1 Cubiertos y utensilios de cocina Fuente: (Anònimo, 2010)

 Química industrial, procesamiento de gas y petróleo

Estas industrias han creado un gran mercado en relación a la elaboración de tanques de

acero, tuberías (a base de tubos de acero inoxidable), bombas y válvulas. Uno de los

primeros hechos de gran importancia para el acero inoxidable 304 fue su uso para

contenedores de ácido nítrico diluido, ya que podía ser utilizado en secciones más

delgadas y era más robusto que otros materiales. Uniones y válvulas de acero

inoxidable, entre otros accesorios, se usan en plantas de desalinización, plantas de aguas

residuales, plataformas petrolíferas mar adentro, apoyos portuarios y hélices de buques.

(Anònimo, JN Aceros, 2014 ).

Figura 2 Química industrial, procesamiento de gas y petróleo Fuente: (Anònimo,

cylonphoto)

 Generación de energía

Los aceros inoxidables y otras aleaciones resistentes a la corrosión se utilizan

ampliamente en la industria de generación de energía para combatir la corrosión,

particularmente a elevadas temperaturas. La industria de la energía nuclear también

utiliza grandes cantidades de acero inoxidable, a menudo específicamente con un bajo

contenido de cobalto, tanto para la generación de energía y la contención de la

radiación. Ejes especiales de ventilación tipo persiana están hechos de acero, diseñados

para ser utilizados en situaciones de emergencia para sellar las plantas durante años si es

necesario. Las turbinas de vapor y gas utilizan el acero inoxidable debido a sus

cualidades de resistencia al calor y la corrosión. (Anònimo, JN Aceros, 2014 ).

Figura 3 Generación de energía Fuente: (Anònimo, Iminox)

 Producción de alimentos

Grandes cantidades de acero inoxidable se utilizan en la producción y el

almacenamiento de alimentos. Los grados más utilizados son 304 y 316. En general,

304 es básicamente el grado caballito de batalla, mientras que 316 se utiliza en entornos

adversos. Una razón importante del uso de aceros inoxidables no es tanto la

corrosividad de la comida en sí, sino el hecho de que el uso de acero permite una

limpieza más rápida y eficiente. (Anònimo, JN Aceros, 2014 ).

Figura 4 Producción de Alimentos Fuente: (Anònimo, Istock)

 Arquitectura, edificios y construcciones

La arquitectura, los edificios y construcciones son un mercado en crecimiento en el cual

muchos edificios modernos utilizan aceros inoxidables para revestimientos, cubiertas y

fachadas. Otro detalle es su característico bajo costo de mantenimiento y propiedades

anti-vándalos atraen a mercados en crecimiento como el transporte público, máquinas

expendedoras de billetes y mobiliario urbano. También, los aceros inoxidables se

utilizan para fines de construcción. Cuando empezó a usarse el cemento armado, se

consideró que el acero al carbono utilizado no se oxidaría, como cemento, ya que deriva

de piedra caliza y ésta es alcalina. (Anònimo, JN Aceros, 2014 ).

Figura 5 Arquitectura, edificios y construcciones Fuente: (Ortiz, 2011)

 Aplicaciones médicas

El acero inoxidable fundido y desinfectado se utiliza para implantes médicos y caderas

artificiales. Una gran cantidad de equipos médicos – tales como camas ortopédicas,

armarios y máquinas de pruebas – se hace de forma estándar con acero debido a sus

cualidades higiénicas y fáciles de limpiar. Las compañías farmacéuticas utilizan

también acero inoxidable para diversos productos. (Anònimo, JN Aceros, 2014 ).

Figura 6 Aplicaciones médicas Fuente: (Fernandez, 2012)

  Automotores

Los automóviles con el tiempo han hecho un creciente uso del acero inoxidable,

principalmente para sistemas de escape (409 grados) y convertidores catalíticos, además

de su uso con fines estructurales. De esta forma se está prestando mayor atención a los

bajos costos de mantenimiento a largo plazo, un menor impacto ambiental y mayor

preocupación respecto a los costos del ciclo de vida. Así el mercado de acero inoxidable

sigue mejorando. (Anònimo, JN Aceros, 2014 )

Figura 7 Aplicaciones médicas Fuente:(Fernandez, 2012).

 Perforación submarina

La naturaleza resistente pero ligera del acero inoxidable lo convierte en el material

perfecto en la construcción de plataformas submarinas de petróleo y gas. El crudo es

una sustancia muy corrosiva y las plataformas más moderas están construidas con una

gran aleación, llamada acero superaustenítico. (Anònimo, JN Aceros, 2014 )

Figura 8 Perforación submarino Fuente:(Fernandez, 2012).

 Industria química y farmacéutica

Por su naturaleza, la industria química y farmacéutica lidia con substancias tóxicas,

peligrosas y muy corrosivas. En consecuencia, es vital que los componentes, tuberías y

tanques de almacenamiento sean construidas con acero inoxidable de alto grado. Por

eso, se utiliza el acero súper dúplex por su gran resistencia. El hecho de que pueda ser

producido en forma de grandes planchas de acero también minimiza la necesidad de

soldadura. Así, se maximiza la integridad de la estructura. (Fernandez, 2012)

 Agua

Ya sea una cuestión de bombear agua dulce, almacenar aguas servidas o convertir agua

marina en agua dulce, el acero inoxidable es el material natural de elección, ya que no

se corroe u oxida. El ejemplo de desalinización —eliminar la sal del agua marina para

volverla adecuada para el consumo— es un ejemplo particularmente bueno. A menudo,

el proceso que se utiliza es la destilación y la combinación de altos niveles de calor y

sal, tal que solo el acero inoxidable dúplex es capaz de resistir el desafío. (Anònimo, JN

Aceros, 2014 ).
  Calor y energía

Los sistemas de calentamiento o aquellos que almacenan energía (como la energía solar)

en forma de calor, necesitan ser construidos con materiales capaces de soportar

temperaturas de hasta 500 grados centígrados. El acero de cromo y molibdeno es capaz

de trabajar a tales temperaturas extremas, que lo convierte en el material ideal para la

construcción de estaciones de energía de cualquier tipo. Estos son solo algunos

ejemplos de la multitud de usos en que se puede emplear el acero inoxidable.

(Anònimo, JN Aceros, 2014 ).

Figura 9 Calor y energía Fuente:(Fernandez, 2012).