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INTRODUCCION.
El objetivo fundamental que se persigue en una agricultura eficiente, con elevadas expectativas
de producción, es el uso eficiente de los recursos disponibles, los cuales son limitados. Esta idea
se enfoca principalmente al óptimo aprovechamiento del recurso hídrico, haciéndose
indispensable el mejoramiento del sistema de distribución del agua, para lograr un uso eficiente
del recurso y suministrarlo de la manera más uniforme y suficiente posible.
El procedimiento de riego por goteo se ha concebido como una manera de entregar agua a las
plantas en una cantidad suficiente, pero sólo la estrictamente necesaria para que tengan un
desarrollo óptimo. Así se consigue un ahorro del recurso en términos bastante superiores al que
permiten los sistemas de riego tradicionales.
La red de laterales o líneas de emisores habitualmente está colocada en el suelo, pero también
existen sistemas de riego por goteo sub-superficiales o enterrados, aunque consideraciones
técnicas y económicas favorecen la instalación superficial de las cañerías.
Líneas distribuidoras: permiten conectar líneas laterales a ambos lados; pueden ser
flexibles si están ubicadas sobre la superficie o rígidas si están enterradas bajo la
superficie.
Línea principal: conecta las líneas distribuidoras a la fuente de agua. Puede estar
construida de diversos materiales, como PVC, acero inoxidable, polietileno, etc..
Uso eficiente del agua de riego: en el riego por goteo las pérdidas directas por
evaporación se llevan a un mínimo, no existe movimiento de gotas de agua a través del
aire.
Respuesta de las plantas: la respuesta de las plantas sometidas al riego por goteo parece
ser superior que en otros sistemas de riego.
Salinidad: cuando deben usarse aguas salinas para el riego, es muy conveniente utilizar
un sistema de riego por goteo de alta frecuencia, para mantener continuamente un alto
contenido de agua en el suelo: de esta manera la concentración de sales en el agua del
suelo puede ser mantenida más baja que aquella que pueda producir daño a las plantas.
Malezas: en las zonas áridas los huertos frutales regados por goteo se han mantenido
prácticamente libres de malezas, ya que éstas no crecen en la superficie del suelo que
se mantiene seca entre las hileras. En zonas húmedas y sombreadas, alrededor de los
árboles y cerca de los emisores, las malezas crecen en forma retardada.
Desarrollo de condiciones de salinidad del suelo: todas las aguas de riego contienen
algunas sales disueltas. Como la planta absorbe solamente el agua, una gran parte de la
sal es dejada en el suelo. Estas sales son generalmente empujadas hacia los bordes de
la masa de suelo humedecida durante la estación de crecimiento. Por medio de una
aplicación mayor de agua que la cantidad consumida por las plantas, la mayor parte de
las sales puede ser empujada o lavada fuera de las zonas de raíces. De esta manera la
sal se acumula alrededor de los bordes de la superficie mojada. Una lluvia ligera puede
mover estas sales acumuladas dentro de la zona de intensa actividad de las raíces y
dañar en forma severa a las plantas.