INTERNACIONAL

El conflicto armado colombiano

y las tragedias no contadas
de los rromà

YOSKA BIMBAY

“Nosotros los rromà tenemos una sola religión: la libertad.

A cambio de ella renunciamos a la riqueza, al poder, a la ciencia y a la gloria.
Vivimos cada día como si fuera el último”.

Vittorio Mayer Pasquale (Spatzo)

Trazos de la historia de un aún hoy en día no concluye y que los ha dise-

“pueblo sin historia”
Lejos de ser advenedizos o recién llegados,
los rromà habitan en lo que hoy es Colombia
desde la época de la dominación hispánica
muchos siglos antes del establecimiento de
la actual República. Originarios del norte de
la India, hacia el año mil de nuestra era, los
rromà dieron inicio a una gran diáspora que
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minado por los cinco continentes. El salto de
los rromà hacia América se dio simultánea-
mente a la invasión de este continente por
parte de los europeos. Sobre el particular se
ha podido establecer que Cristóbal Colón en
su tercer viaje a América (1498) trajo como
parte de su tripulación a cuatro rromà –co-
nocidos en aquella época como egiptianos
o egipcianos porque se tenía la equívoca

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 creencia que provenían de Egipto– a quienes
como sucedáneo de una prisión perpetua o
a una condena a muerte segura en España se
les ofreció la posibilidad de trabajar forzada-
mente en galeras en alguna de las naves que
hacían la ruta hacia las Indias.
Muchas de las descripciones
que se escribieron en
ese entonces sobre las
características de los
“vagabundos” evocan
con precisión el modo
de vida y los usos y
costumbres de los rromà
De conformidad con el Proceso Organiza-
tivo del Pueblo Rromà (Gitano) de Colombia
(PRORROM), un preliminar recorrido por
la larga y nebulosa historia de los rromà
en estas tierras en principio debe tener en
cuenta ocho momentos clave, varios de los
cuales se yuxtaponen y solapan entre sí. En
un primer momento, entre 1492 y 1570, la
corona española no sólo permitió el ingreso
de rromà a sus colonias americanas sino que
llegó a pensar seriamente en que la solución
al “problema rromà” en la Península Ibérica
pasaba por su deportación masiva hacia las
tierras “recién descubiertas”. Es así como a los
numerosos rromà que llegaron a América
permutando condenas que tenían en España
o huyendo de las persecuciones que soporta-
ban en Europa, se les sumaron aquellos que,
bajo diferentes estrategias, fueron traídos con
fines de colonización.
Un segundo momento que se caracterizó
porque la inmigración rromà hacia América
se dio de manera ilegal y clandestina, se inau-
gura en 1570 a partir de la orden impartida
por Felipe II que prohibía el ingreso de los
rromà a las colonias de ultramar y exigía la
captura y deportación masivas hacia la me-
trópoli de todos aquellos que en estas tierras
fueran hallados. De esta manera, acudiendo
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a diferentes artilugios, los rromà se filtraron a
través de los exhaustivos controles coloniales
pasando a convertirse en uno de los principa-
les grupos poblacionales que se conocieron
como “llovidos”, término utilizado en la época
para referirse a los pasajeros clandestinos y
a los inmigrantes irregulares que llegaban a
América.
Un tercer momento de la presencia rromà
aparece asociado a la reiterativa alusión en
los documentos coloniales de normas diri-
gidas a poner a raya a los que se denominan
como “vagabundos”, los cuales con su modo
de vida nómade, libre y sin ningún apego por
la tierra, desafiaban permanentemente el
orden colonial. Muchas de las descripciones
que se escribieron en ese entonces sobre las
características de los “vagabundos” evocan
con precisión el modo de vida y los usos y
costumbres de los rromà. Dado que en sus
esfuerzos por asimilar a los rromà a un mo-
delo estandarizado de súbdito obediente y
sumiso, la corona española proscribió hasta la
utilización del etnónimo gitano y otros simi-
lares, se puede colegir que bajo el término de
“vagabundos” se escondía, entre otros grupos
poblacionales, a los rromà.
Para un cuarto momento de la historia
de los rromà hay que tener en cuenta que
el común denominador de algunas regiones
de lo que hoy es Colombia fue la existencia
de una variopinta gama de “arrochelados”, es
decir, de grupos afines de personas que vivían
al margen del orden establecido y que, con el
paso de los años, habían logrado configurar
pequeñas sociedades alternativas al sistema
de dominación imperante en la época. Estos
“arrochelados”, los cuales la mayoría de las ve-
ces aparecían invisibles a la pretendida mira-
da omnímoda del establecimiento, se movían
ampliamente por los resquicios dejados por
los ordenes sociales, políticos, económicos y
culturales hegemónicos. Las similitudes entre
ciertas “rochelas” y grupos de “arrochelados” y
algunas pautas propias del tradicional modo
de vida de los rromà, no deben ser vistas
como simples coincidencias sino como la
constatación de que entre los “arrochelados”
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 se encontraban muchos patrigrupos familia-
res rromà.
El quinto momento, alrededor de la
mitad del siglo XIX, ubica el período en el
cual la propia historia oral documenta que
procedentes de España, más precisamente
de Cataluña, y Francia tuvo lugar la llegada a
Colombia de la gran mayoría de patrigrupos
familiares rromà. Los testimonios orales de
los viejos rromà se confirman con algunas
referencias aportadas por viajeros y aventu-
reros que mencionan que en el contexto de
las guerras de independencia era frecuente
ver caravanas de grupos rromà que tenían
rutas establecidas a lo largo de varios países
de América del Sur.
Los testimonios orales de los
viejos rromà mencionan que en
el contexto de las guerras de
independencia era frecuente
ver caravanas de grupos rromà
que tenían rutas establecidas
a lo largo de varios países de
América del Sur
Un sexto momento clave sucede aproxi-
madamente entre 1821 y 1851, período
durante el cual en Colombia y otros países
de la región se decretaron importantes leyes
orientadas a la abolición de la esclavitud, las
cuales, si bien aludían preferentemente a la
que soportaban los afrodescendientes, se
extendían a la que sufrían otros pueblos en
otros lugares del planeta que pudieran ingre-
sar en el país. Sin lugar a dudas esta situación
incentivó la llegada de numerosos grupos
familiares rromà, provenientes sobre todo de
Rumania, los cuales ingresaban al país huyen-
do de la esclavitud o porque recientemente
habían sido liberados y habían llegado en
busca de nuevos horizontes.
El séptimo momento se puede ubicar
entre 1880 y 1950 cuando los sucesivos go-
biernos de Colombia promulgan distintas dis-
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posiciones legales que, a la vez que buscaban
promover la inmigración y el establecimiento
de colonias de europeos en el país, proscri-
bían el ingreso de determinados pueblos y
grupos poblacionales considerados como
indeseables. Sobre el particular, por ejemplo,
las políticas de control de la inmigración fue-
ron altamente discriminatorias con los árabes
y los chinos para los cuales se definió un
odioso sistema de cuotas de ingreso anuales
acompañadas siempre de requisitos legales
onerosos y complicados. Pese a ello, a árabes
y a chinos nunca se les prohibió tajantemente
el ingreso al país, lo cual sí ocurrió con los
rromà a los cuales, independientemente de
la nacionalidad que tuvieran, se les impidió
a toda costa su entrada al país. Sin embargo,
a pesar de estas prohibiciones y como ya lo
habían hecho en otras épocas, varios grupos
familiares rromà llegaron al país, algunos
con la finalidad de establecerse y otros úni-
camente con el propósito de continuar su
itinerancia hacia otros países menos racistas
y mucho más tolerantes.
Un octavo momento tiene lugar en el
contexto de la Segunda Guerra Mundial
cuando algunos pequeños grupos familiares
rromà, provenientes principalmente de Gre-
cia, Rusia y Serbia, llegan al país para salvarse
del O Porrajmos, literalmente “la devoración”,
es decir, el genocidio del pueblo rromà perpe-
trado por los nazis en Europa. Hasta la fecha
esta ha sido la última oleada trasatlántica de
patrigrupos familiares rromà que han llegado
al país, toda vez que la diáspora derivada de
la caída de los regímenes comunistas autori-
tarios de Europa del Este no se tradujo en la
llegada a Colombia de grupos rromà, los cua-
les prefirieron otros países de la región con
mayor estabilidad y menos convulsionados
como Argentina, Brasil, Chile y México.
Memoria y resistencia
Los rromà construyen su memoria a partir de
acontecimientos que revisten significación
para su patrigrupo familiar específico. Sólo
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 en casos excepcionales se rememora algún
hecho que tuvo repercusiones en el país o el
mundo para narrar su propia historia. Es por
ello que para los rromà los hitos que de algu-
na manera permiten una periodización de su
propia historia son elementos constitutivos
de su mundo cultural y familiar.
Cada patrigrupo familiar rromà
teje su historia apelando casi
exclusivamente a los referentes
que ha construido en el
decurso de su vida cultural
Por ejemplo, un rromà sólo dice que un
hecho ocurrió hace diez años luego de recor-
dar que este tuvo lugar algún tiempo después
del abiao (boda) de su hijo menor, en tanto
que otro rromà, para referirse a similares
acontecimientos, podría tomar como referen-
cia para ordenar su narración la realización de
una Kriss o (tribunal de autoridades propias)
en el que se juzgó un caso que involucró a
uno de sus familiares. Cada patrigrupo fami-
liar rromà teje su historia apelando casi exclu-
sivamente a los referentes que ha construido
en el decurso de su vida cultural, los cuales,
valga decir, se han jerarquizado y organizado
de acuerdo a las repercusiones que para el
mantenimiento de la cohesión de su grupo
familiar han traído aparejadas, puede decirse
que sobre un mismo acontecimiento se pue-
den encontrar una gran variedad de historias,
entre ellas la del padre que casó a su hijo y la
del abuelo que participó en una Kriss.
La memoria de los rromà es selectiva y
harto maleable, dirigida siempre a ser fun-
cional al eterno presente en el que viven y
sueñan. Como todo pueblo nómada que
no puede moverse con libertad portando
elementos más allá de los realmente indis-
pensables, los rromà no pueden convertir
su memoria en una carga adicional que les
dificulte su discurrir por la vida, razón por
la cual llevan en su memoria apenas lo justo
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para saber situarse en el aquí y en el ahora.
De esta manera para los rromà aquello que
no les brinda utilidad en el desafío de la diaria
sobrevivencia, prácticamente es condenado
al olvido; sin embargo, así como se olvida, los
rromà tienen la enorme capacidad de hacer
emerger sus recuerdos cuando lo necesitan
y estos aparecen en el tamaño justo que la
coyuntura lo requiere.
Al igual que lo que sucede con los re-
cuerdos que le dan forma y contenido a su
memoria, los rromà no se pueden dar el lujo
de llevar a cuestas a sus muertos ni mucho
menos dejarse atar por ellos a un lugar in-
móvil. Luego de surtir los rituales que manda
la tradición para acompañar a sus difuntos
en el tránsito de la vida terrena al más allá,
los rromà dejan atrás a sus muertos hasta el
punto de que nunca los visitan en sus tum-
bas y casi siempre proscriben mencionar
sus nombres en presencia de algún familiar
querido y cercano puesto que esto podría
llevar a la apertura de puentes entre el mun-
do de los vivos y de los muertos y derivar así
en desequilibrios y desordenes en el universo
cultural de los rromà.
Frente a sus muertos, los rromà despliegan
un sentimiento ambivalente que va desde el
abierto temor que los invade ante la eventua-
lidad que sus espíritus decidan regresar para
cobrar una afrenta pasada o presente, hasta el
profundo respeto que se guarda por los seres
entrañables de la familia. De esta manera, con
el propósito de mantener lo suficientemente
alejados a los espíritus del más allá, los rromà
optan por alejarse de sus muertos y mantener
el recuerdo de ellos solo en la medida de lo
necesario para que se testimonie el respeto
que se les profesa.
Sobre la relación que los rromà establecen
con sus muertos dicen mucho dos cuestiones.
La primera tiene que ver con que los cemen-
terios, en la práctica, se han convertido en
lugares tabú, y la segunda, en que no hay peor
ofensa para un patrigrupo familiar rromà que
la que sus muertos sean maldecidos por la ira
de un miembro de otro patrigrupo. Ambas
situaciones generan conflicto en la medida
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 en que dejan abierta la posibilidad para que
los espíritus de sus muertos se movilicen y
regresen a entorpecer el transcurrir normal
de su vida cultural, social y económica.
Si a las particularidades de su memoria y
al lugar, digamos secundario, que allí ocupan
sus muertos, se añaden los atávicos y arrai-
gados temores que los rromà sienten por
las instituciones de la sociedad mayoritaria
y sobre todo por la manera en que los gadyè
(no rromà) resuelven sus conflictos y contro-
versias, se encontrará un escenario muy hostil
si se pretende que los rromà hablen sobre los
hechos violentos de que han sido víctimas
en el contexto del conflicto armado interno
colombiano. Ciertamente el panorama no
podría ser más desolador; nos encontramos
así ante un protagonista colectivo que no
quiere hacer más pesada su memoria con re-
cuerdos dolorosos, que no le gusta acordarse
y menos hablar acerca de sus muertos y que
siente que los gadyè siempre escarban sobre
sus vidas con propósitos inconfesables.
Nos encontramos así ante un
protagonista colectivo que
no quiere hacer más pesada
su memoria con recuerdos
dolorosos, que no le gusta
acordarse y menos hablar
acerca de sus muertos
Gracias a la invaluable colaboración de
PRORROM se pudo establecer contacto
con tres rromà, dos mujeres y un hombre,
quienes aún sin dejar del todo el temor que
los embarga, se animaron a narrar pequeños
fragmentos de sus historias, algunas vividas
como protagonistas de excepción en tanto
que otras conocidas muy de cerca y escucha-
das a otros rromà de sus kumpeniyi (plural,
asociación de patrigrupos familiares que te-
jen alianzas para convivir e incinerar conjun-
tamente), sobre casos en que los rromà ter-
minaron como víctimas del conflicto armado
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interno. Es así como en diferentes momentos
entre agosto y diciembre de 2009 y en distin-
tos lugares Estebo (47 años), Carmenza (65
años) y Yenny (34 años), Rrom Bolochoc de
las kumpeniyi de Sahagún (Córdoba), Girón
(Santander) y Bogotá, D.C., respectivamente,
se decidieron a hablar sobre lo que antes
nunca habían hablado y lo hicieron sólo con
la condición que no se revelaran los nombres
reales de algunas de las personas menciona-
das en sus narraciones.
El extraño asesinato de Frinka
El viejo Frinka (65 años) era un hombre respe-
table no sólo en la kumpania de Itagüí donde
vivía sino en otras kumpeniyi del país. Sus
65 años bien vividos le daban la experiencia
suficiente para contribuir a resolver los con-
flictos y controversias que se presentaban en
su pueblo.
En 1986 en un día y mes que no pueden
ser precisados por la memoria, cuando des-
prevenidamente Frinka cruzaba una calle
cerca del barrio Santa María en Itagüí, recibió
por la espalda una mortal puñalada que le
causó la muerte en forma instantánea. La
puñalada fue dada con tanta fuerza y certeza
que le afectó el corazón. “Antes de desplomar-
se y caer al pavimento, ya había muerto”, dice
lacónicamente su hijo Fardy.
Fardy señala además que su patrigrupo
familiar fue reiteradamente amenazado para
que él no siguiera indagando ante las auto-
ridades sobre el estado y evolución de las
investigaciones. Algunos rromà piensan que
estas amenazas que recibió la familia indican
que detrás de este asesinato se encontraba
gente poderosa, vinculada a organizaciones
mafiosas.
Las amenazas surtieron efecto, dado que
la familia guardó silencio, no siguió acudiendo
a las autoridades y el crimen de este honora-
ble rromà quedó en la impunidad.
La extraña muerte de Frinka marcó el
principio del fin de la kumpania de Itagüí, la
cual, luego de varias décadas de existencia y
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 en su máximo esplendor, terminó disolvién-
dose debido a que los patrigrupos familiares
que la configuraban, ante el incremento des-
mesurado de la violencia desatada por el Car-
tel de Medellín en su guerra declarada contra
el Estado y temerosos por sus vidas, se vieron
forzados a trasladarse a otras ciudades del
país y del exterior, principalmente de Argen-
tina, Venezuela y México. El deslazamiento de
estos patrigrupos familiares rromà que com-
ponían esta kumpania pasó desapercibido y
a nadie le pareció extraño que los andariegos
rromà terminaran yéndose del lugar.
La tragedia de Pincho
Pincho, que para entonces tenía 52 años,
soñador impenitente, a contrapelo del des-
apego ancestral que los rromà sienten por
hacerse a la propiedad de algo que los ancle,
pensó que la clave para salir de sus vicisitu-
des estaría en hacerse a un pedazo de tierra
para poner en la práctica el acumulado de
todos los conocimientos agrícolas que había
adquirido empíricamente tras largos años de
estrecho contacto con los campesinos andi-
nos a quienes les fabricaba no sólo las pailas
de cobre sino los mismos trapiches paneleros.
Por esa simple razón y siguiendo el instinto de
sus sueños, después de muchos esfuerzos y de
solicitar el apoyo de sus incrédulos hermanos
a quienes no les cabía en la cabeza que un
rromà se volviera agricultor, a mediados de
1981 se hizo a una finca de aproximadamente
500 hectáreas, llamada Guamoco, ubicada en
jurisdicción de Amalfi (Antioquia).
Pese a su inexperiencia práctica en las la-
bores agrícolas más allá de lo que él pensaba
que había aprendido y sabía hacer, Pincho,
con gran perseverancia e ingenio logró en
muy poco tiempo ponerla a producir y hacer-
la sostenible. Los primeros años en Guamoco
siempre serán recordados con nostalgia infi-
nita por Pincho y su familia. Fue una época de
abundancia donde, si bien no les sobraba el
dinero, tampoco les hacía falta nada para lle-
var una vida tranquila. Allá, junto a su esposa
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Carmenza y a sus tres hijos pequeños que por
aquel entonces tenían 5, 6 y 7 años, Pincho
vivió momentos felices. El hallazgo de una pe-
queña mina de oro en sus predios desbordó
sus fantasías, las cuales fueron el detonante
para imaginarse mil y un proyectos para ayu-
dar a su gente, los que desafortunadamente
y, pese al empeño que se les puso, nunca se
pudieron materializar.
Con el paso de los años comenzaron a
presentarse situaciones que indicaban que
los tiempos tranquilos y felices iban a cambiar
abruptamente. Siendo aproximadamente las
7:00 p.m., del 7 de mayo de 1985, la violencia
irrumpió en la apacible vida de esta familia
gitana. Pincho se encontraba haciendo algu-
nos arreglos en el trapiche de su finca cuando
de manera inesperada fue impactado por un
disparo que le entró por detrás de la oreja y
le salió por la mejilla, herida que por fortuna
no le ocasionó lesiones graves. Nunca se
conocieron las razones por las cuales le dispa-
raron a Pincho y menos aún se tuvo certeza
acerca del autor de este aleve atentado; sin
embargo, en su momento se concluyó que
pudo haber sido obra de un trabajador que
había sido contratado temporalmente, el
cual so pretexto de que Pincho y su familia
eran colaboradores del Ejército de Liberación
Nacional (ELN), realizó aquella acción con el
propósito de ganar respeto y estatus entre
los grupos paramilitares que para la época
comenzaban a pulular en esa región.
Transcurridas unas cuantas semanas
luego de haber sido herido con un arma de
fuego, Pincho y su familia se encontraron al
amanecer con una señal macabra: cinco de
los veinticinco patos que tenían en un estan-
que cerca de su vivienda fueron decapitados
y sus cabezas arrojadas cerca de un pequeño
puente. Este hecho marcó un incremento en
la ofensiva que los paramilitares habían lan-
zado con el fin de desalojar de la región para
lo cual acudieron a la aplicación sistemática
del terror y al desplazamiento forzado de las
supuestas bases sociales de la insurgencia.
En este escenario generalizado de miedo,
zozobra e inseguridad, la familia de Pincho
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 fue testigo de varios homicidios selectivos
cometidos indistintamente por los dife-
rentes actores armados, hasta el punto que
en muchas ocasiones no fue claro el grupo
responsable de los hechos, máxime cuando
la fuerza pública actuaba en connivencia
con las estructuras paramilitares. Con el ar-
gumento que los productos que circulaban
por la región eran parte del avituallamiento
de la insurgencia, a veces el ejército nacional
y otras veces los paramilitares, ejercían un
estrecho control sobre la circulación de per-
sonas y productos en toda la región. De esta
manera los campesinos fueron constreñidos
hasta derivar en verdaderos confinamientos.
A fines de 1987 la situación en el entorno
de Guamoco se hizo insostenible: a la finca
de Pincho llegaron mensajes y recados envia-
dos por los paramilitares en los que le daban
tres meses para que abandonara la finca y se
fuera de la región. Ante estas amenazas tan
directas, Pincho y su familia no tuvieron más
opción que huir hacia Itagüí (Antioquia) y
dejar atrás todo lo que habían construido a lo
largo de siete años de arduo trabajo.
Con el argumento que los
productos que circulaban
por la región eran parte
del avituallamiento de la
insurgencia se ejercía un
estrecho control sobre la
circulación de personas y
productos en toda la región
Diez años después, cuando se pensaba
que tal vez la situación se hubiera estabiliza-
do, Pincho regresó con la ilusión de recupe-
rar la finca para de esta manera rehacer sus
maltrechos sueños, pero se encontró con que
los paramilitares ahora eran amos y señores
de la región y que su finca había quedado
entrampada en una bien montada y cuidada
red de testaferros que hacía difícil demostrar
que alguna vez allí vivió una familia rromà
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que quebrando su tradición nómade le había
apostado a la agricultura.
La vida de Pincho no volvió a ser la misma
luego que la violencia política hiciera añicos
sus sueños. Pese a que mantuvo siempre su
contagiante optimismo, la nostalgia lo acom-
pañó hasta el 6 de mayo de 2009 cuando a
sus 74 años y luego de una penosa enferme-
dad, murió en un hospital de Bucaramanga.
Dicen los que estuvieron cerca de su lecho de
moribundo que en sus últimos pensamientos
estaba vivo el recuerdo de los buenos tiempos
vividos en Guamoco.
Dos vidas arrebatadas en
primavera
Yórgulo (32 años) y Pinchika (26 años) venían
planeando desde hacía varias semanas su
viaje a Acacías (Meta), municipio al que se
trasladaban con cierta regularidad a vender
sillas y aperos. Acacías era un buen lugar para
los negocios puesto que desde allí fácilmente
se podía acceder a varias importantes fincas
ganaderas donde eran muy apreciados los
productos comercializados por los rromà.
Acordaron ir en vortechía (sociedad que
se constituye en la unidad económica básica)
y entusiasmados partieron de la kumpania
de Ibagué (Tolima) un día cualquiera de un
mes cualquiera del año 1992. Luego de una
extenuante jornada de trabajo donde cier-
tamente no les había ido muy bien, al menos
no como en otras ocasiones, entraron a un
bar para tomarse algo y animar la conversa-
ción. Tal vez estarían pensando en las visitas
que harían al día siguiente o en el dinero que
mandarían a sus casas en cuanto pudieran,
cuando fueron abordados por varios hom-
bres desconocidos quienes con el pretexto de
querer comprar varias sillas, los sacaron del
lugar, se los llevaron con rumbo desconocido
y posteriormente los asesinaron.
Por mera cuestión del azar, la dueña del
hotel donde se habían hospedado en aquella
oportunidad se enteró de que los dos cadá-
veres que habían aparecido tirados junto al
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 río correspondían a los dos hombres Rrom
que esporádicamente llegaban hasta allí.
Como pudo, la dueña del hotel se comunicó
con Marina, esposa de Yórgulo y hermana de
Pinchika y le comentó fragmentariamente lo
sucedido.
Después de cumplir con una serie de re-
quisitos legales, los despojos mortales de los
dos rromà fueron trasladados hasta Ibagué
para ser enterrados de conformidad con
los usos y costumbres que ordena el zakono
Rromanó (tradición de los rromà). Aún se
recuerda que cuando los estaban velando
llegaron hasta la funeraria dos tipos extraños
que nunca supieron de dónde venían ni quié-
nes eran. Se cuenta, además, que a pesar de
haber transcurrido ya varios días de ocurrido
el doble homicidio, ambos cuerpos comenza-
ron a manar sangre, signo inequívoco para los
rromà de que los asesinos de alguna manera
se hacían presentes en ese episodio.
Yórgulo dejó una joven viuda y cinco hijos
en tanto que Pinchika dejó pendiente un
omanglimosh (pedida de mano) que ya había
sido acordado.
Los familiares enterraron a sus muertos
sin llegar nunca a saber sobre las motivacio-
nes y los autores de las muertes, pero por la
fecha, el lugar y las circunstancias en que se
sucedieron piensan, en todo caso, que fue
obra de un grupo armado ilegal.
La huída de Ocaña
A mediados de 1993, Bomba de 24 años,
Natasha de 18 años, Espiro de 22 años, Yenni
de 18 años y su pequeño hijo de 1 año, se
encontraban en Ocaña (Norte de Santander)
vendiendo aperos y sillas. Cuando estaban
en una tienda tomándose unas gaseosas,
cuatro tipos que calzaban botas de caucho y
llevaban armas cortas que venían por la calle
entraron hasta el local donde se encontra-
ban y sin mediar palabra les pusieron sobre
la mesa unos panfletos de “limpieza social”
donde les daban 24 horas para que se fueran
de la ciudad.
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Presos del pánico los rromà inmedia-
tamente se fueron hasta el hotel donde
estaban alojados, tomaron sus pertenencias
y presurosos se fueron hasta la Terminal de
Transporte para abordar un bus con destino
a Cúcuta donde estaba la kumpania a la que
pertenecían. Como los panfletos no tenían
una identificación precisa y los hombres
armados tampoco lo hicieron, los rromà no
pudieron establecer cuál fue el grupo arma-
do ilegal que los amenazó, aunque siempre
intuyeron que fueron amenazados por el
arte milenario de decir la buenaventura que
ejercían las mujeres, lo que los paramilitares
consideraban como algo atentatorio contra la
moral y las sanas costumbres locales.
La noticia de la amenaza se propagó rá-
pidamente entre las diferentes kumpeniyi del
país y de esta manera Ocaña terminó siendo
excluida, durante varios años, de las rutas de
los rromà.
Los restos de Lulo jamás fueron
hallados
Lulo (48 años), miembro de la kumpania de
Sampués (Sucre), a mediados de 1994 cuan-
do se encontraba en El Carmelo, en Arboletes
(Antioquia), fue asesinado por paramilitares
de las Autodefensas Unidas de Colombia
(AUC). Lulo salió un día de la kumpania de
Sampués y nunca más regresó. Durante cerca
de dos años sus familiares lo estuvieron bus-
cando intensamente por toda la región. Lo
dieron por desaparecido hasta que por cosas
del destino se enteraron de que había sido
asesinado a sangre fría.
Dos años después de ocurrido el hecho,
cuando Estebo estaba por Arboletes inda-
gando por el paradero de su pariente, fue
abordado por un viejo campesino que le
comentó que habiendo escuchado que él
hablaba el mismo idioma que otro hombre
que había conocido años atrás, le iba a contar
la historia de cómo habían terminado los días
de aquel hombre. Fue así como los rromà
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 pudieron acceder a este pedazo de historia
que ha impedido que Lulo pase a habitar el
limbo del olvido.
Se cuenta que Lulo se dirigía hacia el pue-
blo conocido como San José en dos burros a
vender unos aperos y sillas de montar y que
como todavía no conocía muy bien los reco-
vecos de los caminos se hizo acompañar de
un guía local con quien había trabado amis-
tad recientemente. El testimonio refiere que
cuando atravesaba el puente situado antes de
llegar al poblado fue interceptado por varios
hombres desconocidos los cuales se identi-
ficaron como miembros de las estructuras
paramilitares que operaban en la región.
Se cree que tal vez por su apariencia de
forastero, ya que era blanco y muy alto, los
paramilitares se imaginaron que Lulo era al-
guien que estaba haciendo inteligencia para la
insurgencia y sin hacer mayores indagaciones
lo asesinaron ahí mismo, arrojándolo desde el
puente a un precipicio de aproximadamente
8 metros de altura. Según se cuenta el cuerpo
se convirtió en festín de los goleros. Sus fami-
liares nunca pudieron recuperar sus restos
y más allá de esta fragmentaria historia no
saben lo que le sucedió a Lulo.
Lulo era hijo de Pochela y Mara. Dejó
cinco hijos. Su viuda, conocida como Toña,
actualmente vive en la kumpania de Ciénaga
de Oro (Córdoba).
Cuando Natasha se libró de ser
reclutada
Transcurría el año de 1995. Seis mujeres
rromà de la kumpania de Cúcuta se en-
contraban en Muzo (Boyacá) dedicadas al
antiquísimo oficio de decir la buenaventura
y a vender zapatos: Natasha (20 años), Chayo
(49 años), Chata (39 años), Mileva (66 años),
Kalía (49) y Nena (72 años).
Cuentan que varios tipos que vestían uni-
formes camuflados y portaban armas largas
automáticas, las abordaron para informarles
que Natasha sería incorporada a sus filas. Al
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parecer un comandante de este grupo arma-
do ilegal había quedado prendado de su exó-
tica belleza y había ordenado a sus hombres
que fueran por ella.
Las viejas mujeres rromà desplegaron to-
das sus habilidades para entender la psicolo-
gía de aquellos hombres y con el fuego de su
palabra los envolvieron con elocuencia hasta
el punto que estos aceptaron que, mientras
supuestamente ellas convencerían a Natasha
para que accediera a las pretensiones del co-
mandante, les leerían la suerte y los blindarían
contra el poder de sus enemigos, obsequián-
doles antiguos talismanes conjurados.
Las mujeres rromà nunca supieron real-
mente a qué grupo armado ilegal pertenecían
esos hombres puesto que no esperaron para
averiguarlo. En cuanto pudieron y como si se
hubieran vuelto invisibles, salieron del pueblo
sin que nadie se percatara.
Lejos de Muzo y repuestas ya del tremen-
do susto que habían pasado, las seis mujeres
rromà se reían de la manera como habían lo-
grado burlar el poder de las armas con lo que
ellas llamaron la fuerza de la magia gitana.
La imborrable escena que
presenció Kolia
A principios de 1999 tres rromà de la kum-
pania de Cúcuta (Norte de Santander), los
hermanos Milane (35) y Yanko (30), acom-
pañados por el todavía adolescente Kolia (14
años), hijo de Milane, llegaron hasta Saravena
(Arauca) con el propósito de vender al menu-
deo y de manera ambulante en los pueblos de
la región el calzado que en vortechía habían
comprado al por mayor en Bucaramanga. El
viaje no revestía mayores dificultades puesto
que anteriormente ya lo habían realizado en
compañía de otros rromà. Sin embargo esta
vez las cosas no salieron como se esperaba.
Alrededor de las 7:00 p.m., de un día
cualquiera de un mes indeterminado del año
1999, el joven Kolia salió de la habitación
donde se encontraban alojados desde hacía
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 tres días para comprar unos fritos, ya que la
comida no había sido suficiente para su ape-
tito y había quedado con hambre. Cuando
estaba llegando hacia el lugar de las ventas
de las comidas rápidas, ubicado a ciento
cincuenta metros de la residencia, escuchó el
ruido de varios disparos.
Temeroso de que los disparos continua-
ran decidió regresar hasta la residencia para
contarles a su padre y a su tío que algo raro
estaba pasando en el pueblo. Cuando traspa-
só la puerta del vetusto hotel se encontró con
una imagen que lo atormentará por el resto
de sus días: su padre y su tío yacían en el suelo
en medio de un charco de sangre. Impactado
ante esta escena Kolia no pudo reaccionar de
otro modo y se puso a gritar como loco y a
llorar inconsolablemente.
El dueño de un almacén donde los tres
rromà, horas antes, habían vendido algunos
pares de zapatos, se acercó al muchacho y
le ayudó a contactar con sus familiares en
Cúcuta, los cuales llegaron a los pocos días a
Saravena, para llevarse los cuerpos y realizar
las honras fúnebres según la tradición de los
rromà.
Aunque nunca se pudo establecer con
claridad, los autores y los móviles del doble
homicidio, en su momento varios testigos
propalaron la versión de que detrás de ese
hecho pudo haber estado el Ejército de Libe-
ración Nacional (ELN) que había confundido
a los Rrom con miembros de la inteligencia
militar.
De cómo le robaron a Estebo un
pedazo de su felicidad
Era el año 2002. Estebo se encontraba feliz.
Las sillas y los aperos que había llevado se
habían vendido rápidamente. Con dos mi-
llones cien mil pesos de ganancia, en su viejo
carrito Renault 12, emprendió el regreso a su
kumpania en Sahagún (Córdoba) cuando en
un lugar ubicado en el tramo de la carretera
entre Plato (Magdalena) y Carmen de Bolívar
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(Bolívar), se encontró con un retén que al
principio pensó que era del ejército nacional
pero que luego se dio cuenta que era de un
grupo armado ilegal que no logró identificar
plenamente. Este retén le iba a arrebatar la
enorme felicidad que llevaba.
Los hombres le ordenaron detener la
marcha del vehículo y, luego de la requisa de
rigor, le exigieron que les entregara todo el
dinero que llevaba consigo. Las súplicas para
que le dejaran algo para llevar a su familia y
las lágrimas que se desbordaron de sus ojos
debido a la tristeza que lo embargó ante la
idea de llegar con las manos vacías a su casa,
no sirvieron de nada y no lograron conmover
a nadie porque le arrebataron todo el dinero
que había conseguido en su trabajo. Estebo
fue bajado de su vehículo y obligado a arro-
dillarse y en ese estado de indefensión fue
golpeado en las costillas, hasta casi dejarlo sin
aire, con la culata de un fusil.
Si bien todo parecía indicar
que el hecho fue cometido
por la delincuencia común,
el que los hombres estuvieran
uniformados y portaran
armas largas indicaba que
no había sido así
A no ser por la oportuna intervención de
uno de los hombres que formaba parte del
grupo armado ilegal, quien intempestivamen-
te intervino a favor de Estebo diciendo que lo
dejaran tranquilo que ya había hecho lo que
le habían ordenado, tal vez la golpiza hubiera
sido descomunal.
Cuando llegó hasta el Carmen de Bolívar
se enteró de que su caso sólo había sido un
eslabón más en esa larga cadena de robos
que se sucedieron ese día. Si bien todo pa-
recía indicar que el hecho fue cometido por
la delincuencia común, el que los hombres
estuvieran uniformados y portaran armas
largas indicaba que no había sido así y que la
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 acción se inscribía dentro de la guerra psico-
lógica realizada por los grupos armados que
se disputaban en ese entonces la región para
inclinar a su favor la simpatía de la población
civil.
El sobrevuelo de las “Águilas
Negras” sobre Estebo y Butsule
Estebo se encontraba, el 30 de agosto de
2006, en un remoto poblado de Puerto
Escondido (Córdoba) vendiendo monturas
para caballo. Había alquilado una pequeña
casa donde tenía unos marranos que había
comprado para luego venderlos en otro
lugar. Estaba feliz pues los negocios estaban
marchando bien y pese a los problemas de la
región, el dinero se veía. Hacia las 4:00 p.m.,
cuando se encontraba descansando frente a
la casa donde estaba alojado, llegaron cuatro
hombres fuertemente armados que se des-
plazaban en dos motocicletas de alto cilin-
draje. Uno de los hombres en tono enérgico
e intimidatorio le expresó que no lo querían
a él y a su gente por la región y que tenían 24
horas para que se fueran. “Si los veo por ahí
los quemamos” fue lo último que alcanzó a
escuchar, antes que los hombres se fueran
raudos en sus motocicletas.
Estebo quedó muy asustado e inmediata-
mente buscó a su hermano Butsule para con-
tarle lo sucedido. Consultó con los vecinos
del lugar y estos le aconsejaron que lo mejor
que podían hacer era irse pues esos hombres
formaban parte de las “Águilas Negras” y ha-
bían demostrado hasta ahora que cumplían
con sus amenazas.
Como pudieron Estebo y Butsule subieron
todo en un caballo, malvendieron el resto de
animales que tenían y tomaron camino para
Puerto Escondido a donde llegaron hacia
las 7:00 p.m. Allí duraron sólo lo necesario y
se fueron para Montería en un camión que
transportaba plátanos. Llegaron casi a la me-
dianoche. En la capital de Córdoba tomaron
un bus de Expreso Brasilia que, finalmente, los
dejó en su kumpania en Sahagún (Córdoba).
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Estebo pese al temor que lo embargaba
decidió, el 30 de agosto de 2006, declarar
ante la Unidad de Atención y Orientación a
la Población en Situación de Desplazamien-
to (UAO), aunque lo hizo en Sincelejo y no
en Montería porque tenía miedo de que
las “Águilas Negras” se enteraran y tomaran
alguna represalia. Según Estebo las pérdidas
que tuvieron por esa situación rondaron los
siete millones de pesos, que era el monto del
plante que habían dispuesto en vortechía
para esa gira de negocios.
Estebo todavía se queja de que en la
UAO el funcionario que lo atendió le orde-
nara traer una certificación expedida por el
inspector rural del corregimiento donde se
encontraba y en la cual se certificara que los
hechos realmente se habían presentado, lo
cual le parecía absurdo. “Yo por allá no iré”. Y,
efectivamente, desde esa fecha, nunca más,
ni Estebo, ni su hermano Butsule han vuelto
por esa región.
Duyo, quien luego de asesinado
también pensó en su familia
El viejo Duyo (60 años), experto de mil bata-
llas en el oficio de comprar y vender equinos
y miembro de la kumpania de Girón (Santan-
der), en agosto de 2007 llegó hasta El Difícil
(Magdalena) con la finalidad de pagar unas
mulas que había encargado y para las cuales
ya tenía un comprador asegurado en otro
lugar del país.
Al día siguiente de recibir una llamada
en la que le dijeron que las mulas ya estaban
listas y que se hacía necesario pagarlas cuan-
to antes para que el negocio no se perdiera,
salió de su kumpania con el convencimiento
de que acababa de hacer el negocio que lo
sacaría de los problemas económicos que lo
acompañaban desde hacía varios meses. Se
fue llevándose consigo una pequeña maleta
con su ropa y los doce millones de pesos que
habían sido acordados para el pago de los
animales.
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 En circunstancias bastante extrañas que
hasta la fecha no han sido esclarecidas, Duyo
no pudo concretar el negocio, fue asesinado
y terminó enterrado en una fosa común
como N.N. Preocupados por su intempesti-
va desaparición sus familiares no perdieron
tiempo, reconstruyeron sus pasos y luego de
un par de días de intensa búsqueda ubicaron
su cuerpo y lo exhumaron para trasladarlo a
Girón y realizar los ritos funerarios propios
del zakono Rromanó.
Revisando el cuerpo del difunto Duyo,
sus familiares se llevaron una sorpresa: es-
condidos en el kustik, un cinturón utilizado
por los rromà para ocultar el dinero, hallaron
intactos los doce millones de pesos que había
llevado para concretar el negocio.
Los familiares de Duyo recogieron algunos
testimonios de lugareños que responsabiliza-
ron de este homicidio a hombres vinculados
a grupos armados ilegales surgidos luego de la
desmovilización de las Autodefensas Unidas
de Colombia (AUC).
Una kumpania bajo el control
armado
El 10 de mayo de 2002, Saveto Katar le
Organizatsi ay Kumpeniyi Rromane anda´l
Americhi / el Consejo de Organizaciones y
Kumpeniyi Rromà de las Américas (SKOKRA,
por sus siglas en shib rromaní), instancia de
coordinación de varias organizaciones rromà
del hemisferio entre ellas PRORROM, difun-
dieron ampliamente a través de Internet un
comunicado de prensa en el que se señalaba
que grupos paramilitares pertenecientes a
las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC)
venían hostigando, amenazando y extorsio-
nando a los rromà de la kumpania de Cúcuta
(Norte de Santander), ubicada de manera
dispersa en el barrio San Juan de Atalaya.
En el mencionado documento se ponía
en conocimiento que “la situación ha sido
tan grave que individuos que portaban sofis-
ticadas armas han penetrado violentamente
en las casas de varias familias rromà, han
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amenazado de muerte a niños, niñas y mu-
jeres, y han obligado a los Shere Rromengue
[autoridades tradicionales] a que les entre-
guen sumas de dinero como garantía de que
se les respetará la vida”. Según se advertía, la
zozobra y el miedo ocasionados por el fuerte
control social ejercido por los paramilitares
eran tan profundos que varios patrigrupos
familiares se vieron forzados a desplazarse
hacia Venezuela.
“La situación ha sido tan grave
que individuos que portaban
sofisticadas armas han
penetrado violentamente en las
casas de varias familias rromà
y han obligado a los Shere
Rromengue a que les entreguen
sumas de dinero como garantía
de que se les respetará la vida”
El proceso de desmovilización de las AUC
ciertamente estuvo lejos de comportar una
variación significativa en la situación que la
kumpania de Cúcuta venía presentando. Es
así como las AUC bien pronto pasaron a ser
reemplazadas por nuevos grupos armados
ilegales de origen paramilitar. Al respecto, si
bien los rromà no fueron identificados taxa-
tivamente y con nombre propio, el escenario
de riesgo configurado en el barrio Juan de
Atalaya y otros barrios de la Comuna 8 de
Cúcuta a partir de la presencia y accionar
de grupos armados ilegales derivados de las
antiguas AUC, fue identificado con meridiana
claridad en varias advertencias emitidas por
el Sistema de Alertas Tempranas (SAT) de la
Defensoría del Pueblo, entre las que se puede
destacar, entre otras, el Informe de Riesgo de
Alcance Intermedio No. 036 del 14 de diciem-
bre de 2007 y la Nota de Seguimiento No. 015
del 28 de abril de 2008.
Espiro (35 años), un noble, servicial y muy
querido miembro de la kumpania de Cúcuta,
en octubre de 2007 en un día y un mes que la
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 memoria no alcanza a recordar, en momentos
en que se encontraba, junto a su esposa Lulu-
vi y a su hijo pequeño todavía de brazos, en la
terraza de su residencia ubicada en el barrio
Juan de Atalaya, fue asesinado por dos sica-
rios que se desplazaban en una motocicleta
de alto cilindraje, los cuales se aproximaron al
lugar y le dispararon repetidas veces.
Según los testimonios de algunos de sus
familiares, Espiro pudo haber sido asesinado
porque, como le estaba yendo mal en los
negocios, se había visto obligado a atrasarse
en el pago de un préstamo que meses atrás
había solicitado a una red de prestamistas
subordinada a grupos armados ilegales here-
deros de las antiguas AUC.
Pero Espiro no ha sido el único asesinado
de la kumpania de Cúcuta. Algunos meses
después, a comienzos de diciembre de 2008,
Bangó (60 años), a media cuadra de su resi-
dencia ubicada en el barrio Juan de Atalaya,
caía asesinado a manos de dos sicarios que se
desplazaban en motocicleta, los cuales for-
man parte de las redes de coerción de grupos
armados ilegales emergidos del proceso de
desmovilización de las AUC.
Tanto la familia extensa de Espiro como
la de Bangó, una vez ocurridos los asesinatos
y realizados los rituales fúnebres correspon-
dientes, se desplazaron hacia Venezuela
donde actualmente viven.
Julupe, el doblemente
sobreviviente
Corría el año de 2008 cuando Julupe (38
años), vecino de la kumpania de Ciénaga de
Oro (Córdoba), en momentos en que se en-
contraba descansando desprevenidamente
en una modesta vivienda de Pueblo Nuevo
(Córdoba), fue violentamente agredido por
tres hombres desconocidos que ingresaron
en su interior y quienes, sin mediar palabra,
arremetieron violentamente contra él propi-
nándole una monumental golpiza que lo dejó
tirado en el piso. Dándolo por muerto los
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tres victimarios abandonaron el lugar como
si nada hubiera pasado.
Julupe se encontraba en Pueblo Nuevo
como parte de una correría que, una semana
atrás, había emprendido por toda la región
haciendo lo que mejor sabía hacer: comerciar
con monturas, sillas y aperos. Sus familiares
cuentan que tan bien le estaba yendo en ese
viaje de negocios que, en poco tiempo, había
logrado adquirir tres pequeños solares y una
motocicleta que utilizaba en sus desplaza-
mientos.
El proceso de desmovilización
de las AUC ciertamente
estuvo lejos de comportar una
variación significativa en la
situación que la kumpania de
Cúcuta venía presentando. Es
así como las AUC bien pronto
pasaron a ser reemplazadas
por nuevos grupos armados
ilegales de origen paramilitar
El testimonio recogido refiere que Julupe
fue acusado ante los grupos armados ilegales
configurados a partir de la desmovilización
de las Autodefensas Unidas de Colombia
(AUC), los cuales operan en amplias zonas de
Córdoba, de formar parte de las redes logís-
ticas y de avituallamiento de la insurgencia y
que por esa razón se había emitido la orden
de asesinarlo.
Hoy en día Julupe continúa residiendo en
Ciénaga de Oro pero las secuelas de aquella
golpiza, a la que sobrevivió de milagro, lo
han dejado incapacitado por el resto de sus
días para trabajar: presenta dificultades en
sus movimientos y el pulmón afectado le
ha desencadenado quebrantos respiratorios
permanentes. En medio de las grandes difi-
cultades económicas por las que atraviesa su
familia, pese a que las redes de reciprocidad y
ayuda mutua de su kumpania se han movili-
zado en su favor, Julupe, ahora sobreviviendo
a la vida misma, tercamente insiste en soñar
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 pese a que su caso con seguridad quedará
cubierto para siempre por la sombra de la
impunidad.
Entre desplazamientos y
confinamientos
Estebo, Carmenza y Yenni, los tres rromà que
brindaron sus testimonios para que estos
fragmentos de historias de violencia no se
perdieran con el inexorable paso del tiempo,
son coincidentes en señalar que, a pesar de
la invisibilidad consuetudinaria del pueblo
rromà, lo más paradójico es que el conflicto
armado interno los hizo visibles y de esta
manera los actores armados –tanto legales
como ilegales– con la vorágine de violencia
política que desataron, terminaron a la pos-
tre afectándolo de una manera tal que no ha
tenido antecedentes en su discurrir por la
historia del país.
Es así como un pueblo que trasegó sin
mayores contratiempos a lo largo de las múl-
tiples guerras civiles bipartidistas que anun-
ciaron la llegada del siglo XX, que trascendió
sin dificultades las acciones armadas de “Chu-
lavitas” y de “Pájaros” perpetradas durante la
llamada época de “La Violencia” de la década
de los años cincuenta del siglo pasado, que
pudo sobrellevar sin mayores problemas los
momentos de surgimiento y consolidación de
varias organizaciones guerrilleras y que logró
en buena medida esquivar las consecuencias
de las guerras del narcotráfico de mediados
de los ochenta del siglo pasado, no pudo
sustraerse al escenario de terror generalizado
agenciado durante varias décadas por el fenó-
meno del paramilitarismo del cual todavía el
país no ha podido desembarazarse.
En una comunicación enviada el 25 de
junio de 2006 desde la kumpania de Bogotá
al señor Walter Kälin, Relator Especial de las
Naciones Unidas para el Desplazamiento
Yoska Bimbay es Miembro de la Secretaría Operativa del Proceso Organizativo del
Pueblo Rrom (Gitano) de Colombia, (PRORROM)
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Interno, quien se encontraba en ese entonces
de misión en Colombia, Ana Dalila Gómez
Baos, Coordinadora General de PRORROM,
escribía lo siguiente: “(…) a raíz del conflicto
armado se configuran territorios del país en
los que los rromà ejercían sus actividades
económicas tradicionales, en los cuales por
miedo –ya sea derivado de factores objetivos
o subjetivos– ellos ya no circulan o no lo hacen
con la frecuencia e intensidad con la que antes
lo hacían. Esta situación ha sido asumida por
algunas kumpeniyi como una suerte de con-
finamiento, que al impedir la movilidad ha
redundado negativamente en sus actividades
económicas y las ha llevado a niveles de preca-
rización nunca antes vistos. Paradójicamente,
mientras el número de desplazados en el país
ha crecido ostensiblemente de un tiempo
para acá, los rromà que por su naturaleza se
desplazan de un lugar a otro, no lo han podido
hacer como antaño lo hacían”.
Es así como este pueblo no
pudo sustraerse al escenario
de terror generalizado
agenciado durante varias
décadas por el fenómeno
del paramilitarismo del cual
todavía el país no ha podido
desembarazarse
Estebo, un conversador innato por ex-
celencia que tiene las palabras precisas para
describir con nitidez la realidad que vive
su pueblo, ante la pregunta de cuál ha sido
para los rromà la consecuencia más directa
del conflicto armado interno, medita unos
momentos y luego suelta esta simple pero
contundente aseveración: “se nos encogió el
país”.
Valledupar (Cesar), Colombia, 17 de junio de 2010
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