La ley de la gravitación universal, o simplemente, ley de la gravedad, establece

la fuerza con la que se atraen dos cuerpos por el simple hecho de tener masa. Esta ley fue
desarrollada por Sir Isaac Newton en el tercer libro de su obra Principios matemáticos de
fillosofía natural, titulado Sobre el sistema del mundo. En este apartado estudiaremos:

 La fórmula de la fuerza gravitatoria, para una y varias masas

 La deducción de la ley de la gravedad
 El significado físico de la constante k de Kepler

¿Estás preparado?

Fuerza de la gravedad
La expresión de la ley de gravitación universal se plasma en la expresión de la fuerza
gravitatoria o fuerza de la gravedad, ya estudiada en niveles anteriores (puedes pulsar
sobre la pestaña Ver también en la parte superior de la página para ampliar información a
este respecto). En esta sección vamos a recordarla y a profundizar en ella.

Dos cuerpos se atraen con una fuerza directamente proporcional al cuadrado de sus
masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa, y está
dirigida según la recta que une los cuerpos. Dicha fuerza se conoce como fuerza de la
gravedad o fuerza gravitacional y se expresa de la forma:
F→g=−G⋅M⋅mr2⋅u→r

donde:

 F→g :Es el vector fuerza gravitatoria. Su unidad de medida en el Sistema

Internacional es el newton (N)
 G es la constante de gravitación universal, que no depende de los cuerpos que
interaccionan y cuyo valor es G = 6,67·10-11 N·m2/kg2,
 M y m son las masas de los cuepos que interaccionan. Su unidad de medida en el
Sistema Internacional (S.I.) es el kilogramo (kg)
 r es la distancia que los separa. Es el módulo del vector r→ , que une la masa que
genera la fuerza con la masa sobre la que actúa.
 u→r es un vector unitario que posee la misma dirección de actuación de la fuerza
aunque de sentido contrario.

Por tanto, la interacción gravitatoria entre dos cuerpos siempre se manifiesta como una
pareja de fuerzas iguales en dirección y módulo pero sentido contrario. El caracter
atractivo de la fuerza se indica mediante el signo - de la expresión anterior. La siguiente
imagen ilustra este concepto.

Fuerza Gravitacional
La segunda masa (m2) es la responsable de aparezca una fuerza de atracción sobre el primer cuerpo (m1)
denominada F→2,1. Este a su vez también es el responsable de que aparezca una fuerza de atracción
denominada F→1,2 sobre el cuerpo m1.
Ambas fuerzas son de igual dirección aunque de sentido contrario. Vectorialmente podemos expresar
esto diciendo que:
u→r1,2=−u→r2,1 ⇒ F→1,2 = −F→2,1

Efectos sobre un conjunto de masas

Hemos estudiado cómo la gravedad actúa sobre una pareja de cuerpos como una pareja
de fuerzas, pero ¿qué ocurre cuando, en lugar de dos masas, tenemos tres o más?

La fuerza gravitatoria resultante que actúa sobre una masa cualquiera de un

conjunto de más de dos masas se calcula, según el principio de superposición, calculando
la resultante de las fuerzas gravitatorias que las demás ejercen sobre ella.

Así, si por ejemplo tenemos n masas, la fuerza gravitatoria que actuará sobre la primera de
las masas se calculará según:

F→1=F→2,1+F→3,1+…+F→n,1

La siguiente imagen ilustra el principio anterior.

Fuerza Gravitatoria Resultante

Las tres partículas de la figura interaccionan entre sí a través de la fuerza gravitatoria. Cada una de ellas

experimenta un par de fuerzas, debido a las otras dos partículas, y a su vez genera una fuerza sobre cada

una de ellas.

Experimenta y Aprende

Número de partículas en el universo

¡Crear!

Atracción gravitatoria en varias partículas

Introduce un número entre 0 y 150 en el cuadro de texto y pulsa sobre el botón ¡Crear!. Sobre el lienzo

aparecerán tantas partículas como hayas indicado y la fuerza de la gravedad comenzará a producir sus

efectos.

Primeramente, observa qué ocurre cuando el número de partículas es pequeño, por ejemplo dos. Las

partículas aparecen en cualquier lugar, aleatoriamente, con una velocidad indeterminada. Al cabo de un
tiempo comenzarán a moverse la una hacia la otra. Dado que la fuerza es mayor cuanto más próximas se

encuentran, también lo es la aceleración, es decir, el cambio en la velocidad por unidad de tiempo.

Por otro lado, observa qué ocurre cuando hay un número de partículas elevado, por ejemplo ciento
treinta. Observa que las partículas tienden a agruparse formando estructuras circulares. Esto se debe a

que la gravedad varía en forma inversa al cuadrado de la distancia, y la superficie del círculo viene dada
por 4·π·r2. Por otro lado, observa la tendencia que tienen los cuerpos a girar. ¿Te da esto alguna pista

sobre la forma y el comportamiento de los planetas?

Finalmente, si pulsas sobre cualquier lugar de la escena, generaras una atracción de todas las partículas

hacia ese punto que durará mientras mantengas pulsado el ratón ¿Qué ocurre cuando pulsas en el
interior de una estructura formada por varias partículas?
Deducción
Probablemente habrás oído la leyenda según la cual Newton comenzó a preguntarse por
la teoría de la gravedad cuando vio caer una manzana de un árbol en Woolsthorpe,
Lincolnshire (Inglaterra) en 1666. Lo cierto es que la teoría que elaboró, y que publicó en
1687 en su obra Philosopiae Naturalis Principia Mathematica, permite relacionar
fenómenos aparentemente tan distintos como la aceleración de los cuerpos que caen en la
superficie de la Tierra (la manzana de la leyenda, por ejemplo) y las órbitas que tienen los
planetas o los satélites (la Tierra alrededor del Sol, por ejemplo).

La expresión anterior de la fuerza gravitatoria no tiene demostración matemática alguna,

sino que podemos llegar a ella usando algunos datos experimentales y algo de intuición:
Newton llegó a ella basándose en una minuciosa observación de la realidad. Para
deducirla vamos a partir de la órbita que describe la Tierra alrededor del Sol, con algunos
matices, y deduciremos la dependencia con la distancia y con la masa de la fuerza. La
siguiente imagen te ayudará a entender el desarrollo que presentamos a continuación:

Deducción de la ley de la gravedad

Para deducir la ley de la gravedad podemos considerar una órbita circular de la Tierra alrededor del Sol.

Para que se produzca dicho movimiento circular será necesario una fuerza centrípeta que será

precisamente la fuerza de la gravedad. Por otro lado, dado que las fuerzas actúan a pares por el principio

de acción y reacción, podemos considerar que Fc' como la fuerza de reacción a Fc.
Modelo de trayectoria

Consideramos que la Tierra y el Sol son partículas puntuales. Podemos hacerlo por que
las distancias consideradas son mucho mayores que los tamaños de los astros. Así
mismo, sabemos que las órbitas de los planetas son elípticas, pero podemos suponer,
para simplificar, que la Tierra tiene una trayectoria circular alrededor del Sól. Al fin y al
cabo, una circunferencia no es más que un caso particular de una elipse en el que su
excentricidad es cero y la excentricidad de la Tierra es, de hecho, próxima a 0. Finalmente,
podemos suponer que la única fuerza significativa que actúa sobre la Tierra es la
gravitatoria ejercida por el sol.

La fuerza gravitatoria depende de la distancia

Sabemos que la aceleración centrípeta es la responsable del movimiento circular de la

Tierra alrededor del Sol. Dicha aceleración se genera gracias a la fuerza centrípeta, que en
este caso, es precisamente la fuerza gravitatoria. Por tanto, teniendo esto en cuenta y a
partir del principio fundamental, podemos escribir:

Fg=Fc=mT⋅ac

Conociendo la expresión de la aceleración centrípeta, podemos escribir:

ac=v2r=[1](ω⋅r)2r=[2](2⋅πT⋅r)2r=4⋅π2T2⋅r[1] v=ω⋅r[2] ω=2⋅πT

A partir de las observaciones de Kepler y su tercera ley T2=k⋅r3 , y sustituyendo la

aceleración centrípeta en la expresión de la fuerza correspondiente anterior, podemos
escribir:
Fg=Fc=mT⋅4⋅π2T2⋅r=mT⋅4⋅π2k⋅r3⋅r=mT⋅4⋅π2k cte=k'⋅1r2=mT⋅k'r2

O, dicho de otro modo, la fuerza gravitatoria es inversamente proporcional al cuadrado de

la distancia.

La fuerza gravitatoria depende de la masa

La deducción de Newton, en este caso, se basa en los siguientes puntos:

 Sabemos que la fuerza gravitatoria del Sol sobre la Tierra es proporcional a la

masa de la Tierra (como hemos visto en la expresión Fg=Fc=mT⋅k'r2 )
 Por el principio de acción y reacción, si el Sol ejerce una fuerza de atracción sobre
la Tierra, esta última debe ejercer una fuerza sobre el Sol de igual módulo Fc=Fc' (
y dirección pero sentido contrario )
  Cómo buscamos una expresión universal que represente ambas fuerzas (la de
acción y la de reacción), esta debe incluir la masa de ambos astros. Dicho de otro
modo, como Fc∝mT⇒Fc'∝mS⇒Fg∝mT⋅mS

Con todo ello, la constante k' anterior, debe ser, a su vez, proporcional a la masa del
planeta Sol, quedando finalmente:

Fg=Fc=mT⋅k'r2=[1]mT⋅G⋅mSr2=G⋅mS⋅mTr2[1] k'=G⋅mS

La expresión anterior determina la fuerza con la que se atraen dos masas cualesquierapor
el simple hecho de tener materia. La constante G es una constante de proporcionalidad
independiente, esta vez, de ambas masas.

Obtención del valor de la constante universal G

Aunque resulta inmediato despejar la constante G de la expresión dada para la fuerza

gravitatoria, lo cierto es que en tiempos de Newton existían serias dificultades para ello.
Por un lado, si considerásemos dos masas cualesquiera, los efectos de su atracción
(necesarios para conocer Fg y despejar G) quedaban enmascarados por la acción de la
Tierra. Por otro lado, si considerásemos una masa cualquiera y la masa de la Tierra,
podríamos conocer Fg a partir de la aceleración de la gravedad en la Tierra ( facilmente
medible ). El problema aquí es que, en aquella época, no se conocía la masa de la Tierra.

La primera medición precisa del valor de G fue obtenida en 1798 por H. Cavendish (1731 -
1810 ) con una balanza de torsión como la que se muestra en la figura.

Balanza de Torsión
La masas grandes, fijas, atraen a las masas pequeñas, móviles, provocando un giro en la varilla que las

soporta y una torsión del hilo del que esta cuelga. Gracias a un haz de luz y a un espejo colocado en

dicho hilo se puede medir el ángulo de giro. A partir de él, y conocida la constante de torsión del hilo, se

puede determinar el momento de fuerza que actúa y, a partir de él, la constante G.

El valor obtenido por Cavendish fue de G=(6.6±0.041)⋅10−11N⋅m2kg2/ , cercano al valor

que hoy le damos: G=6.67⋅10−11N⋅m2kg2/ .

Significado físico de la
constante de Kepler
La tercera ley de Kepler establece la relación entre el periodo de un planeta alrededor del
Sol y su radio medio a través de la constante k según la expresión T2=k⋅r3 . Kepler
supuso que la razón del movimiento plantario residía en el Sol. A partir de la expresión de
la fuerza gravitacional, podemos comprobar que no le faltaba razón.
Según hemos hablado, la fuerza gravitacional es centrípeta, al ser la responsable de que
el planeta, de masa mP gire en torno al Sol, de masa mS. Por tanto, podemos escribir:

Fg=mP⋅ac⇒G⋅mS⋅mPr2=mP⋅v2r⇒[1]G⋅mS⋅mPr2=mP⋅ω2⋅r[1] v=ω⋅r

Como sabemos que ω=2⋅πT , podemos despejar de la siguiente forma:

G⋅mS⋅mPr2=mP⋅4⋅πT22⋅r⇒T2=4⋅π2G⋅mS⋅r3

La expresión anterior es, precisamente, la tercera ley de Kepler, considerando:

k=4⋅π2G⋅mS
La fuerza de atracción entre dos cuerpos separados a una distancia, es
proporcional al producto de dichas masas e inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia.

m1=kg
m=kg
r=m
G=6.67 x 10-11 Nm2 / kg2
F=N

F=G(m1m2/r2)

EJEMPLO DE PROBLEMA DE LA LEY DE LA GRAVITACIÓN

UNIVERSAL:

Encontrar la distancia a la que hay que colocar dos masas de un

kilogramo cada una, para que se atraigan con una fuerza de un 1 N.
F =1N
G = 6.67 x10-11 Nm2/kg2
m1=1kg
m2=1kg
r =?

Impulso:Es la fuerza ejercida por el tiempo de duración en que actúa

dicha fuerza.

l=N/s
t=s
F=N

EJEMPLO:

Calcular el impulso que necesitaba una partícula que tiene una masa de
un kg que lleva una aceleración constante de 5 m/s2 en 20 s.

l=ft=mat=(1kg)(5m/s2)(20s)=100 N/s

Cantidad de movimiento lineal: Es el producto de la masa por la

velocidad del móvil.
P=kgm/s P=mv
m=kg
v= m/s

EJEMPLO:

Sobre un cuerpo de masa de 2 kg se aplica una fuerza constante durante

10 s, produciéndole un cambio de velocidad de 10 m/s a 30 m/s. ¿Qué
fuerza se le aplicó para producirle este efecto?
Para resolver este problema, debemos tomar como base la fórmula del
impulso y la cantidad de movimiento en relación a la 2a. ley de Newton.
l= Ft = P = mv
Como se conoce t,m y el cambio de velocidad, tenemos:

Ft=m(vf-vi)
F(10s)=2kg(30m/s-10m/s)
F=2kg(20m/s)/10s=4N

Principio de conservación de la cantidad de movimiento: Está

determinado por la relación de que al chocar dos móviles la cantidad de
movimiento de la suma de los dos no variará, o sea, que su cantidad de
movimiento total es constante.
m1u1 + m2 u2 = m1 v1 + m2v2
mu = cantidad de movimiento antes del impacto.
mv = cantidad de movimiento después del impacto.

…………………………………………………………………………………………………..

Ley de la gravitación universal – Ejercicios

resueltos

Hey! What’s up?? hoy hablaremos de algo muy interesante, algo que solo una
mente prodigiosa pudiera aportar a la ciencia y física gran valor, vamos hablar
de uno de los genios más grandes de la historia que ha tenido este mundo, y
nos referimos a Sir Isaac Newton y en especial a su contribución sobre
la atracción entre los cuerpos debidos a la gravitación universal. Aunque
claro, antes de hablar de Newton, debemos hacer un pequeño homenaje al
gran Johannes Kepler que con su contribución en las leyes que llevan su
nombre: “Leyes de Kepler” permitió dar un gran avance al estudio de los

cuerpos celestes y sus movimientos orbitales.

Sin embargo tuvo que llegar Isaac Newton, para darle un sentido más matemático
a los descubrimientos de Kepler, este genio que sin duda es conocido como el
padre de la mecánica clásica y es una de las personas más respetables en el
 campo de la física, sin duda por sus contribuciones, la forma de ver el mundo,
entenderlo y darle una explicación amplia y muy bien formulada.
Contenidos [Ocultar]
 1 Newton y la manzana
 2 Fórmula de Ley de la gravitación universal
 3 Ejercicios Resueltos de la Gravitación Universal
 4 Ejercicios Para Practicar
 5 Conclusión
Newton y la manzana
La mayoría de las personas ha escuchado u oído de la historia de cómo Newton
descubrió la ley de gravitación, donde se dice que una manzana cayó de un
árbol y probablemente le golpeó la cabeza, ahora todos nos
cuestionamos ¿realmente ese suceso fue verdad? resulta que William Stuckey,
un amigo de Newton, redactó que en una tarde calurosa, mientras tomaban un
té en un jardín de la casa de su amigo, bajo la sombra de un árbol de manzana,
Newton dijo que la situación le recordaba las circunstancias en que se le había
ocurrido la noción o idea de gravitación. Pero que nunca, le cayó la manzana
en la cabeza.

Fórmula de Ley de la gravitación universal

Newton dijo, la fuerza de atracción que experimentan dos cuerpos es
directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia que los separa.

Dónde:

= masa de los cuerpos [kg]

= distancia [m]

= Fuerza [N]

= Constante de Gravitación Universal.

Veamos ahora el siguiente ejemplo:

Ejercicios Resueltos de la Gravitación Universal

Problema 1.- Una masa de 800 kg y otra de 500 kg se encuentran
separadas por 3m, ¿Cuál es la fuerza de atracción que experimenta la masa?
Solución: La situación del problema es muy sencilla de resolver, ya que basta en
tomar los datos y reemplazar en la fórmula, como podemos ver las masas se
encuentran en kilogramos, y la distancia en metros, por lo que no habría
necesidad de convertir a otras unidades, ahora veamos el uso de la fórmula.

Reemplazando datos

Por lo que:

Qué sería la fuerza de atracción entre las masas,

Ahora veamos un ejemplo, tipo algebraico para ver como se relacionan los
problemas de la ley de la gravitación universal.

Problema 2.- ¿A qué distancia se encuentran dos masas de 6×10^-2 kg y

7×10^-3 kg, si la magnitud de la fuerza con la que se atraen es de 9×10^-9
N?
Solución: A diferencia del problema anterior, tenemos que encontrar la
distancia que separan a las dos masas, por lo que debemos de saber que
necesitamos realizar un despeje, ¿no sabes despejar?, puedes visitar nuestro
artículo de ¿Cómo despejar fórmulas? bien, al despejar a “d” de nuestra fórmula
de la ley de gravitación universal, tenemos:

El despeje queda así:

Ahora es momento de sustituir nuestros datos en la fórmula:

Realizando la multiplicación de las masas y la división entre la fuerza.

Bien, ahora realicemos lo que está dentro de la raíz cuadrada.

Por lo que la distancia es:

Qué sería la distancia que existe entre ambas masas, ¿fácil no?, veamos otro
ejemplo un poco más de razonar.

Problema 3.- La fuerza de atracción entre dos cuerpos de masas m1, y m2,
que se encuentran separados una distancia d es F. Si la distancia se
incrementa al doble, ¿qué sucede con la magnitud de la nueva fuerza de
atracción?
Solución: En este problema no hay un valor numérico, pero se puede expresar
de manera algebraica hasta entender a grandes conceptos que nos quiere dar a
entender, colocamos nuestra fórmula.

Ahora coloquemos los datos, aunque si observamos nos daremos cuenta que lo
único que cambiará será la distancia, puesto que el problema dice que se
incrementa al doble, es decir “2d”.
Por lo que, quedaría en nuestra fórmula.

ResolviendoSi te das cuenta he apartado 1/4 detrás de la constante de

gravitación universal, esto es para que nos quede nuevamente la fórmula inicial,
y así reemplacemos por la Fuerza “F”.

quedando así.

Le que colocado así para evitar confusiones, y como te podrás dar cuenta.

Cuando la distancia aumenta al doble, la fuerza de atracción disminuye en

1/4 de fuerza,
Primera ley de Kepler: ley de
las órbitas
La primera ley, conocida como ley de las órbitas, acaba con la idea, mantenida también
por Copernico, de que las órbitas debían ser circulares.

Los planetas giran alrededor del Sol siguiendo una trayectoria elíptica. El Sol se sitúa en
uno de los focos de la elipse.

Primera Ley de Kepler

La primera ley de Kepler establece que todos los planetas se mueven alrededor del Sol describiendo una
trayectoria elíptica.

La excentricidad e de una elipse es una medida de lo alejado que se encuentran los focos
del centro. Su valor viene dado por:

e=1−b2a2−−−−−−√

Pues bien, la mayoría de las órbitas planetarias tienen un valor muy pequeño de
excentricidad, es decir e ≈ 0. Esto significa que, a nivel práctico, pueden considerarse
círculos descentrados.

Experimenta y Aprende
e = 0.50
O
F
F'
b
a
Datos
a = 8.00 | b = 6.93
Excentricidad de una elipse
La figura muestra una elipse con el semieje mayor horizontal (a) y el semieje menor vertical (b). Puedes
arrastrar el valor de su excentricidad y al hacerlo cambiarás el valor de la longitud de sus semiejes a y b.
De igual forma puedes mover el punto origen O (x0 , y0). Observa como a medida que la excentricidad se
aproxima a 0, la longitud de a se iguala a la de b, obteniendo poco a poco una circunferencia.

Por esta razón podemos considerar la circunferencia como un caso particular de la elipse en el que los
semejes mayor y menor coinciden a = b.

Segunda ley de Kepler: Ley de

las áreas
La segunda ley, conocida como ley de las áreas, nos da información sobre la velocidada
la que se desplaza el planeta.

La recta que une el planeta con el Sol barre áreas iguales en tiempos iguales.

Para que esto se cumpla, la velocidad del planeta debe aumentar a medida que se
acerque al Sol. Esto sugiere la presencia de una fuerza que permite al Sol atraer los
planetas, tal y como descubrió Newton años más tarde.

Segunda Ley de Kepler

Suponiendo que el tiempo que se tarda en recorrer un espacio S 1, S2 y S3 es el mismo, las áreas A1, A2 y
A3 también serán iguales. Esto se debe a que a medida que disminuye la distancia al Sol, la velocidad
aumenta (v1 < v2 < v3)

Velocidad areolar
Se define la velocidad areolar vA como el área barrida por el vector de posición de un
cuerpo por unidad de tiempo. Según la segunda ley de Kepler, vA es constante. Por tanto:

vA=dAdt=cte

En un instante, es decir, un diferencial de tiempo dt, el planeta se desplaza dr→=v→⋅dt .

Ya que se trata de un diferencial podemos considerar que dr→ es una línea recta. Pues
bien, los vectores r→ y dr→ determinan un paralelogramo cuya área es justo el doble
que dA. En la siguiente imagen puedes observar el área correspondiente a dA, que supone
la mitad de la del hipotético paralelogramo.

Estudio de un diferencial del área

Recuerda que el módulo del producto vectorial de dos vectores es justamente el área del
paralelogramo que forman. Así, nos queda:

vA=dAdt=12⋅∣∣r→×dr→∣∣dt=[1]12⋅∣∣r→×v→∣∣=[2]12⋅r⋅v⋅sin(θ)=cte[1] v→=dr→
dt[2] ∣∣r→×v→∣∣=r⋅v⋅sin(θ)

La segunda ley de Kepler establece que la velocidad areolar vA permanece constante a lo

largo del recorrido del planeta. Por ello, dados dos puntos de la trayectoria cualesquiera,
nos queda:
r1⋅v1⋅sin(θ1)=r2⋅v2⋅sin(θ2)

Donde:

 r1 y r2 : Módulos de los vectores de posición del planeta en los puntos 1 y 2

respectivamente. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el metro (m)
 v1 y v2 : Módulos de los vectores velocidad del planeta en los puntos 1 y 2
respectivamente. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el metro por
segundo ( m/s)
 θ1 y θ2 : Ángulos que forman los vectores de posición de los planetas con los de
velocidad en los puntos 1 y 2 respectivamente. Su unidad de medida en el Sistema
Internacional es el radián ( rad )
En definitiva, aunque la velocidad areolar vA sí permanece constante en todo el
recorrido, para que se cumpla la segunda ley de Kepler la velocidad instantánea del
planeta debe variar según el punto de su trayectoria en que se encuentre y el ángulo θque
formen r→ y v→.
Además, si la trayectoria de un planeta fuese aproximadamente circular ( excentricidad e ≈
0 ), θ = 90º en cualquier punto y v1 = v2 , es decir, estaríamos ante un movimiento
circular uniforme.

Movimiento Circular Uniforme

Cuando la excentricidad de la órbita del planeta es mínima (e ≈ 0), se encuentra siempre a la misma

distancia del Sol y por tanto su velocidad se puede considerar constante. De ahí que el movimiento

descrito por este sea un m.c.u.

Perihelio y afelio
 Perihelio: Es el punto de la órbita del planeta más próximo al Sol. La velocidad en
las proximidades del perihelio es la máxima.
 Afelio: Es el punto de la órbita del planeta más lejano al Sol. La velocidad en las
proximidades del afelio es la mínima.

En el perihelio (p) y en el afelio (a) θ = 90º y por tanto:

ra⋅va=rp⋅vp
Tercera ley de Kepler: Ley de
los periodos
La tercera ley, también conocida como armónica o de los periodos, relaciona los periodos
de los planetas, es decir, lo que tardan en completar una vuelta alrededor del Sol, con sus
radios medios.

Para un planeta dado, el cuadrado de su periodo orbital es proporcional al cubo de su

distancia media al Sol. Esto es,
T2=k⋅r3

Donde:

 T : Periodo del planeta. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el

segundo ( s )
 k : Constante de proporcionalidad. Su unidad de medida en el Sistema
Internacional es el segundo al cuadrado partido metro cúbico ( s2/m3 )
 r : Distancia media al Sol. Por las propiedades de la elipse se cumple que su valor
coincide con el del semieje mayor de la elipse, a. Su unidad de medida en el
Sistema Internacional es el metro ( m )

Observa que como consecuencia de esta ley, los planetas se mueven tanto más despacio
cuanto mayor es su órbita. El valor concreto de la constante k será estudiado cuando
hayamos introducido la ley de la gravedad formalmente. De momento si que señalaremos
que su valor es el mismo para todos aquellos cuerpos que giran en torno a uno
determinado. Así, por ejemplo, los planetas del Sistema Solar comparten el valor de k al
girar todos ellos alrededor del Sol. También los satélites de un planeta compartirán un
valor de k entre ellos.

Es por ello que, en ocasiones, esta ley se presenta de acuerdo a la siguiente expresión:

T12T22=r13r23=a13a23

Donde los subíndices 1 y 2 indican los periodos ( T ) , distancias medias ( r ) y longitud del
semieje mayor (a = r ) de las órbitas de dos cuerpos que giran en torno a uno común, por
ejemplo, dos planetas cualesquiera alrededor del Sol.

Finalmente, calcular la longitud de la elipse requiere de herramientas matemáticas que

están fuera del alcance de este nivel. Sin embargo, para valores de excentricidad
pequeños ( e ≈ 0 ), su longitud viene a ser aproximadamente igual a la de un círculo que
tuviese como radio el radio medio de la elipse asociada, es decir, el semeje mayor a. Tal y
como dijimos cuando hablamos de la primera ley, las órbitas de los planetas, al tener una
excentricidad pequeña, se pueden considerar círculos descentrados.

Valor del radio medio de una elipse

La distancia media r de un planeta al foco de su órbita (ocupado por el Sol) coincide con la longitud del
semieje mayor a de la elipse. Consideraremos este valor a la hora de determinar la longitud de la elipse
cuando esta tenga una excentricidad pequeña. Así, en la figura, podríamos aproximar la longitud de la
elipse, en verde, por la del círculo en rojo siendo Lelipse ≅ Lcircunf. = 2·π·r=2·π·a.

¿Cuándo se pueden usar las

leyes de Kepler?
Kepler dedujo estas tres leyes a partir de la observación del movimiento de los planetas
alrededor del Sol, y por ello, a lo largo de este apartado hemos enunciado las leyes en
relación al Sol y a los planetas. Sin embargo, gracias a ellas podemos estudiar también:

 El movimiento de cualquier cuerpo que orbite alrededor del Sol:

o planetas
o asteroides
o cometas
 Satélites orbitando alrededor de planetas
o Naturales ( por ejemplo, la Luna )
o Artificiales