Central Termoeléctrica: PanAm Generating 1

Central Termoelectrica: PanAm Generating Ltd.

Licenciatura en Ingeniería Electromecánica – Facultad de Ingeniería Eléctrica – Universidad Tecnológica de Panamá

Resumen Una central termoeléctrica es una instalación utilizada para generar energía eléctrica por medio de la energía
liberada en forma de calor, normalmente este calor se produce mediante la combustión de combustibles fósiles como petróleo,
gas natural o carbón. En esta ocasión, trataremos específicamente de las centrales con motores de combustión interna que fue
la tecnología explicada durante la gira. En este proceso se emplea un motor de combustión interna de la industria naval para
mover un generador y producir la energía eléctrica que se necesita.

Palabras Claves Motores, eficiencia, capacidad, reserva, ductos de escape, búnker, transformador, transmisión,
combustión, turbo.

Generating, y su consumo mínimo de funcionamiento.

Adicional a esto, presentare un pantallazo a los futuros
1. Introducción proyectos de esta empresa y los beneficios que traerá consigo
Se conoce como centrales termoeléctricas convencionales esta nueva etapa de la planta termoeléctrica.
a aquellas que producen energía eléctrica a partir de la
Brindare una pequeña reseña general de las giras
combustión de carbón, diésel o gas en una caldera diseñada.
realizadas, como introducción a cada una de las tecnologías
y describiré los componentes que caracterizan a estas
La palabra convencionales sirve para diferenciarlas de
tecnologías y los sistemas de control implementados. Las
otros tipos de centrales termoeléctricas (nucleares, solares,
etc.), las cuales generan electricidad a partir de un ciclo imágenes y esquemas indicaran los componentes descritos
termodinámico, pero mediante fuentes energéticas distintas dentro del contenido que se presentara a continuación.
de los combustibles fósiles empleados en la producción de
Igualmente, dentro de este informe trataremos sobre cada
energía eléctrica y, sobre todo, con tecnologías diferentes y
tecnología por separado para conocer más a detalle el
mucho más recientes que las de las centrales termoeléctricas
funcionamiento de cada una dentro de la planta
clásicas.
anteriormente visitada, las modificaciones que han que ha
Independientemente de cuál sea el combustible fósil que necesitado hacerse, consumo eléctrico mínimo para el
funcionamiento de la plantas de generación de energía
utilicen (diésel, carbón o gas), el esquema de funcionamiento
eléctrica, entre otros detalles relevantes e interesantes.
de todas las centrales termoeléctricas clásicas es
prácticamente el mismo. Las únicas diferencias consisten en
el distinto tratamiento que sufre el combustible antes de ser
inyectado en la caldera y el tipo de combustible que se use
en la central.

Existen centrales termoeléctricas clásicas cuyo diseño les

permite quemar combustibles fósiles diferentes (carbón o
gas, carbón o diésel, etc.) y se conocen como centrales
termoeléctricas mixtas.

Dentro de las tecnologías que abarcaremos; describiremos

el funcionamiento de la central termoeléctrica con motores
de combustión interna que posee la planta PanAm
 Central Termoeléctrica: PanAm Generating
Motores de Combustión Interna
2. Termoeléctrica PanAm Generating
Ltd 1.
2.1. Datos Generales de la Planta
El Proyecto PanAm surge en 1999 al ganar una licitación
para ofrecer suministro de energía entre PanAm Generating
y EDEMET, con un plazo de entrega de los primeros MW a
6 meses de la firma del contrato del 26 de enero del mismo
año.
Las obras se iniciaron con el movimiento de tierras en el
sitio escogido el día 28 de enero de 1999, la primera máquina
llego el 27 de marzo del mismo año. Posteriormente el 27 de
julio fueron declarados en comercialización los primeros 48
MW. Los siguientes 48 MW se declararon en
comercialización a mediados de noviembre.
Figura 1. Vista lateral de los terrenos de la planta termoeléctrica PanAm
Generating Ltd.
Lo que convierte el proyecto en uno de los construidos con
mayor rapidez en el mundo, manteniendo los estándares
requeridos para una planta de esta índole y cumpliendo con
las normas ambientales de seguridad industrial para los
empleados y alrededores.
Al inicio de la obra, en los momentos de pico, se sondeó
la presencia de 600 empleados en la planta de los cuales el
90% fue personal panameño. En un inicio PanAm
subcontrato a la empresa NAES (North American Energy
Services) quien presto el servicio de operación y
mantenimiento de la misma.
2.2. Descripción técnica – PanAm 1
Esta planta termoeléctrica consta de seis (6) unidades
generadoras propulsadas por motores diésel marinos
Wärtsilä 18V46, tiempo estándar (4 tiempos). Wärtsilä
Services ofrece en nuestro país servicios de automatización
e instrumentación para motores principales, motores
auxiliares y unidades de propulsión, lo que incluye
2
reparaciones metalúrgicas, y la revisión de las unidades de
propulsores y sistemas de control.
Estos motores queman combustible pesado Bunker #6C (650
cST max.), el cual es traído a la planta en camiones cisternas
de 8000 galones desde las terminales portuarias en Balboa,
Cristóbal y Gatún (Zona del Canal).
Antes de ser traído a la planta se toman muestras de
combustible de los tanques de almacenamiento en la terminal
portuaria y se analiza para confirmar las especificaciones
contractuales.
Desde su entrada en operación en Octubre de 1999, la
planta normalmente ha operado al 95% de su capacidad neta
(91.0 MW) debido al requerimiento del Centro Nacional de
Despacho (CND) de mantener un 5% de reserva rodante.
Desde su inicio la planta ha operado como planta base
manteniendo una disponibilidad arriba del 90%. A
continuación, observaremos un esquema de la casa de
máquinas de la planta desde el generador hasta la chimenea
(Figura 2).
Figura 2. Esquema de la planta termoeléctrica.
2.3. Funcionamiento y componentes de la planta
La potencia neta instalada en esta planta es de 148.6 MW
(16.5 MW cada unidad generadora). Para el proceso de
generación de energía eléctrica en esta planta, podemos
destacar los componentes más importantes:
2.3.1 Casa de Maquinas
El agua y combustible necesarios para este ciclo, son tratadas
antes de ser utilizadas. Principalmente al agua, se le
introduce cierta cantidad de cloro, para reducir el porcentaje
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de magnesio y otros minerales que estén contenidos en esta

sustancia. Figura 5. Vista de las líneas de transmisión, reguladores de voltaje y
cuchillas dentro de la planta.
El combustible pesado Bunker C #6 (650 cST max.), ya
Además de esto para el mantenimiento periódico en las áreas
adecuado (blended) en la terminal portuaria, es almacenado
de alto voltaje, se trabajan con unas cuchillas que detienen el
en planta en dos tanques de 5,000 M3 (31,000 bbls) cada uno.

flujo de corriente para que los trabajadores puedan entrar con

tranquilidad a realizar sus funciones.

Figura 3. Tanques de asentamiento del combustible. Figura 6. Vista de los chillers utilizados para el sistema de enfriamiento
en la planta.
PanAm Generating es el dueño de estos tanques, sin
embargo, de acuerdo al contrato de suministro de
combustible vigente, el combustible sigue siendo del
proveedor hasta que es transferido al tanque de asentamiento
(Buffer) y pasa por el medidor (flow meter).
Dentro del cuarto de máquinas se logró observar 6 motores
Wartzila, como se mencionó anteriormente que constan de
18 cilindros, 9 de cada lado. Los motores van conectados a
un ducto proveniente de los filtros de aire, y a su vez dan a la
caldera por medio de los tanques de expansión.
Figura 4. Generadores que van junto a los motores de combustión interna.

Como toda planta que maneja mucho calor, posee un sistema

de enfriamiento que funciona a su vez con agua proveniente
del mar que será tratada y transportada por medio de algunos
ductos de la planta.

2.4. Control de calidad de aire y ruido

PanAm ejecuta periódicamente el programa de monitoreo de

2.3.2 Manejo de la Energía Eléctrica producida
Cada motor de la planta tiene conectado un generador, el cual
con la ayuda del rotor y el campo magnético que se genera
gracias a este último, se lleva energía eléctrica al
transformador que eleva el voltaje de 13.8 kV a 230kV así
enviarlo por ultimo al sistema de integrado nacional por
medio de las líneas de transmisión al punto de entrega que es
la sub-estación La Chorrera.
La planta también consta de 3 transformadores y uno de
reserva en caso que a uno de los otros tres se le esté dando
mantenimiento o presente alguna falla.
calidad en el sitio previamente establecido con la autoridad
de ambiente. Se efectúan análisis de emisiones en sitio para
cada uno de los elementos establecidos en las normas
Emisiones y Calidad del Aire.
Adicional a esto, se efectúa un monitoreo de sonido en el
perímetro de la planta y se mantiene un registro de estos
datos. En el año 2001 se efectuaron modificaciones para
incrementar la atenuación de la emisión de ruido.
2.5. Cuarto de Control
 Central Termoeléctrica: PanAm Generating
Dentro del cuarto de control observamos los diferentes
módulos en donde se observaba una pantalla digital que
llevaba el registro de niveles de aceite y la energía eléctrica
generada por cada motor. Adicional a esto, se podía verificar
el sistema de refrigeración utilizado y el esquema mostraba
como este sistema se conectaba con el resto del ciclo.
Al ser una planta relativamente nueva, pudimos notar que
más del 50% de sus equipos se puede controlar de manera
digital y por medio de softwares de control. Por turno, trabaja
1 operador dentro de esta central térmica.
2.6. Seguridad De La Planta
Cuando entramos al complejo de PanAm al momento de
ingresar por la garita se nos exigió ciertas medias de
seguridad para protegernos de cualquier accidente,
previamente el profesor encargado del curso de Producción
de Energía nos había pedido estos elementos los cuales
fueron: botas de seguridad, gafas, casco. Al ingresar al
complejo se puede notar que las áreas de peligro están
cerradas al público y con letreros visibles, indicando el
peligro y los rigores necesarios para el ingreso a dichas áreas.
Figura 7. Hacha en caso de incendio
Dentro de las instalaciones se puede apreciar trajes especiales
en caso de presentarse un conato de incendio, de igual
manera se puede encontrar un kit contra incendio el cual
consta de: manguera y un hacha.
La planta consta con una considerable cantidad de letreros
indicadores de medida de seguridad, números de autoridades
de emergencia y rutas de evacuación, al igual se puede
apreciar un mural dedicado a mostrar las medidas de
seguridad pertinentes para la planta. Esta plata consta de su
propia brigada de emergencia lo cual siendo una generadora
térmica a
Base de Bunker es algo muy importante.
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Figura 8. Nombre de los encargados de turno
Al momento de entrar a la sala de máquinas se nos exigió el
uso de tapones auditivos por protección puesto que al
momento de estar funcionando la planta produce un ruido
que está en el rango de los 90 db. Al momento de la
movilización dentro de la sala de máquinas se debe caminar
dentro de un área delimitada por líneas amarillas para
mantener al personal no autorizado fuera de riesgo. Por
motivo del calor emitido por los motores y distintos
dispositivos, los sistemas de control se encuentras aislado y
refrigerados lo cual garantiza su correcto funcionamiento.
Dentro de la sala de máquinas existen una gran variedad de
equipos contra incendio como: mangueras, extintores, etc.
Figura 9. Mural de seguridad
2.7. Aspectos Ambientales
En materia ambiental la planta de PanAm puede estar
comprometida, ya que la misma trabaja con combustible
pesado como lo es el Bunker 6 que libera muchos gases
contaminantes al aire circundante, aun a pesar que se
apliquen las medidas necesaria para reducir el volumen de
los mismos, este sube a la atmosfera y contribuyen a factores
como el calentamiento global, la lluvia ácida.
Una propiedad importante de los motores wärtsilä 46 es su
capacidad para trabajar con combustibles más livianos como
lo es el gas natural con un mínimo de adecuaciones, y con la
próxima implementación en el país de gas natural, existe la
posibilidad de cambiar el combustible utilizado. Este cambio
ayudaría a reducir las emisiones liberadas al ambiente.
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Aun a pesar de los probables cambios realizados a la planta

de PanAm, el enfoque futuro del mercado nacional de
generación, debe dirigirse a medios de producción
renovables, esto posicionaría a Panamá en la vanguardia en
la región en temas de protección del ambiente y mejorando
la calidad de vida del país.

3. Termoeléctrica PanAm Generating

Ltd 2 4. Comparación De PanAm Antes Y
Como un compromiso en la generación constante de energía
Después De La Ampliación
y el incremento de la demanda, se procedió a construir Entre el año 2015 y 2016 la planta de generación eléctrica
exactamente hace 1 año un cuarto de máquinas en el cual PanAm experimento una expansión en su capacidad
alberga 3 nuevos motores wärtsilä 46 de 4 tiempos, lo que instalada aumentando de 96 MW a 156 MW lo cual
representa un aumento de 16.5MW por cada motor, lo que representa un aumento de 60% en la capacidad de esta
nos brinda un total de 49.5MW de Potencia generada. planta.
Sin embargo el aumento en su generación anual solo fue de
Esta extensión es llamada PANAM II.
5.9% como lo podemos ver en la siguiente gráfica, la cual
La cual consta también de un sistema de flujo de calor que
nos muestra una comparación entre la generación de PanAm
permite que el aire caliente no quede atrapado dentro de las
ampliada y PanAm sin ampliar.
instalaciones como sucede actualmente en la casa de
máquinas de PANAM I.

También se implementó un sistema de amortiguamiento más

rentable en la casa de máquinas de PANAM II, que consta de
resortes que separan las maquinas del suelo y así disminuyen
las vibraciones y golpes directos con el suelo.

Los motores en sí, el sistema de seguridad, el sistema de

control, son iguales que las maquinas del PANAM I.
Este aumento en la potencia requirió la instalación de un
nuevo transformador interconectado entre la planta de
PanAm y la red nacional.
Figura 10. Casa de máquinas PanAm 2
Figura 12. Aumento De La Generación
Se esperaría que el aumento en su generación fuera
significativo por el alto porcentaje de crecimiento en cuanto
a capacidad instalada, se puede asumir que esto se debe a una
baja participación en el mix energético en los últimos 4
meses de la temporada seca, siendo estos meses de gran
importancia en la demanda energética. Tomando en cuenta
un incremento significativo en la generación hídrica en esos
meses (información obtenida del informe de Generación
Mensual del CND) incomprensible un bajón en la generación
de las plantas térmicas. La próxima grafica permite apreciar
lo antes dicho.

Figura 11. Casa de máquinas PanAm 2

 Central Termoeléctrica: PanAm Generating 6

Figura 13. Generación Mensual

Conclusión
En la gira pudimos concluir en base a la observación de las
instalaciones y la pequeña charla brindada por los
colaboradores dela planta que el funcionamiento de la planta
es normal y su seguridad es bastante buena, pero sus aspectos
ambientas nos quedó algo de dudas porque no se nos explicó
bien ciertos detalle que el profesor aclaro después en cuanto
a otros detalles de los equipos de control que no se nos dejó
observar con mucho detalle fue una experiencia bastante
constructiva.

[1] REFERENCIAS
[2] [1] Observaciones generales de PanAm Generating:
https://prezi.com/ftauma4ufh9_/panam-generating-ltd/
[3] [2] Capacidad y Componentes PanAm Generating Ltd.:
http://usmodi.com/1documentos/2009/04%20PanAm
%20Generating%20Ltd.pdf
[4] [3] Motores Wartsila en Panamá:
http://imagebank.wartsila.com/es_PA/about-
us/overview
[5] [4] Esquema de la central termoeléctrica con MCI:
http://foros.endesaeduca.com/eduforum/posts/list/6809
0.page
[6] [5] Estructura Central térmica de Ciclo Combinado:
http://e-
ducativa.catedu.es/44700165/aula/archivos/repositorio
/2000/2101/html/22_centrales_de_ciclo_combinado.ht
ml
[7] [6] Apuntes realizados durante la gira.
[7] Grabaciones e imágenes tomadas durante la gira.