Y Ahora él Solicita Novia…

¡Urgente!

Lia Belikov
 ¿No es lo suficientemente malo ya el hecho de que tu novio esté del OTRO LADO
del mundo (ok, exagero) y que tu ex se bese con su nueva novia en TUS NARICES?
(no es como si a mí eso me importara, claro)
Aparentemente no.
¿Y si agregamos que en la fotografía de mi registro de conducir (¡Sí! ¡Tengo registro!)
parezco un MONO con nariz alargada? ¿Sigue sin ser suficientemente malo?
Demonios.
Oh, ya sé. ¿Qué tal si te digo que el asqueroso Sr. Millicent, digo… el tío Charles y yo
estamos CONVIVIENDO bajo el MISMO techo? ¿Y si agrego que me
ARRESTARON en el aeropuerto?
Si eso no es lo suficientemente malo, amigo, tú y yo tenemos que hablar.

La vida de Jade parecía ser perfecta, hasta que… demasiadas cosas pasan.
Es al separarse cuando se siente y se comprende la fuerza con que se ama.

Fiódor Dostoievski
 í 1
Goma de mascar

—¿ Nombre? —me preguntó la enorme mujer velluda que estaba frente a

mí. Tenía una verruga café cerca de la boca, y su cabello gris lucía un
corte de hombre que no le favorecía en lo absoluto para disimular
sus cuadrados y anchos hombros.
—Jade Allisen —respondí con el mejor tono de voz posible. Le di una de mis
sonrisas más falsas y cansadas mientras ella me miraba de forma inquisitiva
levantando una ceja.
—¿Allisen? ¿Qué clase de apellido es ese? —preguntó.
—Es canadiense.
—¿Tu padre es de Canadá?
—No. Mi abuelo lo es —dije pensando en el amable anciano de cabello blanco que
siempre cargaba un bastón en sus manos, y que solía oler a tabaco y concentrado de
almendra.
La mujer puso cara poco interesada y regresó la vista hacia la pila de papeles que
tenía en su escritorio.
Miré la decoración de fondo: paredes sucias que una vez fueron blancas, un
ventilador de techo que parecía que se fuera a desprender en cualquier momento, y
cuadros de bebés, con y sin pañales, colgados por toda la habitación. Era realmente
preocupante.
—Muy bien —dijo la menuda mujer después de comprobar mi archivo. Me
concentré en ver la forma en la que masticaba chicle, abriendo tanto la boca que era
capaz de ver hasta sus amígdalas—. Sólo firma esto.
Me empujó un papel y señaló con su grueso dedo hacia una línea que indicaba mi
nombre. Me fijé en sus uñas que estaban roídas y masticadas hasta la raíz. Hice un
voto silencioso de no volver a morder las mías nunca más, no si terminarían iguales
a las de ella.
Tragué saliva con fuerza y luego firmé con una letra de caligrafía; procuré no colocar
ningún corazón en los puntos de mis íes, esto era un asunto serio y por lo tanto tenía
que ser madura al respecto.
Le regresé la hoja y ella tomó la cámara digital que se encontraba a su lado.
—Ahora sonríe, preciosa —y al instante un flash me cegó temporalmente la vista.
Parpadeé varias veces hasta que los puntos rojos y verdes se deslizaron de mis ojos.
—¿Salió bien la foto? —pregunté.
Ella miró por un segundo la pantalla de la vieja y antigua computadora de escritorio
que tenía enfrente.
—Se distingue que eres una chica... con eso es más que suficiente —habló.
Iba a insistir en que me la enseñara, pero un horrible sonido, y un asqueroso olor a
plástico quemado, inundaron el ambiente.
La mujer estiró su mano hacia una pequeña máquina causante del mal olor por la
cual se expulsaba una pequeña tarjeta azul que lanzó en mi dirección. Cayó rozando
mi mano izquierda, se sentía tibia contra mi piel.
¡Finalmente la tenía! Como recién salida del horno.
—Ahí la tienes chiquilla —habló la mujer, acto seguido dio un feo y sonoro resoplido
de nariz para luego lanzar un escupitajo cargado de flema en dirección al suelo en
donde impactó con fuerza; podía incluso ver la goma de mascar que ahora flotaba en
la superficie verdosa y coagulada que acababa de salir por su garganta. Por el color
de la flema diría que era aficionada al tabaco o tenía una infección... Pero eso
dependía del olor que tuviera—. Ahora lárgate... —gritó interrumpiendo el hilo de
mis pensamientos—, ¡Siguiente!
Al momento, una chica con claros genes asiáticos se apresuró a ocupar mi lugar. Yo
estaba entre el estado de fascinación y el asco cuando ella me apartó con el codo.
Sujeté con fuerza mi recién adquisición mientras caminaba alejándome de aquel
horrible y claustrofóbico sitio.

Al salir besé mi nueva licencia de manejo.

Era brillante, como el toque que sólo una capa de plástico adherido le podía dar. Ahí
en letras grandes se leía: Jade E. Allisen.
En el lado izquierdo se encontraba un pequeño cuadrado que daba paso a mi
fotografía: una chica de cabello marrón, ojos oscuros, y labios pintados de un tono
rojo seco que contrastaban perfectamente con la camiseta negra que llevaba puesta.
No era una de mis mejores poses... ¿Y de verdad tenía orejas tan grandes?
Seguí leyendo más abajo en mi licencia, en donde aparecía una serie de números que
no me daban ni la menor importancia. Lo que más me emocionaba venía después de
eso, justo en donde decía: licencia liviana, permiso adquirido.
Oficialmente, yo, Jade Allisen, estaba lista para manejar por las calles.

Claro que conducir un vejestorio de vehículo, como el que tenía enfrente, no era
nada motivador. Sólo podía ver la pintura desgastada y oxidada que se acumulaba
en los bordes de las puertas. Los doblados parabrisas parecían sacados del
basurero... Aunque en general todo el auto en sí parecía sacado del basurero.
Cabían únicamente dos personas: el conductor y un pasajero extremadamente
anoréxico.
Papá lo había conseguido para mí, asegurándome que era todo un clásico y que
debería sentirme orgullosa por manejarlo. ¡Ni siquiera sabía qué marca era! Pero
podía presentir que andaba cerca de los años 70.
Lo apodé Rosita, y se echaba de ver que una vez fue color dorado. Por fuera podía
verse como la mierda, pero eso sí, en su interior tenía impecables asientos de cuero
blanco (auténtica piel de cocodrilo), y una radio en muy buen funcionamiento (que
únicamente sintonizaba una estación de música de los cincuenta) ¿Quién podría ser
inmune a estas atractivas cualidades?
—Lindo auto —dijo una chica detrás de mí. El sarcasmo flotaba en cada una de sus
palabras—, ¿De qué basurero lo sacaste?
Le lancé una mirada de: vete ahora antes de que te arranque la cabeza.
Ella estiró sus manos hacia mí en una señal de rendición a la vez que daba pequeños
sorbos a la taza de café que sostenía en la mano.
—Oye, tranquila —comenzó a hablar como si tratara de apaciguar a un animal
rabioso—. Lo digo sólo porque, comparado con el mío, el tuyo es una joya.
—¿De verdad?
Ella asintió con la cabeza a la vez que señalaba al vehículo a sus espaldas.
¡Vaya, ni siquiera parecía un auto!
—Lo llamo Frankie porque me recuerda a Frankeinstein; está hecho de distintas
partes de otros autos chatarra —dijo la chica de forma orgullosa—. Por cierto, soy
Jackie.
Estiró su mano y yo acerqué la mía para estrecharla.
Su palma estaba sudada, probablemente por el vaso humeante de café que sostenía
hace solo unos segundos.
—Soy Jade, y esta es Rosita —dije dándole pequeños golpecitos a una de las puertas
de mi auto.
—¿También le pones nombres a tus cosas? —preguntó asombrada Jackie.
—No a todas pero sí a las más cercanas.
—¡Super! —dio una sorbida a su café y comenzó a caminar alrededor de mi vehículo
para inspeccionarlo.
Ella vestía de una manera muy formal. Llevaba zapatos altos estilo oficina, y usaba
un traje color crema que de alguna forma combinaba con su melena rubia. Tenía
unas piernas realmente largas; instantáneamente revisé las mías. No eran tan
kilométricas como las de ella, vaya, siempre me tocaba remangar el dobladillo de
mis pantalones porque sobraran exactamente siete centímetros de tela.
—¿Crees que podrías hacerme un favor? —preguntó de repente la chica.
—Eh... Depende.
Ella sonrió.
—Necesito que alguien me lleve a casa de mi novio y me da vergüenza ir con
Frankie porque allí van a estar sus amigos.
No me parecía una buena idea. Así comenzaban las historias de asesinatos y
secuestros: con un viaje de carretera.
¿No era así como empezaba la película de la masacre de Texas? ¿Con una chica a la
que le dieron un aventón en el auto?
Cierto, Jackie lucía simpática y no tenía apariencia de psicópata, pero yo no quería
ser protagonista de la primera plana en los periódicos de mañana.
Debí haberme negado, en su lugar pregunté:
—¿Cuál es la dirección?
Y así ella subió conmigo.

****

Llegamos a una zona de residencias privadas. Allí, todas las casas eran de dos
niveles o más.
Para dejarme entrar el guardia tuvo que inspeccionarme de pies a cabeza. Cuando
dejó sus manos demasiado tiempo sujetas a mi trasero le lancé una cachetada que
resonó por toda la cuadra.
Jackie aún continuaba riéndose aunque yo no le encontraba la gracia. Claro, fue MI
trasero el que tocaron, no el de ella.
—¡Aquí es! —gritó de repente cuando pasábamos cerca de una mansión. Era enorme
y jamás en mi vida había visto tanto espacio dedicado sólo para un jardín.
—¡¿Tu novio vive aquí?! —pregunté de forma alarmante.
—Sí. Ahora ves por qué no quería venir con mi auto chatarra.
—¿Qué? ¿Y piensas que mi auto es mejor? —chillé. Esta chica debía salir con el
mismísimo hijo del presidente, o algún actor famoso. Esta casa tenía marcada la
palabra "siii, somos jodidamente ricos, ¿y qué?" en cada esquina y hueco por donde
se viera.
—Entremos —me animó ella.
El portero de la entrada nos dejó pasar sin ningún problema. Estacioné mi auto
frente a la calzada. Y aunque pareciera imposible, el tamaño de la casa se triplicó al
estar así de cerca.
—Creo que tiene una fiesta —habló Jackie a mi lado una vez que bajamos del
vehículo.
—¿Estás segura de que no se molestará con mi presencia?
—Naa... Angelo es bastante normal y agradable. Por eso es que me enamoré de él en
primer lugar.
¡Por Dios! Pero si hasta pronunció su nombre con cierto aire italiano: An—ye—lo.
¿Qué clase de chico puede seguir siendo normal y llamarse de esa forma?
—Vamos —dijo Jackie mientras tomaba un camino por la derecha—. Angelo hace
sus fiestas en la piscina.
¡¿Piscina?!

Mientras más nos acercábamos al lugar se podía oír con mayor claridad la música y
el sonido del agua al salpicar. Tampoco faltaron las risas y los murmullos.
Jackie iba adelante, y yo iba tan embobada viéndolo todo a mi alrededor que no me
fijé cuando detuvo su paso y choqué contra su espalda.
—Se me olvidaba —comenzó a hablar—, te dije que me traerías a casa de mi novio y
ya hasta te obligué a entrar. Tal vez tienes otras cosas que hacer y no quisiera
interferir con ellas... Puedes irte si qui...
—No —dije con un tono más fuerte de lo necesario. Moría de la curiosidad por ver
qué clase de fiesta se podía dar en el día y durante semana. Eso por no hablar de
fiestas con millonarios—. No te preocupes, no tengo nada que hacer.
¡Mentirosa! Gritaba todo mi interior. Bueno, tenía tareas y un enorme proyecto para
mi clase de Historia pero aún así estaba segura de que un par de horas aquí no
serían la gran cosa.
Además, creo que mis profesores ya se mentalizaron con la idea de que yo no era
una chica de hacer tareas.

Continuamos caminando, sólo podía ver a mí alrededor la firme grama y las especies
exóticas de flores que adornaban el jardín.
Había una estatua de un chico completamente desnudo justo en una esquina, ¡Wow!
Era un tipo muy guapo y musculoso.
Y hablando de chicos guapos y musculosos... Pasó uno corriendo cerca de nosotras,
podía jurar que usaba únicamente un bóxer. Se lanzó en un clavado perfecto a la
piscina y logró salpicar un poco de agua en mi sonrosada cara.
—Oh, ahí está Angelo —señaló Jackie a un grupo de chicos que se encontraban
cruzando la piscina.
Me quedé sin habla. No sólo porque la piscina era tan enorme que se dividía en dos
plazas: una bajo el sol y otra bajo techo. Nooo. Tampoco era por el mini bar situado
en una esquina del área techada en donde sólo habían cientos de botellas
multicolores de fondo. Nooo. Era más bien porque frente a mí se extendía un paraíso
de chicos. Sí, sólo chicos. Nada de chicas más que Jackie y yo.
Todos con el pecho descubierto y usando únicamente shorts y uno que otro estaba
sólo en bóxer.
¡Cierra la boca, Jade o alguien te verá babear!
—Nena, viniste —dijo un tipo altísimo con unas gafas de sol que le daban un aspecto
como de insecto. Un sexy y apuesto insecto.
Se acercó hasta Jackie y la rodeo con los brazos.
Entonces ese debía ser Angelo...
—Bebé, esta es Jenny. Ella me trajo hasta aquí —le dijo Jackie señalándome.
¡Qué tierno! Se dicen apodos cariñosos... Si tan solo pudiera decirle algo como eso a Daniel;
seguro y cuando lo oye me daría una mirada rara y...
¿Acaso ella me acaba de llamar Jenny?
—Es un gusto conocerte Jenny —habló el atractivo chico—; cualquier amigo de
Jackie es también el mío.
Estiró su mano y la tomé dudosa. ¿Se vería mal si lo corrijo y le digo que mi nombre
no es Jenny sino...?
—¿Jade?
Alguien detrás de mi me llamó. Qué raro. Esa voz se me hacía tan familiar.
Me giré sólo para ver a un chico empapado de los pies a la cabeza, y que estaba
parado muy cerca de mí. Él era el que se acababa de lanzar a la piscina ya que su
cabello castaño aún se encontraba goteando y su pecho estaba libre y al descubierto.
Si no le quitaba la vista rápido seguro creerá que me lo estaba comiendo con los ojos.
Y sí, solo llevaba una única prenda en todo el cuerpo: sus bóxers.
—¿Christian?
 í 2
Hello Kitty

—¡ Hora de quitarse los calzones, amigo!

—¡Que se los quite! ¡Que se los quite! —coreaban todos en la mesa.
Le lancé una mirada preocupada a Jackie.
Ella sólo se encogió de hombros.
Todos teníamos cartas de colores en nuestras manos, jugábamos UNO, y cada vez
que alguien ganaba, el resto del grupo tenía que quitarse una prenda de ropa
excepto el ganador.
Habían varios chicos en bóxer y para evitar quedarse completamente desnudos
tenían la opción de lanzarse a la piscina o sencillamente vagar así el resto de la tarde.
Yo jamás había jugado esta clase de UNO. Aunque ciertamente era muchísimo más
interesante de esta forma, igual, me ponía nerviosa el hecho de quedarme en ropa
interior.
Jackie, que se sentaba a mi lado derecho, ya andaba en sostén y falda.
Yo por mi parte todavía tenía puestos mis jeans y mi camiseta negra. Gracias al cielo
que usaba camiseta doble.
—Vamos amigo —volvió a decir el chico de cabello naranja que había ganado la
partida. Creo que su nombre era Dennis pero estaba tan concentrada en ver el tatuaje
con forma de dragón que tenía sobre el pecho, que no escuché siquiera a Jackie
cuando me lo presentaba—. Tienes que quitarte los calzones o echar un clavado a la
piscina —continuó diciéndole a uno de los chicos que se había quedado en ropa
interior.
Este se levantó de su asiento e hizo el ademán de bajarse el bóxer. Yo volteé para
otro lado con el rostro completamente incendiado.
Si mamá me viera en estos momentos seguro que me castigaba hasta que cumpliera
los treinta y etiquetaría de inmorales al resto del grupo.
Noté que Jackie también desviaba la mirada.
—¡Nat! Hay señoritas aquí, así que ni se te ocurra... —habló Christian a mi lado
reprendiendo al chico con cara de asno que se estaba desnudando.
Le di una mirada agradecida a Christian, quien ya se había vestido por completo. No
quiso seguir en el juego pero se quedó a mi lado cuando de manera terca dije que yo
si jugaba.
Yo y mi gran bocota.
Después de otra ronda de cartas volví a perder. Ahora el novio de Jackie era el
ganador.
Ya no tenía camiseta de repuesto, no quedaba de otra más que dejar que todos
vieran mi sostén de Hello Kitty y la fea marca café que tenía en mi espalda. Era un
lunar con forma de patata aplastada.
—No es necesario que te deshagas de una prenda —me susurró Christian.
Me miraba con esos ojos verdes protectores.
De alguna forma eso me hizo enojar. Ya no era una niña pequeña para que me dijera
lo que tenía o no que hacer. Ahora tenía dieciocho años y le quería demostrar que
era una chica diferente a la que conoció hace ya mucho tiempo.
Me quité la camiseta y dejé que más de diez chicos ahí reunidos vieran mi sostén
rosado de Hello Kitty y la piel pálida de mi vientre (nota mental: impedir que mamá
vuelva a comprarme ropa interior).
Christian se tensó a mi lado. Noté como tragaba saliva de forma lenta a la vez que
sus ojos se enfocaban en otra cosa que no fuera yo.
Jackie lanzó un grito de victoria mientras se despojaba de su falda.
—Oh, veo un lindo gatito —dijo de forma coqueta el chico pelirrojo mientras se
acercaba hacia mí levantando sus cejas en señal universal de pura insinuación. Su
enorme tatuaje volvió a llamarme la atención. La boca del dragón estaba abierta y la
cola se enroscaba cerca de uno de sus hombros. De hecho le quedaba muy bien esa
imagen—. Dime, ¿Se porta bien? Porque sabes, yo podría domarlo si es muy salvaje.
¿Ahh? ¿Aún seguíamos hablando de mi brasier?
—Olvídalo Dennis —respondió Christian de forma seca—, en primera, ella no
entiende que le estás coqueteando y en segunda, ella ya tiene novio.
—Oh, entonces ustedes dos son... —nos señaló a ambos con el dedo.
—¡No! —dijimos Christian y yo al mismo tiempo.
Christian era un imbécil total.
—Ella anda con Rogers —le contestó a Dennis. Sus ojos hicieron contacto con los
míos durante un segundo.
—¿Rogers? —pregunté—, yo no ando con ningún Rogers. Mi novio se llama Daniel.
Dennis y Christian se dieron una larga mirada y luego comenzaron a reírse.
—¿Qué? ¿De qué se ríen?
—Jade, Rogers es el apellido de Daniel —me contestó Christian.
Idiota.
—¿Así que eres su novia? —continuó hablando el pelirrojo.
—Es la novia pero ni siquiera se sabe su segundo nombre —respondió Christian por
mí—. Lo conoció sólo durante una semana y fue amor al estilo cuento de hadas. Ya
te imaginaras.
—Deja de...
—Pregúntale cuál es la comida favorita de él —me interrumpió.
Le lancé una mirada de puro odio.
—Es... ¿La pizza? —¿Cuál era la comida favorita de Daniel? Ni siquiera recuerdo que
me lo haya dicho. Vamos Jade, piensa.
El pelirrojo comenzó a reír.
—Te dije —hablaba Christian—, ni siquiera eso se sabe.
—Michelle se sabía hasta el horario de sus clases —dijo Dennis.
¿Michelle? ¿Quién es Michelle? ¿Así se llama la antigua novia de Daniel?
—¿Quién es Michelle? —pregunté.
—Oh, por supuesto que la recuerdo —habló Christian ignorando completamente mi
pregunta—. El tipo tiene la suerte de que sus novias sean...
—¿Que sean qué? —pregunté molesta.
Él se giró para verme directamente a los ojos, tenía esa mirada retadora. Mejor que
no me hiciera enojar o golpearía su linda carita en cualquier momento.
—Que sean del tipo de chica que cuando él silba, todas muevan la colita y lo sigan.
Creo que mi quijada se desencajó de su sitio. Él tenía que estar bromeando.
Me acerqué unos pasos para acortar la distancia. Tenía mis manos puestas sobre mis
caderas.
—¿Acabas de compararme con un perro?
Apenas era consciente de que Dennis se había retirado un poco, los demás chicos
detuvieron lo que hacían y todos estaban viéndonos en silencio.
Christian suspiró.
—Dime una cosa —habló—, ¿Qué es lo primero que haces cuando te llama? digo, si
es que te llama...
Eso me hizo enojar aún más. Últimamente Christian estaba metiendo sus narices en
mis asuntos con Daniel, aun cuando no tenían por qué importarle.
—¿Por qué? ¿Estás celoso?
Él ahogó una carcajada.
—Nop. Te lo pregunto porque sé que harás lo que el promedio de chicas haría. Te
pones toda emocionada y tus hormonas se revuelven aún más...
—No te atrevas a hablar de mis hormonas...
—Por si no lo has olvidado —susurró ya en mi oído—, fui muy buen amigo de ellas
hace ya varios meses. ¿Recuerdas cuando las hacía alborotarse cuando mi mano
pasaba por tu cintura y subía hasta llegar... un poco más arriba?
Mi cuello comenzó a cosquillear.
De repente sentía un calor insoportable en todo el cuerpo.
¿Él de verdad estaba hablando de esto?
—Claro que lo recuerdo —respondí de lo más calmada, como si no estuviera agitada
y jadeando por dentro, como si no estuviera rememorando esa breve temporada en
la que ambos éramos novios y nuestros besos, de alguna manera, terminaban
siempre con mi camiseta levantada—, tengo una buena memoria a largo plazo. ¿Eso
ocurrió hace cuanto, hace un año tal vez? Que increíble que aún lo recuerdes. Debes
de pensar en eso a diario para tenerlo en la punta de la lengua.
—Seguramente... También recuerdo en particular este —bajó la mirada hasta mis
pechos— atuendo. Pensé que después de un año lograrías llenarlo un poco más.
Ahora sí que me cabreó por completo.
—Eres tan idiota Christian...
—Sí, un completo idiota. Le di mi corazón a la chica equivocada y siempre lamentaré
esa decisión.
Se me hizo un nudo en la garganta.
—¿Hasta cuándo dejarás de remarcarlo en mi cara?
—Oh, no lo estoy remarcando; sólo te estoy diciendo indirectamente que no eres la
mejor opción.
Auch. Dolió.
—Que bueno entonces que tu y yo ya no seamos nada.
—Exacto —suspiró cerca de mi cuello.
No me había dado cuenta de lo exageradamente cerca que estábamos, ¿Y cómo es
que mis pies se encontraban sobre los de él? O peor aún, ¡¿Cómo es que sus manos
se encontraban a ambos lados de mi desnuda cintura?!
Pronto me encontré mirando fijamente sus labios.
¡Ay, no! ¡Voltea para otro lado Jade, rápido!
De pronto escuché que alguien carraspeaba su garganta.
Mis ojos se ensancharon y Christian y yo nos giramos al mismo tiempo para ver a
una pequeña multitud junto a nosotros. Todos tenían los ojos igual de abiertos que
los míos, y nadie hablaba. Incluso la música que sonaba por los altoparlantes se
detuvo.
¡Mierda!
Me separé inmediatamente de Christian y comencé a sentir cómo a mi rostro se le
formaban manchas rojas.
—Bueno... —empezó a decir Jackie, quien era por cierto la que había carraspeado—.
Eso fue interesante.

*****

—¿Así que ustedes dos fueron novios?

—Ajá —contesté mientras hacía girar el volante de mi auto por la tercera avenida.
Iba a dejar a Jackie justo por donde nos encontramos esta mañana para que ella
regresara en su vehículo.
—¿Pero lo dejaste por otro chico que te dejó a ti? —preguntó confundida.
—Daniel no me dejó a mí... Bueno, se fue a Nueva York porque estaba estudiando.
—¿Y no hay posibilidad de que vuelvas con Christian?
¿Yo, volver con Christian?
—Nooo. Creo que él me odia de por vida; además, ya tiene novia.
Y el muy desgraciado no dejaba de presumirla frente a mí cada vez que podía.
El sólo hecho de recordar cuando los vi juntos, besándose justo cuando las puertas
del elevador se abrieron e iba a abordarlo... Me traía un amargo sabor a bilis a la
boca. Y no era precisamente por los celos, bueno, tal vez un poco; pero era más bien
por la persona con la que estaba.
Me empezaba a preguntar si él no era una especie de imán para zorras de tacón alto.
—¿Y cuándo verás de nuevo a tu novio? —habló Jackie sacándome de mi retorcidos
recuerdos.
Me puse a pensar en qué fecha era. Al principio Daniel me había dicho que estaría
únicamente unos meses en Nueva York, para sacar las clases más importantes; pero
luego le surgió la oportunidad de graduarse del departamento de ingeniería. Eso le
tomó más tiempo de lo pensado.
Actualmente llevaba once meses de no verlo.
Hablábamos bastante al comienzo. Solía quedarme dormida en medio de nuestras
conversaciones debido a la diferencia de horarios, pero de ahí empezamos a
comunicarnos únicamente por correo.
Ni siquiera le daba tiempo de hacer una video llamada por skype.
En el último correo que me envió decía que venía el doce de este mes y que para el
trece estaría tocando a mi puerta para verme. Aunque claro, ya hace tres semanas
que dijo eso. Después de ese día no volví a saber nada más de él. No se volvió a
comunicar de ninguna forma conmigo.
—Viene el trece de este mes —dije en un suspiro.
Pronto lo vería. En cierta forma se me hacía de lo más raro, llevaba casi un año de no
besar sus labios, de no tocar su pecho... Era como volver a empezar todo desde cero.
Con la diferencia de que esta vez ambos éramos conscientes de nuestros
sentimientos. Creo.
—¿El trece? —preguntó Jackie a mi lado.
—Sip. ¿Por qué?
—Mmm... Porque hoy es trece.
Frené el auto bruscamente; eso me valió unos cuantos bocinazos de los carros que
venían detrás de mí, y un tipo calvo que me gritó algo acerca de "mujer tenía que
ser" cuando pasó por mi lado.
De pronto mis manos sudaban en el volante, mi corazón latía desesperado en mi
pecho. No podía ser verdad. Si hoy era trece, eso sólo significaba una cosa: Daniel
vendría hoy.
¡Daniel estaba de regreso!

Recuerdo el día en que lo conocí en casa de mi tía Sussette, con su carácter arrogante
(que en cierta forma era lo que más adoraba de él), con su actitud de sabelotodo (sin
duda que le quedaba bien), y con esos ojos azules capaces de provocarme una
taticardia.
La verdad era que lo echaba de menos en todas las formas posibles. Mentiría si dijera
que estando separados se pudo llevar una buena relación, o una relación en
absoluto. Porque sinceramente no era así.
Tenía miedo de que las cosas se hubieran enfriado entre nosotros o de que me
hubiera olvidado y regresara con la sorpresa de que había conseguido a alguien
mejor que yo.
La sola idea me aterrorizaba a niveles profundos. ¡Estúpida inseguridad!
Si algo así pasaba era capaz de romperme en mil pedazos y no habría nadie que
pudiera volver a armarme.
Dejé a Jackie cerca de su vehículo y arranqué no sin antes intercambiar número de
teléfono con ella. Me explicó que Christian y Angelo, su novio, eran compañeros en
la universidad; así era como lo había conocido.
Ella no me parecía una mala persona tampoco, pero yo ya tenía experiencia en la
sección de amigas indeseables, y no quería repetir esa etapa de mi vida nunca más.
Después de conducir durante quince minutos finalmente estacioné a Rosita en una
de las plazas libres que había frente al edificio en el que he vivido por años. Entré
casi corriendo a la recepción y tomé aire antes de comenzar a hablar.
Visualicé al chico de cabello marrón y aspecto árabe que se encontraba detrás del
mostrador, tenía una hamburguesa en la mano y la correspondencia en la otra.
De forma agitada me acerqué hacia él.
—Fabrissio, ¿Sabes si ha venido a verme un chico...? —jadeo— ¿... alto y de cabello
negro con...? —jadeo, jadeo— ¿... ojos azules? —respiración profunda.
—Mmmm... No. Nadie con esa descripción — contestó y luego le pegó una enorme
mordida a la hamburguesa haciendo que una gruesa gota de mostaza cayera sobre
unos papeles que se encontraban en el escritorio.
Verlo comer hizo que mi estómago gruñera.
A Fabrissio siempre se le veía con comida en la mano; llevaba ya varios meses
ocupando el puesto de portero que Ralph, el sujeto peludo y desagradable con el que
mi hermana mayor se había metido, desocupó.
—Si llegas a verlo me avisas —dije con emoción y decepción a la vez. El lado bueno
de esto era que podía echarle una arreglada a mi aspecto.
Tomé el ascensor y subí hasta el cuarto piso, entré de forma frenética al
departamento y como siempre ocurría por las tardes, todo el lugar estaba vacío y
desierto. A excepción de mi precioso cocker spaniel que me hacía compañía.
Mis padres trabajaban y pasaban fuera de casa la mayor parte del día; mi hermana
Kat tampoco se encontraba.
A veces eso me hacía sentir inútil. Yo fui la única miembro de la familia Allisen que
no estudió algo lo suficientemente importante como para pasar ocupada por las
tardes, aunque claro, a mi tía Sussette le hizo feliz mi decisión. Por lo menos tenía
alguien a favor.
De repente mi estómago comenzó a gruñir durante un minuto, justo como un animal
salvaje sin domesticar.
En parte era una bendición y una maldición tener el lugar entero solo para mí. Sin
nadie que me molestara, pero tampoco sin alguien que me preparara un alimento
decente.
Mamá dejaba sobras de lasaña poco cocidas y carne en cubos (iugg) para que yo me
los comiera en el almuerzo. Al final terminaba cogiendo cereal directamente de la
caja, y mi perro era el afortunado en devorarse la dura y extraña carne que yo no me
atrevía ni a tocar.
Esta vez tomé un puñado de Froot Loops y caminé hasta mi habitación con todo y
caja en mano.
Me detuve frente al espejo de cuerpo entero y vi lo sucios y llenos de lodo que
estaban mis jeans; mi camiseta tenía los bordes sudados y mi cabello estaba revuelto
y se disparaba en todas direcciones. Esperaba no haber cambiado lo que sea que me
unió desde un principio a Daniel; físicamente seguía siendo la misma... con
excepción de que me salió un barrito en la frente. Parecía una picadura de abeja por
lo grande que era. Pero cambios grandes no tuve.
—¡Dios mío! —chillé en shock. De ninguna manera Daniel me iba a ver de esta
forma.
Oh, no.
Primero me di el baño más largo de mi vida; incluso me apliqué un jabón líquido
con olor a vainilla, y lavé mi cabello con un shampoo de frambuesa. Depilé mis
piernas y axilas lo mejor que pude y perfumé mi cuerpo con una loción que Daniel
me había enviado por correo para el día de mi cumpleaños. Puso una nota en la que
únicamente decía: esto me recuerda a ti.
Desde ese entonces no he salido de casa sin usarla. Lo sé, soy un poco patética... Pero
no es como si hubiera comprado un bote del perfume que él usaba solo para sentirlo
más cerca... Pfftt... O que hubiera echado el perfume sobre la almohada que abrazo
de noche... Pffftt... Bueno, tal vez sí lo hice.

Rebusqué en mi armario alguna prenda interesante y favorecedora, y finalmente

decidí ponerme un vestido casual y corto que me llegaba hasta las rodillas. Ya saben,
para provocar un poco sin llegar a revelar el paquete completo.
Para complementar el look me puse unas zapatillas bajas, y con una enorme sonrisa
decidí esperar a Daniel en la sala del departamento.
Todo mi interior vibraba y se agitaba de buena manera, tuve que apretar uno de los
juguetes chillones con los que Moca, mi perro, jugaba para así liberarme del estrés.
También hice ejercicios de respiración para tranquilizarme un poco... no quería
verme desesperada.
Pasó una hora y el timbre de la puerta seguía intacto. Tal vez a Daniel se le olvidó la
dirección...
¡Vamos Jade, no te pongas pesimista!
Mientras esperaba vi algo de televisión, algún programa de comedia barata; luego
pasé dos horas atiborrándome de pasitas y viendo una maratón de películas de Brad
Pitt. Él sí que tenía unos labios sexys.
Me hacía recordar la época cuando era pequeña y pegaba mis labios en la pantalla
del televisor cada vez que salía la cara del chico guapo enfocada.
Pasaron al menos cinco horas de esperar y esperar... Duramente me di cuenta de que
Daniel no vendría.
Me encontraba sola, con mantequilla de maní untada en los brazos y viendo dibujos
animados.
Tal vez Daniel me haya avisado por el correo si vendría hoy o no.
Corrí a conectar la laptop y entré en mi buzón de mensajes. Efectivamente tenía un
aviso de él.
Rápidamente movilicé mis dedos para revisarlo; eran únicamente ocho palabras:
Lo siento, me quedo por unos días más.
Me quedé en blanco.
Se me vació el cuerpo de cualquier sensación que pudiera haber estado sintiendo y
finalmente una lágrima comenzó a resbalar por mi mejilla, a esa le siguieron muchas
más.
¿De verdad él me iba a dejar vestida y alborotada?
¿Y sólo eso me iba a decir? ¡Ni siquiera sonó como un arrepentimiento genuino!
Ni siquiera hizo el esfuerzo por venir a verme tal y como lo había dicho.
Me sentía decepcionada; seguramente yo no significaba nada para él.
¿Quién en su sano juicio esperaría por una chica durante un año pudiendo tener a
las que quisiera en cualquier momento?
Eso era lo malo de ser la más entregada en la relación; siempre estaba con ese
sentimiento de inseguridad, y yo odiaba esa sensación en particular.
Pasé la palma de mi mano por mis mejillas para limpiar las lágrimas que se vertían
de mis ojos; respiré hondo y sonreí. Era más bien una mueca de una sonrisa pero
igual lo hice.
Luego volví a quebrarme, y me puse a cantar canciones del soundtrack de
Floricienta mientras abrazaba el piso alfombrado de la sala:

*Ella sabía que él sabía que algún día pasaría y que vendría a buscarla con sus flores
amarillas (...) Y se olvidaron de sus flores amarillas.

*Pero no vino nunca no llegó, y mi vestido azul se me arrugó y esta esquina no es mi esquina
y este amor ya no es mi amor... Pero no vino nunca no llegó y yo jamás sabré lo que pasó, me
fui llorando despacio, me fui dejando el corazón... Y él no vino nunca, no llegó.

*Y así será, será un gran amor hasta el final, que nadie nunca podrá separar. Un gran amor,
el corazón tanto esperó y así será...

Después de reproducir el CD unas tres veces más, finalmente me levanté del suelo y
una idea se me cruzó por la cabeza.
Ya no quería esperar. Era como decirle a un niño pequeño que tenía que aguantarse
hasta después de la cena para comer las galletas.
Yo estaba harta; quería mi postre ¡Ahora!
Y no me iba a quedar de brazos cruzados mientras tanto.
Una vez escuché: si Maoma no va a la montaña... la montaña irá por Maoma.
Pues bien, esta montaña iría hasta Nueva York por su galletita.
Oh, claro que sí.
Te quiero, pero voy a Matarte

Ingrid V. Herrera
Cosas que debes hacer si tu nombre es Reby Gellar:
1. Por nada del mundo entres en contacto con el agua.
2. No caces gatos.
3. No te enamores del amor de tu vida.
4. No te comas al amor de tu vida.

Y recuerda: Una cosa es “Almorzar té con tu novio” y otra muy diferente es

“Almorzarte a tu novio”
 Prólogo

T
enía hambre de oso.
Hambre que hacía que sus tripas rugieran salvajemente.
Allan Lambert se levantó de la cama, abrió la puerta de su habitación dejando
atrás el desorden adolescente en su máxima expresión y arrastró los pies descalzos
por el pasillo mientras bostezaba ruidosamente con el mínimo de elegancia y se
rascaba el vello arremolinado en la periferia de su ombligo.
—Eh, Jamie, baja de ahí —le dijo a su hermano pequeño que estaba saltando
sobre el sofá de la sala, con una sábana amarrada alrededor de su cuello como
si fuera una capa de súper héroe, una espada de cartón empuñada en la mano
y una corona de las que regalaban en Burger King que le quedaba grande y
chueca sobre su infantil cabeza.
El niño lo ignoró deliberadamente y siguió dando gritos de guerra y espadazos
contra un dragón invisible.
Allan abrió, casi desesperado, el refrigerador de latón y escrutó el interior,
esperanzado.
Vaya, la verdad es que hasta los vagabundos podrían encontrar más comida en un
basurero que ahí. Todo lo que sus ojos veían era una solitaria caja de leche a medio
acabar y una envoltura arrugada y vacía de queso.
—Diablos —masculló cuando su estómago supo el precario estado de la
despensa—. Jamie, ¿dónde está mamá?— gritó por encima del ruido del
televisor mientras sacaba la cabeza del refrigerador.
—Salió —le contestó el niño sin dejar de brincotear como chivo loco—, pero
dijo que me dieras diez libras y me llevaras al zoológico.
—Buen intento.
Jamie estalló en carcajadas y Allan se resignó a tomarse la leche directamente del
envase, de todas formas su madre no estaba para reprenderlo por ser un guarro.
—Noticia de último minuto— anunció la voz neutra del conductor del
noticiero. Allan nunca veía las noticias, así que se limitó a rascarse la
pantorrilla izquierda con la uña del pie derecho. Maldición, ¿por qué todo le
picaba en la mañana?—: Se ha reportado una pantera vagando en los
alrededores de West Harrow —empezó a informar con tono formal mientras
que en pantalla aparecía un pequeño recuadro inferior de Google maps
señalando la zona—, vecinos del lugar dieron aviso a las autoridades para…
Allan expulsó la leche por la nariz sin poder evitar la sorpresa y estiró el cuello
tratando de visualizar el televisor. Repentinamente alerta, fue hasta la sala,
limpiándose la cara con la manga de su piyama y se dejó caer el sofá con la vista fija
en el televisor. A su lado, Jamie no dejaba de brincotear y Allan hizo un gesto vago
con la mano para que se calmara.
—Nos enlazamos con nuestro corresponsal Peter Belmont para el reporte
completo.
La imagen cambió abruptamente del estudio a un hombre en impermeable amarillo
y micrófono en mano. A su espalda se podía ver parte de la calle principal de West
Harrow bloqueada por camionetas y oficiales de la SPCA 1 rondando y tomando
fotografías como si fuera una escena del crimen.
—Muy buenos días, así es Erick, como podemos observar a mi espalda,
elementos de la Sociedad Protectora de Animales se encuentran resguardando
a este ejemplar de pantera para examinarlo y posteriormente ponerlo a
disposición del zoológico de Londres ya que… —el hombre siguió
gesticulando pero no decía nada. La barra de volumen se encogía en la parte
inferior de la pantalla.
—¡Jamie, pisaste el control remoto! —trató de rescatar el aparatejo de entre los
cojines arrugados y presionó el botón del volumen tan rápido que, sin darse
cuenta, cambió de canal.
—Maldición.
—¡No, déjale ahí! —chilló Jamie sacudiéndole el hombro con sus rollizas
manos— ¡Estaba Bob Esponja!
—Al diablo Bob Espuma, Jamie. Siéntate, cállate y déjame ver…
Allan contuvo la respiración cuando el reportero se hizo a un lado y mientras seguía
describiendo el incidente, la cámara enfocó más allá a cinco hombres fornidos,
levantando con una manta al lánguido animal sedado hasta meterlo a la parte trasera
de una enorme jaula jalada por un vehículo de la SPCA.
Las imágenes se remplazaron por la grabación previa a su captura.
El enorme felino negro trataba de agazaparse, desorientado entre los autos, la gente
de las aceras gritaba, palidecían, se empujaban, perdían el control, algunos soltaban
el paraguas y corrían olvidándose de la lluvia torrencial que caía sobre sus cabezas.
Un caos.
—…hasta el momento se desconoce el origen de su procedencia, pero se
presume que ha salido del bosque… —la pantera saltaba sobre el cofre de un
auto. El conductor, aterrado, enloqueció presionando el claxon con insistencia,
alterando más al animal que rugió profundamente y dio zarpazos letales al
parabrisas.
Allan arrastró el trasero al filo del asiento mientras la policía acordonaba el lugar y
un hombre uniformado le disparaba al animal un dardo tranquilizante en el cuello.
Rugió, dio vueltas sobre sí, se revolvió atontado, bajó a trompicones del auto y
finalmente cayó, con su cabeza rebotando contra un charco y las patas extendidas
hacia adelante.

1
Society for the Prevention of Cruelty to Animals: Sociedad para la Prevención de Crueldad a los Animales
La lluvia resbaló sobre su pelaje negro noche haciéndolo brillar.
El reportero volvió a aparecer en pantalla.
—Hasta aquí la información, regreso cámaras y micrófonos al estudio.
Allan apagó la televisión y se quedó con la mirada ausente hacia el vacío, como si le
estuviera dando vueltas a un asunto.
—Mierda —masculló finalmente.
—¡Mierda! —repitió Jamie levantando los brazos sobre su cabeza como si
hubiera dicho “¡Helado!” en vez de una palabrota.
—¡Jamie, cállate! —arrastró al niño hasta su regazo y le tapó la boca.
—¡No, suéltame! —suplicó entre carcajadas.
—No dirás más palabrotas.
—Mierda, mierda, mierda, mierda, mierda.
—De acuerdo —dejó a su hermano en paz y se levantó—, te daré cinco
segundos de ventaja para que corras, prepárate para sufrir.
Jamie sabía a lo que se enfrentaba. Su hermano era un maestro en lograr que se
hiciera en los pantalones con las cosquillas que le haría si no corría por el bien de sus
calzoncillos de Bob Esponja recién salidos de la lavandería.
Jamie pegó un grito de anticipación, se dio media vuelta y salió disparado por el
pasillo mientras Allan se aplaudía internamente por lograr deshacerse de esa pulga
tan fácil.
Se acercó a la ventana abriéndose paso entre las cortinas y recargó una mano en el
cristal. Del otro lado, las gotas de lluvia trataban de tocarlo rápidas y gordas.
Cerró los ojos mientras una agradable sensación de irrealidad lo golpeaba y las
imágenes de la pantera en pantalla rebobinaban en su mente.
Muy dentro de él lo sabía.
Sabía que Reby había vuelto.
—¿Allan?
Allan se volteó y vio a su pequeño hermano asomando medio cuerpo tras una
esquina, precavido.
Le sonrió a la versión en miniatura de él mismo y dijo con repentino entusiasmo:
—Oye, Jamie, ¿quieres ir al zoológico después de que pare la lluvia?
 Capítulo 1
Héroe.

M
ichael Blackmoore amaba su trabajo.
Y es en serio.
Su parte favorita era el contacto directo con la naturaleza, el aire fresco, los
animales, las plantas y la paga. Oh, la paga era asombrosa. Tan asombrosa que podía
permitirse rentar un pequeño departamento cerca de Notting Hill y mantener a un
perro mestizo recogido de la calle. Aunque Pimienta, una extraña cruza de labrador y
gato egipcio nunca le agradeciera la solidaridad.
Volviendo al trabajo; el zoológico de Londres era un lugar estupendo para laborar.
Yupi. Excepto por un pequeñísimo y minúsculo detalle: la mierda.
Hizo una mueca muy a su pesar mientras sacaba una carretilla y una pala del
depósito del zoológico y pensaba en las toneladas enteras de apestosa popo salvaje,
rodeada de moscas muertas de hambre que tendría que recoger.
—¡Eh, Mike!
—¿Qué hay, Jake? —devolvió el saludo a su compañero con una sonrisa de lo
más radiante mientras empujaba la carretilla delante de él.
En cuanto se volteó, la sonrisa se desvaneció de golpe. Había llovido tan fuerte en las
últimas horas que seguramente lo que recogería sería un caldo de lo más aguado.
En total, cuando era uno de los que tenían que hacer la limpieza, debía recorrer 15
hectáreas de terreno, recoger los pastelitos de más de 16 mil especies diferentes y
regresar a guardar todo, oliendo no muy precisamente a Hugo Boss.
Había experimentado de todo. El primer día, los simios treparon a los árboles y le
arrojaron estiércol (que se supone que tenía que recoger) a la espalda mientras
gritaban y saltaban burlones; una llama le escupió en la cara una baba viscosa llena
de porquería y más tarde resbaló con una hoja, cayendo en el excremento cremoso
de los elefantes.
Oh, sí. Revitalizante.
Bueno… quiten esa cara, la paga era buena.
Se detuvo frente a la entrada trasera del recinto de cristal de los periquitos
australianos, exclusiva para el personal y tomó el pesado llavero con más de 30
llaves diferentes que colgaba de su grueso cinturón de cuero con compartimentos
para guardar un desodorante, un arma del tamaño de un revólver cargada con
dardos tranquilizantes por si acaso, comida para arrojar a animales pequeños y esa
clase de cosas.
En cuanto abrió la puerta metálica, una treintena de periquitos de diferentes colores
se despertaron y comenzaron a revolotear sobre su cabeza. Michael sonrió y frunció
los labios para silbar una canción. Los periquitos le respondieron y poco a poco se
tranquilizaron, posándose en la corteza de los troncos artificiales.
Continuando con el tema de la mierda; había de muchos tipos, unas más asquerosas
que otras. Verdes o cafés, grandes o pequeñas, duras o caldosas, apestosas o súper-
extra apestosas. Para la de los periquitos solo había que usar guates y no era tan
desagradable, pero el tamaño de los animales era directamente proporcional al
grado de inmundicia y asquerosidad de sus excrementos. Michael se sentía
intelectual explicándole eso a las chicas turistas que se acercaban a fotografiar a los
animales, mientras él estaba haciendo su trabajo dentro de las jaulas. En serio que no
entendía a las extranjeras, pero parecía que entre más sucio, sudado y apestoso
estaba, más sexy lo encontraban. Había días en los que él terminaba siendo la
atracción principal. Incluso siempre querían tomarse una foto con él, la cuál segura y
vergonzosamente acabaría en Facebook.
Sin salirnos de nuevo del tema, el excremento de los elefantes era el más pesado y
grande, pero no el más asquerosa. Oh, no. Sin duda, ese premio se lo llevaba la de las
bestias felinas. Se cundía de larvas con facilidad, las moscas pululaban sobre los
restos de carne podrida y el hedor hacía que los ojos de Michel lloraran como si
estuviera bañándose con agua de cebolla. Era la parte más dura a la que se tenía que
enfrentar.
La mierda.
Ya ni siquiera era el peligro que corría al estar entre una manada de leones. Los
animales lo entendían y él los entendía a ellos en una forma que nadie más podía
comprender. Su jefe le decía que la empatía con ellos era un don, y que por eso era el
elegido para limpiar estiércol sin que las fieras le mordieran el trasero y él tuviera
que pagar su seguro médico. Michael creyó que se estaba burlando de él, pero ni
modo, no muerdes la mano que te da de comer a ti y a un perro de lo más corriente.
Sí, a su jefe le encantaba agarrarlo de tonto, pero entre ellos había tácito
reconocimiento y muy en el fondo, el vejete sabía que Michael era su mejor
empleado. ¿Y qué lo había lanzado a la cima? Vamos, no seamos tímidos, ya todos lo
sabemos, es el tema principal: la mierda.
Así es. Michael era el único que hacía ese trabajo sin rechistar, ni poner caras. Haber
crecido y ayudado en los trabajos duros de una granja le daba ventaja y experiencia
sobre los demás empleados, haciendo que su paga fuera un poco más glamurosa.
Mirando fijamente a la cara soñolienta de un chimpancé que le recordó a su tío
Duffy en su lecho de muerte, rebobinó sus últimas y sabias palabras.
Al principio, mientras Michael se acercaba despacio al borde de la cama que vería
morir al buen Duffy; éste hizo un débil movimiento con la mano huesuda para que
se acercara más. Michael obedeció y bajó la cabeza, inclinando la oreja sobre los
labios resecos de su tío. Primero le echó su aliento a mueble viejo y luego, en el
momento de más tensión, mientras Duffy reunía el último soplo de aire para hablar
con voz rasposa, en vez de decir: “Mikie, el oro está enterrado en…” y morir con la
lengua de fuera antes de terminar la frase, lo que en realidad pasó fue que
repentinamente, el tío asió a Michael con fuerza del cuello de la camisa,
sorprendiéndolo por la brusquedad del movimiento para ser alguien que está a tres
segundos de morir y le dijo con contundencia: “¡Escúchame bien, Michael Arthur
Phillip II Blackmoore! ¡Sal de aquí y has algo de provecho en tu vida porque el día en que la
mierda valga algo, los pobres nacerán sin culo!” Lo soltó, le dio un paro cardíaco y
murió.
Y desde ese día memorable, Michael alimenta y recoge porquería en el zoológico. Y a
sugerencia de su jefe, se ve guapo mientras lo hace.

Aún era temprano y no había muchos turistas rondando cuando Michael terminó de
atender el estaque de los flamingos. Salió soltando un resoplido de cansancio y se
miró el uniforme, tratando de encontrar un trozo de tela que no estuviera tan sucio
como para limpiarse las manos. Fracasó, no había ni una sola fibra sin mugre.
Musitando una maldición, se pasó el antebrazo por la frente para apartarse los
mechones de color bronce oscurecidos por el sudor de la frente, asió las barras de la
carretilla y se dirigió a la peor parte del día: La casa de los felinos.
La entrada era un arco de piedra artificial bordeado de musgo, enredaderas y
plantas trepadoras. Al entrar, se cruzaba un corto túnel que simulaba la entrada a
una cueva en cuyas paredes estaban expertamente pintadas manchas de falsa
sangre, huellas y letales zarpazos de garras del mismo color.
El lejano rugido de una de las bestias reverberó en las paredes de hormigón de la
cueva y al salir, se encontraba un espacio abierto, decorado con motivos selváticos y
bocinas ocultas entre el follaje de los árboles que emitían sonidos ambientales de la
jungla. Como no encenderían el audio hasta que el zoológico se llenara, reinaba un
tenso silencio, roto solamente por los ocasionales bufidos de los gatitos.
Los tucanes volaban libremente por el espacio, limitados sólo por un domo de red.
En el centro, se encontraba un área de descanso con bancas de piedra prehistórica
falsa alrededor de una imponente fuente de granito que escupía chorros de agua
dentro de un cuenco de gran tamaño desde las fauces abiertas de tres felinos salvajes
(un león, un tigre y una pantera), agazapándose sobre la base como si se prepararan
para matarse entre ellos por un trozo de carne. Bueno, menos mal que eran estatuas.
La casa de los felinos estaba dividida en tres secciones, separando tigres de leones y
panteras.
Michael prefería empezar con los leones porque eran los más perezosos y
difícilmente notaban su presencia mientras hacía su trabajo. Los tigres secundaban la
lista de peligrosidad, pues una vez que entraba en acción, no le quitaban la
amenazante vista de encima.
El verdadero problema…las panteras negras.
Ágiles, elegantes, silenciosas, letales. Poseedoras de la mandíbula más poderosa
entre los felinos. Dominantes. Carecen de depredadores. Unas devora-hombres.
A pesar de que Michael presumía del control y entendimiento que ejercía sobre los
animales, las panteras le calaban los nervios. La mayoría de las veces, la reducida
manada lo observaba con recelo y lo rondaban constantemente mientras él hacía de
su mayordomo, recogiendo todos sus desastres. Procuraba lanzar miradas furtivas
cada diez segundos para comprobar que permanecieran a cierta distancia de él y
después de eso se tomaba una Coca-Cola bien fría para recuperar el color y
agradecer que su trasero siguiera entero con él.
Respiró hondo y trató de rezar mentalmente una plegaria, pero no recordó ninguna
así que lo mandó al diablo.
Supo nada más acercarse a la primera barda de contención, que algo andaba o muy
mal o muy bien…
Todas las panteras estaban dormidas, esparcidas y acurrucadas en el fondo, cerca de
un par de árboles artificiales con la corteza surcada por las marcas profundas de
garras.
Michael soltó un suspiro de alivio, se echó un costal vacío y la pala al hombro, y
pasó una pierna por encima de la pequeña barda de malla metálica que servía para
mantener la distancia entre el público y los gruesos barrotes de acero que mantenían
a las bestias recluidas en su pequeño hábitat. Bueno, ni tan pequeño, Michael todavía
tenía que recorrer una distancia junto a los barrotes hasta llegar a la pesada puerta
metálica de acceso directo a ese matadero de raza humana con animales dispuestos a
morderle los… ¿Pero qué…?
Se detuvo en seco, ahogando un sonido de exclamación y retrocedió de espalda
sobre los últimos cinco pasos que había dado.
« ¡Infiernos! ¡por el diabólico aliento del tío duffy! » Pensó a gritos una blasfemia
mientras sentía que su piel palidecía, el estómago se le encogía como cacahuate y las
pupilas se le contraían hasta ser tan pequeñas como la punta de un alfiler. Dejó que
el costal y la pala se resbalaran por su hombro hasta caer al suelo y sus brazos
colgaron con un rebote lánguido a sus costados.
Lo que vio ahí no tenía nombre… bueno, pensándolo bien, sí lo tenía: suicidio.
Lo que al rabillo del ojo le pareció un destello blanco, a su visión panorámica le
parecía piel de persona.
Una chica.
Una chica que se levantaba, agazapándose entre las panteras y se deslizaba
sigilosamente hasta los árboles mientras avanzaba con todos los músculos en
tensión, alerta a cualquier movimiento que los animales pudieran mostrar. Oculta
tras un tronco, comenzó a mover la cabeza en todas direcciones, examinando el lugar
en busca de una salida.
El corazón de Michael latía al mil por cien, aplastando la presión sanguínea contra
sus oídos.
Jesucristo crucificado ¿¡qué diablos hacía ella ahí!? ¿Acaso estaba loca?
Pensó en pedir ayuda a la oficina central por el radio que cargaba enganchado en el
cinturón, pero en vez de hacer lo más razonablemente inteligente, se encontró
haciendo lo más estúpidamente imbécil que se le ocurrió: metió la cara todo lo que
pudo entre los barrotes y susurró:
 —¡Psst! ¡Oye, tú! —como no pareció escucharlo, lo gritó una sola vez—
¡Voltea!
La chica giró la cabeza con brusquedad en su dirección y Michael vio reflejado en
sus ojos su propio miedo.
—¿Qué diablos haces? —agitó los brazos desesperadamente dentro de los
barrotes— ¡Sal de ahí!
Ella abrió los ojos como platos, angustiada y se propinó frenéticos golpecitos con un
dedo contra los labios mientras lanzaba miradas furtivas a la manda dormida.
—¿Qué está haciendo esta tipa? —musitó exasperado, sin entender el gesto.
—¡Muévete de una jodida vez! —lo dijo con tanta vehemencia que se arrojó
contra los barrotes como un gorila rabioso.
De hecho, la chica y él parecían estar llevando a cabo un extraño ritual de
apareamiento entre dos monos; haciendo aspavientos con los brazos, emitiendo
gemidos que pretendían ser palabras, caras y gestos. Al final, ella golpeó el suelo
terroso con el pie, frustrada, soltó un gemido y puso los ojos en blanco antes de echar
una última mirada a las panteras y caminar rápida pero silenciosa hasta donde
estaba Michael.
«Vaya, ¡qué mujer! Qué forma de caminar. Está desnuda»
Está… estaba…
Madre de los gansos desplumados.
Michael perdió la capacidad del habla, casi sentía que se le salían los ojos saltando
como resortes y la sangre que llenaba sus pies salió impulsada como un turbo de
cohete con destino a sus mejillas. Se le cortó la respiración y perdió el aliento. No era
de los que se afanaban comprando revistas porno, por lo tanto, aquello era
impresionante.
La chica que se acercaba a paso determinado y firme hacia él, no tenía ni una prenda
encima más que la espesa, larga y salvaje cascada de cabellos negro puro que le caían
hacia adelante, tapándole los pechos convenientemente y… (Michael se mareó), y
bueno, nada más.
Santísima aparición. Se veía tan segura de sí misma, moviéndose en paños menores
como si fuera la mismísima Eva desterrada del Edén.
Su piel era muy blanca en comparación con ese cabello de comercial de shampoo
caro y Michael no pudo evitar que su boca se entreabriera cuando sus ojos treparon
lentamente por aquel par de largos, esbeltos y bien torneados pilares que eran sus
piernas.
Por respeto y dignidad, quiso taparse los ojos, pero había olvidado hasta cómo
parpadear y en vez de hacer lo correcto se encontró enarcando las cejas con perdida
admiración, y podría sonar muy extraño pero, encontró tan fascinante la pequeña
depresión de su ombligo en medio de su angosta y curvilínea cintura que por un
momento, nada era capaz de reclamar su atención.
Entonces, cuando ella estuvo lo suficientemente cerca, él levantó la vista hacia su
cara y encontró un par de ojos azul zafiro oscurecidos por la furia y un rostro de
muñeca ceñuda.
«Oh, no» Michael dio un paso atrás por inercia, pero la chica sacó sus delgados y
largos brazos de entre los barrotes, le alcanzó el cuello de la camisa con una mano y
lo arrastró violentamente de regreso. Luego, lo hizo girar hasta ponerlo de espaldas
a ella, le tapó la boca con una mano y con el brazo que le quedaba libre le rodeó bien
fuerte el pecho, sujetándolo a los barrotes como un cinturón de contención.
Él abrió los ojos de par en par, sorprendido por la demostración de fuerza de esos
bracitos.
—Se te cae la baba, ¿eh? —le susurró mordazmente al oído. Por la tensión en
su voz supo que estaba apretando los dientes— ¿Qué es lo que tanto me ves,
imbécil? —le propinó un puntapié en la pantorrilla y Michael ahogó un
gruñido contra su palma. Se había ganado una buena tortura— ¿Acaso me
cuelgan tres pechos o qué? ¿Nunca has visto a una mujer desnuda en tu
puñetera vida?
Michael se revolvió entre sus brazos, le ardía la cara y se la notaba caliente, en
especial ese punto sensible tras la oreja donde ella le hacía cosquillas con su aliento.
—Te estaba diciendo —continuó ella mascullando furibunda— que no
gritaras, ¿quieres ver como me comen esas cosas mientras…?
Un espeso sonido gutural, animal y vibrante la interrumpió. Michael sintió su brazo
ponerse en tensión en torno a él. Ella ahogó un grito y lo soltó de inmediato.
Michael aprovechó la oportunidad para girarse y protestar, pero las palabras
salieron ahuyentadas de vuelta al interior de su garganta cuando vio a Garra, la
pantera hembra, de pie más allá. Había bajado las orejas hasta pegarlas a su enorme
y redondo cráneo, tenía el puente de la nariz crispado y los labios del hocico echados
completamente hacia atrás, escurriendo hilos de saliva, soltando vaho con cada
resoplido y mostrando todas sus largas fauces manchadas de rojo desde las encías.
Eran los restos de la cena.
La chica emitió lo que bien podía ser un sollozo, un gemido o ambas cosas. Miró a
Michael y sus ojos estaban inyectados en pánico. Cerró los dedos alrededor de los
barrotes y trató de sacudirlos sin mucho éxito.
—¡Sácame de aquí! —chilló. Toda ella, incluso su voz, temblaba.
De no ser por esa mirada gritando súplica, Michael seguiría plantado ahí como una
zanahoria, entumecido por el pánico. Nunca en su vida había tenido que enfrentarse
a una situación como esa.
Michael se estremeció, miró al animal acercándose lento pero inminentemente
seguro hacia su presa. Él se aproximó todo lo que pudo hacia la chica, poniendo las
manos encima de las de ella sobre los tubos, en gesto tranquilizador.
—De acuerdo, escucha —las palabras salieron disparadas y a pesar de que
intentaba controlarse, su voz también temblaba mientras sus dedos nerviosos
tanteaban el cinturón en busca de la pistola de dardos—, voy a abrir la puerta
de allá— apuntó con la barbilla el extremo derecho del recinto y ella asintió
angustiada—, pero cuando yo te diga, agáchate, agáchate tan rápido como
puedas ¿me oyes? Tienes que estar atenta.
Oh, Dios. No sabía ni de qué estaba hablando, solo trataba de improvisar un plan de
salvación.
La fiera rugió, haciendo que los barrotes vibraran bajo sus manos sudorosas.
—¿Y si no lo hago rápido?—chilló ella, estremeciéndose—. Saltará sobre mí
antes de que yo tenga oportunidad de…Dios, ¡sácame de aquí de una maldita
vez!
Michael atisbó una lágrima acumulándose en el rabillo del ojo de la chica y con un
terrible estremecimiento interno, se dio cuenta del problema en el que se estaba
metiendo. Tendría que arrancarse la camisa para dejar ver el traje imaginario de
Súper Michael que siempre llevaba debajo por si acaso, volar a la puerta, sacarla en
brazos y ser un héroe mientras su cabello se ondeaba sin necesidad de viento… o esa
sería la última lágrima de la chica.
No podía quedarse parado esperando a poder recoger su cadáver. Si es que quedaba
eso.
Con la determinación brillando en los ojos, Michael asió con fuerza la empuñadura
de la pistola. Acercó la cabeza hasta casi meterla entre los barrotes, tan cerca de la
chica que sus narices respiraban el mismo aire y todo lo que había en su campo de
visión eran esos empañados ojos zafiro.
—No mires.
Ella enterró la cara entre los barrotes, a la altura del hombro de Michael y le apretó
una mano tan fuerte que tendría que doler, sin embargo el terror eclipsaba al dolor.
De repente escuchó un chasquido. Él le dijo que no mirara, pero ella miró,
vislumbrando el metálico brillo del arma que él introducía lentamente, apuntando
hacia adelante, apoyándola en el hombro de ella.
—¿¡Qué…!?
La pantera volvió a rugir con extraordinaria violencia e hizo que la chica se crispara
de pies a cabeza, cerrando los ojos con fuerza, aferrándose con firmeza a la mano de
Michael.
—Quédate así y no te muevas por nada del mundo hasta que yo te diga —le
ordenó articulando y poniendo mucho énfasis en cada palabra. Dios, cómo
deseaba desesperadamente doblar los tubos con sus propias manos y sacarla
de ahí de una vez por todas—. No te asustes si escuchas el disparo en tu oído.
Yo voy a correr hacia la puerta y si llego a decirte que corras…—ella empezó a
temblar y él le sacudió la mano para llamar su atención— Escúchame, por
favor, escúchame y atiende a lo que te digo. Si te digo que corras…
—Correré —finalizó ella con voz estrangulada.
Michael respiró hondo y apuntó al cuello del animal que se acercaba cada vez más
preocupantemente lento, agachándose gradualmente como si se preparara para
lanzarse.
Le dio una punzada de vértigo sólo de verlo, sintió que se tambaleaba y estaba
haciendo un esfuerzo sobrehumano para que el cañón no se tambaleara. El sudor le
resbalaba por la espalda y el pecho pegándole la camisa a cada surco de su atlética
anatomía. Le pitaban los oídos, de tanto enfocar la vista se volvió borrosa, tenía el
pulso palpitándole con potencia en las sienes, el corazón… Si había una sensación
más horrible que la de sentir las entrañas saliéndose de los poros a causa del pánico,
él no la conocía.
Tragándose la amarga bilis, miró de soslayo una última vez a la chica, hacia la
melena oscura que ocultaba el rostro sobre su hombro y le susurró al oído:
—Michael.
—Reby.
Se apretaron la mano mutuamente, como un saludo… o una despedida en ese caso.
Y sí, era un pésimo momento para presentaciones, pero al menos tenía que saber qué
nombre debía grabar en la lápida… por si él no podía ser un héroe.
—A la de tres —murmuró Michael.
Reby se aplastó contra los barrotes y sintió el frío contacto en su carne desnuda.
—Una…
A pesar de que ella estaba de espaldas a la bestia, el resto de sus sentidos percibían
la vitalidad animal acechando. Su aguda percepción del peligro hacía que su cerebro
gritara enloquecido de terror y trataba de que no oliera su miedo, pero no podía
evitarlo.
Le tocaba ser la humana.
—Dos…
«Corre. Escóndete. Huye. Grita. Sálvate» Decía su conciencia, pero algo muy
elemental e instintivo le ordenaba a su cuerpo «Defiéndete. Pelea. Desgarra. Muerde.
Araña. Ruge. Caza. Mata»
Reby pudo sentir al descomunal animal a medida que se acercaba, podía escucharlo
pensar «Matar. Comer. Lamer»
Entenderlo le daba más miedo que perder su vida. Sabía lo que era sentir esa
necesidad de atacar. La necesidad la cegaba hasta llegar a un punto en el que se
relamía los labios con la punta de la lengua y en su mundo, todo tenía forma de
corderito indefenso y no había más propósito que matar a la presa, comer su carne y
lamer los huesos.
Sintió una sensación de regocijo al morderse la lengua con los caninos, pero
entonces, el dolor y sabor de su propia sangre le hizo recordar quién era el corderito
indefenso en esta ocasión.
—¡Tres! ¡Agáchate!
La bestia rugió como si le enfureciera el movimiento de Reby cayendo al suelo,
entonces, sin sospecharlo, tomó impulso y empezó a correr en vez de caminar.
Reby volteó de repente y lo primero que vio fue una bestia negra de 90 kilos de
brutalidad cernirse sobre ella en un ataque definitivo, con las patas delanteras
extendidas y las garras expulsadas de sus fundas.
Cerró los ojos, ciertamente, aquella era una manera justa de morir. No por que fuera
digna, sino porque muy en el fondo, sabía que era horrible. Y morir horriblemente
era lo que se merecía. Se lo había ganado a pulso. El cielo no podía ser más justo con
su expediente y ella lo aceptaba con desasosiego.
Michael le gritó algo, escuchó a su asesino rugir antes de un golpe sordo que
provocó que el suelo bajo ella se cimbrara un segundo.
Si le hubieran dicho que morir era hermoso, nunca lo habría creído. Hasta que
comprobó que no le había dolido nada.
Solo sentía que su cabeza se bamboleaba de atrás hacia adelante. Sus hombros
estaban siendo sacudidos con fuerza.
—…corre!
Escuchó el eco de una voz y cuando abrió los ojos vio una doble y enorme masa
negra en el suelo, no muy lejos de sus pies.
—¡Reby, reacciona! ¡Tienes que correr!
Era Michael, era…
Una segunda pantera los observaba con mortal atención. No parecía muy amigable.
Ella dejó de parpadear y de inmediato sus ojos se abrieron de par en par.
Al final, no pudo soportar seguir fingiendo que era un maniquí desnudo. Sus
rodillas se doblaron hacia adentro mientras se levantaba y sacando fuerzas de un
lugar que desconocía, se plantó en la tierra y empezó a correr como si no hubiera un
mañana por ver.
Como un venado escapando, podía sentir a su depredador pisándole los talones, la
tierra temblando con sus poderosas pisadas.
La mente de Reby estaba bloqueada en un solo pasamiento «Correr. Correr. Correr.
Correr.» Hasta que su pie aplastó una rama haciéndola crujir. Sintió una larga astilla
hundiéndose en el centro de la planta de su pie y un ensordecedor grito de dolor
salió disparado con fuerza desde su pie hasta su boca. Trastabilló y finalmente cayó
de espaldas con un golpe sordo.
—¡Reby, corre! —chilló Michael, desesperado.
La bestia respondió al grito aplastando las orejas contra su cabeza y mostrando sus
largos, curvos y afilados dientes. Se agazapó, meneando el trasero como si se
preparara para saltar, rugió lleno de furia, ahogando el propio grito de Reby, y
mientras el animal tomó impulso y se encumbró en el aire, ella se convenció de que
quedarse quieta era una pésima opción suicida, giró sobre sí hacia un lado y logró
incorporarse en cuatro patas. Haciendo una mueca de dolor, se levantó del suelo,
ahogó un alarido al apoyar el pie y echó a correr.
Michael no dejaba de gritar «Corre. Corre. Corre» como si eso fuera a darle más
potencia a los pies de ella.
Reby estaba empapada en sudor frío, nunca se había sentido tan congelada en su
vida.
La velocidad con la que iba era tal que no pudo amortiguarse antes de llegar a la
pesada puerta de metal, de tal forma que se azotó contra ella, provocándole un
punzante dolor en la clavícula. También volvió a ser consciente de la astilla más
enterrada por haber corrido.
Con los pulmones ardidos y la respiración jadeosa miró atrás.
Aquella cosa estaba lo suficientemente cerca como para captar el dulzón y
nauseabundo hedor de la sangre en su caliente aliento, además era inmensa, aún
más que la anterior; sus silenciosas patas eran del tamaño de la cabeza de ella. Un
solo zarpazo y terminaría como una piñata reventada. Sabía de qué iba todo aquello,
el animal atacaba directamente la cabeza de la presa para proferir un mordisco fatal
que atravesaba el cráneo con sus colmillos, alcanzando al cerebro.
—¡Michael, abre! ¡Por el amor de Dios, ábreme ya! —imploró, aporreando la
puerta.
Echó un vistazo al animal, estaba a no menos de cinco metros, escuchando y
acechándola, consciente de que cada movimiento arrastraba una sombra de riesgos
mortales.
Le pareció escuchar el sonido de un cerrojo deslizándose contra el metal. El ruido
alteró de lleno al animal, se lanzó sin más contemplaciones y Reby pudo ver el
interior de su boca llena de colmillos hasta su profunda garganta antes de sentir una
fuerte mano agarrándola del brazo y jalándola hacia atrás como a una muñeca de
trapo.
Lo último que vio, fue el otro lado de la puerta después de cerrarse y escuchó el
porrazo de la cabeza del animal contra el metal cuando éste había saltado sobre
Reby.
En ese momento, pudo haber muerto con la cabeza arrancada.
Pero solo terminó desmayándose en los brazos de un héroe.

Despertó unos minutos después.

Michael la había llevado en brazos hasta la fuente del recinto (ignorando su
desnudez muy profesionalmente), la recostó en una banca, formó un cuenco con las
manos y empezó a arrojarle agua, intentando no ahogarla.
Finalmente, se le metió el agua en la nariz y despertó entre un ataque de tos.
Michael la ayudó a sentarse y cuando Reby logró respirar con normalidad, lo miró.
Él estaba hincado sobre una rodilla, la otra pierna flexionada y su brazo estaba
recargado en el muslo, con la mano temblorosa colgando.
Miró sus ojos, un verde pálido con tendencia a la miel reflejaba profunda
preocupación.
Reby apretó un puño y con la otra mano le asestó una fuerte cachetada en la mejilla.
El ruido del porrazo hizo que los tucanes salieran volando como palomas asustadas.
El golpe hizo que la cabeza de Michael se girara bruscamente y así se quedó un
momento, ofreciendo la vista de su impecable y bien marcado perfil. Sus pestañas
aletearon al parpadear con desconcierto y lentamente volvió el rostro, con una
mezcla homogénea de sorpresa y enojo en sus ojos.
Reby observó con cierta satisfacción la marca roja que su mano había dejado.
—¿Por qué hiciste eso? —exclamó Michael, poniéndose de pie abruptamente
al tiempo que apretaba la mandíbula. Estaba claro que le dolía, pero evitaba a
toda costa sobarse frente a ella.
Reby se levantó para encararlo de frente, pero le quedó claro que él era muchísimo
más alto e imponente que ella, de modo que adoptó una pose desafiante para
compensar la desventaja.
—Asqueroso pervertido —le enterró un dedo en el pecho. Pero demonios, era
durísimo—. Es por haberme visto desnuda.
Michael se había olvidado de que seguía desnuda. Y ahora que ella lo mencionaba, lo
hacía terriblemente consciente de eso. Y de que estaban muy cerca el uno del otro.
—¿Y? ¡Te salvé la vida! —espetó, rogándole a sus ojos que no bajaran la
mirada más allá del rostro de Reby.
«Cooperen conmigo chicos. Máximo, pueden llegar al cuello ¡Máximo! Un poco más
abajo y les juro que los arrancaré de las cuencas.»
Reby se sonrojó como un tomate furioso y Michael se preparó para recibir otro
porrazo.
—¡Pues gracias! —escupió ella.
—¡De nada, cuando quieras! —repuso él, furioso.
—Seguro —dijo lacónicamente— ¡Me largo!
—¡Que tengas un lindo día!
Sin embargo, ella miró a ambos lados, luego hacia la pechera de Michael, soltó un
suspiro de derrota y se quedó ahí.
—¿No que te largabas?
—Estoy desnuda.
—Ah…
Michael se rascó la cabeza como si aquello fuera mucho pensar para su cerebro y
luego, ambos pegaron un respingo cuando la música ambiental empezó a subir de
volumen en las bocinas y el eco de voces turísticas se alcanzaba a escuchar en el
túnel de entrada.
Él miró sobre su hombro y vio a lo lejos que el primer grupo de visita guiada entraba
con sonidos de exclamación al reparar en la decoración. Los primeros flashes de
cámara empezaron a iluminar el comienzo de la excursión por el recinto.
—Maldición —masculló Michael mientras se ponía de espaldas a Reby.
Lo vio mover las manos frente a él y un momento después la camisa se deslizaba por
sus hombros.
Los ojos de Reby se agrandaron al ver músculos. Músculos sudados de espalda de
hombre.
—¿Qué haces?
Él se sacó la camisa de la cinturilla de los pantalones y se la ofreció sin mirarla.
—Póntela rápido, yo te cubro.
Reby la miró con asco. Estaba como para ir de campamento a las cloacas de barrio
bajo y olía a…
—Ese trapo está asqueroso.
—Que te la pongas o me muevo y aquí te dejo.
Reby la terminó aceptando, haciendo pinzas con los dedos para agarrarla de una
esquina. Se la puso a regañadientes, estaba caliente y húmeda de sudor y otras cosas
que no quería ni pensar. Abrochó los botones y comprobó con alivio que le tapaba el
trasero y llegaba hasta la mitad de sus muslos.
—¡Puaj! Huele a caca de…
—¿Terminaste?
—Por desgracia…¡Oye!
Michael la tomó de la muñeca y empezó a arrastrarla fuera de ahí. Reby se mordió el
labio inferior cuando sintió la astilla torturándole el pie.
No tuvo que decirle nada para que él se diera cuenta de su dolor y sin avisarle, la
levantó en volandas del suelo y caminó con ella en brazos hasta la salida.
—¡Oye, bruto animal salvaje! ¿Qué te…?
—Con permiso, gracias —dijo él amablemente al pasar en medio de la bola de
turistas ancianas que se quedaron con la boca abierta al ver al tipo fuerte sin
camisa cargando a la zarrapastrosa damisela. Tarzán nunca había estado tan
real en ese momento y algunos flashes saltaron sobre ellos.
—¿A dónde me llevas? —preguntó ella sin más remedio que agarrase fuerte al
cuello de él.
—A sacarte esa cosa del pie.
—No, ya has hecho suficiente.
—Y a someterte a un riguroso cuestionario sobre qué diablos hacías en la jaula
de las panteras y, por amor a tu trasero al aire, dónde está tu ropa.
Reby apretó los puños tras el cuello de Michael.
—No es de tu incumbencia.
—¡Claro que lo es! Era mí área de trabajo. Mí responsabilidad. Tú entras en
ella, te conviertes en mí responsabilidad y en mí incumbencia —espetó,
poniendo mucho énfasis en los «mís»
—No voy a decirte nada porque no sé nada ¿de acuerdo? No sé cómo acabé
ahí.
—Ya, claro. Te parieron las panteras.
Michael se esperaba una contestación ingeniosa por parte de ella, pero Reby se
quedó callada.
—¿Y qué me dices de tu ropa, eh?
—Me parieron las panteras ¿Es que a ti los changos te parieron vestido?
Michael se aguató una carcajadota con todas sus fuerzas, pero al final no pudo
contenerse y se rio.
Reby apretó los labios hasta que se le pusieron blancos, sin embargo tampoco pudo
soportarlo y se echó a reír sin límites.
Su cuerpo se relajó poco a poco hasta que fue consciente de todo. El pecho duro de
Michael pegado a su costado, sus brazos fuertes (uno bajo sus muslos y otro en torno
a su cintura), sus dedos enterrándose en el cabello que nacía en su nuca…
De inmediato encogió los dedos, cohibida y antes de que su incomodidad se
prolongara, escuchó una voz familiar y creyó ver una cara conocida por encima del
hombro de Michael.
—¿Reby?
Michael se volteó como si lo hubieran llamado a él y ella tuvo que girar la cabeza
para volver a ver al individuo.
Se estudiaron un breve momento con la mirada y el rostro de Reby se iluminó de
alegría.
—¡Allan!
Forcejeó para que Michael la bajara, pero él la apretó más contra su cuerpo cuando
Allan se acercó, llevaba a un niño pequeño de la mano del que Reby apenas si
recordaba, pero a juzgar por el parecido con Allan, debía ser Jamie, su hermano
menor.
—Reby, esto es increíble, creí que estabas en… ¡Dios, no puedo creer que de
verdad seas tú! —esbozó una sonrisa de oreja a oreja que iluminó sus ojos
oscuros.
—¡Lo sé, yo…! Maldición, Michael ¿quieres bajarme de una buena vez?
Allan pareció reparar en Michael por primera vez.
—Eh, amigo ¿por qué la cargas?
—Tiene una astilla bien enterrada en el pie —informó mientras bajaba a Reby
con cuidado y ella se detenía en un tambaleante pie.
Allan la miró y arrugó la nariz.
—Auch, debe doler.
—Algo.
Reby perdió el equilibrio y se fue de bruces, cayendo en brazos de Allan. Sin hacer
ademán de moverse, se quedaron así y ella terminó abrazándolo. Él sonrió,
apoyando la barbilla sobre su cabeza y le devolvió el abrazo.
—¡Qué asco! —exclamó el hermanito de Allan, escandalizado, mientras los
observaba con horror.
Michael no sabía ni para dónde mirar y a la incomodidad se sumaban las miradas
hambrientas de las turistas sobre su torso desnudo.
Entonces carraspeó.
—Bueno, si nos disculpas —empezó a decir jalando a Reby de la camisa. Su
camisa—, hay una astilla que tengo que sacar.
Reby lo miró con el ceño fruncido si soltarse de Allan.
—Te agradezco mucho, pero será mejor que la lleve a un hospital —se
apresuró a decir Allan.
Michael agitó una mano despreocupadamente.
—No hay problema, corre por cortesía de la casa.
—En serio, no tienes por qué molestarte —insistió Allan manteniendo el tono
cordial—. Traigo el auto y el hospital no está lejos.
—Sí, sí, pero…
—Por el amor de Dios, Michael, ya cierra el pico —intervino Reby, dejándolos
perplejos a ambos por la brusquedad—. Me voy con Allan. Gracias de todos
modos… y hasta nunca.
Le pasó un brazo por encima de los hombros a Allan para que la ayudara a avanzar
mientras ella cojeaba con lastimoso esfuerzo.
Allan le lanzó una mirada de disculpa a Michael antes de darle la espalda.
Los observó marcharse, hasta que a medio camino se detuvieron, Reby lo miró por
encima del hombro e hizo que todos se regresaran, sorprendiéndolo repentinamente.
Cuando estuvo de nuevo frente a él, extendió la palma hacia arriba.
—Dámela.
—¿Darte qué?
—No te hagas. Estoy hablando de mi pulsera.
—¿Cuál pulsera?
—¡La que tus amigotes me quitaron! Ya recordé a los bastardos. Ellos me la
robaron.
Michael enarcó ambas cejas y la miró como si estuviera loca.
—Sigo sin saber de qué estás hablando.
Reby abrió la boca para seguir con la letanía, pero antes de decir algo, Allan le puso
las manos en los hombros, instándola a retroceder.
—Reby, está bien —le dijo al oído—. Si la encuentran regresaremos por ella.
Ahora tenemos que irnos, deben atenderte.
—¡No! Esto es importante, esa pulsera…
—Reby —intervino Michael en voz baja—, te doy mi palabra de que
preguntaré si alguien la vio y la guardaré por ti. La recuperarás.
Ella dejó de forcejear en ese instante y sostuvo la mirada de Michael. Había algo en
sus ojos solemnes que la tranquilizó y en el fondo supo que estaba diciendo la
verdad.
Sus hombros se relajaron bajo las manos de Allan y volvió a apoyarse en él para
caminar.

Billy Byron probablemente fuera el hombre más británico del mundo. Tenía el
acento exageradamente marcado, usaba calzoncillos con estampado de la bandera
del Reino Unido, peinaba su canoso cabello hacia un lado, vestía siempre pantalones
formales, camisa formal, chaleco a rayas y chaqueta; era ley que usara un reloj
antiguo de cadena que guardaba en el bolsillo interior de la chaqueta y le gustaba
coleccionar toda clase de plantas para hacer té.
Michael agradecía internamente cada vez que tenía que entrar en la oficina de su
jefe. Agradecía el asalto del aire acondicionado, mezclado con la madera barnizada
de los pesados muebles, hiervas de té y el dulzón humo del puro al que Billy era
adicto.
Cerró la puerta tras de sí y el chasquido hizo que Billy se girara en su acolchonado
asiento rotatorio mientras seguía sosteniendo un ejemplar del Times de Londres.
—¡Michael Arthur Phillip II Blackmoore! —exclamó Billy, haciendo a un lado
el puro y el periódico antes de ajustarse su monóculo— ¿Qué ha pasado con
tu camisa?
Michael esbozó una mueca y se aproximó, dejándose caer con aire agotado en el
mullido asiento de cuero frente al escritorio de roble.
 —Jesús ¡qué cara! —hizo a un lado los papeles que había sobre el escritorio
con delicadeza y juntó las pulcras manos sobre la superficie— ¿Qué ocurre,
hijo? ¿Qué te hicieron los macacos esta vez?
Michael negó con la cabeza.
—Tenemos un problema —anunció, rascando con la uña el brazo del
asiento—. Uno de esos problemas en los que nos pueden demandar.
—Vamos, Michael, me estás matando —lo apremió, cada vez más nervioso.
Michael le sostuvo la mirada.
—Había una persona dentro del recinto de las panteras.
Esperó en silencio la reacción de Billy, pero este se quedó helado, a excepción de sus
parpadeos.
—Pero por supuesto, siempre hay alguien que entra a…
Michael se apresuró a menear una mano.
—No, no, no, Billy. Lo que te estoy diciendo es que había una chica dentro y
no era ni del personal de mantenimiento, ni de inspección, ni nadie del
zoológico—al ver su expresión perpleja repitió con vehemencia— ¡No era
nadie del zoológico, Billy!
—¿Estás de broma? ¡Me estás tomando el pelo! —se levantó de golpe y plantó
una mano con fuerza en el escritorio— ¿Quién era? ¿Cómo diablos pudo
terminar ahí? ¡Michael, quiero la traigas en este momento y…!
—Cálmate un momento, por favor —dijo Michael por debajo de los gritos de
su jefe mientras levantaba una mano en un gesto para tranquilizarlo— Deja
que te lo explique, pero siéntate.
Billy Byron obedeció a regañadientes, pero al cabo de tres segundos volvió a
levantarse, no podía soportar estar sentado mientras le hervía la cabeza.
Michael permaneció sereno en su lugar mientras le narraba a su jefe todo, desde que
había entrado a la casa de los felinos hasta que Reby y su amigo se marcharon,
omitiendo convenientemente la parte donde ella aparecía desnuda. Tuvo que
inventar que su camisa había quedado atrapada en la puerta metálica de las panteras
para explicar la ausencia de ella. Aunque sabía que Billy no prestaba mucha atención
a ese detalle.
Había permanecido durante todo el relato sin decir ni una sola palabra, recargado
contra el ventanal tras su silla y mirando al exterior mientras fumaba su puro con
desesperación.
Tras haber terminado el relato, tardó un momento en voltearse y mirar a Michael a
través de una voluta de humo.
—Si vuelves a verla, tráela.
A Michael le alarmó la feroz calma con la que lo había dicho.
—¿Qué pasa si la traigo? —preguntó con cautela.
Billy lo miró con intensidad, tratando de descifrar la insinuación en la pregunta y
soltó una risita entre dientes.
—Tranquilo, solo nos estamos asegurando de que no haya sufrido daños,
¿verdad?
Michael asintió lentamente, sin sentirse muy convencido con la situación.
Estaba preparándose para irse cuando su ojo capturó un punto de luz. Se fijó mejor,
una delgada cadena de pequeños eslabones dorados descansaba sobre el escritorio.
Echó un vistazo hacia su jefe, quien se había vuelto a instalar en la ventana tras
tomar otro puro, y se atrevió a levantar la cadena a la altura de sus ojos.
Era demasiado corta como para ser un collar, de modo que tenía que ser una… una
pulsera.
—¿Qué hay de esto? —preguntó, absorto en el objeto.
Billy lo miró de soslayo antes de retomar la vista en la ventana.
—No sé, una baratija que encontraron los de la SPCA esta mañana. Dicen que
la pantera que capturaron la tenía atada en la pata.
Michael levantó la cabeza de golpe.
—¿Qué? ¿Encontraron una pantera? ¿En Londres?
—Sí, raro ¿cierto? Es curioso que no la hayas mencionado mientras rescatabas
a la chica, debiste haber lidiado con tres bestias en vez de dos —hubo un
momento de silencio y Michael lo escuchó dar una lenta calada a su puro—
En fin, tuviste suerte, debió estar dormida —concluyó finalmente—. Ah, y
puedes llevarte esa cosa, a mí no me sirve de nada.
Michael se metió la pulsera en el bolsillo del pantalón y salió de la oficina sin decir
una palabra.
Se detuvo en seco a medio pasillo, dando vueltas a lo que le había dicho Billy Byron.
No consiguió llegar a otro sitio que no fuera el principio: no comprendía nada.
Sacó la pulsera del pantalón y la sostuvo en la palma abierta como si fuera muy
delicada.
No podía ser posible que hasta ese momento se viniera percatando que uno de los
eslabones centrales sostenía un medallón de oro pequeño, ovalado, del tamaño de
un penique. Lo acercó a sus ojos y pudo ver que había figuras grabadas en relieve:
un escudo de armas atravesado por un par de espadas y dos leones custodiando los
flancos en dos patas.
—Soberbio —murmuró. Le daba la impresión de que ya había visto ese
emblema en algún otro lado.
Usó el dedo índice como espátula para voltear la medalla y observó con
detenimiento que había más garabatos en el reverso.
Su ceño se fue frunciendo conforme examinaba las pequeñas florituras en forma de
letras que rezaban:
« REBECCA »
 OJO
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