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Información personal
20 de mayo de 1861
Nacimiento Condado de Calvert, Maryland,
Estados Unidos
23 de noviembre de 1919
Fallecimiento Pine Island, Nueva York,
Estados Unidos
Nacionalidad Estadounidense
Educación
Stevens Institute of
Technology (en)
Alma máter
Universidad Johns Hopkins
Información profesional
Ingeniero y Consultor experto en
Ocupación
Administración de empresas
Diagrama de Gantt
Artículo principal: Diagrama de Gantt
Henry Gantt
Con estas medidas pretendió elevar, no sólo la cantidad, sino sobre todo la calidad del
trabajo en la línea ya expuesta por Taylor en su teoría de la "prosperidad común": el
obrero descubre la satisfacción personal que le proporciona el trabajo "bien hecho" -
entendido en términos de cantidad y calidad-, se siente orgulloso de él y por tanto se
esfuerza más; por su parte, el empresario ve aumentada la productividad y reducidos los
conflictos laborales. Su obra más importante fue Trabajo, salarios y beneficios (1913).
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Desarrollado por Henry Laurence Gantt a principios del siglo XX, el diagrama se
muestra en un gráfico de barras horizontales ordenadas por actividades a realizar
en secuencias de tiempo concretas. Las acciones entre sí quedan vinculadas por su
posición en el cronograma: por ejemplo, el inicio de una tarea que depende de la
conclusión de una acción previa se verá representada con un enlace del tipo fin-inicio.
También se reflejan aquéllas cuyo desarrollo transcurre de forma paralela en el tiempo.
Además, se pueden asignar a cada actividad los recursos que ésta necesita, con el fin de
controlar los costes y personal requeridos.
Sus usos más frecuentes se vinculan a proyectos y planes de acción, procesos de mejora
e, incluso, resolución de problemas. En realidad, se puede utilizar para planificar
cualquier tipo de proceso simple, a ser posible de menos de veinticinco tareas, y que
esté definido temporalmente. En ocasiones, sin embargo, se emplea para fragmentar
proyectos grandes y complejos en diferentes partes compuestas de tareas más
pequeñas organizadas en el tiempo.
El primer paso para construir un diagrama de Gantt pasa por listar todas las
actividades que puede requerir un proyecto. Puede que, como resultado, obtengamos
una relación bastante larga. Definiremos tiempos realistas para la realización de cada
tarea, prioridades y orden de consecución. Agruparemos las actividades por partidas
específicas para simplificar al máximo la gráfica. El diseño del diagrama de Gantt
debe ser lo más esquemático posible, debe transmitir lo más importante, ya que será
consultado con frecuencia. Las personas implicadas deben quedarse con una idea clara
de lo que está sucediendo en un momento concreto del proceso. Si se desea, se puede
crear y mantener actualizada otra versión más detallada para la persona que ejecuta el
proyecto.
Gracias al diagrama de Gantt, es posible una monitorización clara del progreso para
descubrir con facilidad los puntos críticos, los períodos de inactividad y para calcular
los retrasos en la ejecución. De este modo, ayuda a prever posibles costes sobrevenidos
y permite reprogramar las tareas de acuerdo a las nuevas condiciones.
Finalmente, cabe decir que por su sencillez, facilidad de uso y bajo coste, se emplea
con mucha frecuencia en pequeñas y medianas empresas.
La profesión de Gantt le abrió muchas puertas en su primera etapa laboral, sin embargo
sus desarrollos no se ceñirían a esta disciplina. Las inquietudes del joven Henry,
transcurrían por otros derroteros, concretamente por la organización del trabajo y la
mejora de la productividad en las empresas y en las organizaciones humanas, cuestión
sobre la que trabajaría en los años siguientes.
Precisamente, esto le llevó a trabajar para Frederick W. Taylor. Con este pensador,
realizarían una serie de trabajos enfocados principalmente a este segundo aspecto, la
mejora de la productividad en todos los ámbitos, creando una célebre doctrina que
después sería adoptada por una serie de especialistas y estudiosos en la ciencia de la
organización laboral como base para sus desarrollos.
En este mismo campo y fruto de sus investigaciones, en el año 1908, cuando Gantt se
encontraba en la cuarentena, presentó ante la Sociedad de Ingenieros Mecánicos, un
procedimiento de entrenamiento para los obreros en hábitos y costumbres de diligencia
y colaboración, en este sentido, la teoría de Gantt sería que se necesitaba un cambio de
paradigma en el trato patronal, estableciendo no sólo métodos de vigilancia sino
también una serie de hábitos que consiguieran hacer su trabajo más efectivo y sencillo.
Para fomentar estos hábitos, Gantt diseñó un sistema de bonos y modificaciones
positivas al salario que se añadían al mismo en caso de que los obreros consiguieran
acabar sus trabajos en su tiempo. Podríamos hablar que se trataba de una versión básica
y primitiva de los complementos de productividad que en la actualidad todos
conocemos.
También en esta época de su vida sería cuando presentaría el famoso diagrama de Gantt,
el cual tendría una buena aceptación desde el principio, pero no sería hasta después del
fallecimiento de Gantt cuando se impondría como un sistema de organización del
trabajo realmente aceptado y extendido. En la actualidad este método se ha terminado
de consagrar como un sistema contrastado y efectivo para organizar tareas.