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Bandera Escudo
Uruguay, oficialmente República Oriental del Uruguay es un país de América del Sur, situado en la parte oriental
del Cono Sur americano. Limita al noreste con Brasil —estado de Río Grande del Sur—, al oeste con Argentina —
provincias de Entre Ríos y Corrientes— y tiene costas en el océano Atlántico al sureste y sobre el Río de la Platahacia el
sur. Abarca 176 215 km² y es el segundo país más pequeño de Sudamérica, después de Surinam.1 Según los datos del
último censo del INE en 2011, la población de Uruguay es de 3.290.454 habitantes 2, por lo que figura en la décima
posición entre los países sudamericanos.
Es una república presidencialista subdividida en diecinueve departamentos y 112 municipios. La capital y ciudad más
poblada del país es Montevideo, con 1,3 millones de habitantes,6 y cuya área metropolitana ronda los 2 millones, lo que
representa el 56,3% del total nacional.b Es miembro fundador de las Naciones Unidas, del Mercosur, de la OEA, de
la UNASUR y del G77, entre otros organismos internacionales.
El actual territorio uruguayo fue conocido en un principio como Banda Oriental —que también incluía parte del actual
estado brasileño de Río Grande del Sur—. Tal denominación proviene de su ubicación geográfica, pues se ubica al este
—u oriente— del río Uruguay y al norte del Río de la Plata, siendo la tierra más oriental del Virreinato del Río de la Plata.
El 27 de agosto de 1828 se firmó la Convención Preliminar de Paz, en la que se estableció la creación de un estado
independiente, aunque sin denominación oficial. La primera denominación de la actual República Oriental del Uruguay
fue «Estado Oriental del Uruguay». Dicha denominación fue dada al país por la primera Constituciónpromulgada el 28 de
junio de 1830 y jurada por el pueblo el 18 de julio del mismo año.
Tiene un clima templado con variaciones de temperatura causadas por los regímenes de los vientos y según las
estaciones. Las lluvias, muy abundantes, se reparten uniformemente a lo largo de todo el año. Los principales recursos
económicos son la agricultura y la ganadería. Los recursos minerales y energéticos son escasos, y las principales
industrias son las del papel y el cartón, el cemento y la refinería de petróleo.
Historia[editar]
Cuando el territorio que hoy es parte de Uruguay fue avistado en 1516 por el explorador español Juan Díaz de Solís, estaba poblado por charrúas
(cazadores nómades), chanaes (agricultores incipientes) y guaraníes (agricultores que dominaban la cerámica y la navegación ribereña).
Solís se internó en el Río de la Plata, al que llamó Mar Dulce. Los indígenas emboscaron y mataron a todos los miembros de la expedición.
La colonización española en el Río de la Plata fue tardía pues se consideraba a la región
como «tierra de ningún provecho», al no tener las riquezas minerales de México y Perú.
En 1611, el gobernador de Asunción, Hernando Arias de Saavedra (Hernandarias),
introdujo el ganado vacuno y equino que, gracias a las buenas pasturas y el clima, se
reprodujo en gran escala. La región se conoció como la «Vaquería del Mar». La Compañía
de Jesús comenzó en 1632 su expansión, desde Paraguay, hacia la margen oriental del
Uruguay. A partir de 1667 se fundaron siete pueblos misioneros orientales.
En 1680 los portugueses fundaron frente a Buenos Aires, la Colonia do Sacramento. El
poblado fue objeto durante mucho tiempo de disputas entre España y Portugal. La
fundación de Montevideo (1724), único puerto natural del Río de la Plata, por parte del
Gobernador de Buenos Aires, Bruno Mauricio de Zabala, tuvo su origen en la permanente
lucha de ambas coronas por las fronteras.
Atraídos por el ganado, arribaron los faeneros (extractores de cueros) desde Brasil y
Buenos Aires. El Gaucho, producto del mestizaje cultural europeo e indígena, surge en
este período.
Los indígenas fueron desplazados hacia las misiones jesuitas, en el norte.
La Revolución de Mayo que estalló en Buenos Aires en 1810 fue rechazada por las clases
altas montevideanas, que representaban al monopolio comercial español. Por el contrario,
la campaña, donde abundaban pequeños y medianos hacendados y hombres sin tierra, se levantó en armas. Al frente de los rebeldes estaba un capitán
criollo del ejército español, José Artigas. Su ideal republicano y federal, su proximidad con los indios y esclavos, y su proyecto de reparto de tierras lo
convirtieron en líder de la insurrección. Artigas encabezó la Liga Federal formada por la Banda Oriental y las actuales provincias argentinas de Córdoba,
Corrientes, Entre Ríos, Misiones y Santa Fe.
El ejército portugués invadió la Banda Oriental en 1816. El invasor contó con el tácito apoyo de las clases altas de Buenos Aires y Montevideo, alarmadas
por el «caos artiguista». Derrotado, Artigas se refugió en Paraguay en 1820 donde murió 30 años más tarde.
En 1823, cuando Brasil se independizó de Portugal, la Banda Oriental se integró al nuevo reino bajo el nombre de «Provincia Cisplatina».
En 1825 se inició la segunda fase de la lucha por la independencia, ahora contra el Imperio de Brasil. El 25 de agosto se declaró la independencia y la
voluntad de los orientales de unirse a las Provincias Unidas del Río de la Plata.
La diplomacia británica, interesada en que ambas orillas del Plata no fueran argentinas y en defensa de sus intereses comerciales, fomentó la creación
de un pequeño estado en la región. En 1828, con la mediación de Lord Ponsonby, se puso fin a la guerra y se aprobó la independencia del país.
En 1830 la República Oriental del Uruguay tuvo su primera Constitución, que establecía un régimen de gobierno republicano pero excluía del derecho a
votar a la mayoría de la población. En 1831 los charrúas fueron exterminados en Salsipuedes por el primer gobierno del Uruguay independiente.
Sobrevivientes de la etnia fueron entregados como esclavos y un puñado, a quienes se llamó «los últimos charrúas», fueron enviados a Francia y
exhibidos como curiosidad.
La segunda mitad del siglo XIX estuvo dominada por las guerras civiles entre las dos colectividades políticas del país: el Partido «Blanco» o Nacional,
vinculado a la campaña y a los terratenientes, y el Partido «Colorado», más ligado al capital europeo y a las ideas liberales. Un Estado débil y una
población rural acostumbrada a la lucha armada, posibilitaron los sucesivos levantamientos.
En 1865, el dictador colorado Venancio Flores se sumó a la Triple Alianza (con Brasil y Argentina) que doblegó al Paraguay y lo obligó a abrir sus fronteras
al «libre comercio» (ver historia de Paraguay).
En1876 el coronel Lorenzo Latorre, inició el período conocido como «militarismo». En esa etapa (1876-1890) se afirmó el poder del Estado. El alambrado
de los campos, fijando la propiedad de la tierra y del ganado, transformó al gaucho en trabajador asalariado.
En 1903, asumió la presidencia el colorado José Batlle y Ordóñez, decidido a modernizar el estado. Un año más tarde tuvo lugar, liderada por el caudillo
blanco Aparicio Saravia, la última revuelta rural. Saravia falleció durante el enfrentamiento y Batlle sentó las bases del Estado uruguayo moderno.
El Estado se transformó en la principal fuente de empleo, desarrollándose una clase media numerosa, liberal y con un considerable nivel de escolarización
en instituciones estatales.
Iglesia y estado fueron separados y el divorcio fue legalizado. En 1917 se ensayó un sistema de poder ejecutivo colegiado. En 1932, se aprobó la ley del
sufragio femenino. Estos cambios dieron al país la fama de ser la «Suiza de América».
Las exportaciones uruguayas crecieron durante las dos guerras mundiales. La carne uruguaya y sus derivados fueron enviados a los Aliados y luego a
las tropas estadounidenses que combatieron en Corea.
Los excedentes del comercio exterior dieron al país una sólida posición en divisas. Los subsidios estimularon la sustitución de importaciones; la próspera
industria de la construcción mantuvo una alta tasa de empleo. Pero la cría de ovejas y vacas, generadora de la mayor parte de las exportaciones, se
estancó en las cifras de 1908.
Los terratenientes volcaron sus ganancias en el exterior, en la especulación financiera y en el consumo suntuario. En la década de 1950 se inició un
estancamiento industrial que no llegó a revertirse.