qué es una onda?

En física, se utiliza la palabra "onda” para

designar la trasmisión de energía sin
desplazamiento de materia. Se trata de una
perturbación o agitación que se desplaza en un
ambiente determinado y que, después de pasar,
lo deja en su estado inicial. Este mecanismo
cubre una amplia gama de situaciones: Desde
las ondas en la superficie de un líquido hasta la
luz, que es en sí un tipo de onda.
¿qué es una onda?
En física, se utiliza la palabra "onda” para designar la trasmisión de energía sin
desplazamiento de materia.
Se trata de una perturbación o agitación que se desplaza en un ambiente determinado y que,
después de pasar, lo deja en su estado inicial.
Este mecanismo cubre una amplia gama de situaciones: Desde las ondas en la superficie de
un líquido hasta la luz, que es en sí un tipo de onda.

El transporte de energía sin materia es un fenómeno físico común. Imaginemos un estanque

en un día soleado y sin viento. La superficie del agua está perfectamente lisa. Ahora
imaginemos que alguien lanza una piedra: En el punto de impacto, vemos aparecer
inmediatamente ondulaciones que parecen alejarse del centro en círculos concéntricos. Al
cabo de algunos instantes, el estanque está nuevamente liso e inmóvil.

energía convertida en oscilación

¿Qué ha ocurrido? La piedra arrojada creó una perturbación en el agua y esta última absorbe
una parte de la energía de la piedra. La perturbación se propaga alrededor del punto de
impacto. El agua se mueve hacia arriba y hacia abajo creando una ondulación que a su vez
creará otras. Esto quiere decir que se transfiere una parte de la energía de una ondulación a la
siguiente.

Una vez que se haya dispersado de onda en onda la energía de la piedra, la superficie del
agua regresa a su estado inicial. La altura, la distancia y la duración de las ondas dependen
de la energía suministrada inicialmente, en otras palabras, de la masa de la piedra y de la
fuerza con la que se le lanzó.

Estas oscilaciones (u "ondulaciones") en la superficie del agua permiten "ver" las ondas de la
manera más simple y directa. Sin embargo, existen muchos otros tipos de onda que siguen el
mismo principio pero que no son visibles a simple vista.
En física, una onda es una propagación de una perturbación de alguna propiedad de un medio, por
ejemplo, densidad, presión, campo eléctrico o campo magnético, que se propaga a través del
espacio transportando energía. El medio perturbado puede ser de naturaleza diversa como aire,
agua, un trozo de metal o el vacío.

Elementos de una Onda

Cresta: La cresta es el punto más alto de dicha amplitud o punto máximo de saturación de la onda.

Período: El periodo es el tiempo que tarda la onda en ir de un punto de máxima amplitud al

siguiente.

Amplitud: La amplitud es la distancia vertical entre una cresta y el punto medio de la onda. Nótese
que pueden existir ondas cuya amplitud sea variable, es decir, crezca o decrezca con el paso del
tiempo.

Frecuencia: Número de veces que es repetida dicha vibración. En otras palabras, es una simple
repetición de valores por un período determinado.

Valle: Es el punto más bajo de una onda.

Longitud de onda: Distancia que hay entre dos crestas consecutivas de dicho tamaño.

Clasificación de las ondas

En función del medio en el que se propagan

Ondas mecánicas: las ondas mecánicas necesitan un medio elástico (sólido, líquido ogaseoso) para
propagarse. Las partículas del medio oscilan alrededor de un punto fijo, por lo que no existe
transporte neto de materia a través del medio. Como en el caso de una alfombra o un látigo cuyo
extremo se sacude, la alfombra no se desplaza, sin embargo una onda se propaga a través de ella.
La velocidad puede ser afectada por algunas características del medio como: la homogeneidad, la
elasticidad, la densidad y la temperatura. Dentro de las ondas mecánicas tenemos las ondas
elásticas, las ondas sonoras y las ondas de gravedad.

Ondas electromagnéticas: las ondas electromagnéticas se propagan por el espacio sin necesidad
de un medio, pudiendo por lo tanto propagarse en el vacío. Esto es debido a que las ondas
electromagnéticas son producidas por las oscilaciones de un campo eléctrico, en relación con un
campo magnético asociado. Las ondas electromagnéticas viajan aproximadamente a una velocidad
de 300000 km por segundo, de acuerdo a la velocidad puede ser agrupado en rango de frecuencia.
Este ordenamiento es conocido como Espectro Electromagnético, objeto que mide la frecuencia
de las ondas.

Ondas gravitacionales: las ondas gravitacionales son perturbaciones que alteran la geometría
misma del espacio-tiempo y aunque es común representarlas viajando en el vacío, técnicamente
no podemos afirmar que se desplacen por ningún espacio, sino que en sí mismas son alteraciones
del espacio-tiempo.

En función de su propagación

Ondas unidimensionales: las ondas unidimensionales son aquellas que se propagan a lo largo de
una sola dirección del espacio, como las ondas en los muelles o en las cuerdas. Si la onda se
propaga en una dirección única, sus frentes de onda son planos y paralelos.

Ondas bidimensionales o superficiales: son ondas que se propagan en dos direcciones. Pueden
propagarse, en cualquiera de las direcciones de una superficie, por ello, se denominan también
ondas superficiales. Un ejemplo son las ondas que se producen en una superficie líquida en reposo
cuando, por ejemplo, se deja caer una piedra en ella.

Ondas tridimensionales o esféricas: son ondas que se propagan en tres direcciones. Las ondas
tridimensionales se conocen también como ondas esféricas, porque sus frentes de ondas son
esferas concéntricas que salen de la fuente de perturbación expandiéndose en todas direcciones.
El sonido es una onda tridimensional. Son ondas tridimensionales las ondas sonoras (mecánicas) y
las ondas electromagnéticas.

En función de la dirección de la perturbación

Ondas longitudinales: son aquellas que se caracterizan porque las partículas del medio se mueven
(ó vibran) paralelamente a la dirección de propagación de la onda. Por ejemplo, un muelle que se
comprime da lugar a una onda longitudinal.

Ondas transversales: son aquellas que se caracterizan porque las partículas del medio vibran
perpendicularmente a la dirección de propagación de la onda.

En función de su periodicidad

Ondas periódicas: la perturbación local que las origina se produce en ciclos repetitivos por ejemplo
una onda senoidal.

Ondas no periódicas: la perturbación que las origina se da aisladamente o, en el caso de que se

repita, las perturbaciones sucesivas tienen características diferentes. Las ondas aisladas también
se denominan pulsos.

Pulso

En física se conoce como pulso a una variación repentina en una cantidad

que por lo general suele ser constante. Este término se refiere a un
cambio de posición en un medio, visto y descrito como la amplitud,
debido a la vibración. Una serie de tales variaciones repentinas también
se le conoce como pulso.

Las ondas estacionarias son aquellas ondas en las cuales, ciertos puntos de
la onda llamados nodos, permanecen inmóviles. Una onda estacionaria se forma por la
interferencia de dos ondas de la misma naturaleza con igual amplitud, longitud
de onda (o frecuencia) que avanzan en sentido opuesto a través de un medio.